营帐外有人来来去去，时不时有小头目进帐子检查。可他们都没能发现完美隐藏在其中的八个人。

　　夜幕逐渐降临。

　　营帐外响起了嘹亮呼喝声，火把次第点亮，亮晃晃的，士兵来来去去，影子和光亮含糊地混在一起，又因为今晚格外黑，火把只能照亮远处一点点，无处不人影憧憧，堆叠成怪物似的阴影。

　　等到月上中天，各处帐子里都传来了呼噜声，只有巡逻士兵举着火把在帐篷中穿梭，火光近了又远去。

　　八人悄悄从营帐中出来，往庄子方向望去。那里的火果然熄灭了，只有一点白色的余烟往外冒，黑暗中格外显眼。

　　他们从军营中小心地逃出来，摸去附近小农庄上找了户老农家里借住。

　　等火彻底熄了，不再冒烟时，再回庄上看看。

　　那厢，贾芳瑛气势汹汹杀回贾家。

　　贾家上下都震惊了，就算大小姐和两位少爷一直藏在马车里没有出来，可他们身边的下人总要露面的。这些下人……怎么全都变老了？！

　　就算都裹上了头巾，脸也蒙住，只剩下一双眼睛露在外，可老人和年轻人行走的姿势差别大得很，加上偶尔露在袖子外的手上布满皱纹……他们又不是瞎子！

　　都看出来了，反而都不敢去问了。

　　一行人进了贾家，贾芳瑛全程戴着幂篱，用兄长的手谕把大少爷手下人叫来，让他们去请二少爷和四少爷过来。同时修书一封，将后来发生的事儿事无巨细地告诉给大哥贾历文。

　　二少爷和四少爷被“请”来后，死也不承认他们带走了姜先生。

　　贾历文手下人核对过他们来回时车队人数，不得不进门时车里也要查验，又去问了门房，不得不确认：姜先生真的不在。

　　他像是突然消失了。

　　贾芳瑛把二弟和四弟折腾一通，自己也气得够呛。

　　她一看到自己皱巴巴的手就想发火，恨不得把身上这层干巴巴的皮扒下来。

　　皮一寸寸脱下，露出下面和原来相差无几甚至更加娇嫩的肌肤……就如戏说里的涅槃重生一般，脱胎换骨。

　　想着想着，贾芳瑛都想的有点出神了。

　　随着夕阳落下，她的院子里逐渐静了下来，针落可闻。已经变得苍老的侍从们费劲地提着灯四处点亮，不敢发出一点声音。

　　贴身侍女连花见天晚了，小心地示意几个“婆子”去厨房提菜。

　　被叫住的一个“婆子”年纪已经很老很老了，和另一个站在一块儿提了灯笼，火光照着那张沟壑丛生的干皱的脸，无端有几分阴森。

　　两人颤巍巍往外走，相互搀扶着，忽地，其中一个一头栽在地上，另一个惊叫起来，灯笼都跌了也顾不得，连忙去扶她，却发现她磕得满头是血，没了气息。

　　老人的骨头很脆，摔一跤就容易没命。

　　她惊慌地叫喊起来，周边老去的人吓了一跳，快步上前后，同样发出了惊慌的叫声。

　　与此同时，外头匆忙闯进来一个人，来不及通报就冲进贾芳瑛的院子，贾芳瑛戴着幂篱也害怕，正要叫他滚出去，那人干脆利落跪在地上磕了个头：“大小姐，大少爷回来了，还有……就在刚才，老爷去了。”

　　贾历文匆匆踏进门，自有人去禀报贾伏源，等他去见过父亲母亲后再去看听说在庄子上的妹妹。

　　可他人还没走到正院，手下人就焦急地送来消息——

　　老爷去世了。

　　算算时辰，恰巧就是他进门那会儿。

　　贾历文脸上霎时间风云变色。

　　*

　　姜遗光等八人分成了两批，一批出去继续联络当地近卫，打探消息。另一批等烟散去后进庄子探查。

　　驻扎在外的驻军通常并不算精兵，只是和普通小老百姓及饭都吃不饱的山贼一比，他们有吃有喝有兵器，加上带着官府的名头，天然高人一等，从来也没遇上过什么事儿。

　　所以有几个武功高强的人混在他们军营中又离开，这些人也完全没有察觉。

　　等这几个人趁夜再混进来，翻墙进入庄子，还是没人察觉。

　　进庄子后，围墙似乎把一切动静都阻隔在墙外。

　　墙里什么声音也没有。

　　湿漉漉的水汽，烟熏火燎干燥气味被冷风汹涌地袭来。远处宅院和白日完好时完全不一样，这座废墟的虚影连同它后面被火烧过的山静静蛰伏在黑夜中，形同鬼魅。

　　越往前走，越觉压抑，太过安静的氛围让人不寒而栗，简直像一步步走进一只长大巨口的凶兽的嘴里。

　　可他们还是要往前走。

　　柳大望着不远处的废墟的影子，心想，这就是他们的命，前面有人也好，有鬼也好，他们都要往前去。他们从来就没得选择。

　　已经到了这里，就算有火光也无所谓了。

　　姜遗光掏出火折子呼呼吹亮，点着火把——这还是他们从军营里偷出来的，一人拿了一个。

　　点着火后，另外两人都不由自主吐出一口气，放松了一些。

　　火把由柳大举着，姜遗光跟在他身后，山海镜握在手里照去，亮澄澄镜面将火光聚集了一部分折向前方，一行人踏入大门，慢慢往里走。

　　四处都是焦黑的烧痕。

　　宅子本就古旧，大火一烧，除了灰烬什么也不剩下。

　　火能把一切都烤干，可这屋里不知是不是因为大火前先下了场雨的缘故，总是透着一股潮意。眼前被烧焦的事物表面像覆了一层黏稠漆黑的焦物，黑乎乎的，散发出焦臭，偏生又在镜子的照射下透出一种类似油脂的粘腻反光，看起来有点恶心。

　　他们几人都没说话，轻悄悄呼气，时不时左右看看，生怕一不留神扭头时就少了谁。

　　院子正大门塌了一半，绕过废墟往里走，面前的宅子烧得只剩下空壳，让人很怀疑一进去这房子就会塌掉。因而柳大和马元义也犹豫了，不知该不该进去。

　　贾伏源住进庄子后，变成老人。

　　贾芳瑛、贾历书、贾历谦，连同贾家所有进入庄子的奴仆们都变成了老人。

　　看起来，这庄子的确有古怪。

　　可还有些地方不对。

　　姜遗光握着镜子，忽然停下脚步，出声道：“可能……不是庄子的问题。”

　　柳大一直绷紧了小心翼翼往前走，姜遗光突然出声吓了他一跳。不过他胆子也不小，回过神来想到姜遗光兴许是意识到了什么，问：“怎么说？”

　　这里没有别人，姜遗光直呼人名，道：“按贾家大小姐的说法，贾伏源至少在两个月前就得到了庄子。那么……他应当庄子上住过好几次。而从贾家三位小姐少爷的情况来看，一夜间就能让他们变老。为什么直到最近一次才爆出这个问题？”

　　“而在他之前，住在宋家庄子上的人为什么从没听说过有古怪？莫非这东西只针对贾家人？”姜遗光慢慢说道，“这我却是不信的，我所见鬼怪，但凡要杀人，绝没有只挑一家的道理。”

　　“你是说……另有契机？”柳大迟疑地问。

　　姜遗光点点头：“一定有别的忌讳，让这诡异只针对他们。要是其他人也触犯了这忌讳，再来到庄子上，他们也会一夜变老。”

　　只是……他还不清楚原因是什么。

　　柳大仔细一琢磨，发现的确是这么回事。

　　“说起来的确有点奇怪，你们发现没，那位大小姐和两个少爷老得最快，贾家下人们就慢一点，有快有慢……我们不是贾家人，所以我们没有一点影响。”

　　姜遗光说：“应该不是贾家人身份的原因……只是因为我们没有触犯到那个忌讳罢了。”

　　说话间，他手中镜子的光照来照去，忽地顿住了。

　　镜光折射到的地方，四人不远处一块漆黑的墙面上，清晰地现出两道雪白的影子，一站，一坐，不知出现了多久，静静地浮现在墙面。

　　就好像……大火烧起来时，有两个人站在了墙面前似的。

　　在那一瞬间，三近卫吓得魂飞天外，头发几乎根根竖起炸开，死死憋住才没叫出声。

第304章

　　白剪影, 烟熏火燎漆黑的墙，这么着一对比，影子更显眼。

　　就在几人眼皮子底下，几人还没反应过来呢, 那两道明显属于老人的佝偻白影旁漆黑火燎墙面黯淡下去, 慢慢的, 又一道白影在黑夜中变得清晰。

　　“……也是老人的影子。”

　　姜遗光没有后退，反而往前几步，他甚至站在了那面被烧毁的、上面塌了一半原本该用作照壁的墙面前, 伸出手，用袖子盖着轻轻触碰了其中一道白色的影子。

　　很干净，不沾一点灰。

　　他手里还拿着山海镜，镜子没动静。

　　见状，几个近卫很快缓过神来, 也跟着上前几步。

　　明晃晃出现的东西，反而没什么好怕的。方才猝不及防下见到的巨大恐惧冲击感很快散去，甚至还往前凑近了几步去看。

　　漆黑的天笼罩着地下漆黑的烧焦废墟，焦土浓呛的气味和雨后湿潮混杂在一起, 变成一股让人闻着十分不舒服的味道。又冷又安静, 不论是这股冷意还是没有一丝声响的死寂、亦或是那股气味，都是让人不舒服的。

　　几人却没什么不舒服, 他们早就习惯了。

　　“三个影子都是老人，只是看不出来谁是谁。”

　　“贾家人不是因为那什么的原因变老了吗？”柳大说，“可能和他们有些关系？”

　　“有些耍杂戏的也能玩这种小把戏。”马元义说。

　　他来到姜遗光身侧, 让他用镜子照着自己, 之后凑上去闻了闻，没闻出什么来, 又推翻了自己的猜测：“应该不是。”

　　几人猜归猜，谁也不确定。

　　厉鬼与人不同，虽无神智，可有些时候惯会弄出些巧合来欺骗人心，以往他们见多了这种例子，不敢妄下结论。

　　正说着，眼前黑墙又出现一道白影子，佝偻腰，颤巍巍，同样是个老人。

　　绕过烧得焦黑的照壁往里去，夜晚本就漆黑，只燃着一个火把，不仅没能照亮多少，那点光好像也要被吞进去，将他们的影子黯淡地投射在狼藉一片的漆黑焦土中，拉得很长，狰狞如恶鬼。

　　“再找找，看看有没有别的东西。”

　　能让贾家触犯“忌讳”，一夜白头，这种东西一般不会被大火烧毁，说不定就在庄子上藏得好好的。

　　他们找了一晚上，浑身都沾上了灰黑的焦泥，可什么也没有发现。直到快天亮，他们才从庄子里悄悄出来，熄了火把翻墙跑出去。

　　夜空中，后山山顶，一个人影静静注视夜色中几道身影离开。

　　姜遗光等人来到军营外，一个近卫已经在那儿负责接应他们。几人打扮成小老百姓进了城，自有能当联络地的客栈供他们歇脚。

　　换了身衣服，泡在浴桶里时，姜遗光低头看了看水面。

　　水面上他的倒影也看着他。

　　姜遗光又想起了自己和将离。

　　将离就是另一个他自己，长着和他一模一样的脸，却是位女子。