江寻鹤收回手指，看着指腹上星星点点的血迹，和那个清楚、齐整的牙印轻笑了一声：“那今夜，我便在屋中等着阿瑞前来。”
第069章
等到管湘君在春珂的搀扶下进了院子时, 院子中已经只剩沈瑞一人支着身子坐在藤椅上。
青色的石砖上湿了一块深色的污渍，旁边是碎掉的茶盏，瓷片裂口之间能看出白色的边沿, 周遭还散了几颗圆滚滚的葡萄。
沿着一地的狼藉看上去，沈瑞手指在覆上轻轻敲动，冷眼瞧着这一片, 面上明显还带着些笑意, 但却半点不进眼底。
管湘君脚步下意识一顿，凝眉斟酌了一番此事之间可是出了些什么漏洞, 但一应的事由皆是由着两人商议的，即便有些细微之处的差错，也是在个框架之内, 大约是不会致使沈瑞这般生气的。
管湘君理了理事态之后, 也没过多的心忧, 反而是轻笑了一声, 走近了道：“沈公子这是又在谁身上惹了气？瞧着眉毛眼睛都要皱成一团儿了。”
沈瑞略挑了挑眉抬眼看过来，面上莫名显出了一副刻薄相来, 唇边探出一点牙尖：“倒是不如楚夫人好心情。”
尾调微微上扬，摆明了一副恼羞成怒的模样。
原本还没个头绪的管湘君心中突然升腾出一个有些荒唐的想法，若是她不曾记错的话，东家似乎现下正住在沈家。
且这院子里的狼狈场景, 怎么瞧怎么像是得胜的那一个已经畅快地走了，剩下这一个憋了一腔的怨气却又没地儿发泄。
只能鼓着腮, 折腾这些个物件儿, 若是碰见了谁撞了上来, 便是数着他倒霉了。
这会儿倒是不见他平日里那副万事都洞察筹谋的神情，但却更像是世人眼中的沈靖云, 幼稚又顽劣。
没缘由地说了不中听的话，唇角就会稍稍绷紧，昭示着他那点委实所剩无几的愧疚之心，大约是想要找补，目光沿着管湘君的身量打探了一番，冷着声道：“腿怎么了？”
知晓他心性的明白是大约是为了找补勉强施舍出来的关心，不清楚的还要以为他那未尽的半句是：若是没折，便再寻个人给打折了才好。
管湘君笑着在他身旁坐下，春珰已经新沏了茶送过来，两只描金的海棠纹样茶盏落在桌案上，她看了一眼打趣道：“可惜了，凑不成一套了。”
缺的那一只正碎成不知多少个残片在地上躺了个安详。
沈瑞端起茶盏，垂着眼漫不经心地看了眼，随口道：“因着谁破的，便折了银子叫他赔上便成了。”
管湘君颇认同的颔了颔首，心下想着依着东家那副做派，大约沈瑞叫他重新陪个纯金的也是能够应允的。
但放在江寻鹤现下的身家上折算，够他给沈瑞当牛做马个三年五载的。
管湘君眼中闪过一道莫名的意会，随后便不懂声色地将话题转圜了过去。
“府中的事宜都已经打点好了，老夫人虽大致猜中了，但也清楚现下没有什么比楚家的利益更重要的了。”
“楚家今日势弱一分，明日便会被中都城内那些时刻紧盯着的撕咬下一寸。”
她分明说的是这中都之内最残忍的现状，但唇角却仍是微微上扬着，带着点温和的笑意，好似这些个东西对她半分也影响不得似的。
全不似她从前百般顾虑的时候，沈瑞挑了挑眉，他倒是不信只一个楚泓便可兴起这般大转变，楚家大约是有了什么不为外人所知的权力更迭。
但他却并没有追问，楚家的境况绝不是几年之内便可转圜的，中都之内也再没有第二个人比沈瑞更适合做盟友，因而管湘君的势力越是兴盛，他的利润便越大。
总有些东西，静观其变即可。
二人说话之间，跟着管湘君来的仆役已经将几大箱赔礼一一搬动进来了，春珂得了眼色上前将箱子打开，露出里面各色的稀罕物件儿。
世家之内的人情往来无非就是那些个东西，金银玉器、绸缎珍宝，偶有哪个喜欢附庸风雅的大约还能送些名家书画，总归是逃不出这些东西。
沈瑞自小生辰收到的就已经堆了满满一个库房了，若不是有人常常清点打理，只怕光是腐坏就已经不知凡几了。
因而他只是略瞧了一眼，便回过头重新与管湘君对上目光，后者不紧不慢地从袖子中取出一小张纸帛，指尖一动便在桌案上平铺开，露出里面黑白分明的字迹来。
沈瑞瞧了一眼，忽而轻笑了一声道：“商铺分红？管夫人好大的手笔。”
管湘君的手指压在那纸帛的边沿轻轻向前一推道：“先前答应过沈公子，会给公子一笔丰厚的报酬，更何况你我今日所行的是长久的盟约，这笔分红既是报酬也是加固盟约的枢纽。”
楚家行商多年，在行商者人人喊打的中都尚且能以世家之名稳立其中，儿不至于被分食，可见其家底丰厚难以动摇。
而管湘君分出的这成利润，更是不必细思便可知晓其数之巨。
沈瑞垂眼略思忖了片刻，将手中的茶盏落在了上面，压出了一个不太显眼的小圆印。
“如此，便多谢管夫人了。”
管湘君另掏出一本账册放到桌案上道：“船队已经基本准备就绪了，三日后便可出航，楚泓原本安插的人手也已经被我一一替换干净，就此绝了后患。”
“这个倒是无碍。”沈瑞拎了拎小香炉的盖子，看着里面的烟气袅袅地攀升上来，漫不经心道：“估摸着他现下也没什么心思来管船上的事了。”
香炉里是个安神的香料，味道闻起来也舒缓，即便是凑得这样近也并不呛人，但沈瑞却算不上喜欢，分明是宫里老太医将家底都翻出来了，但却半点不比那漂亮鬼身上的味道令人安心些。
思及此处，沈瑞轻轻地“啧”了一声，那个心狠的漂亮鬼大约是发觉了自己在他房中睡得更安稳些，因而越发地有恃无恐，恨不得要借着这个由头猛着劲犯上作乱。
这般的作态几乎要使得沈瑞疑心，这点梦魇的症状是不是被这漂亮催命鬼下了咒，但只可惜他穿书过来的时候，还不曾同漂亮鬼见过面，八成是赖不上的。
管湘君注意到了他神态上变化，却只作瞧不见，而是顺着他的话笑道：“那倒是确实，只怕还要修养个十天半月呢。”
“十天半月？”
沈瑞眼睛一挑，露出点惊诧的神情，倒是显得面色上更有生气了几分。
管夫人闻言也是微微一怔，世家子常是早早便有了通房的丫鬟，她抬眼瞧着眼前好似半点不沾情.欲的人，又细细回想了中都之内的传言，倒是不曾听闻沈瑞何时有过欺男霸女的事迹。
她心中忽然生出了些荒唐的想法，连带着沈瑞那几箱子“老婆本儿”和东家那些颇具有指向性的话好似都不再能单单地归为结盟。
但她到底多年行商，所见之事繁多，抛舍开两人的身份，倒是也不算多叫人瞠目，更何况自古以来这般行事便是久长不得，甚至不值得旁人为之多花心思。
管湘君按捺下心中的震颤，压低了声音道：“听郎中说了，他身上的上非个十天半月是好不得的，毕竟那么多人……”
沈瑞没料到她说起这个，闻言也是一怔，随后撇开眼轻轻笑起来道：“我又不曾说这个，我的意思是他想要出门，可远不止十天半月。”
“虽不知究竟是谁教给你们的，让你们觉着整个家族俱为一体，但是楚家只会越发的兴盛，盛名之下的那一丁点儿的瑕疵……”
沈瑞伸出两根手指捏了捏，最后颇谨慎地留下一个细小的缝隙道：“世人总会有法子将它抹掉的，半点儿痕迹都不会留下碍你的眼。”
对于管湘君而言，家族一体是她自小就牢记于心的行事原则，即便楚泓再怎么混账，也总是要顾及楚家的利益的，否则也不会任由他兴风作浪这么些年。
现下猛一听闻沈瑞这般理论，心中不免生出几分迟疑。
沈瑞见状又给她下了一剂猛药：“若是家族一体，那他从前给你造出诸多谣言的时候，怎么不想着家族一体？你当真以为是因为你是嫁进楚家的？”
沈瑞看了看管湘君的神情嗤笑一声道：“那是因为他远比你更清楚这句话的真实含义是成王败寇，就算是在狼群中，输家也是照样会被驱逐出去的，难道剩下的便成不了一个族群了？”
管湘君抿紧了唇，犹豫片刻后试探道：“那沈公子的意思是……”
“剩下的事情便不劳夫人忧心了，夫人只需要时刻谨记你我才是这场生意中的盟友，你越兴盛，我所能赚取的利益便越多。”
他将手中翻看完了的账册重新放回到桌子上轻声道：“你我，是共生之态。”
管湘君的目光从那本账册一直向前延伸，在触及沈瑞指尖的瞬间便停了下来，半晌轻声应道：“妾身记住了。”
沈瑞唇边掀起一点笑意，将方才紧张刻薄的气氛揭开不谈，反而就着那账册道：“夫人今天来这一趟，想必这会儿已经在中都之内传遍了，大约是不会影响到楚家的生意了，行船上应当也更便宜些。”
“岂止来赔罪，沈公子可是特意吩咐了软轿，众目睽睽之下，倒是分辨不出沈公子这顶软轿究竟是为着向众人昭示态度，还是根本就是早早有人将我伤了腿一事通了风声给公子？”
沈瑞对上她的目光轻笑道：“这中都之内哪还有什么真正的秘密呢？”
目光坦荡，半点在盟友家安插眼线的愧疚感都没有。
管湘君无奈地摇了摇头，倒是也没有过分地追究，毕竟沈府也从来不是铁桶一只。
“此次去往乌州和江东与以往不同，商会那边只怕会多有阻拦，我会亲自带着商队前去，也好随机应变，若有什么大的变故自会加急传信回来。”
管湘君稍稍一顿，玩笑道：“毕竟沈公子可是将老婆本儿都掏了出来，没道理半点消息都不知晓。”
沈瑞也不恼，倚靠在藤椅上晃着腿，没什么真心地问道：“夫人去了江东，那中都的商铺由谁来打理？毕竟现下我可还等着分红好过个顺畅年节呢。”
大约是没想到他会问起这个，管湘君神情稍稍一顿，但还是如实道：“是由楚泓的正夫人来打理。”
毕竟即便她现下不说，只要沈瑞想要知道也是全然阻隔不住的。
沈瑞并不是全不知晓，他略一思忖道：“叶夫人？”
“正是她，三妹掌管家事以及外面的生意向来是颇有心得。”
沈瑞可有可无地点了点头道：“想来夫人这般信任，定然是亏损不得我手中这笔未到的银钱。”
叶梅芸从前的声名在中都之境至今仍然算是个传奇，不过是因着那些个世家之间勾勾扯扯的关系，才不得不嫁给楚泓那么个混账东西。
但这些年里也是因着那么个废物，行事半点不受拘束，所以叶家的生意也仍是由着她来管着。
沈瑞倒是有些怀疑，嫁到楚家究竟是逼不得已，还是两相成全。
管湘君见他并未多问，心下也松快了几分，毕竟当年之事难提，提了旁人也未必全然信服，她同沈瑞既然是长久的盟友，自然是希望二人之间的猜疑少掉几分。
她稍一犹豫道：“出发那天，沈公子可要来码头？毕竟你才是此次行船真正的掌柜，也算是为着个好彩头。”
沈瑞翘起唇角笑道：“自然要去，瞒了这么久，也该预热一番了，好叫各地都有个警醒。”
无论是为了在江东和乌州能更方便些，还是为着船队回来时向外售卖，都需要向世人展示出沈瑞乃至他身后的沈家在这笔生意中的作用。
“既然如此，妾身会命人准备妥当的。”
沈瑞合手道：“如此，便有劳管夫人了。”
方正经不过一瞬，又像是憋着什么坏一般道：“说起来，我倒是也给夫人准备了一份厚礼。”
管湘君面露惊诧，但随便她怎么追问，沈瑞却都不肯再多透露，只是神神秘秘道：“等到夫人回了府中，自然便知晓了。”
管湘君见状只能无奈地辞别，等她一步踏出沈府的时候，街道上的“商贩行人”立刻紧张地转身假装在挑东西，实则那点鬼心思根本半点藏不住。
管湘君看着他们自认为聪明的蠢样，唇角微微勾起，实在是好奇等他们知道真相时，又会是怎样的神情呢？
丫鬟扶着她上了马车，一路径直回了楚家，方一上了石阶便看见了守门的小厮，她脚下一顿问道：“今日沈家可送了……东西来？”
她原本是想要说礼物，但沈瑞说这话时的神情明显有些不对，她稍一犹豫还是谨慎地换成了东西。
小厮原本瞧见她顺利回来，面上还喜气洋洋的，结果听见她的问话，瞬间整张脸都垮了下来。
管湘君见状，心中连最坏的例如沈瑞突然反水的打算都做足了，拧着眉等着小厮说话。
小厮憋了半天连脸都憋红了，最后小声嘟囔道：“方才沈家派人送了十几个壮汉来，据说……”
他左右转头看了看，稍稍凑近了些，将声音压得更低道：“据说都是在南风馆里专门调教人的。”
管湘君的神情瞬间充满了一种难名的无奈，半晌她叹了一口气，抬手揉了揉隐隐作痛的额角道：“人呢？”
小厮更为难了几分，做贼似的用气声道：“都被三夫人带回院子里了。”
管湘君忽而觉着头更痛了，这分明是两个混世魔王碰在了一处，行事半点规矩也没有。
她摆了摆手道：“我知道了，此事就此作罢，半点风声都不要传出去。”
小厮猛地点了点头，他才不想传出去呢，若不是夫人问起，他根本就不会说的。