这回走廊上几个婢女微微乱了起来，捂着嘴议论什么，神情惊恐，眼睛不住四处打转。
陈鹿久没来得及听，直接冲进了上一次推开但没来得及搜查的房门，转了一圈，没看见，这间屋子有人住过的痕迹，瞧着也是个男人，但不确定是不是巡抚。她翻动没几下，时间又要到了。
没奈何，陈鹿久只能再屏住呼吸，静静等待下一次到来。
忍一忍……再忍一忍……
只要再等到下一次，时间再长一点，就可以了……
下一次，船上更乱了。
那些人惊慌地来来去去，在甲板上说话的人都来到了二楼，满脸戒备。
被发现了？
也是，她把房间翻乱了，这些人恐怕以为遭贼了吧？或者以为见鬼了？
又一次冲进房间。
房里还有人，她没在意，当着这人的面东翻西找，桌椅翻飞，床帐抽屉通通掀开。那婢女尖叫着跑出去，没多久，一群人恐慌地来到门前，心惊胆颤地往里看。
陈鹿久浑不在意，满心满眼都是石像。可这个房间翻遍了还是没找到。
石像……石像在哪里？！
石像到底在哪儿？！
“石像在哪里？！”
无人听见混在人群惊叫中崩溃绝望的嘶吼。就连发出叫喊的本人也很清楚，她不会被“人”听见的。
也许在石像找到前，她就会被淹死，或者在水下水上的一次次更换中肺腑破碎死去。
她甚至没有留意到另一个同伴不知什么时候来到了自己身边。
……
“……石像……在哪里？”陈鹿久脸色惨白软倒在地，两眼无神，嘶哑地喃喃低语。
这是……第几次了？
水下、水上、又水下、又是水上……
周而复始感受着被水挤压、窒息的痛苦，马上又被抛到水上，却不是休息，而是更痛苦的折磨。她感觉自己像在被五马分尸，但却不是一下就失去知觉，而是那五匹马拖行一阵后马上调头，等她回神后再分头拉扯，一次又一次……还不如给个痛快的！
恍然间，她感觉到有人在推自己。
好像……是姜遗光在说什么话？
她用力睁大眼睛想听清楚，可她眼前金光直冒，眩晕一片，根本看不清那张脸。耳畔不断响起巨大的轰鸣，已经……什么也听不清了。
“你要说……什么？……你……你找到了吧？”陈鹿久死死抓着姜遗光的手，口齿不清地用力叫道，她以为自己用尽了全力喊出来，可那声音比蚊子大不了多少。
姜遗光拉下她的手，反扣在对方耳朵上，捂住耳朵后才凑到她耳边平静道：“不必再找了，只有一个石像。那些东西都是假的。”
陈鹿久却只是直愣愣又执拗地看着他，反复念叨一个词：“石像……石像……”
她瞳仁渐渐涣散，呆滞混浊，后者拉下她的手，陈鹿久反应过来拼命挣扎，手脚乱挥，小船被带得一晃一晃险些要翻过去。姜遗光随手把她的手拨到船边，她就猛地抓住船缘，像抓着救命稻草一样不肯再放。
姜遗光不再管她，摇着船桨飞快向岸边划去。
不一会儿，陈鹿久好像听到了什么，猛然深吸一口气，屏足呼吸。紧接着，她脸色从本就苍白发青变得更铁青，表情痛苦，就像又陷入了窒息和黑暗潮水的挤压中。
二人周围，黄河浩荡，江水混浊翻涌不休。水中依稀可见数道上下飘摇的行走身影，长发在头顶漂成一团。
更远处，影影绰绰一道身影，看不清是人还是鱼。
两人并非在水底沉船、或是四十年前的大船之中……
两人仍坐在早先开来的小船上，从未离开过！
身后远去的其他几条船上躺着两个人，正是死在水下的温若虚与何郁。他们早已气绝身亡。
裘月痕和苏芩不在其中，姜遗光也不知她们去了什么地方。小船少了一条，他猜测这两人可能乘船去了别的地方，但不知是否遭遇不测。
就算这两人回来，他也不敢确定是不是原来的人了。
甄明薛也不在。
围小船一周的行尸中，有一个从服色上看很眼熟，正像他的身形。
“是幻觉。我们没有再潜入水，一切都是幻觉。”姜遗光边划船边说，“你若意识不到这点，就再也醒不过来了。”
陈鹿久听不见。
她耳朵边只有到水底连串的咕噜噜水泡声，以及自己身体里如河水一样流淌的血液的声音，震耳欲聋。
姜遗光静静地注视她，并掐指算着下一次“真假变化”时间的到来。
按照幻觉中的规律，“当下”和“四十年前”交替的时间只会越来越长。再下一次，那几乎是人的极限了。
若陈鹿久还不能清醒，只会慢慢“溺死”于江底。
幻觉是从什么时候开始的？是他们划船到河中心的时候？还是更早一些？
潜入水底是假的，水底的窒息、黑暗、水下看到的大船也是假的。从始至终，他们都在这条船上，没有下去过。
他起初也把幻觉当真了，中途他意识到了自己不太对，总是莫名地冒出一些奇怪杂念，那时他就留了个心眼，觉得可能有什么影响了自己的神智。但很快这个念头也被涌出的杂念淹没。
当他反应过来后，更提起心，脑海里什么也不想，只坚定地想着这艘船的古怪。
抱着这个念头，他渐渐发现了端倪。
从最开始，他明明也抱着疑虑，水下寻石像，和大海捞针无异。幕后执念却摆明了就要他们动手，可他们没有几人专门学过潜水，如何潜得进这河水中？又怎么能在浑浊河水中里找到石像？
死劫不会让人去做做不到的事，可他那时为什么铁了心觉得这件事只是比较难，未必做不到？一到水上后，他就非常坚定地认为，只要找到了沉船，就能找到石像。
现在想来，也是不知什么东西一直在影响自己吧？此行同伴皆非等闲之辈，居然也没有一个提出异议的。
等他反应过来，想到“水底有东西影响自己神智后”，他终于察觉了不对劲。
水下和水上如天壤之别，进水底就跟活埋一样。他很了解活埋，即便土只埋到胸口，口鼻都露在外面，被埋的人也会喘不上气慢慢死去，所以经常下水的采珠女从来活不长。更不用说这么深的水底，少说有五丈了吧？他们到底是怎么潜下来的？
还有，寻常采珠女都是从水底被人拉上去，从深水拉上到浅水，再拽到岸上，有个慢慢适应的过程，即便如此，也有采珠女承受不住，上岸即死。他和陈鹿久却是骤然从深水中丢到岸上，他们居然没受重伤？
尽管不断的变化让他又难受又痛苦，可伤势确实不算重。
姜遗光更加认定有鬼——如果自己真的突然从深水里出来，受伤只会远比这重数倍。从水下带出来的拧紧的瓷瓶都因为承受不住直接爆成了碎片，为什么他和陈鹿久没受重伤，还能活动？
怀疑心起，姜遗光就没再下船舱，而是留在甲板上，混进那群以为闹鬼而恐慌的人群中。
他听到了“刘书生”说话。
刘书生正说起鲛人，他让其他人不要慌，因为鲛人歌声无音，却能拨人心弦。这些混乱很可能就是鲛人让他们看到的，实际上什么也没发生。
但没什么人听他的，大家都怕得厉害，嚷嚷着叫管家快去请来巡抚老爷做主。
陈鹿久“误打误撞”下，反而提醒了姜遗光。
鲛人！
是了，一直以来贯穿整件事始末，却始终没有被他们放在首位的鲛人。他们为什么一直忽略了鲛人的作用？
再联想到自己莫名其妙的杂念，姜遗光心下猜测，他们恐怕正是被某些东西影响了，才会不断忽视鲛人。
鲛人歌会让人产生幻觉，但人耳又听不到。
无法忽视的杂念、不断被忽视的鲛人，加上不该如此轻的伤势……姜遗光终于明悟。
沉船反复交替的景象恐怕是假的吧？
鲛人的歌声，让他们以为自己看到了沉船和过去的大船。否则水上水下的来回轮换，他们早就死好几次了，还能一直坚持到现在？入镜人只是比普通人身体好些，不代表真能无坚不摧。
幻境尚未破灭，应有疑团未解。姜遗光不得不在下一次重新找上刘书生，当着他面将石像砸在他头上。后者吓了一跳，摸到头上的血不敢置信闻了又闻，确定真的是血，自己真受伤后，不敢相信地匆匆下去找到关着鲛人的房间。
偏偏在这时新一次轮换到来，他再次出现在水下。熬到下一次，他追上去还是没见到鲛人，房门外倒下数个奴仆，进门后一看，刘书生也鲜血淋漓倒在地上。
笼子是空的，锁掉在地上。
刘书生手边还散着一把三寸长铜制大钥匙，姜遗光拿起试了试，正是用来打开笼门的。
他终于明白了。
他将石像丢回笼中，重新锁上。
……
姜遗光彻底醒悟后，发现自己出现在下水前的小船上，周围是其他人的尸体。陈鹿久满面青白屏住呼吸倒在他身边，手脚一晃一晃，好像在水中浮动。
原来缠绕着的窒息和挤压感消散得无影无踪，衣服和头发都是干的，随身带着的绳子也好好的没断过。
他根本就没下过水，一切都是幻觉。却不知那唱歌的鲛人在何处。
向四周望去，黑天，白雾，黄河水。水下隐约漂起几团乌黑的头发，乌发下是惨白晃眼的人脸。
他抄起船桨就向岸边划去。
陈鹿久，只看她能不能想起。她如果清醒了也是个助力，如果清醒不过来……
——那些行尸一直追着船，可能是想要个替死鬼。
破开白雾，姜遗光见到了隐约一条长长的河岸。
……
出乎意料的。
在船只即将靠岸前，陈鹿久猛地坐起身，大口大口喘气，眼睛还有点迷茫，盯着姜遗光看了好一会儿，突然反应过来，指着他结结巴巴：“你……你，我……”转头看四周，“他们呢？都没了？”
姜遗光：“是，你总算清醒了，不然只剩我一个。”
陈鹿久心有余悸：“我们这回算是出来了？”
姜遗光：“是真是假，上岸才知道。”
陈鹿久有许多想说的，一时间却不知道说什么，她身上完全畅快了，但那股被浸在水里的压迫感仍萦绕在心头，跟有瘾似的，搞的她都不敢放开了呼吸。
还是姜遗光问她一句，她才惊醒过来，接过另一边船桨没命地划，嘴上开始说起自己的经历。
她在“水下”真的快要淹死了，骤然被抛到甲板上后，其实她已经心灰意冷了。
船上当时很乱，她听不清也看不清，但她能听到许多人从自己身边跑过，杂乱的脚步声和呼喊。她知道自己引起了骚乱，那时本来绝望的她突然不甘心了，不论如何，她也要搏一搏，就努力坐了起来。
然后她发现姜遗光不见了。
起初她以为姜遗光又进船舱了，可她马上反应过来，船舱里也就那间库房关着鲛人。姜遗光用得着一次又一次往那里跑吗？就算他没来得及拿出石像，这么来回几次，他怎么着也能看到有没有石像了吧？