这一句话镇定自若，谦卑恭敬，大得重臣之体。即使皇帝热血当头，火气也不能不暂时一歇。而火气刚刚一降，真君便敏锐意识到了许少湖话中的关键——许府洒扫侍奉的仆役，各个都是东厂挑过后由司礼监赐下的，其中不知道有多少的密探线人；日有日报夜有夜报，无时无刻的向宫中传递消息。

　　如今大案骤起，且不说让东厂自己审自己人是何等滑稽可笑，如果许府真有什么“勾连”、“同党”，那岂不是连东厂都不可信任了？！

　　东厂不可信任，内阁重臣不可信任，现在皇帝操起刀子，到底该杀谁的好？

　　真有这么多的同党，他飞玄真君的位置还能坐得稳么？

　　……而且，贸然指斥东厂牵涉天书，似乎也不太合理。飞玄真君的情报渠道不止一条，从其他的消息源来看，东厂这数月以来还算正常，即使有一二异样的举动，那多半也是因为皇帝的狂悖昏乱，不可理喻，与大太监们无关——上位者当然可以怀疑一切，但随意摧折至关紧要的暴力工具，仍旧是不利于团结的。

　　虽然匍匐在地，许少湖仍然感受到了顶头老登的迟疑。这微妙的迟疑验证了他的猜想——老登掌握的信息其实不多，所以很难准确的作出判断；如今狂暴躁动不可遏制的君王之怒已经被时间拖了过去，所剩的只有难以解释的疑心；只要自己尽力将水搅浑，就还有一线生机！

　　他果断抬头，做悲切之状：

　　“此外，臣大罪滔天，本就罪不容诛。陛下愿意保留臣的体面，已经是法外开恩，更令臣感喟莫名！罪臣当日收到这奇书之时，心中也难免升起妄念！这数月以来朝中政潮汹涌，夏首辅渐有隐退之意。罪臣不自量力，也希图过这首辅的位置。因此天降奇书之时，罪臣才被迷惑颠倒，秘密珍藏，自以为是上天降下谕令，要让臣辅佐圣君，掌中枢之副……”

　　“迷惑颠倒”？真君皱了皱眉，捡起太监从许阁老家搜来的那本天书——方才他暴怒未止，扫了一眼后立刻丢开，如今仔细一看，许家天书的封面虽然相似，却略有不同：

　　《工作日志（副本）》

　　副者，辅也。内阁本就是掌中枢之副，许少湖看到这么一个名字，心中生起妄念也不算奇怪。

　　当然，这妄念也只能是妄念了。夏衍流露出告老的意思之后，飞玄真君不是没有考虑过清流上位的可能。但现在许少湖闯下这塌天的大祸，政治生命与□□生命便都一齐岌岌可危了。而今内阁首辅的人选，当然只有……

　　——等等，闫分宜也能算“中枢之副”吧？

　　如果许少湖都接到了天书的副本，那同样热衷名位，汲汲于内阁之副的闫分宜，便当真是一无所知，清清白白么？

　　闫分宜的内阁排位还比许少湖高一位呢！

　　飞玄真君心中的警铃，登时又响了个惊天动地。他犹豫片刻，又摸出自己的那本天书，翻到了当初骤然宕机显示投放文件的页面，点了点上面的【详细信息】。

　　天书滴的一声（趴在地上的许阁老吓了个哆嗦），弹出了页面：

　　【无法查询，请输入验证码】

　　“验证码”是什么玩意儿？飞玄真君有点搞不明白，但他别有方法——从这十几日的实践来看，除了用手指戳戳点点之外，这本书还可以对某些特殊的口令发生反应，而且反应很快。

　　往昔发出口令都是避开众人，但现在也顾不得这么多了。他清了清喉咙，字正腔圆：

　　“闫分宜！”

　　皇帝的纶音在空旷殿阁中回荡，跪在地上的许阁老茫然抬起了头。飞玄真君远远瞥见，心下不由微微一爽——他刚刚已经试过了，许少湖的“副本”是没有什么点击与语音命令功能的，果然副就是副，终究差了天子一筹！

　　无论那位谪仙人是何等意图，至少还是很懂尊卑上下的嘛！

　　【查询到有关“闫分宜”的词条15处，请输入pin码查看】

　　这鬼画符又是个什么玩意？

　　飞玄真君又清了清喉咙，有意让许少湖听清：

　　“闫分宜！”

　　【请勿重复查询；输入pin码查看结果】

　　“闫分宜，又名闫松！”

　　【请勿重复查询……锟锟烤烤烫——人工智能正在分析您的请求】

　　飞玄真君：？！！

　　他茫然不知所措，但又不能在臣下面前丢脸，于是加大音量：

　　“内阁的闫分宜是否有副本？”

　　【人工智能无法理解您的发音……好的，即将向“那个闫分宜”投放副本】

　　·

　　穆祺好容易换下被吐得一塌糊涂的衣服，下了死力搓干全身上下。他垂头丧气的从洗沐的地方出来，却见几个太监急匆匆从面前过去，一路上险些撞翻了休憩的老臣。

　　穆祺茫然不解：“怎么了？”

　　大概是要奉承奉承穆国公世子，他身侧的徐国公长子悄悄说话了：

　　“应该是圣上有急令，上下都被惊动了。”

　　“有什么急令？”

　　徐国公长子犹豫了片刻，还是小声解答——皇帝的命令轻易不能外传，但他们等在殿外，却遥遥又听到传来了某种驴叫一样的嘶吼：

　　“好像是什么，‘叫闫分宜来，叫闫分宜来！’，别的也听不清了……”

　　穆祺：“……啊？”

第37章 入阁

　　临近科考之时, 京城中的风声骤然又紧张了起来。西苑当中没有机密，更何况这塌天的变动基本是在数百勋贵老臣的眼皮子底下爆发的——短短一个时辰之内，东厂太监倾巢出动两次, 大张旗鼓奔赴两位阁老府中“请”人，顷刻间便搅动了清流与闫党所有的关注。从零星半点的风声看，当时被东厂请上轿辇的两位阁老几乎都已经陷入了半昏迷的状态, 更激起无限的恐怖与猜怀。

　　但这猜怀找不到任何的依据。两位阁老被送入西苑之后, 皇帝迅速下旨，要他们“宿卫值守”, 搬进了内阁值房再无音信, 连家人送衣物饮食都一概不许，基本就等于软禁。

　　清流与闫党的魁首同时被软禁, 这一份冲击恐怕还在昔日大礼议之上。一时间谣言骤起不可遏制，甚至疯传说是两位阁老与圣上发生了某些不得不说的秘事，以至于飞玄真君万寿帝君无法容忍又不忍赐死, 才干脆囚禁宫中了事。

　　这种谣言阴损而又恶毒，却又微妙切中了绝大多数人的心思——第一，它够野；第二；它够下三路（囚禁！反差！多么带感！）；第三, 哪怕是传谣言的人自己也知道, 莫名其妙将两个重臣囚禁宫中是绝对不正常的，会引发政治上不可预测的风波，能逼得飞玄真君不惜冒险也要大胆做这种举止, 背后的缘由必定是极为重大。既然极为重大, 就非探知不可。

　　所谓以谣言倒逼事实。只要黄谣造得够多够狠，深居西苑的皇帝也必然忍耐不住, 不能不出面解释一二。有了解释就能倒推缘由，这是几百年来屡试不爽的手腕, 除了不敢在高祖太宗面前自寻死路之外，其余皇帝基本都顶不住这成见如山的三板斧。

　　但如今也是出了奇了，软禁阁老之后数日有余，坊间的传闻花样翻新套路迭出，基本已经开始往《x瓶梅》的方向一路狂奔；谣言的中心人物飞玄真君却始终无动于衷，除着力搜查闫府及许府上下之外，并没有多余的举动。

　　眼见风波似乎并不如想象中的厉害，噤若寒蝉的两党官员也开始渐渐有了动作。五日之后的下午，失魂落魄的小阁老便悄悄进了国公府的后门，见到世子后立刻下跪哀求：

　　“求穆兄救我闫家一救！”

　　世子立刻将他扶了起来，语气很殷切：

　　“闫兄何必如此？不知府上现在如何了？”

　　这几日奔走求告，也不知受了多少冷眼。如今听到这情谊殷殷的一问，闫东楼真是心中一热，几乎忍不住要流出泪来。他强自忍住，迅速向世子解释：

　　“家中一切还好，看守的人也不曾为难。只是家父的一切书稿笔墨，都被皇城司的人查抄去了，仆役也被挨个带走问话，换了不少新面孔来伺候……”

　　飞玄真君不是摆宗，在大事上一向留有余地。只要不是大逆不道彻底的不共戴天，都会给自己提拔的臣子保留颜面；决计不会做出抄家抄得全家死绝的惨事。闫家虽然惶惶不可终日，但衣食供应并无匮乏，也就是出入时看得紧密了些。如今皇城司的人有所松懈，闫东楼才敢上门求告。

　　他呜咽道：“家里人也就罢了，可是家父还在西苑值房，一点消息也听不到，上下真是挂心！”

　　穆祺犹豫了片刻，还是决定泄漏一点底细：

　　“以现在的情形看，两位阁老应该没有什么大碍……”

　　闫、许两位都是五六十的人了，哪里禁得住什么折腾？老登就算真想下狠手，也得看老头们有没有那个耐力；手腕稍微一狠，怕不是化人场立刻就要多两笔生意。再说了，这两位可是左右了历史转折的关键人物，真要是闹出什么大事，系统早就该设法提醒了。

　　闫东楼放下了一点心，又含泪道：

　　“别的也就罢了，只是这风波骤起，真不知道从何而来！我家上下惶恐莫名，实在不知是如何冒犯了天威，有此灭顶之灾。我等的过犯，罪不容诛，只求死前能做个明白鬼。”

　　小阁老很有分寸，知道从皇帝眼皮子底下捞人这种事情，即使国公世子也很为难；所以拼着一张老脸，只求世子能打听一点内幕，方便他筹谋应对而已。

　　穆祺沉吟了片刻。他对闫党与清流绝无好感，但现在海防及对外贸易的事情刚刚有一点苗头，的确不适合出大规模的政治动荡。适时拉人一把，也是迫于现实的不得已：

　　“小阁老知道最近内阁的变动么？”

　　闫东楼道：“在下这几日枯坐家中，哪里知道朝局的变更。”

　　“自从闫、许两位阁老被请进西苑之后，国家的政务便全压在夏首辅与李句容李阁老头上了。”穆祺道：“圣上也命他们搬进了宫中，轮班料理事务。但科考临近，国事繁杂，实在也是独木难支……”

　　实际上，眼下已经不再是区区“独木难支”的问题了。夏首辅本就是年迈体弱，日日想着告老；现在被飞玄真君召入宫中下死力压榨，没有几日便卧病在床奄奄一息，眼看着就要蹬腿倒气。夏首辅倒了不要紧，全部的公务就一气压到了李句容头上。别说李句容已经年过半百，就是生产队最壮的驴，恐怕也遭不住这么个工作强度。

　　“国事一刻也不能耽搁，陛下是必定要在内阁中添人的，哪怕打打杂也好。”穆祺安慰小阁老：“只要选人，就一定能看出风向。看出了风向，也就可以大致揣摩出陛下的心思了。如今我都在内廷行走，打听风声很方便。闫兄但请稍安勿躁，只要有了消息，我一定及时告知。”

　　这也是如今仅有的方法了。小阁老感激涕零，连连拜谢，随后不敢耽搁，立刻从角门出去了。

　　·

　　穆国公世子的猜测丝毫不错，内阁四个人倒了三个，总不能万事都由李句容一人裁夺。皇帝虽然闭关不见外人，仍然传下了一道旨意，命朝中举荐良吏，到内阁参赞机要。

　　在这样紧张而微妙的当口，朝中的官员哪里敢随意发声？如今清流与闫党尽皆倾颓，政治平衡濒临破裂，能出手左右内阁人选的，赫然只有东厂及司礼监而已。昔日宦官专权的声势，俨然又隐隐而起了。

　　对于内廷总管李再芳及东厂提督黄尚纲等宦官大铛而言，这当然是莫大的喜讯。中枢的势力随皇帝的喜好而变更；先朝武宗皇帝溶于湖水之后，飞玄真君对太监不甚了然，阉宦的力量被内外合力打击，声势便是一年不如一年。当年的刘谨张永飞扬跋扈，连内阁都不能不退让一二，时称棉花内阁而已；但如今内阁中夏衍闫分宜许少湖，哪一个是省油的灯？

　　所谓明君在位，悍臣满朝，就是飞玄真君与内阁共事，有时候都还要忌惮一二，何况乎区区家奴！

　　如今内阁一蹶不振，中枢大权空虚；被压制数十年的宦官们大有扬眉吐气的快感。但司礼监掌印李再芳行事极为谨慎，知道自家的根基到底不稳，所以内阁补人这样的大事也不敢自专，将消息通报给东厂锦衣卫以及京中赋闲在家的几位老臣，还特意派人打了招呼，说这次选人一定是公平妥帖，大家喝茶讲数，都不要失了体面才好。

　　由司礼监主导的选拔，当然要考虑太监们的长远利益。这几年内阁太过强势，把司礼监压制得很苦，所以这一次选拔，主要的目的便是往内阁中掺沙子放暗桩，尽力削弱内阁的战斗力。要达成这个目的并不容易，几位大太监商议之后，决定改变以往的策略，设法在内阁中多塞几个勋贵。

　　相比起尸山血海里卷出来的文官，勋贵们战斗力当然要弱得多；宦官与勋贵彼此联手，也有利于应付日后的反扑。只不过这样的人选很难挑选，李再芳与几位属下议了半日，也只是拿出了几条原则性的纲领。

　　“皇爷的口谕，内阁的担子很重，这一次应该安排几个年轻敢任事的人打打杂。”李公公若有所思：“京中年纪轻的贵人可不多啊！你们都可以说一说。”

　　“年轻倒没什么，但年轻人气盛，要是把朝局搅砸了就不好了。”黄公公率先接话：“以我的想法，还是挑一位与咱们合作愉快的，公认是简在帝心的贵戚。”

　　仿佛被黄公公的话提醒，几位司礼监秉笔也纷纷开口，你一句我一句接替补充：

　　“现在朝局处于关键的阶段，需要一位没啥经验——我是说没啥成见的人物，懂得尊重我们的建议，不会刚愎自用……“

　　“性子还得古怪——孤高一点，最好是朝野闻名的特殊人物，免得和文官们搅到一起去，白费一番功夫……”

　　“最好还得不可理喻，难以拉拢。”

　　“不容易沟通，至少不能和文官们沟通。”

　　“立场稀奇古怪，举止匪夷所思，叫那甘草阁老李句容也和不了稀泥——”

　　“公认的疯——我是说莫名其妙，而且难以招惹，文官们轻易得罪不起——”

　　如此你一言我一语，在议论完所有的需求之后，书房内忽然陷入了某种古怪的沉默。

　　几位公公面面相觑片刻，猛的爆发出了一阵响亮之至的大笑！

　　坐在上首的李公公笑得满脸眼泪，连咳带喘，好容易才缓过一口气来，连连摇头：

　　“不可能，不可能——你们在胡说八道什么呢！这种人怎么能进内阁！”

　　黄公公同样是笑得气喘吁吁，腹内作痛，但也勉强问了一句：

　　“为——为什么？”

　　“内阁是什么地方，能让这种生瓜蛋子进去！”

　　“陛下说了要年轻敢任事的嘛！”黄公公回了一句：“再说了，照圣上的口谕，选人只是临时的‘打杂’而已，又没有给正式的名位！”

　　内阁阁老都是正二品的大学士，职分至关紧要，当然不能胡乱塞人。但随便弄两个打杂的进去，却未必有多么高的要求。有编制与没有编制，终究是天差地别，绝不能一概而论。先朝武宗皇帝时，不也让自己年轻英俊的养子临时“协办”过内阁的事务么？