在曹府被为围起来的时候, 曹家女眷是惶恐的，当家主母曹夫人斥了好几声，才将如惊弓之鸟的众人强行镇压下去, 她客客气气地着人去外头请了百户进来，又示意多多打点。
不一会儿, 有个魁梧的男人大步进了正堂, 曹夫人站了起来，行了半礼：“原来是徐百户……百户怎么将我曹府围了起来？”
见是徐百户, 曹夫人心中安慰不少, 这徐百户与自家老爷关系不错，应当不会为难他们。
徐百户一拱手，道：“曹夫人莫慌！曹大人牵扯入一桩贪污案中，京中派了钦差来，如今要搜府, 大致就是查查账目, 待查完了无事，我等也就撤了！”
“上头关照了不得惊扰女眷, 我已经令底下人皮子都绷紧了，曹夫人安心！下官也是奉命行事, 曹夫人莫要见怪！”
曹夫人听见‘搜府’二字顿时心慌了一拍, 一手紧紧捏着手中的丝帕，又听了后头的话才好了些, 她道：“敢问徐百户，这来的是钦差是哪位大人？怎么一点动静都没听见？”
问清了是谁来的, 她也好去打点打点。
徐百户闻言对着虚空一拱手：“是瑞王爷。”
当朝只有两位王爷, 一为是宗亲王，早已不问政事, 只管着宗室，另一位就是瑞王爷，当今圣上亲弟，素日便颇具贤名，近日入阁，风头正盛。听到是瑞王爷，曹夫人的心又吊了起来：“这……还有其他大人吗？”
“自是有的，随行还有御史吴大人、刘大人……”徐百户还未说完，外头便有个婢女一路小跑着进来，看神情很是急切，“不好了夫人！不好了夫人！”
“住口！”曹夫人当即喝止：“何事喧哗？！”
婢女勉强才定下了脚步，道：“夫人！门外来了个人，自称是瑞王身边小厮，奉命来协助搜查的！”
曹夫人霎时看向了徐百户，徐百户只当做恍若未闻一般，曹夫人心道再如何也不能得罪了瑞王的小厮，否则无错也成了有错，她强装镇定：“既是有客到访，还不快快迎进来？这般慌张作什么？徐百户，这次有劳您了！”
徐百户道：“夫人客气了，下官先行告退！”
“如意，送一送徐百户。”曹夫人招呼了一声，贴身侍女如意便上前去，引着徐百户出去，到了无人处便将一个厚厚的香囊塞给了徐百户：“百户，这是我们夫人请您和外头的兄弟们喝茶的，请您收下。”
徐百户伸手接了，下意识捏了捏，见里头扎扎实实的一沓，便拱手谢过了：“曹夫人客气！下官代兄弟们谢过夫人！”
见他收了，如意心下大定——能收就好，能收说明不是什么大事，真要是要命的事情，这些老狐狸哪里会收这钱？都怕引火烧身。
待如意回去，恰好见到了三个面容阴柔的少年联袂进来，尤其是为首的那个，唇红齿白，面上带笑，一看就叫人心生好感，见那少年对她笑，如意也下意识笑了笑，随即行了一礼，回到了曹夫人身边。
那少见进去，只随意行了一礼，偏偏说话轻声细语的：“可是曹夫人当面？奴是王爷身边侍候的，名唤眠鲤，因着兹事体大，为证曹大人清白，内宅也是要搜的，王爷怕外头那群大头兵的不识礼数，惊扰了女眷，特命奴等前来，夫人还请安心。”
曹夫人彼时还未认出来，待眠鲤一开口，便听出他音色有异，顿时明白了他的身份。她见眠鲤语气颇为温和，料想着这帮子太监最会见风使舵，若不是瑞王爷的意思，哪里会这般客气？
她这般想着，面上也从容了许多：“有劳大人为我等妇道人家跑这一趟，多有辛苦。”
“曹夫人客气了。”眠鲤笑了起来，更显得俊俏非凡：“夫人，今日天色不早了，奴也要赶着回去复命，不如现在就办起来吧？”
曹夫人当即点头：“是，一切都听大人的安排。”
曹夫人原本当着是走个过场，大不了巡视一番也就罢了，哪想到眠鲤道：“请夫人暂且将大姑娘招至主院暂歇，至于其他女眷，暂且先留在自个儿的屋子里，不要外出走动，会有女护卫看守院门，若是谁随意走动，那就不能怪奴了。”
“当然，夫人可派一个侍女跟着去看看，也好随时回来给夫人传传信，没得慌了神。”
曹夫人一顿：“这是何意？”
“王爷说了，内宅也是要查的。”眠鲤笑道：“先从大姑娘的院子查起，未免冲撞了姑娘，故而先请大姑娘至夫人身边。”
眠鲤说罢，又像是想到了什么，唤了一声：“来人。”
门外进来了四个仪容端庄，头挽宫髻的女子，穿着一色深青的褙子，行礼的动作行云流水，只叫人觉得赏心悦目。眠鲤看似心情不错的模样：“这四位是宫中女官，原是太后伺候的，后来赏给了王爷随侍左右。奴想着女子清誉要紧，不叫那些男人进了姑娘的院子，只叫四位女官领着宫人们进去看一眼便是。”
曹夫人自然说不出什么拒绝的话来，又是宫中女官，又是伺候太后的，她难道还能说一个不好来？
“如月，你去看着些。”曹夫人也不与眠鲤太过客气，这些都是要命的东西，有时候不怕人搜，就怕有人将没有的东西硬塞进来，当然要寻个靠得住的人去看着。
不多时，大姑娘袅袅婷婷地到了主院，曹夫人还未说话，有两个女官便到了大姑娘身前，微微躬身，“请大姑娘随我等到偏房。”
大姑娘本就惊恐，闻言看向了大夫人：“母亲？！”
这女儿是曹夫人嫡出的，又是长女，自小娇宠着，曹夫人见状心痛不已，低声问道：“大人，可否叫小妇人陪同？”
眠鲤颔首，曹夫人便跟着进了偏房，不一会儿就出来了，曹大姑娘眼中含泪，曹夫人不断安慰着她，却无甚不满——这都把府邸给围了，不就是两个女官恭恭敬敬地搜了搜身吗？
还是宫里有品级的女官，真要论起来，她指不定还得给人行礼。
女官进来对着眠鲤点了点头，眠鲤笑道：“那就去搜院子吧。”
女官当即应是，径自出去了，曹夫人看着坐在下首气定神闲喝茶的眠鲤，不可避免的有些焦急，大约是她的目光停留的时间太长，眠鲤抬头看了过来，见她便又笑着说：“夫人莫慌，不过是走个过场。”
曹夫人也知道，自家女儿的院子，哪怕做亲爹的真贪污受贿，难道还能将账本钱财藏到闺女的院子里去？
眠鲤不走，曹夫人也只好陪着坐，大约一炷香后，又有侍女大呼小叫地一路奔了过来：“夫人，不好了！夫人不好了！”
曹夫人只觉得自家老脸都快丢尽了，她看了一眼略微显得有些诧异的眠鲤，喝道：“闭嘴！什么事儿，好好说！”
侍女急切地说：“夫人，您快去看看吧！宫里来的人在大姑娘院子里放火呢！”
曹夫人霎时看向了眠鲤，听他慢条斯理地说：“不是放火，是放烟探风，曹夫人安心坐着，这可是为了曹大人的清白！”
曹夫人只好坐着，没一会儿侍女又急急来报，说是宫人们在大姑娘房间里翻墙倒柜，在外面都能听见里头搬弄的声音，曹夫人看着眠鲤，不敢说什么，只安慰自己道一个院子算什么，哪怕一把火烧干净就烧干净了，难道还差这点银子吗？赶紧把人送走才是正理。
小半时辰后，女官来报曹大姑娘的院子查完了，侍女也在大夫人耳边说着女官们办事仔细，翻完了东西又将东西归回原位，一切如往日一般。大夫人这才松了口气，问了下一个查谁的院子后主动将人叫了过来扣着，令人去查了。
这一查，就查到了傍晚，这才将女眷们住的七八个院子查了个干净，什么也没查出来，曹夫人松了一口气，道：“今日天色已晚，大人与几位女官都忙了一天，小妇人心中不安，不如请大人与女官们吃个便饭再走？”
“多谢夫人。”眠鲤一口应下，曹夫人立刻着人去安排起来。
原来真是个过场，曹夫人心中大定。用过饭后眠鲤等人便告辞回去休息，却还是留了女护卫在曹家值守，往日里热闹的曹家如今落针可闻，如死一般的寂静。
曹夫人在自己的院子里也出不去，她强忍着没去书房——哪怕他们搜的仔细又如何？若真能这么简单的翻出来，他们曹家早就完了。
是夜，曹大人在府衙里用着饭，他镇定自若，瑞王除了刚开始见了一面后就没出现过了，听衙役们唠嗑说是瑞王爷出门玩去了。曹大人想着在对账的吴御史——这才是要真正仔细的人！
他想着家中，他曹家在淮南经营百余年，哪里是这群御史们能查出来的？他也觉得无事，更为安心。
翌日里，曹夫人刚醒，就见外头冒着滚滚浓烟，她吓得抱紧了被子，惊恐地道：“可是花园里失火了？”
如意来报：“夫人，不是的，是那群阉人带着人在园子里放烟，说是要看看有没有密室暗道。”
曹夫人迟疑了一瞬，随即点了点头：“那就随他们去……阉人这种话以后不可说，万一叫那些人听见了，小心你的小命！”
如意这才住了嘴，曹夫人想着昨日已经将账房、书房都搜刮一空了，今日也就剩花园，主院，还有前头老爷的住处了，若是无事，想必最快明日围着府邸的人就会退走，她居然还有些快意——查吧，就仔仔细细地查，查完了才好证明他们老爷的清白！日后再也不敢有人胡乱非议了！
她直接称了病，头痛欲裂，带到一个时辰后才出去，侍女如月过来，脸色极为难看：“夫人，那帮人实在是太过分了！”
曹夫人并不放在心上：“哪里过分？卖官鬻爵可不是小案，叫他们查清楚也好。”
如月道：“不是的，您去看看就知晓了！他们都快将家里拆了个干净！”
曹夫人一顿，急忙起身向外走去，不知为何她的院子门口居然没有女护卫守着，她犹豫了一瞬便往外走去，不多时便到了东侧花园，只见假山倾倒，十几壮丁正在挖着什么，曹夫人看了脸色一白，忙喝道：“住手！”
一旁站着一位瞧着就很是严肃的老大人，闻言皱眉道：“谁放她出来的！带回去！”
曹夫人眼见着两个宫人上前就要拿她，她呵斥道：“我乃是朝廷命妇，何人敢对我无礼！”
那两宫人奇怪地看了她一眼，只道：“夫人是自己走，还是我等送夫人走？”
曹夫人这才想起来这些都是有品阶的女官，恐怕她这样的她们见多了，只能不甘不愿地扭头离去，她故意多绕了一段路，只见满目狼藉，园中花木都被劈了开，这且不说，地上到处都是坑洼泥洞，再远远一望，她愕然地眨了眨眼，又仔细看了看，指着前方天空道：“这……这……”
宫人一副纯良和善的模样看着她：“夫人在指什么？”
曹夫人气若游丝地道：“长茗院呢？”
宫人眼神无辜：“禀夫人，已经拆了。”
“依王爷之令，凡遇柜架，必得挪动，凡遇地窖密室，必得查验，连地砖，都要拿着长棍一块块的敲过去才好。”两个宫人笑了起来，一式一样的弧度，如同双生子一般：“那长茗院中有柜架无法搬动，劈开后发现有暗道一处，为查暗道，便将院子拆了。”
两个宫人心中暗道还是王爷聪慧，这法子好，依照王爷的法子去查，什么密道暗室暗格的，一律都查了出来。
曹夫人如同幽魂一般点了点头，脚步虚浮地往回走，经过厨房时，她甚至看见有个侍卫正在一个个的摇晃鸡蛋……看到这里，曹夫人晕了过去。
许久，曹夫人才醒来，她猛然坐了起来，喝道：“如意，如月！”
不想进来的却是昨日那唇红齿白的小公公眠鲤，他嘴唇含笑，瞧着亦是温柔如水，曹夫人愣了愣：“大人？”
眠鲤笑道：“夫人起来了？”
下一句就是：“带走。”
几个女护卫涌入，将曹夫人捆了起来。
……
姬未湫随意打开了一本账册，这玩意儿他反正是看不懂的，他道：“都查过了？”
眠鲤道：“是，都查出来了，在曹家一共查出暗道两处，密室四处，暗格十二处，一应物品皆已清点，诸位先生正在连夜对账……殿下，曹家之资，委实骇人。”
姬未湫调侃道：“没弄错吧？别把人家祖宗留下的财产当是赃款。”
“殿下这话要是叫吴大人听见了，吴大人定然是要与殿下争辩一番的。”眠鲤笑着，语气却有些冷：“这曹家也不过就兴盛了几十年，往前不过是个书香之家，这样的人家，哪里能给家中留下几十万两黄金的祖产？”
姬未湫叹息道：“还真是他啊……我还以为曹知鱼是冤枉的呢。”
毕竟这事儿怎么看怎么怪，能卖官鬻爵哪个不是有恃无恐？怎么会叫人一封折子送到内阁去？
只不过查的有些太快了，还是有些不太对啊。
这件事未免太顺利了，虽然他这个抄家的法子是有点损，但也不至于这么利索吧？几十万两黄金，啧啧啧，再加点，干脆叫他曹家与突厥议和吧，够他家在突厥买个王爷当当了。
姬未湫一顿，突然觉得有些不妙，他面上不显，道：“那就让几位账房好好查一查吧，争取明日就出结果，咱们也好回京结案。”
眠鲤应了一声：“是。”
姬未湫正想去洗漱，忽地听见有人来访，说是淮南邹氏。姬未湫懂了，他让人把邹三叫了过来，这才将人请了进来。来人是个七旬老者，身后还跟着两个四五十的中年男人，皆是穿着儒袍，见过礼后，姬未湫便问道：“邹老大人所为何来？”
邹老大人曾在先帝时入阁，算起来姬未湫也得对他客气点。邹老大人看了一眼一旁站着的邹三，道：“早听闻王爷直爽，漏夜来访，委实是老朽失礼……我邹氏，早已暗中搜集曹知鱼贪污受贿之罪证，奈何曹知鱼背景深厚，首尾仔细，一直未能找到机会，如今有王爷做主，我邹氏便将这些罪证呈送王爷，还盼王爷用得上。”
姬未湫秒懂，给邹三抢功劳来了——自然，也有些跟曹知鱼撇清关系的原因。否则早不来晚不来，现在才来？要真是一早就想告发曹家，他身边邹三还杵着呢，邹家的账房先生也待着呢，通过他们转交不就行了？
姬未湫似笑非笑地道：“本王以为，今日本王这里会很热闹。”
他一直以为今天他这里会很热闹，就如同他在燕京即将出发的时候一般，没想到一个人都没有来，直到现在才来了邹氏一个。
邹老大人只是笑了笑：“王爷在此，谁敢惊扰？老朽不过是仗着三儿与王爷有些交情，这才厚颜上门罢了。”
姬未湫明白了，道：“邹三，送一送邹老大人。”
邹三应了声是，过去送邹老大人，出了门就听见他叽叽喳喳的话：“三叔公，你怎么来了？……嘿嘿，大伯，二伯……我就说殿下好说话的！慌什么！走走，咱们顺道去一下那边，我跟你们说殿下带了好酒来，我去给你们拿两壶，那可是宫廷御酒，殿下也是求了圣上许久才赏下来的呢……”
“不好？没什么不好，殿下早就跟我说了让我自个儿拿，说什么他有公事在身不好到处结交来着……自己人，别客气啊！”
姬未湫嗤笑一声：傻狗！
***
又一日。
曹大人还未用早饭，就被带到了姬未湫处。眠鲤已经回来了，就随侍在姬未湫左右，另一边则是吴、刘二位御史。
吴御史一脸肃穆，眼睛却恶狠狠地盯着曹大人，刘御史则是满脸无奈，也不知道他在想什么。曹大人见状行礼道：“下官拜见王爷，不知王爷招下官前来，有何要事？”