“你且告诉我，你那天问的人，贺韫，是谁告诉你这个名字的？”

　　凌烛抬起头，让自己的目光变得诚恳无辜：“爹，孩儿只是打听打听，不知犯了忌讳，以后不会了。”

　　“不，不不不。”凌兆光在书房里来回走动几步，说，“以前可能是忌讳，以后可能不是了。”

　　谢丹轩都从宜州被调了回来，任命两广总督，这是不是说明……皇上真要给贺家平反？

　　容家不也是吗？容将军先前眼看着就要定死罪了，谁知陛下又不知什么原因，改了主意命人重新彻查，现下又捧着容家。

　　凌烛心里突突跳，肃穆垂首，当做自己什么也没听见。

　　“今年陛下开恩科，你可听京中来了一位江西的才子？姓贺。”

　　凌烛惊讶地抬起头。

　　姓贺，江西人，莫非……和贺韫有关？

　　凌兆光再度不断踱步，心乱如麻，他不知自己该不该这么做，最后还是长叹一声：“也罢，今日你这禁足就解了，你要出去就出去，若遇上了姓贺的江西学子，你可试探试探他，只是……暂时不要同他结交。”

　　他们现在还摸不准陛下的意思，不要贸然行动，但小辈之间的结交总是没关系的。

　　更何况……这个孩子似乎在背着他们做些什么大事，但凌烛不说，他就不问，总归这个儿子有分寸，不会让凌家去送死。

　　凌烛面色大喜，连忙躬身道谢：“是，孩儿谨记。”

　　他解了禁足后，第一件事就是去找唐垚等人。

　　唐垚虽然有时讨人嫌，可他很能打听消息，唐家门下开了两间书馆，对读书人的事了解得更多。

　　唐垚在家里斗蛐蛐呢，就接到了凌烛的帖子，丢了蛐蛐和几个狐朋狗友，披上袍子就往外跑。

　　凌烛直接去了他家的书馆，和他在那儿见面。

　　“凌兄，总算出来了？”唐垚笑他。

　　凌烛摇头一笑：“这里不是说话的地方，我们换个地方吧？”来来往往借阅书买书的人多，他什么也没说。

　　唐垚把人领上二楼，进一间客房，让小厮隔远些守着，问：“凌兄这是遇上了什么事儿？”

　　桌上备了茶水，凌烛给自己倒一杯，又给对方倒一杯，推过去，郑重道：“前些日子，善多说的贺韫，你可有查到什么？”

　　唐垚摇头：“这人查不到什么，问多了还有些忌讳，近卫都警告我了。”

　　只是，他毕竟年轻气盛，越不让做什么事情，他越想去做。近卫警告他，唐垚反而来了兴趣，非要查个水落石出不可。

　　他问：“你查出来了什么吗？”

　　凌烛：“暂时不好说，不过有了些眉目。你替我蹲一个人。”

　　“谁？”

　　“最近京中名声正旺的一个学子，姓贺，江西人。”

　　“贺道元？”唐垚下意识问，这个姓氏让他反应过来什么，连忙问道，“他和贺韫有什么关系？”

　　道元是他的字，他本名贺理。

　　“不清楚，所以才要你去查。”

　　唐垚啧啧两声：“要我去查也简单，这贺道元日日来我家书馆里看书，要没猜错，他就在楼下。”

　　怕凌烛不信，唐垚说：“你随我来。”

　　说罢，带着他从房门口拐出去，到了另一间屋子，那间屋子内藏乾坤，推开一扇小门，能隔着楼道看到楼下所有的光景。

　　唐垚指指其中一个人：“喏，你看，那就是贺道元。”

　　书馆中摆了两条长桌供人休息，一条长桌最尽头靠角落里坐了个青衫书生，瞧着温和可亲，其他人同他打招呼，他一一笑着回应。

　　“他今年多大了？”

　　唐垚说：“二十又七。”

　　凌烛算算时间，不像是贺韫亲子。他暂时想不到，便决定派人去对方祖籍打听打听，虽然一来一回用的时间久些，可也总比自己在这里瞎猜的好。

　　父亲虽告诉他能和对方结交，但凌烛暂时没有这个念头。

　　两人悄悄退开，没有看见，贺道元抬眼往这个方向看了一眼。

　　贺道元什么也没说，买了本书回去，一路上不少人同他热切打招呼，或是交谈，皆笑着回应。

　　明眼人都看得出来，他即将飞黄腾达。

　　贺道元在京中找了个有些偏僻的屋子租住下，七拐八弯穿过两条小巷，却在自己家门前的一条小巷口，听到了古怪的声音。

　　“谁？”贺道元问。

　　那条巷子里好像有什么人，他胆子大，进去看了看，却发现巷子里有个满身狼狈，抱着孩子的年轻妇人。

　　那妇人看上去似乎受了极大的惊吓，话也说不清楚，只一个劲的流眼泪，她怀中的孩子更是哭得睡了过去，脸色涨红。

　　因那位妇人没有穿外袍，脚上也只穿着睡鞋。贺道元看了一眼就立刻移开眼去，左看右看四周也没有人来，温声问：“这位夫人可是遇上了什么难事儿？可要去报官？”

　　那妇人怔怔抬头，喉咙里发出支零破碎的声音。

　　“鬼……”

　　“什么？”贺道元没听清。

　　却见那妇人蓦地瞪大眼睛，好像看到了世间最恐怖的事。她怀中的孩子也……

　　紧接着，贺道元便失去了意识，倒在地上。

　　蕙娘歇斯底里地尖叫起来。

　　……

　　镜中，黎恪突然按了按心口，往四周看去，目光茫然。

　　他刚才察觉到有些心悸之感，却不知这感觉从何而来，只是心下隐隐有些不安。

　　是不是蕙娘她……

　　不不不，家中有近卫有仆人，应当不会有事。

　　黎恪强行让自己镇定下来，去思索死劫破解之法。

　　那群人还在村口没有走，好几个牙婆围着一个妇人说些什么。黎恪听不懂，姜遗光说：“他们想买那个人的女儿。”

　　至于买去做什么，很明显。

　　“不能让他们买走。”黎恪联想到了那双红色绣花鞋。

　　那个女鬼，是不是就因为被买走后，孤苦一生，才导致死后怨气不散？

　　“可我们没有钱了。”姜遗光说道。

　　“的确，那群人牙子估计也不会想要壮年人。”否则，就把陈五他们几个送去，黎恪心想。

　　“再过一阵子，又有衙役会来。”

　　“我拳脚功夫上不太行，你可还能坚持住？”黎恪问。

　　姜遗光摇了摇头。

　　他实在是很累了。

　　但是……“不能让他们把人带走。”姜遗光重复道。

　　“只要能把村里人留下，不被带走。死劫应当就渡过了。”

　　黎恪接过话头：“但这群人应当不会轻易离开。”

　　就像那群衙役，来了一批又一批，只有杀了，才暂时消停。

　　它们就是要把入镜人逼上绝路。不难想象，赶走这群人牙子后，这群人没多久又会回到村中。

　　然而要杀他们是有些难的，一列车队里好几个大汉，看上去就是练家子。更何况，村里人明显很欢迎这群人，要是和这群人对上，估计村里人会把他们也赶跑。

　　“他们不会轻易离开，但是可以让他们无法离开。”姜遗光说，“现在天也晚了，他们应该不会今天就走。”

　　紧接着，他小声地说了自己的计划。

　　黎恪觉得可行，点点头，答应下来。

　　陈五等人把尸体送到里正家中后，折返，和他们汇合。

　　之前的矛盾大家谁也没提，只各自说起对破死局的猜测。

　　无一例外的，大家都确定下来——绝不能让人牙子带走一个村民。

　　天渐渐暗下，他们本想像今早一样，去村民们家中要些吃食。可谁知，在得知他们身上分文不剩后，里正不耐烦招待他们，其他村民也个个都冷漠得很。

　　没有人搭理，视而不见，好似白天他们哭喊着求几位贵人交钱都是错觉。

　　虽然知道这些都是幻象，但陈五等人还是觉得村民们的做派令人恶心。小木屋那边暂时不能回，几人在村中小河边打了水洗漱，摘了些野草野果充饥。

　　河边，升起一滩篝火，几人围坐取暖，只待天黑后的行动。

　　“今晚估计又有诡异。”黎恪对姜遗光说，“你且先休息，过一个时辰我叫你。”

　　姜遗光摇摇头：“我还能撑住。”

　　他时不时转头向村口望去，在那里，来的车队就地扎了营帐，又点燃了更暖更亮的篝火，不少村民将家中仅剩的食粮都送了过去，希望他们能看上自己的女儿。

　　“仓廪实而知荣辱。”贞娘恶心透了这帮人，愤愤地说了一句话。

　　陈五亦赞同。

　　姜遗光没有搭理他们的抱怨，反而说起其他事：“这死劫，只靠我们自己，许是不行的。”

　　黎恪倒说了句话：“未必，这些人中也有心善的，比如那个山娃子。”他领会了姜遗光的意思，“你是说，要叫上他？”

　　“谁？”宋川淮扭头厉声喝问。

　　其他几人同样警惕地看过去。

　　不远处黑黢黢的丛林中，钻出一道身影来——正是他们讨论的山娃子。

　　“是我。”山娃子连忙出声。

　　“我看你们都没有吃东西，家里还剩些饼子，给你们送过来。”山娃子手里捧着几个饼，羞愧道。

　　经过白天的闹剧，他隐约知道自己村里人做了什么，脸上臊得慌。

　　在他身后，站着个头上带了花的小女孩，好奇地看着几人。