徐徐图之的计策可行，总归有的是时间，他不着急。

　　谢祁满面春风，摇着折扇悠悠去了客房。

　　一夜好眠。

　　翌日起身时已是辰时，江怀允早已离府去上朝。

　　谢祁起身洗漱，也没打算多留。

　　谁料刚离了客房没多久，便被管家喊住。

　　跑得急，管家又上了年纪，是以气喘吁吁，上气不接下气：“谢、谢——”

　　谢祁莞尔，好脾气道：“不着急，林叔慢些说。”

　　管家匀了口气，才道：“时辰还早，谢王爷用了早膳再走也不迟。”

　　谢祁却没立刻应下。他昨夜离府匆忙，没知会康安，今晨不见他，府中怕是要出乱子。

　　停顿间，管家心有余悸道，“得亏您走得慢，若是老奴赶不上，让您空腹而归，可就真真是办砸了王爷交代下来的差事。”

　　谢祁打算婉拒的话登时滞住，他话音一转，问：“是摄政王吩咐的？”

　　“可不是。”管家信誓旦旦，“王爷今早用膳的时候，怕膳房疏忽，特意吩咐要备好您的早膳。”话音落地，管家侧过身，笑呵呵道，“谢王爷请。”

　　谢祁将要回府的事抛在九霄云外，从善如流地颔首：“有劳林叔。”

　　*

　　恭顺王府却不平静。

　　康安照常去伺候王爷起身，进了寝居才发现，屋里空无一人，被褥整整齐齐，压根不似人安睡过的样子。

　　叫门房过来一问，才知道王爷昨夜入夜没多久便出府去了。他猜测着王爷大约是去了摄政王府，可照王爷素来的习惯，半夜就该回来，哪有直到早上仍不见踪影的？

　　有心派人去摄政王府一探究竟，偏偏如今太上皇在京，他们须得处处谨慎，压根不敢轻举妄动。

　　如此这般，康安只能干着急，暗自盘算着，若是午时王爷还不回府，他只能拼一把，亲自带人出去找。

　　好在没等到午时，王爷徐徐而归的身影便出现在视线里。

　　康安松了口气，快步迎上去，心有余悸道：“我的王爷哟，您可算是回来了。”

　　谢祁泰然自若，瞥他一眼：“急什么？”

　　康安后背上的冷汗仍没褪下去，闻言一阵失语，他默了片刻，叹息道：“如今太上皇在京，您又消息全无，小的可不得着急吗。”似是觉得这语气太平淡，他又重重强调道，“都要急死了！您再晚回来一步，小的就要带人去翻盛京城了。”

　　谢祁反思了下，此事确然是他做得不对，是以没反驳，难得好脾气地听康安喋喋不休地叙说着自己的担忧。

　　唠叨半晌，康安好奇问：“王爷昨晚去哪儿了？”

　　谢祁语气悠悠：“自然是去给摄政王过生辰。”

　　康安：“……”

　　就知道会是如此。

　　沉默了会儿，康安忍不住问：“过生辰要一夜？”

　　谢祁只手支颐，慢条斯理道：“摄政王留宿，盛情难却，本王便住下了。”

　　盛情难却？

　　康安一脸怀疑，但见王爷春风得意，识趣地没有戳穿。

　　总归已经弄清了王爷离府的原因，他也就没有穷根究底。念及正事，康安从怀中掏出一封信递过去，道：“这是干爹差人送来的信。”

　　谢祁和李德有通信不频繁，却也从未断过联系。听到是李叔的信，只当是惯常的家书，并未放在心上。

　　他慢条斯理地展开信笺，略略一扫，神色不由肃然。

　　康安心里一紧：“怎么了？可是干爹出了什么事？”

　　谢祁摇摇头，捏着这封信，神色凝重：“李叔听说了此次科举舞弊的事，此番来信，是为了提醒本王。”

　　康安一怔，下意识问：“提醒什么？”

　　谢祁摩挲着信笺，缓缓道：“他说，谢杨还是皇子时，云游天下，其中在梓州逗留的时间尤其之长。”

　　康安闻音之意，小声问：“干爹的意思莫非是，此次科举舞弊，或与太上皇有关？”

　　“不管有没有关系，咱们多提防些总没错。”谢祁声音沉沉，兀自思索着梓州究竟有何特殊之处，能让年轻时的谢杨如此流连。

　　沉默半晌，他缓声道：“看来，本王势必要亲自去一趟梓州。”

　　康安犹有迟疑：“可如今太上皇正在盛京，王爷恐怕不好脱身……”

　　谢祁屈指轻敲扶手，敛目沉思，并不答话。

　　*

　　江怀允的生辰宴设在晚上。

　　谢杨打着给他过生辰的旗号回京，是以这场生辰宴办得不可谓不用心：朝中四品以上的官员悉数列席，歌舞之音靡靡，佳肴美酒流水一样搬上来，很是盛大。

　　宴会上觥筹交错，谢杨和一众老臣闲话叙事，说到尽兴处，举杯畅饮，君臣相和。

　　倒显得生辰宴的主人公不甚打眼。

　　好在江怀允并不喜欢这样喧闹的场合，没人理会，恰好合他的意。

　　宫人莲步轻移，将寿面置于他身前。大约御膳房到此处的距离有些远，寿面已然有些冷了。

　　小皇帝颠颠儿跑到江怀允身边坐下，兴致勃勃地催促道：“小王叔生辰快乐！快尝尝寿面！”

　　江怀允不好拂他的意，轻轻应了声，夹起寿面尝了口。

　　面条在汤水里泡得有些久，极为软烂，入口即断。江怀允于吃食上并不十分挑剔，可有谢祁的手艺在前，这碗寿面用起来，着实味同嚼蜡。

　　他不由自主地蹙了下眉。

　　小皇帝一直关注着，闻言顿时紧张起来，小声问：“怎么啦，是不是膳房做的不合胃口？”

　　江怀允抿了下唇，摇摇头，正要安抚，就听不远处的谢杨笑道：“昭儿，怎么又去闹你小王叔？”

　　小皇帝笑意顿收，讪讪起身，挪着步子走回原位，低声解释：“……我是去给小王叔祝寿。”

　　谢杨拍了下他的小肩膀，和善提醒：“祝寿是应该的，你不是还给你小王叔准备了份大礼？”

　　小皇帝眼睛顿弯，后知后觉地想起来，扭头对江怀允道：“对！小王叔，我还有份礼物要给你！”

　　江怀允听出谢杨的刻意引导，心中警惕顿生，面上却不动声色，静等着下文。

　　小皇帝仰头望向谢杨。

　　后者面上含笑，顺着他的意愿，抬眼扫了眼热闹的大殿，道：“诸卿。”

　　这声音不高，却清晰地落在近处的朝臣耳中。

　　原本推杯换盏的朝臣登时止住动作，恭敬地朝上躬身，其后的朝臣紧随其后。大殿内很快便安静下来。

　　谢杨这才开口，声音清晰地在殿中回荡。他道：“朕以老迈逊位，其后半载，摄政王江氏怀允，扶持幼主有功，总领朝政甚劳。上元节救百姓于危难，科举案定朝纲以清明。仁德兼备，处事公允，半载以来，未敢怠也，朕心甚慰。我朝素来奖惩分明，摄政王劳苦功高，朕意嘉奖，诸卿以为如何？”

　　朝臣叩首，齐声附和。

　　谢杨抚掌一笑，欣慰道：“既如此，摄政王便听封罢。”

　　江怀允神情如昔，宠辱不惊。

　　谢杨却不以为意，笑着给身边的宣旨太监递了个眼色。

　　太监心领神会，上前一步，高声唱喝：

　　“诏曰：为政以仁德而百姓颂之，遵法以身先而万民循之。尔江氏怀允，摄政半载，秉政劳民，迩安远至，功在社稷，利在百姓；嘉言懿行，恪守殊甚，可为众卿范。朕嘉奖其行，敕封燕王，领燕州八郡，邑万户，世袭其爵。

　　钦哉。”

　　朝臣跪倒一片，山呼万岁。

　　江怀允面色平静，好似如此殊荣与己无关一般，淡声道：“接旨谢恩。”

　　谢杨亲自扶江怀允起身，赞许道：“怀允有功，当该有赏。今日是你的生辰，快别跪了，吃寿面要紧。”

　　江怀允拱了拱手，拿着圣旨回原位坐下。

　　丝竹之音缓缓响起，大殿复又热闹起来。

　　趁着谢杨和老臣叙话的功夫，小皇帝凑到江怀允身边，端详他片刻，小声问：“小王叔，你是不是不高兴啊？”

　　江怀允神情如常，小皇帝和他相处甚深，对他的情绪自然要敏锐些。

　　他敛了心神，妥帖地放好圣旨，道：“没有。”

　　小皇帝观察片刻，确认之后，松了口气，弯起眼睛，挺了挺小胸脯，骄傲道：“燕地是最辽阔的封地，我对着舆图比对半天，特意选给小王叔的！”

　　江怀允执掌朝政，国土之中何处封地最多他焉能不清楚。如今一听，便知是谢杨掐准了小皇帝的心思，故意而为。

　　他面上不显，平静如常地挺过了这场宫宴。

　　宴会散，江怀允婉拒了谢杨让他留宿宫中的建议，径直回了府上。

　　时夜已深，纵马疾驰，有风打在面上，颇有些刺疼。江怀允半是出神地想着宴会种种，并不在意。

　　及至府门，待把缰绳扔给门房，一转身，他才看到熟悉的人影。

　　不远处，谢祁靠着高耸的石狮。双目微阖，唇角绷得直，似乎兴致不高。

　　江怀允侧过眼，问门房：“怎么不请他进府？”

　　门房小心翼翼地答：“请了，谢王爷执意要在此处等您回府，小的劝不动。”

　　江怀允微微颔首，没再详问。

　　门房如蒙大赦，牵着马走了。

　　这期间，谢祁始终没有睁眼的意思，似是睡着了。

　　江怀允定睛看了片刻，抬步上前，正要叫醒他，就见眼前人倏地睁眼。素来含着三分笑的眼神如今古井无波，眸色深深，犹如一团化不开的浓墨，吸引着人往深渊里坠。

　　江怀允头一遭遇见他拿这种眼神看过来，没来由地怔了下。

　　谢祁却没在他面上多停留，别开视线，看到了他手中拿着的金黄布帛，眼神里登时涌现出汹涌的怒意。他语气莫名，带着七分冷讽道：“这就是谢杨给你的封王圣旨？”

　　谢祁能这么快得到消息，江怀允并不意外。他颔首道：“是。”

　　谢祁直直盯着他手中的圣旨。