他抬手捋了捋自己的小羊角胡子, 眼中生出些志在必得的意思，转头又装模作样地对着那传话的伙计说道：“这几个人只怕心思不纯, 我且先去看看，家主这几日正在为了楚家的事情忧心，你们不要随便将话传到家主的面前去。”

　　伙计顿时便觉着自己好像承担了什么重大的责任一般，拍了拍胸脯道：“掌柜放心，史家的兴旺也有我的一份责任！我已经会好好办事的。”

　　史掌柜被他突然高亢的声音下了一条，手上也抖了一下，他张了张嘴，很想说一句“实在是没必要”，但犹豫了片刻后，最终还是放弃了。

　　“走吧，去铺子。”

　　——

　　他方一踏进铺子便瞧见了几个人带着斗笠，纱幔将脸完全遮掩住了，就连身上的衣服也是而今江东正时兴的，瞧不出什么破绽。

　　可越是瞧不出什么破绽，他便越是笃定。

　　于是连忙笑着迎了上去：“诸位订的货我们正在备着，只是不知是要给客人送到哪里去？”

　　几个人对视了两眼，史掌柜也认真瞧着，虽然隔着这种纱幔同他怀疑这几个人根本看不见彼此的眼色，但也在跟着揣摩。

　　最后还是为首的那个说道：“那便劳烦掌柜为我们送到渡口吧。”

　　史掌柜眼睛一亮，没想到这话这么容易就被套了出来，但面上还是装着不理解的样子说道：“渡口？倒是没听说最近渡口来了什么大型的商船。不是有意打探诸位客人的消息，实在是若是不及时送到船上，不管是被日头晒了还是被水浇了都是不要的。”

　　犹豫了片刻后了，其中一个解释道：“倒也不是什么秘密，前些时日从中都来的商船传消息出来说是可以帮忙将货物带到中都贩卖，只要缴纳些银钱即可。”

　　史掌柜闻言皱了皱眉，第一反应就是这些人在撒谎，因为这种捎带货物的事情是不赚钱的，向阿里这些人一定是在用这种话来诓他的。

　　他心中冷笑一声，这种拙劣的借口，也亏得他们想得出来。

　　可面上不显，只是笑道：“诸位客人当真是在说笑，这些捎货物的只怕连行船的本钱都赚不回来，花些银钱并不是什么大事，可若是货物也被诓骗了，只怕是损耗巨大。”

　　“掌柜不必担心。”为首的轻声道：“我们已经打听过了，那是楚家的，想来这样大的世家不至于会瞧上我们这些东西。”

　　“更何况……”

　　他故意拖长了声音，朝着史掌柜凑近了些，小声道：“听闻他们已经买好了货物，这几日就要返航了，只不过是船没有装满，才附加上了捎带这行当。”

　　“买好了！”史掌柜顿时惊叫出声，随后连声道：“不可能，绝对不可能。”

　　那买客听见他这般辩驳，顿时便不高兴起来：“你这人好生有趣，我有什么可骗你的！此事原是个秘辛，既然你这般荒唐，我也就不怕告诉你，那楚家早就从周家盯了好大一批货，这几日正往渡口运呢！”

　　史掌柜听着他言辞笃定，更是心神俱震，连表面功夫都维持不得了，明明周管家已经答应了的，可是凭心而论，他真的相信后者会围着他放弃与楚家合作吗？

　　凭着周管家那般，他不信。

　　他这边沉默良久，倒是叫那为首的买客恼火，挥手道：“同你这般人说话太费心神，算了，货物好好送到渡口便是了。”

　　说罢，不待伙计挽留，便领着人出去了，嘴里还嘟嘟囔囔的，显然是十分不满。

　　伙计生怕给铺子里造成什么不好的影响，但却又没有什么法子，只能有些无措地转头看向史掌柜嗫嚅道：“掌柜……”

　　史掌柜现下脑子中一片混乱，他根本什么都想不清楚，只知道自己现下应当是才是那个在谋算中一败涂地的，就连他想要坐上家主之位一事，恐怕也是一梦黄粱了。

　　“去查。”

　　伙计没听清他说什么，还想探着头去问的时候，却见他有些崩溃地大喊：“去查，楚家到底是同谁做的生意！”

　　伙计虽然不知道究竟是什么缘由，但却怕引火烧身，连忙便出门去行商者聚集的地方打探去了。

　　可史掌柜摔坐在椅子上，即便伙计还没回来，可他心中却早就已经有了答案。

　　是他当时被利益迷了眼，才会这般容易被周管家一时蒙蔽，才会这样容易地便将自己的计划和盘托出。

　　很快，伙计便回来了，他面带犹豫，不知道该怎么说，史掌柜光是看着他这般的神情便全都明白了。

　　“罢了，不必多说了。”

　　他站起身子，背上却多了几分佝偻，缓步向后院走着，还能说些什么，一切都是他自己计谋不如人罢了。

　　忽然陈川从门外气喘吁吁地跑进来，也顾不得满头大汗便大声喊道：“主子，不好了，周家和楚家订了生意！”

　　可他刚一喊完就觉出了不对，他看着屋子中的场景，有些不确定道：“主子已经知道了？”

　　伙计站在一边不敢太大动作，只能不断地对他使小动作，陈川见状便明白了，于是连忙跟了过去。

　　史掌柜也好似无力说话一般，直到进了后院，才有些疲惫地开口道：“陈川，你说是不是我太急于求成了，才叫旁人钻了空子？”

　　他问这话其实也不过是想要求一点心理安慰，谁知陈川却立刻沉声道：“主子，小的要说的正是此事。”

　　他语调实在是过于认真，即便史掌柜正在失意，却也不免认真了几分：“你这话是什么意思？”

　　陈川想了想中都那位沈公子特地寄过来的信件，于是坚定地依着那纸上的内容道：“小的打探到周家的价格是要远远高于楚家给我们的价格的，可楚老板却不声不响地答应了。”

　　“以我猜测，只怕这两人早就是蛇鼠一窝，只是外面装作不熟识的样子，才将我们都诓骗了。”

　　他挥了挥拳，愤恨道：“什么结盟，根本就是早已经定下了生意，故意合伙来给主子挖坑的。”

　　史掌柜闻言顿时一阵猛烈的咳嗽，最后怒道：“老匹夫！当真是蛇蝎心肠！”

　　全然已经忘记了，自己会去同周管家谈合作之事，最初分明是陈川提的头。

　　他一口牙咬紧，眼中生出怨毒，脚下几乎站不稳当，还是陈川一把将其扶住，他握着陈川的手臂道：“我绝对不会放过他的，便是死也要拉一个垫背的。”

　　“主子说的极是。”

　　陈川立刻出言附和道：“若是不想法子将他收拾了，只怕他而今知晓主子的大业，会在背后捅冷刀子。”

　　他一句话如刀子般戳在了史掌柜的痛处上，这正是他最害怕的，机会没有了可以再等，便是一辈子不成也是命数。

　　可若是这些事情被史德俊知晓，他便当真是要了无生路了。

　　“你脑子最聪明，快想想，有没有什么好法子！”

　　陈川刚要说话，便听见身后急促的脚步声，正是伙计快跑过来急声道：“掌柜，家主传来消息说是楚老板在临水阁设宴，商行中的几家都去了，家主传你也一并过去。”

　　伙计不知晓怎么回事，陈川与史掌柜之间却忽然陷入了沉静。

　　陈川还想要说些什么，史掌柜却扶着他的手慢慢站直了身子，苦笑一声，长叹道：“罢了，时也命也，死在这种奸人的手下也终究是我的命数。”

　　说罢，便缓步走了出去，却没瞧见他最信任的陈川在两人身后露出了古怪的笑容。

第132章

　　史掌柜站在院子门口的石阶前脚步便停了下来, 从他现在的位置便能听见院子中的杯盏声，听着倒好似不像多紧张的气氛，但他却最是清楚史德俊的行事风格。

　　别说只是可能有人将自己怀有二心的事情告诉了他, 便是现下刀架在脖子上，他也能神情自若地言语几句。

　　其实他今日是不应当来的，既然事情已经败露, 他便应当即刻收拾行囊离开, 而不是在这里白白等死。

　　但他心中总归是有着那么一个念头，倘若管湘君因着什么缘由并没有高肃史德俊, 那他这一跑，半辈子的经营可就全部付诸东流了。

　　门口守着的小厮见他这副奇怪的样子，心中生出些疑惑, 但面上却不敢显露出来, 只是笑着委婉催促道：“掌柜快进去吧, 宴席已经开始许久了。”

　　史掌柜转头看了眼身后, 最后一咬牙，还是提步走了进去。

　　死生由天命吧。

　　院子中的宴席正是火热的时候, 这些家主们都默契地不提起生意上的事情，彼此周旋着，也互相拉扯着关系。

　　毕竟管湘君又不是什么傻的，绝不会平白无故地便邀请他们来, 想来等到尾声的时候，在江东折腾了这许久的生意便会有所着落。

　　但在这之前, 一切都还没有定数。

　　于是个个都摆出一副好面孔来诓人, 史掌柜进来的时候旁人没有瞧见, 倒是始终注意着门口的管湘君先瞧见了，轻笑道：“哟, 史家主的左膀右臂总算是来了，险些便要错过了这宴席了。”

　　众人原本热切的声音一时之间冷清了不少，史德俊坐在管湘君的下位，闻言也向着门口瞧了一眼，目光冷了几分。

　　史掌柜感觉到了他的目光，顿时心中便直冒冷汗，他哪里听不出管湘君的话里话外都是在同史德俊说他过来的时候太过于拖沓。

　　但不管怎么样，还是快走了几步，上前合手道：“铺子中来了几个买客，买了不少货物，所以中间折腾了些。”

　　史德俊看了他一会儿，才意味不明地“嗯”了一声，却听不出什么情绪来。

　　史掌柜原本那些盘算早就被这一天中的各种事项给尽数摧折了，这会儿能保证不出什么太大的差错便已经是不容易了，闻言也只能合手行礼后退到一边去了。

　　谁知还不等他坐定，便听见管湘君笑着说道：“史掌柜的确是操劳，瞧着这神情都憔悴不少，这些时日诸位家主都派了人来，但若是算起来，还是史掌柜最是上心。”

　　在座的这些人都是人精，原本便猜测管湘君是另有所图，这会儿再一听见便顿时明白了七八分。

　　史掌柜完全愣在了原地，方才他来的时候，瞧着史德俊的样子便知晓虽然对自己有些不满，但显然还并不知情。

　　可他万万没想到，还不等他将这口气松懈出去，便被当头打了一棒子。

　　史德俊的目光也幽深起来，他看了看管湘君，又看了看底下坐着的史掌柜，却忽而露出了一点笑意：“他跟在我身边多年了，做事倒也从来都是算是用心。”

　　管湘君闻言欣然颔首道：“做事也的确妥当，就前两天，还宁肯比着我的价格再低几分，也要将这中都的生意捏在自己手中。而今这般肯干的忠仆可是不少见了，史家主要好好善待才是。”

　　还不等史德俊说话，他身边的周秉均倒是先忍不住了，天知道他而今最是听不得的便是什么生了反叛之心的恶仆，原本就整日提心吊胆的，现下听见了更是免不得要多想。

　　史德俊瞧了他一眼，意有所指道：“你倒是比我还着急些。”

　　周秉均到底没算彻底糊涂，心中也知晓家里的生意俱是靠周管家打理的，是以倘若没有十足十的证据，是绝对不能乱动的。

　　当即便悻悻道：“谁着急了，不过是极少听见这样有趣的奴才，一并问问罢了。”

　　瞧着两人还要争执，管湘君率先开口道：“原也不是什么大事，只是听说史掌柜比着将生意留在史家吗，倒不如说是更想留在自己手中。”

　　“三番五次地派人来打探我的口风，希望我能助他再往上走一程。”

　　她面上含笑看着周遭人的脸色，却又好似全然不觉般道：“不过想来应当是史家主同他的什么计策，倒的确是有趣。若是换做从前也就算了，舍命陪君子也是使得的，只是现下这船上的银钱俱是沈公子的，我实在是不好冒这个险。”

　　众人顿时一片哗然，他们当然知晓什么计策不过是管湘君给他留下的一块遮羞布，实质上就是史掌柜想要借着管湘君的东风，将自己多年的主子从位置上拉扯下来，好叫他自己上位。

　　结果没想到管湘君是个软硬不吃的，直接当着众人的面将这件事情抖搂出来，闹了个难看。

　　这些人虽然平日里瞧起来是哥哥弟弟一家亲似的，但实质上确是一个赛一个的冷心冷情，都等着看笑话呢。

　　“史兄，到底还是你家这掌柜忠心，不像我家的，只会乖乖听话，做起事来死板得厉害！”

　　此话一出，众人顿时会心地大笑起来，史掌柜呆坐在原地，心中清楚自己已经完了，这时候什么圆滑都不过是嘲讽他还有二心罢了。

　　史德俊最是个爱面子的，即便自己没做什么，只怕过了今日也得不到什么重用了，更何况他还当真做了。

　　今日只怕是难以逃脱。

　　史德俊听着这些人的玩笑声，面上不显，心中却是极不痛快，他将手中的玉串子丢在桌案上，砸出了清脆的声响，转头看向史掌柜道：“我倒是不知晓你还有这样的能耐，看来还当真是辜负了你一身的好本事。”

　　“说说吧。”

　　横竖皆是一刀，史掌柜咬了咬牙起身道：“家主明鉴，我绝无二心，不可受小人谗言的蒙蔽啊。”

　　管湘君轻笑了一声，看着周遭的人道：“听听，方还说他圆滑呢，而今不久见着了，找我谈生意的时候百般允诺，而今便又要说我是小人谗言，没得要叫夸赞一句。”

　　史掌柜顿时便大喊道：“楚老板，我与你也算是往日无怨近日无仇，何苦要这样陷害于我？”