王落与洛妄呢？他们长相极为相似，身形相仿，同样武功高强，王落比洛妄更加狠辣许多。

　　他们会是同一个人吗？

　　洛妄已经死了，王落会是他吗？

　　洛妄是活人，王落也是，在几次不经意触碰中他能感觉到对方身上属于活人的温热。

　　可他不能问，他有种奇怪的直觉——绝对不要在王落面前提起洛妄。

　　姜遗光微微坐起身，拿山海镜照向自己。铜镜泡在水中，原本打磨光滑的镜面将照出的光景折了一块，映照出上下扭曲的面容。

　　镜子里，一只通体鲜红、油光发亮的指肚长的虫子静静趴在他太阳穴处，触须微微颤抖，只差一点就能从他眼睛里钻出来。

　　水面上的影像却没什么异样，眼角处平滑一片。

　　姜遗光本想把这只蛊虫挖出来，可他不确定挖出来以后会不会被王落知道，万一她眼看无法控制自己就动手，以她的武功而言，自己没有反抗能力。只能等回到京城，近卫之中亦有武艺卓绝的大内高手，想必王落也不敢在他们眼下动手。

　　他收起镜子，决定先尽快回京解决蛊虫一事。

　　*

　　时间倒回到白日。

　　临近黄昏时，贾家贾伏源膝下长子贾历文匆忙到家，踏进家门的那一刻就得知，他的父亲去了。

　　贾历文来不及去见妹妹，让身边小厮去妹妹的院子里说一声，同时封锁贾家内外，所有人一律各归各位，闲杂人等回房等待，不得乱跑。

　　而后，他才匆匆去了父亲所在正院。

　　纵使他心里有所准备，进房后仍旧为眼前情形震惊得说不出话来。房里烤了炭盆，暖烘烘的，贾历文却感觉浑身都在发冷。

　　床上盖了厚厚一条被子，被子下，老人面容干瘦，头发花白稀少，脸上长满褐色斑点，他的口微微张开，一股轻微的腐烂臭气夹杂在浓郁药汤味之中。

　　一双浑浊的眼睛微睁，似是死不瞑目。

　　他的父亲不过四十出头，眼前这枯瘦苍老如干尸也似的人怎么会是他父亲？

　　可他的面容无比熟悉，如果爹再老三十岁，说不定就是这个模样。

　　同样也开始长白发和皱纹的管家哭得难看极了，眼泪鼻涕在脸上糊成一团。

　　“大少爷……奴才们真的没有不尽心，谁也不知道是怎么回事，就上旬老爷从庄子上回来，第二天就变了……”

　　管家弓着背砰砰磕头，涕泗横流：“大少爷明鉴，大少爷明鉴……”

　　贾历文看了很久才发现自己呼吸竟然都凝滞了，慢慢深呼吸几口气缓过来，艰涩道：“好了，先……先把消息放出去，再去采买丧事要用的一应物事。”

　　他环顾一圈，大步踏出去，满院子跪下低头的人当中，有一半都变成了白发苍老的模样，只是没有父亲老得那么厉害而已。

　　能进正院伺候的就没有老人，最多也是三十来岁，像这些背都弓起来的人干活不利索，只能干粗使活儿打杂。

　　“你们当中，谁陪爹去过宋家庄子上？”贾历文声音在院子里响起。

　　那些变老的人相互对视一眼，全部颤颤巍巍走出来。

　　果然，这些老人全都是。

　　贾历文心沉甸甸泡进了苦水里，他简直不敢想，自己妹妹是不是也……

　　“全部带下去，庄子上发生了什么，一五一十问清楚！”贾伏源能掌兵，贾历文手里也有不少侍卫，正院中管家麻利地交权了，因而正院也被他掌在了手里。

　　那些人哭爹喊娘地被拖走，全部关进小房里审问。其他人见状抖得更厉害，孰料大少爷没怎么为难他们，转身就走了。

　　去大小姐在的芳庭苑。

　　兄妹俩再见时只能隔着屏风，贾芳瑛哭得上气不接下气，苍老嘶哑地声音不住哭诉自己在庄子里遇见了什么，睡了一觉起来就发现自己变老了……

　　那位姓姜的先生不愿意走，她派人去找也找不到，想来不愿意救她。

　　贾历文没有非要见妹妹一面，他知道贾芳瑛此时已经是强弩之末了，不如给她保留最后一点颜面。听完后，安慰她几句，从妹妹住的院里退出来。

　　等他走到院子外，贾历文脸上已是肃杀一片。

　　“备车，去庄子上。”

　　跟着他的侍从要吓坏了，庄子上摆明了就有问题，贾历文还要去？

　　他跟剪了舌头似的说不出话来，扑通一声就跪下了，想请大少爷三思。贾历文冷漠地一脚轻轻把他踢开：“蠢货！我又不进去！”

　　那位京城来的姜公子一定有什么本事，否则怎可能从鬼哭林全身而退？他愿意来庄子上，说不定就是察觉到了古怪，估计还没走。

　　也就是老二和老四那两个猪脑子，妹妹又因为变老才崩溃了，才没考虑到这一点。

　　贾伏源的正夫人只会吃斋念佛，早就不管府里的事儿。贾历文把人请出来顶着充场面，另外又叫管家出来管事。

　　至于帖子……先全部收下，客人都请回去，道等他回去了再回礼道歉。上官那边他回来后亲自去说。

　　匆匆忙忙安排好后，车马也套好了，人手也安排妥当了，天都黑了下来。

　　贾历文带上人马一路疾驰往宋家庄子上去，可老天爷简直是和他做对一般，路上接连遇到两家人办丧事，长长的送葬队伍直接横穿过道，他要是敢来个冲散队伍，第二日太守家门就能被想把贾家挤下去的状子挤破。

　　贾历文等得心急如焚，送葬队伍好不容易过去后，再次催动队伍拼命赶往城外。

　　还是晚了一步，城门早已关闭。

　　若有要事，持上官手谕或令牌也可出城。可单州贾家不过贾伏源一人为司马，贾伏源要还在，他自然不费事，贾伏源没了，谁还认他？要是朝廷里再调个新的官儿来，贾家立刻就能掉下去。

　　这关键的节骨眼上，贾历文不能做出格的事情。

　　于是他只能打道回府。

　　夜里，问讯卷宗全都摆在了他几案上，贾历文一个个翻过去，翻了不一会儿便觉更加烦闷。

　　这些人知道的还不如妹妹多，他们在庄子上就是干活儿做事，贴身侍奉的几个也说老爷行事如常，不知怎么的就突然发生了这种事。

　　不过……贾历文注意到了一些东西。

　　父亲不止去了庄子上一次，他第一次去是在九月上旬，第二次是九月廿六，第三次去则是在七天前，也就是十月十一。

　　前两次都没事，偏偏第三次有事？

　　贾历文揉揉眉心，吩咐下去，让人着重查清楚，第二次和第三次去庄子上之间到底发生了什么，哪怕老爷只是多吃了一碗粥这种事也要报上来。

　　洗漱罢，换了衣服后就睡下了。天还没亮，得了吩咐的守夜的小厮轻手轻脚把他叫醒，贾历文感觉自己好像刚闭眼就被叫醒了，头脑里犯恶心晕的厉害。

　　可他还不能倒，他倒了，贾家才是真正无一可用之人。到时只能全部回老家去。

　　贾历文摸出荷包里的鼻烟壶嗅一口，冲鼻的味道混着薄荷油让他头脑一清，飞快起身穿好了衣裳，早膳没吃几口就匆匆带人走了。

　　这回他就守在城门里，等大门一开，当先带人出去，拼命往庄子上赶。

　　等他气喘吁吁赶到时，军营里头，士兵们才起床呢，差点以为敌袭，好在领头将士认识贾家大少爷，又有令牌，顺利地放人进去。

　　贾历文也知道庄子上有古怪，他也知道自己妹妹一把火把庄子烧掉的事儿。

　　他心里有个猜测，可能贾家人进去，就会遇到什么怪事，而且，妹妹也好，老二老四和爹身边伺候的人都说他们是一夜间变老的。

　　如果让不是贾家的人白日进去，天黑前出来，或许没有关系。

　　不论如何，得先把那位京城来的姜遗光找回来。

　　贾历文让手下人拿银子去找了附近村子里的农民们。

　　冬日里大伙儿都冬闲，没什么事做，听说只要进一个地方帮忙找人一天就有五两银，那些人全都激动了，争着抢着要来，还是挑挑拣拣后才筛选出几十个人，被带到庄子外。

　　贾历文要带人进去，和看守的将军也没什么关系，对过令牌后就放人了。

　　几十个庄稼汉有些胆怯地踏入了这座被焚烧后的山庄，寻找一个早就离开了的人。

　　*

　　王落正在一间酒馆里喝酒。

　　她昨晚隐约察觉到蛊虫似乎有什么变动，那种很古怪的好似被窥视到的感觉让她有些不安，可很快又消失了。

　　她再一感应，蛊虫还在，想了半天没想出什么问题，只得作罢。

　　要不是今儿约了人，她才不会一直等在酒馆里。

　　这几日单州都跟捅破了天似的，天上一直笼罩着乌云，灰蒙蒙的，又湿又冷。若不是有酒喝，酒馆里有炭烧，王落自身也有内力，恐怕也不能这样自在地穿着薄衫自斟自饮。

　　再过一阵子，就该落雪了。到时王落就该去南方过冬，寻一二友人，吃酒赏梅，比武练剑，倒也快活。

　　小酒馆破旧木门被推开，发出艰涩的吱呀声，寒风迅速趁机灌入不大的厅堂内，很快又被重新关上的木门挡在外。

　　来人身形高大，穿蓑衣，戴斗笠，满身风尘仆仆的气息，进门后就脱了蓑衣摘下斗笠交给小二挂着，自个儿挟卷着外头初冬的冷意坐在王落面前。

　　斗笠下是一张有些黝黑的中年男子的面庞。

　　这张脸放在田地里，那就是个老实巴交的庄稼汉，放在街上，也像个干苦力活的憨厚汉子。可他偏偏背上背了把长刀，目光锐利，两手生满老茧，竟也是个行走江湖的老手。

　　“冬日寒冷，常总镖头怎么有空过来？我还想着去南方过年呢。”王落推了一杯酒给他。

　　被他称作常总镖头的人沉默地喝下那杯酒，闷声道：“连苍死了。”

　　“什么？”王落眼睛一瞪，眉毛都要竖起来。她还知道下意识收着声，不引人注意。

　　她这位忘年交也是多年前认识的，姓常，名常福泰，惯用一把厚背长刀，功夫不浅，又忠厚热心，后来去开了一间镖局，名为平安镖局，道上不少人都买他的账。

　　说起来，他和三娘也有些交情，不过他应该还不知道三娘已经死了。

　　他的小徒儿王落也见过几次，名叫王连苍，根骨不错，就是玩性重。但平安镖局家大业大，他上头十几个师兄，轮不到他继承家业，就算他贪玩也没什么，更何况他也识眼色，不会惹上不该惹的人。

　　“这里不是说话的地，上楼再谈。”王落说罢，带着常福泰上楼去，刻意把老酒馆的木质长梯踩出一点轻微的嘎吱声响，要不然小二该怀疑了。

　　常福泰跟在她身后，从小二手里重新要回了斗笠和蓑衣，慢慢地给自己披上。

　　等到了房间门口，常福泰也就将蓑衣穿好了。

　　王落推开门，他走进去，直直来到桌边，发青的手从衣襟里缓缓掏出一个红布包。

　　红布包打开，里面是黄布包，黄布上用朱砂画着符文，一层又一层黄符包裹，直到打开最里层，终于显露出一面不过人巴掌大小的铜镜。

　　亮澄澄，金灿灿，镜面朝下，背面雕纹精美，一看即知不是便宜物件。

　　“就是这面镜子，杀了王连苍。”常福泰嘶哑的声音一字一顿道。

　　王落吃了一惊：“你莫不是在开玩笑？”

　　她拿起镜子看了看，怎么都没发觉出异常，可当她把镜子正面照向自己的脸时……她就明白了哪里不对劲。

　　镜子照别的东西都纤毫毕现，唯独照她的脸模糊一片，就像一个长着她模样的蜡人被大火烤时整张脸都模糊得有点诡异。

　　这面镜子让她感觉有些不安，才照了一会儿，她就很快放下镜子，不敢再看。

　　她头一回体会到心快从嗓子眼里跳出来的恐惧感！