管湘君轻柔的声音从斗笠下传出来：“史掌柜说得那般的话，我们昨日可并不曾被冷落过。”

　　史掌柜顿时脸色更难看了几分，毕竟昨日那么多探子聚在一起凑出的笑话可是满江东都瞧见了，他定然是知晓的，只是没想到他自己没提，管湘君却先行提了出来。

　　“定然是误会，误会……”

　　他有些局促地解释着自己都不会相信的借口，好在管湘君也并非要同他在这件事情上掰扯开，因而只是轻笑了一声便道：“史掌柜不必多解释，带路吧。”

　　史掌柜见她没有要多追究，因而心头一松，可走了片刻又后知后觉地反应过来管湘君方才那句“带路”分明是见他作为下位者来看待的——不是不同他追究，而是觉得他还不够格。

　　但他现下偏偏还无法揪住这错处来发作，就算闹起来，对方只要轻飘飘地一句“玩笑”，便可让自己沦为笑柄。

　　他只能捏着鼻子认下来，在心中暗骂，不过是仗着沈家的势，若换做从前，可不见有这样的风光。

　　等他当上了家主，首要的事情便是要给管湘君些颜色瞧瞧！

　　商行内的宴会几家都有人出席，虽然昨日的探子闹出了不少的笑话，但打探来的消息总不能白白浪费了，因而众人的茶尚且还没喝上几口，便有人试探着问管湘君去看粮食的意图。

　　管湘君还没等说话，她身后跟着的掌柜先行嗤笑一声嘲讽道：“诸位倒是消息灵通。”

　　脸皮厚的只装作没听到，脸皮薄的，便赤红着一张脸，支支吾吾地不想承认那些丢脸的探子便是出自于自己之手。

　　等到事情发酵了些，管湘君才漫不经心地开口道：“毕竟我们是从中都来的，许多消息都不如各位灵通，做生意也是要靠金银堆砌着，我们总不能同诸位做瞎眼生意不是？”

　　“虽说百姓们未必用得上什么玉饰绸缎，但这些东西的价格也不是全然脱离民生的，总还是要了解些，不好叫旁人喊什么价格，我们便付多少银子不是？”

　　她笑盈盈地将提早准备好的借口拿出来，好似全然没发觉那些人黑掉的脸色。

　　尤其是周秉均，现下一张脸阴沉地好似要将谁吞吃了一般，早在知道管湘君要到江东之前，他就已经安排了铺子里的人准备了两种价格，现下却全然被打乱了计划。

　　在他心中，那些要靠虚高的价格诓骗来的钱早就已经是他的囊中之物了，管湘君这般做派同从他口袋里往外掏钱并没有什么太大的不同。

　　周秉均冷笑一声道：“楚老板倒果然是巧思。”

　　他这话说得阴阳怪气的，众人却都有几分乐见其成，他们到底还是顾忌着沈靖云，面上不敢做的太难看，因而他这般没顾忌地出头，简直是正中众人下怀。

　　若是管湘君不在意，他们就当出了口恶气，若是动怒，牵扯上了沈家，那就正好将周家从竞争的行列踢出去便是了，他们乐得少一个对手。

　　周秉均话一说出口便看见了周管家对他使的眼色，知晓自己是一时冲动说出了话，但心中却又有些隐秘地不畅快。

　　明明他才是家主，才是周家现下的掌权人，却处处都要受到周管家的牵制，不知道的，还当真是要分辨不出主仆了。

　　以他来看，周管家分明就是已经把自己当做了周家真正的掌权人，而自己不过空有一个虚名而已。

　　周秉均越想心中怒火越盛，故意梗着脖子同周管家作对，不肯同管湘君赔不是。

　　谁知管湘君却好像根本没有没有察觉到他的阴阳怪气般，轻笑道：“这哪里是我的主意，我不过也是借着周管家的好法子罢了。”

　　周管家闻言皱起眉，沉声道：“楚老板说话谨慎些，我同楚老板可并不相熟。”

　　“周管家慌些什么？”管湘君偏了偏头，即便隔着一层纱幔，也照样能让人瞧出她是在看着周管家的。

　　她语调中笑意更甚，故意含糊着措辞道：“我不过是听闻周管家早些年做生意时也用过类似的法子，才照猫画虎罢了。”

第112章

　　一番话说完激起了众人数不清的鬼心思, 虽然没多说些什么，但目光却止不住地往往周管家和周秉均两个人之间看，试图从中分辨出些什么从前没听过的秘辛。

　　周秉均顶着众人的窥视, 一口牙都快要咬碎了，却总不能将席面掀了，因而也只能装作若无其事的样子。可周管家就站在他身侧, 能清楚地看见他腮边的肉因为牙关紧咬儿果断鼓动的皮肉, 一时之间心中说不出究竟是何感想。

　　他为周秉均卖了半辈子的命，从未有过半点私心, 而今不过是旁人的三两句，便叫他如此怀疑自己，说不心寒是假的。

　　但同时, 他心中也清楚这件事总归是在所难免的, 人心隔着肚皮, 更何况还是周家这般的产业, 因而即便听到不少周秉均怀疑自己的风声，也只能装作不知道, 等到事后再来解释。

　　好在他是当真不曾生出些什么旁的心思，即便周秉均派人去查，也是查不到什么的，没了例证, 也就只能不了了之。因而这些年里即便波澜不断，但两人之间还是有着那么一层维系的。

　　管湘君将众人的反应都尽数收入眼中, 随后轻笑一声道：“不过是件小事, 诸位怎得都这般严肃？倒显得好似我故意挑拨般。”

　　众人闻言看向她的目光之中都带上了些莫名的谴责, 这场中谁人不知晓她的心思？

　　倒是史德俊先笑了起来道：“楚老板这是不信任我们，怕我们抬虚价？”

　　管湘君目光微动, 周秉均虽是个颇没脑子的，好糊弄，但同史德俊说话却要硬生生掰扯出十二分的注意才好。

　　这人是个笑里藏刀的。

　　“史家主说得什么话，不过是人生地不熟，心中总归是不踏实。毕竟从前来做生意都是江大公子一手操办的，只是不知此次为何不见江大公子？”

　　刚稍微活络了几分的宴席顿时又冷了下去，众人不敢说话，一个个拿眼睛瞅着主位上的江骞。

　　后者阴沉着脸看了半晌，才略带有试探的意思问道：“楚老板从前同犬子见过面？”

　　管湘君垂了垂眼，轻笑一声道：“江家主说笑了，江大公子这么多年虽然始终经营着江东的生意，可向来是不露面的，我哪里会见过。不过从前总是能得到些消息，这次却半点不曾听闻，我险些以为是底下的人办事不妥当，将消息给疏漏了呢。”

　　江骞听到她说并没有见过江寻鹤心中便安定了不少 ，这些年的苦心经营总算没有白费，即便现下那孽子尚且还不能为家中提供什么助益，但陛下看中储君，他身为太傅，日后也未必不会将江家带入世家行列。

　　思及此处，他面色稍霁道：“犬子现下在城外道道观他母亲一并修行，也算养养心性。”

　　管湘君从善如流地夸赞道：“原来如此，江大公子的心性的确是叫许多同龄郎君难以匹及。”

　　她这话说得江骞高兴，即便他并不看重这个儿子，但那也是江家关起门来自己的事情，对着外面的时候从来都是荣辱一体的。管湘君现在对于江寻鹤的看法未必没有带上沈家的意思，若是能够攀上沈家，那江家的商运和江寻鹤的仕途只怕都是要一片顺畅了。

　　这些美好的畅想在他脑子里过了一遭，将管湘君的那些“罪孽”遮掩了不少，现下瞧着她都觉着顺畅了不少。

　　他们两个倒是各自高兴，但跟在江骞身后的庶子江兴安心中却好大的不满，他最是听不得有人夸赞江寻鹤，一个个眼睛都好似瞎了一般，不过是个被厌弃的野种，偏偏还都拿他当宝贝似的供着。

　　他知道今日的宴会对于诸家来讲都十分重要，但即便如此，管湘君的话便好似在他胸膛之中点燃了一簇火般，烧得好生旺盛。

　　沈兴安忍耐了几次，最终还是禁不住开口道：“日后楚老板若是有什么生意上的事情，也可以来同我商议。”

　　他一开口，江骞就变了脸色，他从小被宠坏了，又有个江寻鹤顶在前面经营生意、扛下恶言，他便自以为是个什么金贵的了。在他心中江寻鹤不过是个卖命的奴仆，等到时候一脚把他彻底踢开，自己就可以享受江家家主的泼天富贵了。

　　却全然不知，自己已经被养成了一个废物。

　　这些年中，江骞也不是没想过让他来参与到生意中去，却奈何江寻鹤这个珠玉在前，他做出的那些蠢事便如同眼皮中的木刺般，实在叫人难以忍受。

　　因而不过试了几次，便草草作罢，偏他自己还沾沾自喜，以为自己天生就是享福的命。

　　管湘君闻言倒是也不恼怒，隔着层纱幔向外打量了一眼，意味不明道：“江家主现下还正直壮年，小公子倒是心急。”

　　她有意将话说得含糊不清，众人的神情也如她所愿变得异常丰富，江骞原本只是觉着江兴安蠢笨，全然没想到已经心急到盼着自己早死的程度。

　　管湘君见目的达到，也不多言，免得引起江骞的疑心，只是淡淡道：“到底是小郎君，争些意气也不为过。”

　　周围人顿时低声笑了起来，这哪里是争意气，就差把争权夺位四个大字刻在脑门上了。沈兴安听着四周的窃笑声，也知道是自己说错了话，但他哪里见过这种场面，即便想要辩解，也只是支支吾吾地说不清楚。

　　江骞原本就因为管湘君的话心中不痛快，现下看了他这般更觉着来气，沉声道：“你先回去。”

　　“父亲……”

　　沈兴安还想要争辩两句，但看着江骞阴沉的侧脸，最终还是不愿意再当着众人的面丢人，不情不愿地走了。

　　而三两句便为东家料理了个小喽啰的管湘君深藏功与名，悠然地端起茶盏轻啜了一口。

　　沈兴安的离开变成了某种具有象征性的符号，大约是因着刚刚瞧了一场闹剧，对着管湘君都额外热情，只是真假就两说了。

　　即便在她来之前，商行中就已经商讨出了一套对付她的法子，但是利益真摆到面前的时候，那些联盟也未必就坚不可摧，更何况也说不上什么背叛，若是真出了什么事，他们顶多也就是虚与委蛇、打探消息。

　　有了这么个借口用作支撑，那点热情显露得就更加明目张胆了，全不顾江骞在他们身后脸色已经黑如乌云压境了。

　　管湘君掩在纱幔下的唇角轻轻勾起，今日也算叫他尝到了什么叫做冷落。

　　——

　　“你这一早上忙活什么呢？吵闹得厉害。”

　　江老夫人一边端着瓷碗小口喝着里面的热粥，一边有些不满的问着。

　　桂嬷嬷手持银筷为她夹菜，轻声回道：“奴婢寻了些厚衣服，近日天气凉了些，也好叫人寄到中都去给大公子用。”

　　“哼，你倒是上心。”

　　老夫人冷哼了一声，但却也没再多说些什么，她同江骞在最初就定下了一个红脸一个白脸的计策，江骞对江寻鹤有多严厉，江寻鹤便可在自己这里寻到多少关心。

　　但她实在是看着江寻鹤便觉着晦气，因而这些事情从来都是又由桂嬷嬷一手操办的，只不过是冠上了她的名头罢了。

　　像是忽然想起什么一般，老夫人开口道：“你这些年里照看着他，做得着实不错，也叫他一心扑在了江家上，但若是你敢生出二心……”

　　她后半句话没有说完，但却将威胁的意味硬生生拔高了。

　　桂嬷嬷连声道：“老夫人放心，奴婢一心只是为了老夫人，若不是因为老夫人的明亮，奴婢连看都不会多看他一眼。”

　　老夫人闻言才算是安下心来，也省出些闲情逸致交代道：“你不要给他寄他从前的衣服，他现下在中都用的不是自己的身份，寻些便宜的寄过去，有那么个物件儿便得了。”

　　说完，又自顾自地嘟囔道：“给他多花一分钱，都是在浪费。”

　　桂嬷嬷刚被提点完，哪里还敢说二话，只是连声应下，预备着一会儿重新装些料子粗糙的衣服。

　　老太太一口口喝着热粥，面前摆了不少时兴的菜色，她却没有什么太大的胃口。近些时日喝药喝得感觉舌头都要坏掉了，吃什么东西都觉着没味道，但小厨房到底还是担忧她的身子，每日换着菜色给她做，只希望她能多吃一些。

　　桂嬷嬷也在一旁劝说着，老夫人听着倒也受用，便多次了几口，不是因为真的被说动了，而是享受这种被众人向她展示忠心的样子。

　　饭吃了小半碗，她忽而想起来另一件事，皱着眉叮嘱到：“上山的人已经选好了，今年不许那晦气的回来扰了我的团圆饭，但山上的消息总还是要寄过去的，免得他生出疑心，再惹出许多事端来。”

　　桂嬷嬷自然知晓这其中利害，连声道：“老夫人放心，每年都是这样，早已经安排好了。”

　　江老夫人用绢帕擦了擦嘴，眼中露出一丝凶光道：“若是有不老实想要给他传消息的，便仔细料理了，不必回来报。”

第113章

　　史掌柜这些时日忙活得不成样子, 非但要依着史德俊的命令行事，还要耍些旁的心思出来。

　　别管大家私底下是怎么想的，但经历了一场宴席之后, 面上都摆出了一副和善的面孔，等着管湘君接下来的举动。

　　毕竟谁都不想做先被沈家记恨的出头鸟，若是一堆人聚在一处, 互相遮掩着也就过去了, 可若是谁等不及先行跳出来，那就是自寻死路。

　　管湘君一行人这些时日在江东往来打探消息、寻买货物, 不过却都是小额的往来，那一片的商船都还停在渡口分毫不动，叫众人连金银的影子都瞧不见。

　　沈瑞同楚家联手的消息既然能传到江东, 那他在渡口所说的那笔银子自然也已经到了人尽皆知的地步, 人人都揣测着沈靖云究竟投了多少银子, 又算计着这笔银子中有多少能够进入到自己的口袋之中去。

　　连带着对着管湘君也是又恨又敬, 说到底没人会同权势富贵为敌，所以现下也只能以不变应万变地忍着。

　　史掌柜听着史德俊的吩咐, 派人盯着管湘君的动向，又安排底下各个铺子见人说人话，见鬼说鬼话。

　　左右这种绢布、首饰的铺子她又不能使出粮铺的那套路数——百姓们连饭都吃不饱，压根顾不上这些玩意的价格, 还不是他们愿意喊出多少价格便是多少？

　　一个铺子喊出高价来或许还有些突兀，可若是满江东都是这个价格, 那便意味着全境之内的价格上涨, 任谁也说不出什么不是来。

　　但最近要他心烦的可不单是这一件事, 还有周管家。