他五十年来的全部成果……他的声誉和老年生活……他策划好的一切……
“其实我对你也不太了解。”柯丁看着人质们被陆陆续续地撤离出来，随口道：“你参加了一个什么比赛吧, 有人利用后台数据追踪到了你家IP地址，又劫持信号连上了你家的所有监控和内部管理软件, 信息就像瀑布一样崩了出来。”
阿诺斯猛然抬头，不敢相信始作俑者是眼前这个平平无奇的学生：“难道是你？！”
“怎么可能是我，”柯丁无语道：“虽然我很棒，但你也不要太迷恋我。”
阿诺斯开启又一轮疯狂脏话。
肖家三口被带出来的时候，人虽然并不算消瘦，但是从老到小都显得瞳孔失焦，自我意识处在动物和人类的边缘地带。
已经有三四个警察跑到阿诺斯家的草坪上狂吐不止，估计是在地下看到了太多离奇露骨的事情。
肖勤再见天日的时候，身体在摇晃着发抖，表情仍旧空白又麻木。
有人对他说话，他并听不清对方在说什么，只是一瞬间应激地跪下来不断抱着头求饶。
哪怕周围都是警察，哪怕人们在跟他说你安全了。
两个老人见他仿佛是见到怪物，始终远远躲着，哆嗦着什么都说不出来。
系统道：“虽然只是定额减少食物，但按底下那种饲养基地一样的布置……我还是同情半分钟。”
“对了，”她说：“他在二楼的品酒室有个不联网的数据库，你想办法去看看，说不定有好东西。”
柯丁会意，跟警察报告说想进去找找有没有自己的朋友，后者快速同意。
不到半个小时，这里已经布满警察医生，警戒线外有大批记者在疯狂拍照。
阿诺斯陷入疯癫状态，哪怕戴着手铐被押在一边，也仍然在歇斯底里地叫骂，大概也是在预先性装疯，好逃过大概率判决的死刑，又或者是目测得有一两百年的美式监禁。
柯丁溜上二楼，看着警察在到处拍照留证，也有特工在配合搜查敏感内容。
系统帮他躲开了几个监察人士，趁着人们去检查三楼书房的时候混进品酒室里。
掰动某一枝红酒，有暗墙缓缓移开。
“不用开机，电源连着呢。”系统教道：“你把手按在机器上面。”
柯丁依言照做，观察着这台黑色的巨大机器。
“瞧着像公司里的大型打印机。”
“其实是极高级别的安全硬盘。”系统话说到一半忽然顿住：“呃……”
柯丁关切道：“你没被传染病毒吧？”
“不会，”系统愣愣道：“这里头放了价值不菲的比特币，还有……呃，你那十万积分才能换的数据。”
“这组数据用特定形式翻译一下，就是三要素之一的法阵。”
柯丁：“……？”
“你再说一遍？”
“你省了十万积分。”
柯丁：“我现在可以松手了吗？”
“全部读取完了，可以松手了。”
青年猛地蹦起来。
“十万！！！”
“这可是十万！！！”
阿诺斯再看见柯丁的时候，后者脸上带着梦幻的笑容，脚步有种难以言说的轻快。
阿诺斯立刻想到了什么，隔着警察和人墙嘶声道：“你去了哪里？！你看到什么了？！”
青年已经配合警察上了警车，哼着歌要回去做笔录了。
十米之外，还有个绝望的老头在疯狂大喊。
“你回来！！”
“你告诉我！！你还要拿走我的什么！！！”
由于证据链和逻辑都十分清晰，警察采信了关于信息泄露的那一套说辞，没怎么为难这个普通的学生。
再回公寓时已经是夜晚，客厅里回荡着新闻主播的专题报道声。
张茂茂看到柯丁时直接扑了过去：“你没事吧！！”
“没事，”柯丁伸了个懒腰：“我看到新闻了，没想到阿诺斯教授玩这么大。”
“这个老疯子，我猜之前那些破事也都是他干的。”张茂茂心有余悸：“怎么就跟拍电影一样，恐怖元素这么多……”
“我跟你讲个更恐怖的。”
“……你别吓我！！”
柯丁忍笑道：“明天周一。”
张茂茂嘶了一声：“我去速速睡觉了，有什么明天再说！”
新时代牛马根本没有担惊受怕的时间！周一还要猛猛上班！
洗漱之后，柯丁躺回床上，还是有些感慨。
“看不到任务结算界面，好不习惯。”
系统道：“十万积分，你脸都快笑疼了吧。”
柯丁：“还能再笑会儿！”
他久违地调出任务界面，随口道：“让我猜猜，这次是六星还是七星？”
“姜医生在那，搞不好是什么史无前例级别的十星恐怖难度？”
系统有点尴尬：“四星。”
柯丁：“……？”
系统：“真是四星，连破防值都只要求两百，理论上你搞不好今晚睡一觉就做完了。”
柯丁：“这给我一种电信诈骗的错觉。”
系统：“公司又不是什么黑心公司啦！！这次派单是看你顺路才刚好给的！！”
一看任务简介，确实很简单。
故事背景是禁欲主义成风的架空中世纪城市，人们被禁止任何形式的享乐，服从于宗教的绝对管理。
音乐、绘画、亲吻、酒与舞，一切都是‘有毒’的恶魔衍生物，一旦被发现就会被处以鞭刑。
男主是被收养的人鱼，他的人鱼母亲临死前一直在到处寻找曾经爱上的那个人类，最终深夜托孤给住在水岸边的神父。
霍伯特神父收下婴儿时，第一次给他洗澡便发现了异样。
——只要遇到水的身体部位，就会不受控制地生出鳞片或鱼鳍，过了许久才会恢复原状。
人鱼拥有魅惑的歌声与勾人的外貌，对这个时代的人类来说，完全是魔鬼的化身，是罪恶的欲望。
一旦被抓到，不仅要处以火刑，还要牵连有瓜葛的所有人。
神父几度想把这个婴儿送走，可实在不忍那个妇人临死前绝望哀求的眼神，咬咬牙把他养大，也渐渐视如己出。
他为他起名为爱伦，意为来自神的启示。
爱伦本应被珍珠与珊瑚环绕，睡在粼粼生光的砗磲里，享受缭乱歌声与无尽的欢乐。
他并不知自己的人生悄然错行，成为乞儿般肮脏的小马夫，每天日复一日地为教堂轧草洗马，睡在苍蝇乱飞的干草堆里，接受父亲对他的所有安排。
柯丁看到这里，试图猜故事后面的剧情。
“然后他也阴差阳错地爱上了一个人类，虐恋一段之后绝望死去了？”
“还真没有。”系统说：“神父是很谨慎的人，从一开始就告诉了他的身世，也讲清楚了一旦身份暴露以后的全部后果。”
那个时代的教堂与法庭并无区别。
爱伦从小接受的教育也并不是童话、梦想和艺术。
而是活生生的火刑，鞭刑，绞刑。
暴露皮肤的女人，走私美酒的男人，不见光的地下舞会。
人们在畏惧里不断向教会购买着赎罪券，接受日复一日的审判和罪罚。
他同样早早就学得谨慎小心，宁肯十几年如一日地躲在肮脏马厩里。
偶尔在深夜里，他才会潜入河流深处，去寻找那个似乎已经陨落的人鱼帝国。
“但爱伦实在太漂亮了。”系统叹气道：“翡翠一样的眼睛，玫瑰花瓣一样的嘴唇，再怎么掩盖也还是会被注意到。”
柯丁听得有些不忍：“他要被巧取豪夺了？”
“嗯……”
最初注意到他的是牧羊人的儿子。
然后又有商人求爱，有女人悄悄送花。
直到男爵之子过来做弥撒时，一眼在众人里看见了黑袍罩身的他。
-2-
柯丁没再看后面的故事，快速进入了这个世界。
很多事，文字和实际体会的感觉并不一样。
他想去亲眼看看。
四星级的任务要求并不高，仅仅是要求公爵之子忏悔他的罪过，以及拿满两百破防值。
他穿梭光影的时候，系统在一旁计算定位。
“你现在穿过去，大概是爱伦十六岁的时候。”
“让我看看姜医生在哪……幸亏之前多采集了一下他的灵魂数据流。”
“喔，五百公里，不算远。”系统强颜欢笑：“实在不行咱们买张机票吧。”
柯丁：“……”