城中法令逐渐严苛，要一步步把恶人抓出来。他们再不做些什么，要么被永远困在这城中，要么，就会被幻境的主人杀灭，他们必须先把自己变成善人，才好下一步动作。

　　恶人放下屠刀即为善，可他们不知该如何“放下屠刀”。

　　像卢素那样被獬豸像处置？不，他们怎么能确定死而复生的自己还是原来的自己？

　　恰好，他们当中的一个，从城主口中听来了渡厄节一说。

　　“城主也和你说过渡厄节？他又是怎么说的？”姜遗光问。

　　那人道：“城主只说，渡厄节后，再不必担心有恶人作乱。”

　　另一人说：“城主还告诉我等，他毕生心愿就是城中再无恶人。”

　　所以，他们以为所有的恶人都要被处决，干脆先下手为强，先给自己找个善名。

　　把所有的恶人都灭了，灭恶人当然是功德一件，自己又摇身一变成了善人。城里再没有一个恶人，是不是这死劫就破解了？

　　“你眼睛看不见了，想必也没有看到善城里的卷宗。”一个人告诉他，“我便实话告诉你，那卷宗里记录了渡厄节，也记录道，渡厄节后，一切如新。”

　　姜遗光不能看卷宗，可他以城主为饵，让莫单和周齐帮忙看，那两人却没有和他说这事。

　　似乎知道他在想什么，一人说道：“那些卷宗早就被我们藏起来了，其他人看不到。”

　　“如果不是我们想的那样，那你说，这一切如新，是何意？”

　　真要和他们设想的那样，一切如新，所有城民不论善恶皆被杀死，再复活？自此一切如新？

　　他们怎么敢赌？不如自己先除去恶人。

　　本以为万无一失，却跑出姜遗光这个奇怪的人。

　　不是善人，不是恶人。

　　放过他，不甘心。杀了他，好似也无用，恐怕又更“恶”几分。

　　他凭什么超脱这善恶之外？

　　恶意渐浓。

　　被判定为恶人后，心中恶念愈发浓厚，轻易便会涌起作恶念头，更不用说，他们本就厌恶又忌惮眼前这人。

　　姜遗光察觉到了杀意，却也无法脱身，他道：“为什么不等明天？等明天，一切真相都知道了。”

　　“你不是恶人，你当然能等。”有人嘲他，“非善非恶，明面上看，最不受拘束，但实际上，随时可能被两方同时对付。或许，这幻境的主人，是被你收入镜的？所以他才故意针对你。”

　　姜遗光面不改色，不回答。

　　他要是辩解，别人不会信。这副模样，反而叫他们怀疑了几分。

　　这时，角落里坐着的人终于起身。

　　“他问不出什么了，先放在这儿吧，等明天。”那是个女子，声音沉稳冰冷，看向姜遗光的目光也冷得像把刀子。

　　“别想跑，你叫也没用，周围没人能救你。”问讯的那帮人终于退开。

　　有人往他耳朵上左右两边各套了个棉花做的罩子，牢牢罩住，这下，他的耳朵也听不清了。他又被抓着手腕拉起来走，走到了另一个房间，放坐在小塌上，让他睡在上面。

　　这就是让他等明天的意思了。

　　姜遗光看不见，听不清，反正也做不了什么，索性闭上眼休息。

　　他闻到了一些血腥味和隐约的尸臭，不知从何处传来。

　　他没能看见，窄小的塌下，躺了个人。

　　周齐七窍流血，死不瞑目的双眼凸起，直勾勾地注视着躺在他上方的人。

　　……

　　白大儒身体算不得很好，却也不弱，他本就是南方人，在北方住了几十年，愈发怀念南方的冬日，便在冬日前回了南方老家。

　　若非今年陛下开恩科，他也不会慢慢往北走，准备一路游玩回京。谁能想到，在游玩的路上也能受惊吓，便加快了行程。

　　白大儒到了下个小县城，早就接到消息的县令亲自带了人在县官道口等候，替这位大儒接风洗尘。

　　听说他打算回京，这县令听到些消息，劝他，禹杭前些日子有反贼作乱，虽然朝廷派了人镇压，可听说那反贼头子逃了，也不知往什么地方去。朝廷发下令来，说反贼往北走是不可能的，很有可能往南方去。

　　南方多山，随便找个山头往里一钻，占山为王，朝廷也难发现。

　　至于二皇子失踪一事却被瞒得死死的，寻常百姓不知道，官员们也不敢说，不让这消息传出京城。因而这县令也不清楚，只含蓄暗示白大儒，路途危险，不如就留在本地，等风波过了再走，期间还可教化一二本地学子。

　　白大儒装着不懂暗示，用过饭后，拒绝了县令的邀请，带人去县中客栈住下。

　　他本想今夜不眠，看看到底是谁送来的信。可他白日乘马车太久，舟车劳顿下，即便不断提醒自个儿不能睡，还是迷迷糊糊睡着了。

　　打更人从窗外过，敲着锣和梆子，一慢三快三声后，扯了嗓子喊出悠长一声：“丑时四更天，天寒地冻——”

　　竟四更了么？

　　白大儒惊坐起，第一件事就是看向枕边。

　　他再次看到了信。

　　依旧满纸胡言乱语，依旧疯癫，只要比前几日的好些。

　　而信上日期，也更早了一日——六月廿六。

　　很古怪，很莫名其妙。哪有人反着日子寄信的？

　　但如果按照他收到的信上日期排序，从前往后看，就能看出来——写信人一日日变得疯癫。

　　白大儒已有些恐慌了。

　　他确信，自己一定是被那些所谓的江湖高手盯上了。

　　一天一封，特地找了人仿写他的字体，在夜间送来放在枕边，就是为了逼疯他。

　　而信封上的日期也有蹊跷，五月廿八晚收到六月廿八的信，廿九又收到廿七信，三十这天则是廿六。

　　明天六月初一，就该收到廿五的信了吧？

　　这么算下去，他收到的最后一封信，该在六月十三日。

　　白大儒无比确信，信封日子和实际日期对上的那一天，就是他的死期！

　　他必须尽快回京去，只有回到京城，得到陛下手中那批近卫的保护才行。那批近卫中不乏武功高手，有他们在，定能抓住那歹人。

　　只是……为什么要盯上自己？

　　白大儒几乎是睁着眼睛到天亮的。鸡刚打鸣，他就起来了，催促小厮侍从们洗漱后，吃过早饭连道别也来不及，开始赶路。

　　“路上有城也不必进去休息，到晚上再说，尽快回京。”白大儒如此嘱咐。

　　白大儒脸色有些发白，略显病态。身边有个跟他多年的侍从劝他：“要不就先在这城中养好病再走？路途辛苦，要是病倒了可怎么办？”

　　白大儒脾气向来好，这回却罕见地发了脾气：“我自有分寸！不用你们多说，只要赶路就好。”

　　他再次吩咐：“越快越好！”

　　当晚，他们便是在野外度过的。

　　白大儒睡在马车里，其他护卫、侍从席地而睡，好在这时节夜晚不算太冷，就是蚊虫有些多，第二日起来后，每个人身上都叮出些包，还没怎么休息，吃过干粮，白大儒就再次催促着，一定要快些回京。

　　他在马车里睡了一晚，周围人全都守着他。可那信又来了！

　　六月廿五。

　　今日是六月初一。

　　他的时间不多了，幕后那个人……估计在背后看他仓皇的样子取笑吧？

　　白大儒知道已经有人心生怨言了，几十个侍从，不可能人人骑马，有马车坐，他们必须轮换着来，一部分人在后面跑，跑了一段后，上车，换另一批人下去跑。

　　反正护卫不了自己，要这么多人也是无用。

　　白大儒当即点出十来人，给了银子让他们带一部分行囊，叫他们自个儿慢慢上京去。

　　剩下的人，则对他们许以重诺，道回京后一人一块金饼，绝不食言。

　　舍了一部分人和行李，让他们的速度更快了些。不过一个白天就跑出近百里。

　　只是，不光是人，马也要累坏了，这段时间没什么好的草料吃，又要拼命赶路，没个休息。

　　所有人的脸色都和白大儒一样，变得惨白虚弱，眼里泛着红血丝，头发、衣裳都乱糟糟、皱巴巴，无从打理。

　　更糟糕的是，他们碰见了山匪。

　　白大儒坐在马车里，不敢往外看。

　　他这段时日受到的惊吓够多了，传闻中杀人如麻的山匪，更是让他整个人呆坐在原地，陷入一种混沌又麻木的状态。

　　外头厮杀喊叫声一阵盖过一阵，白大儒抱着包裹坐在车上，一动不动。

　　忽地，车厢门帘一动，好像有个什么东西扔过来砸在门帘上。

　　留下一滩血迹。

　　“扔太轻了，没扔进去！”外头有人笑。

　　下一个就扔得更重。

　　一颗血淋淋人头从门外砸进来，滚落在他脚下。

　　白冠文一颤，对上那双涣散的眼，浑身打起抖来，嘴唇颤抖。

　　那是跟随他二十多年的侍从，对他再忠心不过。

　　“走吧，老先生。”一个抗刀的山匪拉开门帘，大笑道，“还是个读书人，正好给山上娃娃们教书。”

　　他拿手在脖子前划了一下，威胁：“教得好，有肉吃，教得不好，你就和他们一样！”

　　白冠文看到了这批人身后的旗。

　　黑底，红月。

　　是赤月教。

　　前几天，就有个县令提醒他，赤月教余孽未清，让他缓些再走。他不听，一意孤行，才落到这个地步。

　　是他，牵连了这十几条人命。

　　恐惧过头后，反而不怕了。

　　白冠文点点头，任由他们给自己蒙上眼，重新塞回马车里。

　　车上值钱的东西都被山匪搜刮走了，白大儒手里的包裹也被抢了去，包裹里只有几本书，几支笔，一方砚台一块墨，还有一面铜镜。