地点：蝙蝠洞。
这里刚刚爆发了一场争吵, 现场一片凌乱。地面上有暴力拖拽座椅的擦痕，更准确来说, 是重复拖拽的擦痕：它的主人在其他足迹消失之后，立在原地站了一会, 这才把椅子重新拖回来坐下。
不久之后，蝙蝠洞里迎来了第二波客人。这个人是外星来客, 他其实并不需要遵循地球的重力，是他本人过往的表现太过平易近人……太过接近人类了，以至于所有人都默认超人会遵守人类社会的规则。
事实上, 当天晚上超人既没有触发蝙蝠洞的警报，也没有落在地底的洞窟里。换句话来说，超人没有在蝙蝠洞留下属于他的任何痕迹，所以在命案发生之后的现在, 根本没有人意识到在现场的原来还有超人。
提姆试图推理出案件全过程：
在只剩下蝙蝠侠一个人的蝙蝠洞里，蝙蝠侠和超人爆发了第二波争吵。激烈的情绪中谁也没有发现听见动静来蝙蝠洞查看的布鲁斯·韦恩——也就是黑蝙蝠, 混乱中不知道究竟是谁出了手, 回过神来之后, 黑蝙蝠已经受到致命一击, 倒在蝙蝠洞的入口, 失去了呼吸。
蝙蝠侠不能接受这件事，原本就遭到小丑病毒污染的精神再一次崩溃，他在浑噩里没有通知任何人，逃离了韦恩庄园。
超人或许犹豫了一会，最终选择了追上蝙蝠侠。然而阴差阳错之下，超人追丢了蝙蝠侠的踪迹。
提姆沉思了一下。
这似乎说得过去，但依然荒诞、离谱，以及牵强。换在原先的时候提姆是无论如何也不可能相信这么一个玩笑般的故事的，因为，一、如果蝙蝠侠真的要犯罪，他绝不可能用这种婴儿般的罪行作为自己第一个的犯罪记录。以蝙蝠侠终身对抗邪恶的经验，他有得是办法犯下一桩惊天大案，使众人惊惧、战栗、吓破胆子，但永远找不到犯人，以至于只能来求助蝙蝠侠。当蝙蝠侠以过去城市义警及新任超级罪犯的身份帮助所有人破案的时候，他可以在心底暗暗发笑。
二、超人“不小心”击中黑蝙蝠或者“不小心”没有拦住对黑蝙蝠的攻击，这听起来都很不可能，简直让卢瑟都要笑起来了。而不管是猜测这两人中是谁失手杀死了黑蝙蝠，超人事后居然没有对此做出任何挽救的措施，诸如通知蝙蝠家族或者干脆把人送到孤独堡垒急救，这也是不可思议的。
哪怕在提姆收到了更新后的情报，知道蝙蝠侠和超人现在状态都不太正常的现在，整个案件的逻辑依然有些奇怪。
因为……一、如果蝙蝠侠真的精神滑向了小丑的那一端，那么，他一定不愿意让自己人生中第一场犯罪就这样草草结束。毕竟死去的“布鲁斯”，他的真实身份其实是另一个平行世界的蝙蝠侠，没有任何一个小丑——哪怕是邪恶的幻觉——会放过和蝙蝠侠游戏的机会。
二、如果超人真的如他所述的黑化了，超人自己的证词是“如果人类不能守护自己的性命，那么我会代替人类来保护他们”。听上去超人像是想要把他所有珍视的部分给藏在一个宝箱里，精神退化为一个幼年的孩童，或者护食的危险动物。超人是要把人类同其余所有危险隔离开的，他甚至不愿意接受不再重启所意味着的唯一性，那么蝙蝠侠无论在哪个意义上对超人来说都是特殊的——超人有可能在黑蝙蝠死亡之后，对此视而不见吗？
所以……
提姆沉默地思考着，控制着眼神，用眼角余光轻轻瞥了眼办公室的另一端。
他想，整场案件里，还有第三个犯罪嫌疑人。
也就是，发现“布鲁斯·韦恩尸体”的人。
——小托马斯·韦恩，夜枭。
提姆克制着轻轻吸了一口气。
小托马斯似乎并没有留意到。他正百无聊赖的靠坐在长沙发上，一只手无意识的摆弄着他那条宝石蓝色的领带，将其中一端卷起又松开。
提姆忍不住从那条领带的颜色联想到布鲁斯的眼睛，因而小托马斯此刻的走神与悠然，很容易被视为一种犯罪之后的游刃有余。
提姆想，小托马斯有犯罪的动机吗？
他看过蝙蝠侠在系统里更新后的资料。“布鲁斯·韦恩”，即，黑蝙蝠，恰好是曾经大事件里和夜枭打生打死的那一个。如果夜枭将黑蝙蝠视为杀死自己的仇敌，这似乎也说得过去。
从感情角度来说，小托马斯对布鲁斯持有更加强烈和……扭曲的保护欲。联系到小托马斯童年时意外枪杀了自己的弟弟，这很容易理解。那么由此衍生出来，任何会将布鲁斯引入危险境地的因素都会是小托马斯的警惕对象，其中最直接最刺眼的一个，就是布鲁斯自愿成为的蝙蝠侠。
难怪小托马斯总是以各种方式提醒布鲁斯：你最好只做你自己。让蝙蝠侠见鬼去吧。
那么黑蝙蝠也是蝙蝠侠，比起布鲁斯的另一个形象，显然黑蝙蝠独立在布鲁斯的想象之外，更鲜活，也就更加危险。提姆试图理解小托马斯的想法，比如，黑蝙蝠会以他的危险引诱布鲁斯向着深渊跃下，比如，黑蝙蝠的出现，会让好不容易有了更多人性的布鲁斯，选择扼杀自己，成为一个为守护哥谭而活的象征。
情感上似乎小托马斯也是有动机的。
至于谋杀手段，夜枭和黑蝙蝠这两个人，同时是来自平行世界的客人。
或许有什么只针对异世界来客的毒杀手段，是他们暂且还没有发现的。如果这个猜想成立，很简单就能解释为什么“布鲁斯的尸体”没有心跳以及呼吸，字面意思上的“死”了，身体检查却没有任何致命伤。
而小托马斯，是第二天早上第一个发现尸体的人。
提姆感到自己的心脏跳动速度在加快，他埋头翻着文件，故意分出精力，用一部分大脑思索着韦恩企业的股票……抛售，现在全部抛售。提姆在文件尾端签上自己的名字，他要把目前手上剩下的所有现金流全部投入到“哥谭明日计划”里。它已经接近完工了，到时候哥谭会建造成一座基础设施完备的明日之城，人们可以在沙滩上散步，儿童在公园里嬉闹……越是大事件降临，哥谭越不能乱。
他听见布料摩擦的声音。几声轻轻的脚步声，小托马斯站在办公桌前，“我走了。”他说，彬彬有礼的。
提姆抬起头，用尽全部克制力露出一个和平时无异的微笑。“谢谢你刚才送我过来，那群记者是怪吓人的。”提姆说，“但是小托马斯，你还没和董事会见上一面呢。”
小托马斯垂眼望了望他，那双比布鲁斯更深一点的蓝眼睛似乎蕴着些危险的笑意。“算了，”小托马斯说，“一想到布鲁斯平时对着董事会装疯卖傻我就来气，明明有更好的办法让他们跪在地上，他们会主动送上我想要的东西，并且为我的愿意接受而感恩戴德。——不是吗？”
小托马斯从来不屑于隐藏自己的危险。提姆注意让自己保持笑容，不要露出纰漏，他抓住机会问，“可是布鲁斯……”提姆留出令人畅想的空白，又说，“布鲁斯现在怎么样？我真的特别担心他——那天晚上蝙蝠侠跟我们说，他的幻觉正在小丑病毒的污染下变得越来越邪恶，天啊，我真不知道布鲁斯会不会也受到影响。”
——这刺激似乎是有效的。
办公室内的空气突然变得稀薄，杀意尖锐得像刀子，割得人皮肤生疼。提姆克制着自己反击性防御的本能，露出一个无辜的表情。
他面前小托马斯浮现出一个冷笑，“‘幻觉’，”他重复道，“一个被小丑病毒污染过的……蝙蝠侠的幻觉？这很好笑，他只说那个蝙蝠侠幻觉是他分割出的一段记忆。真不错，原来在被所有人轮番拷问过之后，蝙蝠侠还能藏着这个秘密没有说。”
提姆不由得想自己是不是给布鲁斯背刺了一刀，但是现在这个所有靠谱大人都在发疯的场合下，提姆也顾不了这么多。他的语气有点急促，追问：“能不能告诉我，”提姆急切道，“就当是作为情报交换，小托马斯，你能不能告诉我——前一天晚上究竟发生了什么？”
小托马斯想了想。他思考的时候微微歪着头，像一只陷入沉思的枭鸟。
“可以。”小托马斯仁慈的允诺道，“提姆，你的情报很有价值，使我更想抓住蝙蝠侠了。现在，你将会得到你应得的报酬。”
他弯下腰，靠近提姆，像食肉鸟类犹带血腥与温热的喙：
“尸体上那枚蝙蝠镖，是我放的。”
小托马斯轻柔的、微笑着说。
……
……
小托马斯从办公室离开了。
提姆稳了稳自己的心跳，他开始感到案件中牵涉进来的所有人都像是犯罪嫌疑人，或者说，所有原本成熟、稳重、靠谱的成年人，现在都突然好像病得不轻。
与此同时，提姆意识到一个情报的价值。
既然连超人、连夜枭都不知情，显然，提姆想，他可以趁此机会把它卖个更高的价钱，试试看能不能套出更多的重要消息。
提姆当机立断，他一个个拨打出电话：
“托尼！托尼叔叔！”提姆嚷嚷道，以一个纽约人会喜欢的青少年的口吻，他喊道：“你知不知道蝙蝠侠的幻觉其实是……”
是时候交换情报了。
【作者有话要说】
居然能把所有人惹毛，这也是你的本事，阿蝙
背刺，背刺！全员背刺！
乐
——2024年8月11日
第144章 第七个弥天大谎
哥谭警局。
或者更准确来说, 哥谭警局的停尸间。
这里终年亮着冷白色的灯光，冷气忠实的保持着一个固定温度，防止尸体在必要的时刻之前先腐化了。墙壁上有斑驳的污点, 金属材质的工具上也有泼溅状的污渍——没有人希望真的弄明白它们是什么。
明明年年都有拨款投入进来, 哥谭警局却总是保持着这幅烂样子。就如同哥谭，一些警员说，“我们挣扎的活着，偶尔会变好, 但总是发生点儿坏事把我们拉回到泥潭里面。”他们是这样说的。
这就是哥谭。
所以哥谭人更乐意活在当下，及时行乐。哪怕明天就死到临头了呢？至少今天晚上, 杯中有酒，而剩余的火柴恰好够点一根烟。
哥谭警局的停尸间门口, 有两位警员例行守着岗位。
和往常相比，一些恐惧、忐忑……甚至期待着什么发生的神色, 取代了长期重复着单一工作所带来的百无聊赖。
不远处的办公桌上凌乱放着马克杯，深褐色的咖啡渍粘在杯壁上。一盏老式的台灯下放着一叠文件，和其他的东西不同, 它叠得整整齐齐，而首页是一个大写的“布鲁斯·韦恩”。
“你认为……”其中一个人忍不住问。
“嘘，小声点！”另一个人立刻呵斥道，“有可能他正在听！”
——他们正在等待蝙蝠侠。
虽然无法理解究竟发生了什么, 但是哥谭这些警员们相信，蝙蝠侠必然会出现。是的, 蝙蝠侠一定会出现的。
这让他们绷紧了神经, 伸长耳朵, 疑神疑鬼, 感到任何一滴水珠的落下、任何一颗石子的滚落、或者任何一阵轻微的脚步声, 都有可能是蝙蝠侠到来的标志。
而在走廊的尽头，真的响起了一阵脚步声。它由远及近，但是颇有分寸的停留在安检装置之外，只让人看见一个模糊的身影。
前一个警员条件反射拔出了枪，一个训练有素的射击姿势。“我不确定……我知道我应该在那黑漆漆的家伙刚探头出来时就开枪射击——如果那是他的话——因为他是第一嫌疑犯，”警员说，“我应该这么做，但是我应该吗？”
另一个人瞥了他一眼。“菜鸟，”他不屑道，“上一轮警局大清洗的时候难道你还没入职？那会儿老戈登的手下还没几个好动用的人……那些黑心肠的家伙争着要带头追捕——你知道的，我不能说他的名字——‘那个人（You-know-who）’，”这个人吐了口烟圈，他也拿着枪，但是姿势松松垮垮。“我还记得那段日子，”警员说，“蝙蝠灯被砸碎了，警铃彻夜响着，狗吠声吵了一晚又一晚。我们大模大样，连夜搜捕一个恐怖又非人的都市传说，你要不要猜猜，结果怎么样？”
年轻的警员原本就精神紧张，听见另一个人这样问了，他不由得深吸一口气才稳住了端枪的手。一滴汗珠从他额头上滴下，使他用力眨眼，勉强看见走廊另一端的人影。
“我不知道，”他咬着牙说，“我听说那家伙是向来不杀人的。”
年长者冷笑一下，“是啊，他不杀人。我不同情那些干了坏事的混账东西，但是，有时候，哪怕是我，”他又抽了一口烟，“哪怕是我，”警员重复道，“我都希望他能‘发发慈悲’。”
这种含糊不明的暗示，加重了这一切的恐怖元素。
年轻人感到自己的神经已经绷得像一根线，而那恶劣的前辈突然压低了嗓音，说：
“你端着枪，蹑着步伐，屏住呼吸走进仓库……”年长的警官说，“你知道这里必然有一些古怪，因为上一队追捕怪物的警队，他们的讯号就是在这里消失的。你走进仓库，啊，一切正常，悄无声息，手电筒的光线下货物们影影绰绰。你松了一口气。”
显然他颇有讲故事的天赋，停尸间门口冷白的灯光顿时更加慑人。年轻人本能的瑟缩了一下。他知道他这会儿不该分心听这个，但是人类在面对危险诱惑时本能的渴望使他咬住了牙坚持。他不能……年轻人想到，他是说，他不能错过案件第一嫌疑人的消息。
年长者低低笑了：
“……然后你感到脸颊上一滴热汗，你没有在意，但它越滴越多，还显然的散发出一种叫人类生理性厌恶的腥臭味。”年长的警官说，“你抬头一看，原来头顶吊满了尸体！啊，你吓得尖叫一声！”他故意抬高声音，叫年轻的那个真的吓得一抖，险些大叫出来。
年长者看起来终于满意了。他仰头望了眼惨白的灯，突然间有些心灰意懒，嗤笑道：
“原来，那些人是收受贿赂并且拉着哥谭腐朽的黑警。他们一个接一个的被吊在你头上，揍得奄奄一息，肋骨粉碎，又被堵上了嘴。他们唯独手指头上开了个血口，慢吞吞的滴着血，而每个人的认罪书都钉在他们自己的胸口上。每一个人都绝望得想死，可是他……骑士，他要这些人活着受到惩罚。——好，这就是那个故事。”
年轻人慢慢喘过来气，他琢磨着这个故事。“这是你……”他犹豫道，“这是你自己的经历？”他问。
“这是我第一次出任务。那时候我和你一样，也是个菜鸟。”年长者回答。
年轻人问，“你告诉我这个故事，是想警告我什么呢？”他反过来质问，语气里带着年轻人特有的天真和不服输。“你想说那个人——蝙蝠侠，你想说蝙蝠侠是不可战胜的？他可怕得像一个黑暗里的怪物？或者你的意思是我们哥谭警局只要坐着等蝙蝠侠搞定一切就行了？不！”年轻人不忿道，“他顶多只是个城市义警，我绝对不会害怕他！”
年长者沉默了一下，说，“他会喜欢你的。”
年轻人困惑起来，“那又怎样？”他小声嚷嚷，“你把我搞糊涂了！我不知道……你到底是想要警告我什么呢？”
“……他把我吓破了胆。”在一段更长的沉默之后，年长者低声道，“他把我吓破了胆，”他重复，“你还没有和他真刀实枪的对上过，当然，这一次你是有机会的，时隔这么多年之后那怪物又一次上了哥谭警局的嫌疑榜单……你会见识到的，菜鸟，你最终还是会明白我的话。”
年轻人困惑不解的听着。
年长者只是沉默。他咬着烟头，像是从烟草的苦涩里汲取一点清醒和理智，他盯着惨白色的灯光，而松松垮垮的拿着枪。
“那种黑暗……”他轻声说，几乎像是自言自语了。