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　　江怀允技拙，尚未思虑出所以然，便再度投身于数不胜数的政务中。

　　翌日。

　　刑部尚书久违地来到摄政王府的书房，禀告黑衣人劫囚一案。他立在下首，半是头疼，半是惭愧地禀道：“那黑衣人骨头极硬，老臣软硬兼施，甚至动了刑，也没能从他口中撬出一星半点儿的消息。”

　　江怀允没有立时开口。

　　大约是心理作用，刑部尚书总觉得书房中的气氛冷沉得令他喘不过气。他小幅度地抹了把额角的汗，暗暗叫苦。

　　上一次遇到这么棘手的人犯还是上元节。能扛得住刑部重刑的人本就不多见，原以为上元节之后能消停好一阵子，没曾想，才三个多月，居然又叫他碰上这种事。

　　刑部尚书叫苦不迭，面上却谨慎严肃。他觑了眼伏在书案前批阅奏折的摄政王，犹豫道：“不过，这个人，似乎……”

　　迟疑半晌，刑部尚书拐弯抹角道：“昨夜老臣审讯人犯时，家中小厮来送角黍，看到了人犯。他曾和人犯有过几面之缘，和老臣说了人犯的身份。”

　　江怀允笔下不停，淡声问：“怎么？”

　　刑部尚书支支吾吾道：“人犯似乎是礼部周大人府上的家仆。”

　　这话一出，江怀允便明白他为难不已的缘由了。

　　算起来，礼部尚书与他同级。人犯不肯供述，他手中没有证据，单凭他府上家仆的一家之言，着实没办法去礼部尚书的府上调查。

　　书房中沉寂须臾，刑部尚书心中不免惴惴。

　　恰在这时，江怀允波澜不惊地启声：“那就请周大人去刑部走一趟。”

　　刑部尚书一怔，为难道：“但人犯尚未招供该，老臣——”

　　说话间，江怀允翻出一本薄册，示意刑部尚书来看。

　　后者一愣，忙接过翻阅起来。册子虽薄，但礼部尚书多年来通过梓州刺史助冯家扶摇直上的罪证历历在目。刑部尚书心惊之余，看到梓州冯家，立时联想到不久前才结案的春闱舞弊一事。

　　他顿时觉得手中的薄册重若千钧。

　　江怀允声无起伏：“够了吗？”

　　“够了够了。”刑部尚书连连点头。

　　江怀允眼也不抬道：“一并去审。”

　　刑部尚书揣好账册，愁容一展，精神抖擞地应道：“老臣这就去办。”

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　　刑部尚书办事雷厉风行，又不乏细致。将这桩事吩咐下去之后，江怀允就没再关注。

　　不料翌日下午，刑部尚书就又上府来，欲言又止地道：“周大人他……他执意要见您。”

　　江怀允抬眼望过去。

　　刑部尚书拱着手，艰难道：“周大人不肯开口，只说要见了王爷才肯招供。”

　　江怀允不知礼部尚书的用意，左右紧要的奏折处理得差不多，干脆起身去刑部天牢走了一遭。

　　大约是共事多年的缘故，刑部尚书念了一丝同僚情分，尚未动刑，勉强给周其留了些许体面。

　　江怀允迈入天牢。

　　礼部尚书正襟危坐，虽然身着囚衣、手覆镣铐，脊背也挺得笔直，乍一看，也并不显得落魄。

　　刑部尚书将人请进来，便识眼色地退出去，在听不到房中人讲话的位置守着。

　　江怀允低眸看了眼，淡声问：“你见本王，所谓何事。”

　　周其目视着虚空，有些恍惚道：“老臣为官多年，从先帝在时就已经为太上皇效命。这些年来，深受倚重。‘蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’[1]，原以为，这种下场是落不到老臣身上的。没料想，到这把年纪，居然也体会了一遭被人弃之不用的情形……”

　　饱含感慨的自述并未让江怀允生出分毫怜悯。他冷眼看着礼部尚书，声无起伏地打断周其的话：“你找本王，就是为了说这些？”

　　“当然不是。”周其垂下头，勉强整齐的头发因为没了头冠的束缚，登时散落开来。他挺立已久的脊背微弯，终于流露出些许老态，“老臣执意要见摄政王，是想问问王爷，老臣这条命，和恭顺王的命，在王爷心中，究竟何者更重。”

　　江怀允目光登时滞住。

　　周其半抬起头，直直望向江怀允：“摄政王若置老臣于死地，恭顺王亦活不长久。”

　　“王爷，你敢拿谢祁的命赌吗？”

　　【📢作者有话说】

　　小谢：@%#敢拿我威胁阿允，你无了。

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　　[1]出自：《史记·越王勾践世家》

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　　超小声：评论区冷得小楼裹紧小被子，小楼的宝贝们都到哪里去了QAQ

　　下一章周五或周六

第78章 归来

　　江怀允不动声色道：“谢王爷纵有顽疾，但身体康健，容不得你信口编排。”

　　“身体康健……”周其咬着这四个字，玩味地笑了下，“若当真身体康健，怎么单只是些许混在甘松香中的助兴药，就害得恭顺王险些一命呜呼了呢。”

　　几乎是周其提起甘松香的同时，谢祁浑身颤抖、力气全失的脆弱模样登时浮现在眼前。

　　谢祁当时说过，甘松香于他身上的余毒有大用，可惜没从大理寺卿的口中撬出消息。数月以来，谢祁纵马动武皆无碍，他早将这事抛之脑后。没想到，兜兜转转，竟从礼部尚书的口中再度耳闻。

　　江怀允思绪稍敛，声无起伏地道：“大理寺卿手中的甘松香，是你给的。”

　　“摄政王明察秋毫。”周其故作敬佩，痛快应下，“不错，正是老臣所给。”

　　“甘松香虽是常见，可与助兴药糅合得这般恰到好处的甘松香，却是世所仅有，名贵无比。寻常助兴之药味浓，久闻便腻。可甘松香却清冽宜人，云雨时的趣处，妙不可言。”

　　礼部尚书说着已然有些陶醉，顿了下，他别有深意地叹息道，“太上皇当时百般强调此香的珍贵和妙用，特意留给老臣，以备不时之需。老臣还曾不以为然，甚是轻视这香，房大人讨时，不假思索地分给他些许。谁曾想，阴差阳错竟还是用在了恭顺王身上。再后来……”

　　礼部尚书意有所指地啧啧两声，不着痕迹地瞥了眼江怀允，笑道：“打那儿以后，老臣便对此香视若珍宝，仔仔细细地收着，任谁也不知去向。”

　　江怀允沉默着没有开口。

　　礼部尚书却仿佛打开了话匣子一般，滔滔不绝地自言自语着：“听太上皇说，这香是他偶然间得来。制香之人早已魂归西天，也不知太上皇将这香给老臣以后，自己手中还会否留存些……”

　　江怀允面上不显，拢在袖中的手却缓缓攥起。

　　就算谢杨手中留存的有又如何。他恨不得谢祁立刻消失于人世，又岂会施以援手？范阳在他治下，坚固得如铁桶一般，想从中寻到甘松香的下落，难如登天。

　　周其对摄政王喜怒不形于色的性情知之甚深，压根儿不在意他的面无表情。

　　他善解人意地收声半晌，给足了江怀允思索的时间，才挂着不达眼底的浅笑，状似不经意地提起几个地名：“暖锅店、太学、皇宫、摄政王府……这些地方，摄政王可还耳熟？”

　　江怀允望着周其的目光渐寒。

　　周其却似无所觉，佯装疑惑地轻声开口：“端月以来，摄政王和恭顺王往来密切，想来如今已经结下了不浅的交情。也不知，他日恭顺王先一步撒手人寰，摄政王可会想念这位曾与您同入同出的故友。”

　　江怀允的眼神似蒙了层霜雪，直直落在礼部尚书身上，声音没有丝毫温度：“你在威胁本王。”

　　“老臣不敢。”周其缓缓垂首，冠冕堂皇道，“摄政王不近人情的名声广为人知，老臣却一直不敢苟同。如今所为，不过是想为摄政王正名，叫满朝文武都瞻仰瞻仰摄政王重情重义的贤名。”

　　他重重念着“重情重义”四字。

　　江怀允冷冷睨着周其。

　　和谢祁往来，他自问俯仰无愧，从不曾藏头露尾、遮遮掩掩过。没料想，当时的坦荡，竟成了周其如今的保命符。

　　牢房中安静得落针可闻。天牢中的鬼哭狼嚎声细细碎碎地传来，显得有几分诡异。

　　良久，江怀允默不作声地转身走出天牢。

　　“恭送摄政王。”礼部尚书维持着叩拜的姿势，良久，才力竭一般撞上墙壁，轻吁口气，露出死里逃生的侥幸笑容。

　　*

　　刑部尚书不知天牢内的详情。见江怀允一言不发，目光沉沉，便也识趣地不再多言。

　　他陪侍着江怀允出了天牢，才小心翼翼地问：“敢问王爷，可还要继续审问周大人？”

　　江怀允牵过缰绳，垂着眼，细细梳理鬃毛。半晌，淡声道：“暂且扣着。”

　　这便是暂停审讯的意思。

　　刑部尚书微愕，不待他问，江怀允已经翻身上马，扬鞭跑远了。

　　此时太阳西垂，晚霞铺了半边天。偶尔被慢移的行云遮挡，也挣扎不休地从云缝中散出暖光。

　　盛京的热闹有渐收的迹象，江怀允途径长街，拉紧缰绳，不假思索地转向恭顺王府的方向。

　　谢祁不在京的这一个月，康安甚是体会了把游手好闲的无趣。为了维持王爷重病卧床的表象，他结结实实地在府憋闷了一个月，着实要闷坏了。

　　这一日，他照旧数着日子计算王爷的归期。正无所事事间，闻说摄政王来府。他边猜测着摄政王的来意，边打起精神迎上去。

　　好在江怀允并未拐弯抹角。

　　一入府，开门见山道：“本王要见刘太医。”

　　康安一愣，见刘太医直接召去摄政王府即可，何须多此一举来这儿？

　　虽然不解，康安还是训练有素地应下，忙安排人去请刘太医。

　　等待刘太医到来的间隙，康安奉了茶，眼观鼻鼻观心地侯在一旁。

　　摄政王和自家王爷的性情迥然不同。他能在自家王爷面前说笑逗趣，可在摄政王面前，却大气也不敢出。

　　他出神地腹诽着，想来也只有自家王爷，才能在摄政王面前谈笑风生。

　　江怀允一言不发，康安神游天外。

　　正厅里只有轻不可闻的呼吸声，很是安静。

　　搁在小桌上的茶盏一直未动，估摸着茶水要凉，康安犹豫半晌，才鼓起勇气道：“茶凉了，小的给王爷换一盏。”

　　“不必。”江怀允淡声制止。

　　康安小心翼翼地觑他一眼，见摄政王并无怒色，壮着胆子坚持道：“凉茶伤身，小的还是给您换一盏吧。若是我们王爷回京，知道您在府上饮了凉茶，该责备小的们伺候不力了。”

　　似乎是提到“谢祁”起了效用，江怀允没再出声。

　　康安手脚利索地换了盏热茶，近正厅时，正好和匆匆而来的刘太医迎面撞上。