许阁老的手僵住了。他直勾勾盯着天书中“松弛”两个字，仿佛不敢相信自己看到了什么。但一秒钟后，久经训练的大脑还是忠实的向他反映了准确的消息。于是许阁老丝毫不耽搁功夫，两只眼珠向上一翻，直接栽倒了下去。
果然是官场训练出的大模型ai，绝对不是嗑金丹嗑出了躁郁症的老登可比。就算受惊晕倒，也要体面呢。
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体面归体面，许阁老毕竟不是老登与闫分宜那般的天选丹药圣体，这数月的金丹磕的他气血沸腾脏腑绞痛，身子骨委实大不如前。这一次在密室内受刺激独自晕倒，病势其实极为凶险，要是没有人及时发现，怕还是有不忍言之事。
最终救了许阁老性命的，还是西苑的一次临时宴会。早先朝政屡起风波，搅动上下人心不安，很不利于科考前的局面，飞玄真君为安抚人心，这几日屡屡召见筹备科考的官员及致仕在家的老臣，试图缓和紧张的气氛。
这样的宴席基本就是沉闷无聊的，行礼如仪，除了飞玄真君与几位司礼监的能开一开小灶之外，其余人只能在凉风中享用光禄寺预备的茶汤。光禄寺与翰林院太医院齐名，在京中号称“十可笑”，办的宴席非常之有名；用高情商的说法，是“颇有祖宗遗风”，“不忘高祖创业苦”，用低情商的说法……喔，不能用低情商的说法，没看到憋出“贼僧”两个字的翰林院已经被皇帝关了禁闭了么？
所以，高情商的老臣们只能愁眉苦脸，在奉承皇帝之余还要卖力调动所剩无几的老牙，与送上来的冷茶、干饭、老瘦肉做殊死的搏斗
老臣们好歹有口汤水喝，被拉来站岗的勋贵子弟就只能啃啃干面饼。穆祺迎着冷风咽死面，肚子里叽里咕噜一阵乱响，听到身后老登休息的亭子里丝竹阵阵，食物香风起伏飘荡，真是愤懑不可遏制，索性点开日志，一通乱写。
等他心满意足写完收工，却觉耳边一片寂静，再也没有了那悦耳悠扬的音乐声。他茫然的移过视线，忽听哧拉一声巨响，笼罩着亭台的轻纱被猛然扯下，长袍飘飘的老登手里攥着数尺长了轻纱踏步而出，脸上青筋暴起，一双眼睛瞪得血红。很快，这双鼓得青蛙还大的眼睛便一眼盯住了守卫在外不知所措的穆国公世子；然后——然后真君的脸色骤然扭曲，忽的歪过头来，哇一声吐了个搜肠刮肚！
穆祺：？？！！！
老子有这么难看吗？
不至于吧！
在他茫然之余，哇哇呕吐的皇帝终于缓过一口气来，他挣脱身后太监的手，发出了大概是此生最为狂暴的吼叫：
“叫许少湖来！叫许少湖来！”
第36章 对决
许阁老是一路抬进来的, 被生拉硬拽拖上轿辇时甚至人都还没醒，传人的太监迫于无奈，不得不紧急叫来医生, 给死猪一样的阁老硬生生灌下了一碗参汤，然后再招呼侍卫们协力抬走，丝毫不敢耽搁。
也不知是人参起了效力还是硫磺和砒霜起了效力, 亦或是滚烫的参汤从喉咙一直烫到了食道, 在轿辇上颠簸片刻之后，许少湖终于悠悠醒转了过来。
官场ai就是官场ai, 即使是刚刚从那种惊恐骇异不可理喻的情绪中摆脱出来, 许阁老依旧没有失去基本的理智。他感受了一下这轿辇近乎于狼奔豕突的速度，再看看外面公公们铁青的脸色, 最后伸手摸了摸怀中——天书已经没有了。
许阁老立即知道，事情大条了。
虽然那一瞬间的惊恐更超出寻常，但大概是硫磺砒霜法力无边, 许阁老还是迅速定住了心神——实际上，今日的种种变局也并不完全出他意料之外；自从十几日前看到皇帝时而发怒时而狂怒时而又暴怒（咦怎么好像全是在发怒），举止怪异全无预兆, 阁老心中就有了难以解释的疑影。而如今宫中的传召几乎和天书的变动前后脚而来, 这猜测基本就验证了个七八成。
……如果真是如此，那宫里这一关就实在是难过了！
许阁老长长吐出一口浊气，开始以生平最迅猛的速度运转他的大脑——从自家府邸到西苑, 即使是再如何快马加鞭, 少说也得半个时辰。而这半个时辰的功夫，就是许阁老倾尽一切智力, 可以拯救自己的最后时机。他必须穷竭所有的可能，在面圣之前, 找到保全身家性命的说辞。
——官场智能大模型，启动！
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等到轿辇一路冲入西苑，偌大的禁宫内已经是空空荡荡；不知所措的老臣们已经被太监或哄或骗强行带了下去，宿卫的勋贵子弟则被送到偏殿休息，顺便着被更换吐了一身的衣服。
宾客侍卫尽数驱逐一空，禁宫内外额外安置了十几个熏香的香炉，巨量的香雾蒸腾挥洒，馥郁浓厚的气味熏得几个押送的太监连连咳嗽。但等走入寂静冷肃的深宫，所有人都屏住了呼吸——宫中的陈设被全部撤换了下来，中央只安着一座紫檀木底的神坛，坛上供着三块极大的神位，朱砂点抹，殷殷夺目。
押送的太监与许阁老一齐下拜了，隔着神坛外的轻纱给飞玄帝君万寿帝君清妙帝君的牌位行礼。
寂静片刻之后，殿阁中当的一声铜磬悠悠，长袍飘飘的身影从神坛后转了出来；同样悠悠传出的，还有抑扬顿挫的吟诵声：
“惟天地之无穷兮，哀生人之常勤。往者吾弗及兮，来者吾弗闻。已而，已而！”
吟诗的声音一如即往的飘摇悠扬，但仔细分辨，却能听出气息转换之间的沙哑——那是用粗盐草木灰与茶叶反复漱口二十几次之后，喉咙被外物划伤的后遗症。
所有人都挺直了身，却没有一个人开口，都在等着皇帝将剩下的几句吟完。等到最后的“已而”已经静静飘荡在香烛烟雾之中，众人才一齐磕头，山呼皇上万岁。
飞玄真君的身影踏上了烟雾缥缈的神坛，扶着供桌漠然凝视神坛下跪得整整齐齐的重臣心腹。在片刻沉默之后，他才缓缓开口，气息依旧缥缈：
“许阁老是博古通今的大学士，知不知道朕吟咏的这句诗是什么意思？”
许少湖膝行数步，匍匐在地：
“圣上方才吟咏，乃是唐人李翱的感怀诗，讲的是个安分守己，‘不强求’。”
真君的神色略无变动：
“不强求？这三个字，倒要烦大学士解一解。”
许少湖再次叩首：
“回圣上的话。李翱崇道尚玄，曾两次问道于高僧惟俨，留有名句‘我来问道无余说，云在青天水在瓶’，此所谓‘人生之常勤’，但终究是天资粗浊，难有大成。他到暮年集《楚辞》而写下此诗，正是是身体力行，知道仙路不可强求；所言‘天地无穷’，凡夫俗子虽能攀缘附会，侥幸聆听一点玄音奥妙；但往者与来者终不可及，上天所赐予的机缘，只有古往今来的大仁之主，才能领悟真谛……”
君臣相知十余年，彼此均有默契。仅仅这简单的一问一答中，便清楚无误的探知了对方的底牌。听到“仙路”、“机缘”之后，飞玄真君默然了。
如果说在刚刚看到天书对所谓“松弛”的详细描述时，真君一时的暴怒还只是因为恶心与激愤所诱发的失态，那么在听到太监回报，知道许少湖于静室中莫名昏倒之时，心中的警惕与疑惑便霎时间升了个十足十。等待通传的这半个时辰里他紧急调取东厂的记录，迅速发现了许少湖半月以来的种种异样。虽然异样的缘由尚不得而知，但只要看一看许少湖开始发癫错乱的几个时间点，真君的一颗心便不能不吊了起来！
也正因为如此，即使胃中仍然在翻江倒海，火辣辣的烧痛；即使怒火不可遏制，恨不得将玉蝉从许少湖的前门塞一直到后门，飞玄真君仍然耐着性子问了一句：
“你就只有这几句话？”
许少湖慢慢抬起了头来，却仍旧是低眉顺眼，只是凝视神坛下以朱砂泥金写就的千万符文：
“臣要启奏圣上的话，千万句也解释不完。两位公公应该在臣的家里取了一些东西，圣上一看便知。”
押送的太监赶紧膝行上前，恭敬捧上从许阁老裤·裆里发现的那一册古怪的书本。飞玄真君只垂头看了一眼，瞳孔便瞬间颤抖了。
……好吧，他悬着的心终于是死了。
“都出去吧。”皇帝瞠目片刻，冷冷出声：“朕与许阁老单独说说话。”
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太监们讷讷退了出去，空旷的殿阁内寂静无声。皇帝凝视着跪伏在地的内阁次辅，张口又欲说话，但盯住许少湖那张老脸之后，他胸口又是一阵翻江倒海，酸液在喉咙翻涌，几乎又要喷薄而出！
坏了，又憋不住了！
他赶紧回头吸了两口檀香，勉强平息自己汹涌如潮的胃部，语气越发不善：
“许阁老怎么满头都是汗？”
硬生生被灌了两碗七八十度的参汤，怎么不被烧得满头大汗？但许少湖平静一如往昔，只是镇定下拜：
“臣战战兢兢，汗出如浆。”
“许阁老又在畏惧什么？”
“臣畏惧自己的过错。”许阁老口齿清晰，掷地有声：“罪臣拿到这本从天而降的妖书之后，踌躇迟疑、心存戒惧，生怕是操弄邪术的妖孽在幕后报复，要谋算罪臣及罪臣的家人。为了这一点私心，臣既没有揭发这等狂悖错乱、詈骂圣上的胡言乱语，也不敢将罪证毁掉；反而私自存留，严禁封锁了消息。臣有负圣人的教导，有负陛下的深恩，万死不能辞其咎！”
说罢，许阁老哐一声以头抢地，将脑门撞出老大一团乌青。而自己自轿辇中预备的那一副眼泪，此刻也终于夺眶而出，顷刻间呜咽悲泣，恣意横流，将官服都打湿了好大一团！
——以现在的情形，再敢提一句“玉蝉”，皇帝非当场喷射，一塌糊涂不可。而等皇帝喷射完毕，下一个该被喷射的就是他许少湖的脑袋了。值此危难之际，许阁老索性也不再绕弯子，直接切入正题，强行转移注意力。
听到这一番悲切诚恳的哭诉，飞玄真君的眼角不觉跳了一跳。当年大礼议时他以一人敌百人，什么哭谏绝食以头抢地的招数不知道见过多少，当然不会为许少湖的几滴老泪动心。但许少湖长篇大论，却唯有一句话格外紧要，顷刻间挑动了圣上的注意：
“报复？什么报复？”
“这样詈骂君上的妖书，必定是邪魔幻术所化。”许少湖匍匐在地，声音犹自哽咽：“臣只是翻阅几页，心中恐惧——如此怨气冲天的妖魔，怎么能随意招惹呢！他将妖术放置臣的家中，也不知所为何事；但罪臣要是对外泄漏，无意间坏了他的方略，此妖设法报复，臣的家人恐怕都是要死无葬身之地了呀……”
说到此处，许阁老放声大哭，将收获妖书以来所有的愤怒与恐惧倾泻而出，那种悲痛与惶恐情真意切，连老登都不能不为之侧目：
“自古妖不胜德，但罪臣的德行，怎么能抵挡这样厉害的妖怪！历来道书中触犯妖魔的凡人，又是沦落到了何等凄惨的下场？陛下明鉴，罪臣也是畏惧报复，才一时错了主意！”
嚎啕哭声凄凉动人，随着殿中的冷风扶摇而上，径直灌入了烟雾缭绕的神坛。飞玄真君站立于神坛之后，脸色随哭声而青白变换，渐渐变得难以揣测了。
——许阁老不敢将“妖书”上交君上，是因为害怕破坏幕后妖孽的方略，招致惨烈的报复；设若飞玄真君随意处置妖孽所选中的许阁老，难道就不怕报复了么？
仅仅几句话的问答，许阁老便戳中了皇帝心中最不可告人的软肋！
官场大模型就是官场大模型，到了这生死攸关的关口，许阁老立刻就做出了最正确的判断——以飞玄真君的道德水平，以飞玄真君的刻薄寡恩，指望以功绩资历乃至卖惨求饶打动他是绝无可能的，唯一能令他稍稍动容乃至心生迟疑的的，只有不可捉摸且不可回避的威胁！
必须要用刀子悬在真君的脖颈上，必须要尽力渲染“报复”的恐怖，至圣至明的皇帝陛下才会愿意放下身份，共情一下臣子的恐惧，思考思考自己的结局——在不可揣测的妖术面前，皇帝也好，臣子也罢，真的有很大的区别么？
抛开君臣的身份不谈，许少湖与飞玄真君其实是有很多共同点的；他们年龄相仿，籍贯相近，甚至那种虚伪阴狠矫情自饰的做派都如出一辙。妖不胜德，妖不胜德，如今许少湖恐惧得撕破面具，自承德行不足，无法战胜妖孽，那么飞玄真君呢？
至于真君到底有没有德，他自己应该相当清楚。
所以，在倾吐完对“报复”的畏惧之后，许阁老的哭声是越来越大，越来越响，哭得是涕泗横流浑身抽搐，再无清流领袖的半分体面。到了这个时候，他的恐惧表现得越真切、越实际，便越能挑动皇帝的恐惧。只有让恐惧压倒了愤怒与恶心，他才有一线的生机。
果然，一向不通情理的皇帝竟愕然不语，没有呵斥臣下这大失体面的举止。等到许阁老悠扬顿挫的哭过一个回合，他才缓缓开口：
“你就怕成了这样！”
居然没有让自己闭嘴听审？那看来很有戏啊！
许阁老心下微动，抽噎着作答：
“陛下不知，臣这半月以来精神萎靡，五脏燥热，常有便血的症状；焉知不是妖魔心怀不忿，已经暗中下手了呢？臣也是因此畏惧难当，才将妖书私自藏起，踌躇不能决断……”
既然是“私自藏起”，就没有给外人过目；皇帝的可怕往事没有流传出去，罪责还可以减轻一等。至于所谓“便血”……以真君所看的天书泄密而言，这恐怕与什么妖魔的“报复”无关，倒更像是对丹药的某些成分过敏，诱发了强烈的反应。许阁老终究不是圣上这般的天生丹药圣体，无法受用金丹法力，本也在情理之中。
但一念及此a，飞玄真君却忽的皱了皱眉：
“你是什么时候拿到这本天……妖书的？”
怎么会对前面讲述金丹的种种内容如此隔膜呢？
许阁老磕了个头，老老实实交代：
“是上个月初三时，臣于家中独坐静思，半空忽有奇光异彩，声响莫可名状；而后便掉下了这本书来。”
上个月初三……
皇帝的脸色迅速变化了。他都顾不得依旧趴伏在地的许阁老，回手从袍袖中翻出了自己的那本天书，哗啦啦开始翻阅。不过片刻功夫，他就瞪住了书中的某处“错误日志”，两只眼珠双双凸起。
如果飞玄真君万寿帝君没有记错，这真是他当日一时暴怒，连戳带点，将天书逼到什么“系统宕机”的时刻；那时天书忽的灼热滚烫，页面上到处都是什么【404】、【锟斤烫】，倒让当时渐渐缓和过来的飞玄真君疑虑万端，生怕是谪仙不悦，在以密咒施展什么奇特玄妙的法术，甚至还特意为此斋戒一日，清清静静饿了几顿来赎罪……但现在看来，谪仙人高不高兴另说，但那些古怪的密咒，估计就是在锁定彼时尚独居静室的许少湖！
天书为什么要锁定许少湖？
刹那间诧异惊异不可明状，更多的却是微妙的不满——他飞玄真君清妙帝君万寿帝君修持数十年有余，克勤克俭事天以诚，夙兴夜寐无一日携带，能蒙获谪仙恩宠得赐天书也在情理之中。但许少湖这种装模作样矫情又恶心的下贱人物，凭什么也能得到天书？
他什么档次，也配和朕看同一本书？
最为紧要的是，也不知那位谪仙人与皇家是有什么难以解说的孽缘，十篇文章里有九篇都是在花式翻新的阴阳皇室列祖列宗，顺带着爆一些能让当事人羞耻得昏过去的黑材料。往日一个人欣赏还不算什么，如今专程投放以供君臣同乐，那种羞耻感少说也放大了十倍有余！
想起天书中种种可怕的爆料，真君的怒火与尴尬重新翻滚了上来！
但真正狂怒的时候，却恰恰是不能大喊欺天的。他强行镇定，漠然开口：
“口说无凭。什么独居静室，天降奇书，这样的一面之词，朕现在不会认也不会否。许阁老位列台阁，朕不能不给你一个颜面；但你府中的下人，却总得要一一查过，才能知道端倪。这也是洗刷你的好法子——到底这书册后面有没有同党，有没有靠山，到底有没有什么英雄好汉，和许家勾结起来图谋不轨，查一查自会明白！”
既然直接收拾许少湖可能招致什么“报复”，那就转换思路，先从下人下手。东厂的功夫花样百出，足够许家的家人死去活来一百回有余。许家人死去活来，真君这口恶气才能出得顺畅！
虽然是“所谓保留颜面”，但宫中亲自下令搜查重臣府邸，只要风声稍有泄漏，许阁老的政治生命变立告终结，将来必定也难逃一条死路。眼见风浪又起，煌煌圣谕逼人而来，许少湖依旧极为镇定，行礼如仪，叩头谢恩。
皇帝语气冰冷：“你没有什么要说的？”
“雷霆雨露，均为君恩。君父如天，对臣子罚也是赏。”许阁老语气从容：“臣是陛下钦点的进士，是天子门生，陛下便是臣的恩师；二十余年来臣从督察院任御史，之后升都御史，升吏部郎，升尚书，一直到数年前升列台阁，每一步都是陛下的深恩，若说靠山，陛下才是臣的靠山；臣的身家性命，乃至一饮一食一服一御，家中上下的起居用度洒扫迎奉之仆役，无不是陛下所赐。臣粉身碎骨难报万一，唯有叩首谢恩而已！”