只是……姐姐方映月，对她来说是比整个方家还要重要的存在。她自小便知道姐姐身体不好，风一吹都能把人刮跑，时常有同龄人嘴皮子碎，说她姐姐身体弱活不长久，有时还当面嘲笑。方映荷一听就生气，小小年纪便会用小拳头捶人，而后，便是对方哭喊着回家告状，姐姐方映月再替她在家人面前遮掩。

　　再长大些，她干脆去学了武艺，哪个敢说她姐姐，早就一脚踢了过去，打得他哭爹喊娘。

　　方映荷知道自己并不如姐姐聪明漂亮，她更知道，姐姐空有满腹才华无处施展，便会格外羡慕自己能跑能跳能上山下水的好身子骨。她心里跟明镜似的，为着那一点点不多却格外纯粹的姐妹情谊，她情愿为姐姐的马前卒，只要方映月高兴就好。

　　现在，方映月死了。

　　方家……方家算个什么？

　　一群卖女求荣的东西，也值得她拼命？

　　她姐姐死了，旁人也休想好过。

　　敲击的催促声仍在继续，方映荷看也不看，她坐起身，擦干净脸上泪水。

　　棋子棋子，人为棋子，鬼也为棋子。

　　鬼可以杀人，人也能吃鬼。

　　考官来到了姜遗光所在号房内，照旧伸出手。

　　姜遗光接下信纸，快速翻阅完，又迅速写了回信，放在那只枯瘦手掌上。

　　他该动身了，身侧车已离开，对面的炮随时可以飞跃来吃了自己。

　　场上，对面一间号房暗下。

　　炮八进四。

　　第四排所有人蓦地一惊。

　　容楚岚与方映荷中间的号房，突兀亮起了灯！

　　与此同时，彻骨的寒意瞬间侵袭二人周身，叫她们瑟瑟发抖。

　　是鬼！

　　容楚岚哆嗦着，心中飞速盘算，能渡河且直入前进，从方才寒气突然降临的感知来看，可以排除兵或卒类一步只行一格的棋子。

　　象、士、将与帅，无法渡河。

　　只有炮、车、马。马的可能性要小些，其只能走日字型，受兵阻隔，若想直接进入，要么移动兵卒，要么绕行数步。

　　若是炮，自己还安全些，是车，她就糟糕了。

　　她的手握在门边，狠狠心，正要推开门。不料方映荷动作比她更快，冷笑一声，用力将门推开。

　　正要行动的姜遗光与容楚岚都察觉到了禁锢之感，薄薄一扇木门此刻犹如千斤重，难以推开。

　　一推开门，寒意更甚，好似赤身站在冰天雪地中，方映荷冻得发抖，可胸中燃起的重重怒火叫她丝毫不惧。

　　她一出来便知道，那封信上说的是真的。

　　有什么无形的东西钳制住她，叫她只能前进，无法向左或向右，即便她再怎么想往后去看看自己的姐姐是否还在，她也动弹不得。

　　前方号房亮着灯。

　　那里有人。

　　不，或者说，那里有鬼。

　　方映荷将手中信纸揉成一团，用力往侧边一扔，她自小投壶的准头便练得很好，直接抛进了程巍所在号房的小窗内。

　　后者急忙拾起，大怒大喜之下，对方映荷又改观不少。

　　方映荷没空理他怎么看，她心里却想，这群鬼害死了她姐姐，即便她为棋子，也要多灭了这群同样为棋子的恶鬼。

　　她可以，这群人也可以。

　　厉鬼这种东西，就应该抓去地府下油锅！

　　胸中怒火不息，方映荷在容楚岚的凝视中，直直往前行，好似聊斋志异中学会了穿墙术的王七一般，穿过两道墙，来到第五排号房前。

　　此刻，那间房里传来更加刺骨的寒冷，明明点着灯，却好似里面充斥着无穷无尽的黑暗，择人而噬。

　　方映荷心一横，踹开了门。

第11章

　　“砰”一声巨响，响彻整片考场。

　　与此同时，一股无法形容的颤栗席卷上每个人的心头，那种恐惧，远非方才隔着号房感受到的寒冷那样简单，而是犹如十八层地府中吹来的阴风那般，令人完全无法思考。

　　即便是满腔怒火的方映荷，也停下了脚步。

　　小木屋被踢开门的那一刻，桌案上的烛光瞬间熄灭。

　　只是方映荷却没有看见这一幕，她痛苦地弯下了腰，死死扒住门框，以防止自己腿软掉下去。方才那阵刻骨的寒意带着无声的尖啸从她身体里猛地穿过，叫她整个人都要冻僵了，耳朵也近乎失聪了小半刻。

　　方映荷痛苦地不断大口大口喘气，过了好一会儿，才缓过来，艰难地往号房里看去。

　　她本以为自己会看到什么可怖的场景，例如面目狰狞的鬼怪之类。但……出乎意料的是，号房内空空如也。

　　不对，凳子上……凳子上沾满了血。粘稠、暗红的鲜血一滴滴往下落，落在地板上聚集起的血洼中，发出轻微的滴答声。

　　那个鬼，死了？

　　长久以来，不论是渡死劫多的前辈还是掌控山海镜的禁卫军们，都不断告诉她，人无法杀鬼，且无法用任何手段与鬼相斗。唯有在厉鬼执念形成的死劫幻境中，能够用厉鬼执念形成的规则“杀死”鬼。

　　例如，曾经有一位姓简的前辈渡过的一次诡异死劫中，他和“家人们”住在早已废弃的旧屋里，家人们因为小儿子早夭，悲痛欲绝下执意要养一只猫。

　　当时简前辈已经察觉到了不妙，可无法阻止，那只猫日日食鲜血生肉，一张猫脸竟长得越来越像人。可无论他怎么将那只猫丢弃，它都会回到家中，而且，猫的眼神也越来越凶戾，它的毛一点点褪去，长出人一样的皮肤，怎么看都像是一种似猫非猫似人非人的怪物。

　　简前辈格外害怕，但家人们反而越来越爱那只猫，时常抱在怀里，哪怕那只猫开始吞食他们的血肉也不在乎。最后简前辈还是想尽办法挖出了他们小儿子的遗骸，放出鬼婴与它们相斗，这才捡回一条命。

　　方映荷回过神来，犹豫半晌，还是踏进门去。她的鞋底踩上一片濡湿，刚走到桌边，身后小门又是砰一声关上，而后，白蜡自动亮起。

　　一片死寂中，姜遗光歪着头侧耳听了听。

　　声音从大约第五六排传来，那里的棋子……兵？

　　应当是有一枚鬼棋子被“吃了”。

　　接下来，对方又会下出哪一步？

　　选择拆开信件的只有一人，即容楚岚，她在回信中精简地描述了一些初入镜者不知道的信息，并毫不掩饰地表示出拉拢的意愿。

　　据容楚岚描述，狱中捡起的那面镜子叫山海镜，寻常只在京城中出现。据说这面镜子可沟通阴阳，连接生死，遇到有缘者便会赐其长生不老的机缘。

　　只是，若要求长生，必得经磨难。山海镜连着地狱尽头无数亡魂，亡魂执念幻化出无数死劫。只有渡过死劫，将亡魂渡化，其功德才能让人超脱。

　　现如今，世上绝大多数山海镜都在京城，由近卫把控。事关天下，陛下不可能容许大梁王朝有其无法掌控的存在。而后，交由暗卫筛选，择出京城中聪慧过人或身手不凡者入镜。且初次入镜前，他们都会细细研究前人经历过的死劫，以求生还。

　　似姜遗光这样一无所知进入镜中的，反而是少数。

　　但现在，他至少了解了一些。

　　这一场死劫，与以往死劫一样，也有破解之法。只是越往后，死劫便越艰难，容楚岚已渡过三次，其他人也或多或少经历过一两次，加之厉鬼的想法本就与常人完全不同，诡异、扭曲，常人无法理解，这场死劫的难度对姜遗光而言可想而知。

　　容楚岚的叮嘱还在姜遗光脑海里，他向来没什么表情，平日需要伪装时还能露出几分笑容。此刻，在昏暗狭窄的小木屋内，姜遗光完全褪去了面上的柔和，光影照得他的脸有几分奇诡。

　　他的手搭在门上，随时准备离开。只待对方下一步棋后，那股禁锢的力量消失。

　　厉鬼的想法？

　　姜遗光忽然想，若他为厉鬼，似乎将活人这么玩弄也是再正常不过的事。

　　这个厉鬼……造成死劫幻界的厉鬼，又会是个怎样的鬼？

　　它想要什么呢？

　　真的只是为了下棋吗？

　　既是为了下棋，何不直接建立生死棋局，而是要搭建科举考试所用礼房？

　　人与鬼对弈，人与人对弈，鬼与鬼对弈。即便一方赢了，没有棋手，两方将帅又都为厉鬼，胜负又该如何算？

　　更有一点。

　　为什么他们都认为，赢了就能离开？

　　車一平二。

　　彻骨寒意从他后方号房袭来。

　　从棋盘上空看，位于姜遗光身侧的車早已向前一步，移至一列二排位置，而现在，它又向左平移一步，正正好，堵在姜遗光所在“马”位置前方。

　　姜遗光正要推门，察觉到了不对劲。

　　他无法离开了。

　　马走日字，中间有棋子堵格则无法落子。此刻，他左边被相挡住，前方有棋子阻挡，且处在最后一排无法后退。

　　他已被完全堵在了死角。

　　姜遗光微微一愣，回想过后反而笑了一下，重新坐回长条凳上。

　　若无意外，他暂时不会死。

　　同一时刻，程巍推开门，毅然往前方去。

　　方才容楚岚仔细推算过，认定她身侧棋子很可能为炮而非車，这样一来，她安全不少，反而程巍很有可能会死。因而她方才缓过神后，不断给程巍打手势，示意他前行。

　　己方活人棋子不多，绝不能轻易死了。

　　这是一场豪赌，她无法完全确定身侧的棋子的身份，只能豁出去赌一把。

　　况且，她也不是完全没有依仗。

　　自己身为棋盘最边缘的兵卒，最顶端为車，若身侧棋子真的是車而不是炮，即便想吃了自己，也要考虑下一刻被己方車吃下的凶险——当然，她还不知道，两枚車棋子，都已经离开了原位，否则她一定会先行离开。

　　程巍一推开房门就察觉到了将才方映荷感受过的推力，这股推力让他只能往前，无法往别处移动。他的身形似乎变得飘忽，径直穿过人根本无法通过的狭小窄道，进入了那间空号房。

　　木门合上，烛光亮起。

　　成，成功了？

　　接下来，轮到对方落子。

　　与此同时，棋盘对面。

　　最后一排，一名叫凌烛的青年以手势向身侧不远处号房的人比划。