天符卫有继任者一事如飞蝗般在仙山卫中传散，自亲睹过那少年的风采后，仙山卫们的疑虑不减反增：一个毛头小子真能护卫好天子？闲暇无事时，众仙山卫缠住琅玕卫，呶呶不休地发问：
“琅玕卫，听闻你那好儿子高升。不知他有甚本事，竟教陛下对其超授高爵？”
琅玕卫总是笑答：“犬子无甚长处，不过是年纪同陛下相仿，陛下让他勉充伴读罢了。”
众仙山卫自不可能对这回答满意，于是他们到白帝面前哄闹一番，最终姬挚也被他们缠得没法，答应他们能择日同方悯圣切磋一番，只是需点到为止，不可过火。
于是数日后，众仙山卫气势汹汹，齐聚演武堂。
一入堂中，他们便望见一位少年头戴银面，站定在堂心。那少年一身皂色披风，瘦削身裁，宛若栖枝鸹鸟，身形仿佛随时会隐没在阴影里。一位魁梧奇伟的男人上前，须发斑白，吐息间若有龙起生云，玉鸡卫哈哈大笑：
“这便是新拜职的天符卫么？先让老夫来会会他！”
玉鸡卫是仙山卫中的次席，他若出马，自然无人敢置喙。只见这男人身形崔巍，投下的阴影可将那少年整个吞没。他对方悯圣嗤笑道：“小小虾蟹，竟也教陛下如此器重？陛下也是少不更事，竟教孺子膺任此等重位，可笑呐！”
方悯圣不答。此时玉鸡卫突而一躬身，十指如钎，深深插入金砖中。男人略一发力，刹那间，地砖拱起几路，如有地龙在其下钻动，碎石迸溅。方悯圣身形一晃，脚下金砖顷刻间四分五剖。玉鸡卫高高跃起，一对天山金爪犹如狂岚怒涛，向他迎面袭来！
方悯圣提身一跃，飞身上柱，踏住半空里的石屑，身姿如拂波蜻蜓，轻巧避过。玉鸡卫不依不饶，拳脚齐出，如霜风卷地。演武堂中顿时烟飞尘走，石柱格格震响，扑面风如刀割，其余众人几乎站立不稳。
玉鸡卫身形如电，一刹间闪至方悯圣身前，陡出一拳。方悯圣格架不及，银面竟被打掉。那其下的脸孔如松风水月，清秀爽映。玉鸡卫见了，咧齿森然地一笑：
“呵呵，小天符卫，你若斗不过老夫，便也别在小皇帝身边办事了——到老夫榻上办事去罢！”
谷璧卫在一旁观战，闻言笑道：“老鸡公还是这样爱美色。在下这般金相玉质，也不禁耽心自个安危了。”如意卫白眼道：“死山猫，谁稀罕同你办事？将你折价贱卖，在市中摆上十天半月也卖不出去！”
这老者一番污言秽语，方悯圣全当不听闻。但玉鸡卫力可劈山河，每接一拳，承影剑皆震颤得厉害。于是方悯圣索性收剑入鞘，闪身至兰锜边，抄起回钩刀、长铗。一瞬间，寒光如秋水般流泻而出。玉鸡卫见他使上别样兵武，有些措手不及。当男人一拳打断其手上所执的刀剑时，方悯圣便再抽出新的兵刃，枪、矛、戈、戟，件件兵铁他皆使得如手挥目送，挥洒自如。一旁的仙山卫们见了，也暗暗惊愕：这少年果真通晓十八般武艺！
一柄柄断刀残剑落地，方悯圣动作如流水行云。玉鸡卫的拳劲太大，纵使他总能巧妙卸力，但足下所踏的金砖早被那力劲震得粉裂。
这时玉鸡卫虎吼一声，金爪直出，方悯圣将手中刀剑交错，做好迎敌架势。突然间，玉鸡卫的身影倏忽不见，反是一个干瘦的小老儿自其身后跳出，邪笑道：“小娃娃，我也来会会你！”话音方落，小老儿手里飞刀如雨疾出。
玉玦卫叉腰，冷哼道：“两个打一个，真是卑鄙无耻，仙山卫的颜面早被你们丢光了！”方悯圣却两手一动，众人愕然地望见他不知何时指间里已夹着几枚极小的火蒺藜。皂衣少年淡然道：
“一起上罢，我应付得来。”
真是个自大的小子！众仙山卫精神一振，个个捋臂将拳。从先前的交锋来看，这小子绝非善类，竟能与玉鸡卫周旋许久而不败。碧宝卫微笑道：“好，那咱们便来应你的战！”
刹那间，仙山卫们直扑而上，围住那皂服少年。谷璧卫执判官笔，白环卫手中银线飞舞，如意卫端弓架矢，玉玦卫擦掌磨拳，玉印卫霜刃出鞘，个个气势汹汹。这时堂门边传来一道含笑的声音：
“堂堂仙山卫竟在合围一位小少年，也不嫌臊脸皮。”
仙山卫们转头望去，却见姬挚一身广袖海青，端美昳丽，状极闲散，倚在门边。见白帝亲至，众人皆卖劲了些，围攻之势愈加猛烈。然而只见方悯圣在人丛里穿梭，玄鸟一般轻灵，竟教仙山卫们打他不着。
穿梭几回，仙山卫们忽觉手脚受羁，低头一望，却见四体不知何时已缠上密密白线。原来是方悯圣利用白环卫的天蚕线架起一个线阵，不知觉间将他们茧缚。再移花撞木，让碧宝卫的鞭缠上谷璧卫的颈，如意卫的矢镞击中玉鸡卫的金爪。一时间，演武堂中乱作一团。
仙山卫们若各自为营，单打独斗，少有人能将他们拿下。然而若合力相围，却反落了下风。姬挚在一旁看得捧腹而笑，叫道：“啊唷，小虾蟹独挑一群裂枣子！”仙山卫们个个心高气傲，此时皆不禁微微赧红了脸。
方悯圣自线阵里脱出，此时他身上虽沾尘土，衣衫略乱，却可算得并无损伤。然而未等他站定，身后便突而传来一道猎猎风声。
皂衣少年打了个激灵，猛一矮身，却见琅玕卫立在他身后，手中长剑精光熠熠，剑气纵横，直刺自己颅脑。姬挚在一旁笑道：“好狠的老子，连自个的儿子也不放过。”
方悯圣机变星速，躬身撑地，一足急速踢出，琅玕卫反应不及，被他结结实实踹中胸腹，向后飞去。姬挚看热闹不嫌事大，继而抚掌道，“好狠的儿子，简直六亲不认！”
这时仙山卫们缓缓起身，自线阵中挣脱。玉鸡卫卫怒吼一声，丝线纷纷断裂。靺鞨卫发出一枚袖袍，炮弹打中门外巨纛，旗杆断裂，缓缓倒落。加之经仙山卫先前一通大闹，堂柱已有裂痕。突然间，石柱断裂，倒向堂门。玉印卫见了大惊失色，喝道：
“陛——陛下！”
玉玦卫也喝道：“柱子要断了，快救驾！”
仙山卫们后知后觉，赶忙奔向姬挚所在的方向。姬挚却依然嘴角含笑，抱手不动。忽然间，仙山卫们只觉自己被牵绊住脚步，低头一看，却见先前那早已挣脱的天蚕线阴魂不散，再次缠了上来。如意卫叫道：“死白环卫，老弄这些线头，现下将咱们都缠住啦。看等会儿我不把你捆作一团！”白环卫挠头笑道：“对不住，在下本以为像如意卫大人这样的矮个儿，什么线都缠不住呢。”如意卫大恼，跳起来欲要咬他。
然而正当此时，众仙山卫却见眼前黑影一闪，皂衣少年神色淡然，一手执天蚕线——看来他便是让他们绊倒的元凶；另一手抄起承影剑。剑色寒黯，却似一簇猛烈的黑色烈焰，教一切劫灰飞尽。
摇山撼海的剧颤传来，仙山卫们只觉自己身子如被石砲击飞，魂胆皆碎。那是遭“仙馔”拔长过的气力，远胜常人千百倍。黑衣少年剑气如虹，目光凛然，犹如神挡杀神的阎摩罗王。
仅一刹的功夫，他便闪至姬挚面前，剑起如雨，硕大的石柱在崩坍前一瞬被绵密的剑影劈碎、爆裂。碎屑落下，如漫飞春雪。
飞尘之间，姬挚仍抱手倚门而立，仿若无事。方悯圣收剑入鞘，向他屈膝跪拜：
“令陛下受惊了，是下臣之过。”
姬挚微微颔首，“做得很好。朕早知晓了，他们一动起手来，一二座殿阁也不够他们拆的，你不必放在心上。”语毕，他将目光投向众仙山卫。“这下你们该瞧看清楚了罢，此人绝非庸常之辈。他随在朕身畔，定有大用。”
白帝口气得意洋洋，仿佛方悯圣得胜便是自个儿得胜一般。他又扫视众人：“从今往后，他便是‘天符卫’，你们可有异议否？”
纵然在方才的交战里，方悯圣并未正面同众仙山卫接锋，可其脱身应变的机敏早已展露无遗。仙山卫们面面相觑，玉鸡卫率先低笑出声：
“好……好！这小子好得很。”
碧宝卫道：“我也多年不曾见过这等逸群之才。既然陛下首肯，我等又有何话可说？”余下的仙山卫点头，纵然目露不甘，却也讲上一二句违心之言，权当这是一场少年皇帝的胡闹。
姬挚环视一周，望见无人再敢异议，便道：“方悯圣，你过来。”方悯圣起身，走到他身前，神色淡淡的，甚而有些讷然的可爱。
姬挚取出一枚黄玉板，下方上圆，温滑如凝脂，上以琼玉錾字，这便是传闻里为天家所有，传世的“玄黄天符”了。白帝将玄黄天符递予方悯圣，方悯圣两手接下，伏地跪拜。姬挚说：
“从今往后，你便是‘天符卫’了。这是朕的旨意，无人可忤。你要为朕冲锋陷坚，为朕齑身粉骨。相应的，朕也将性命交托于你。”
方悯圣攥着玄黄天符的手紧了几分，他叩首道：“定不辱使命。”
其余仙山卫也屈膝道：“定从陛下之命，为陛下肝脑涂地。”
这交接仪礼虽朴陋，可却无人敢质疑。姬挚示意他们可起身，众仙山卫向他告退，惟琅玕卫被他留下。
此时演武堂内昏黯狼藉，借着窗外透进的日光，姬挚望见琅玕卫面上带笑，似对方才那结果甚为满意。琅玕卫拱揖道：“谢陛下拔擢犬子。悯圣自小便受族人严加管教，不通人情世故，时对陛下有所冲撞，万望陛下往后海涵。”
姬挚脸上的笑意却突然敛起，他背着手，在演武堂里踱步，片晌后道：“儿子做了‘天符卫’，你开心了么？”
“荣幸之至，实乃方家殊恩。”
姬挚却道：“但朕不开心。你们将他教养作了一位死士，一柄利剑。”
琅玕卫似突而慌了神，磕巴道：“是、是他不合陛下心意么？”
姬挚说：“说不合心意，却也不算。只是朕的手边，刀剑不计其数，知交却寥寥无几。”
他抬眼望向琅玕卫，此时的他褪去了天子的威严，只如一位孤寂而未脱稚意的少年。姬挚认真地道：
“朕不想要杀人的利剑，朕想要一位友人。”
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时节已然太平，诞节虽过，街巷里却不冷清。雕车竞驻，人烟浩闹，一座方栏车子停在乌臼胡同前，跳下两个少年来。一人着大襟忍冬纹素白锦袍，背手而立，风流蕴藉；另一人着箭袖竹纹锦衣，却拘手垂头。
“陛、陛下……”新任的天符卫浑不自在，扯着锦衣衣角，小声道，“咱们何时回宫去？”
另一人自然便是身着便服的姬挚。他嘘声道：“别叫朕陛下，咱们这叫微服私访，在外头耍……私访够了，自当回去的，你不必耽心。”
天符卫依然忸怩，仿佛一块晒在日头下的冰，不一时便要化了似的。“那我唤您作……‘殿下’？”
姬挚说：“这不是半斤八两嘛。”天符卫道：“那我便唤您作主子。”姬挚点头，“莫太张扬便好。”
原来仙宫里的日子百无聊赖，姬挚又是一副好动性子，不爱拘于一处，便不时出宫夜访。这回他外出耍玩，便理所当然拉上了方悯圣。
外出前，他还命织室做了一套衣裳，送予天符卫穿上。天符卫穿了那竹纹绣衣，简直如芒刺在背。这时一面跟在姬挚身后，一面抖索着道：“陛……主子，下臣穿不来这衣裳。”
“为何？”
“太过显扬。下臣本应是在暗处之人，怎能现身于光天化日之下？”
“篁竹坚清高洁，正与你相称，为何穿不来？这是圣旨，给朕穿着。”姬挚霸道地道，捉住他的腕子，将他往戏园子里带，“过来，朕让你好好开一番眼界。”
戏园子里人多声杂，他们择了一张条凳坐下，与旁人肉挨着肉。风闷沉沉的，都是人身上的酸味儿。天符卫心想：若在这里刺杀天子，再方便不过。不过不一时，他便无暇去想那打杀的事了，因数不清的角儿开始自鬼门道中出入，个个调门儿响堂足，扮相足样儿，满眼的红黄青绿，看得他眼花缭乱。
天符卫看着台上的角儿来来往往，不禁痴神。眼仁随着角儿抬步挪动，目光被牢牢粘了去。姬挚笑问他：“好看么？”
“以前……不曾看过。”天符卫道，“家父禁我离开府园半步。虽曾自书中听闻，今日却是头一回见。”
姬挚听了，心里不由得生出一分哀怜，强振精神道：“这剧目叫《赵氏孤儿冤报冤》，讲的是奸臣屠岸贾为斩草除根，欲杀尽赵宣子血脉。为存下唯一血脉，草泽义士程婴将自家婴孩与赵氏孤儿调包。为存下这位孤儿，许多志士慷慨捐生。”
天符卫点头，“我曾听闻过这故事的。”
姬挚心想，他曾听过这故事，却对台上的戏看得痴神，像一个不谙世事的小孩儿。他长叹道：“我时而在想，血脉这事真是造孽。只要生于帝王家，哪怕你是孬种废才，便有人甘为你蹈汤赴火，不问缘由。”
天符卫道：“像陛下……主子这样的人，只消活着，便已足教黎庶万分欣喜，有再延捱一段时日的盼头了。”姬挚望着他，叹息着微笑了。天符卫忽觉他的脸孔也似台上角儿面上的油彩一般，真情藏在厚厚的伪饰之下。
看了一会儿，天符卫坐立难安。姬挚问：“怎么，不喜欢？”
“下臣不大明白主子的用意，看这些戏码不过是虚度光阴。”
姬挚张大眼，“你还有好多剧目不曾听过呢，还有《天仙配》《长生殿》《孔雀东南飞》……”天符卫说：“不想主子这样爱看旁人的情情爱爱。”
姬挚忽而捉住他的臂膀，将他强按在条凳上：“不行，你不许走。这戏园子朕也有好些年月不曾来过啦，既来之则安之。”天符卫无法，只得乖乖照做。姬挚望着台上的声宏嗓亮的角儿，目光出神：
“这里演的剧目是历史，是传说，是普天下的黎烝所组写的故事。朕若不了解他们，不懂其喜怒哀乐，又如何能护国佑民？”
天符卫垂头，小声嗫嚅道：“我确然不懂。所以我……护好主子便成了。”
看了好一阵子戏，姬挚总算心满意足，又拖天符卫去往酒肆，沽了些女贞子酒，要了临街雅座和一碟火肉，拉着天符卫一齐吃酒。方悯圣酒力不胜，不一时便脸红如烧，醺然醉倒。姬挚大笑，“想不到天符卫的弱处在酒！”
天符卫撑着一双红眼，身子摇摇晃晃，却强撑着不教自己倒下。姬挚拉他到破子棂窗边，戳破窗纸。窗外细雪随风，阴寒散漫，布庄、饮子店、面食店里叫卖声不绝。贩子们摇铃呐喊，向行客们谄笑。
姬挚指着他们，对天符卫道：“你瞧瞧这些人。他们虽努劲讨日子，起早摸黑，却仍是笑着的。你也应学学他们，往后多笑笑。”
“下臣平日里匿身于暗处，不笑也没人会瞧见。”天符卫执拗道。
少年天子道：“谁说没人的，朕不是人么？笑是一种伪饰，会教敌手以为你很从容。”
天符卫趴在窗棂上，头枕在两臂上，扭头望向姬挚。他脸蛋儿红扑扑的，像落了一片霞光，双目醺然而明亮。他努力牵动嘴角，露出一个笨拙却明澈的笑，令姬挚一颗心无由地怦怦直跳。他问：
“所以平日里陛下向着我笑，都不算真心的么？”
姬挚沉默。他望着天符卫，便似望着一只被折去羽翼的鸟雀，一枚在硬土下悄然生芽的谷种；便似望着过去的自己。
他过去便似受宗族束缚的方悯圣，可方悯圣的未来却不会像他。在那只墨玉似的眸子里，他总能探索到未被人世污浊的一份心绪，令他不自觉褪下伪饰。分明未吃酒，姬挚的脸却也微微扑红。
“不，若是向着你的话……”他拧过脸，小声道，“就都是真心的。”
第135章 冬雪连空
吃罢酒后，两人出了酒肆，在长街上乱踅。街铺繁阜，游人如粥，绸店、番市、金银铺子里货品满目琳琅，看得天符卫瞠目动容，手足无措，仿佛擅闯天宫宝殿。
走到一个杂货摊子前时，姬挚同贩子袖里拉手了好一会儿，方才买下一只黄澄澄的玉扳指，转手便送予了天符卫：“给你。”
“这是……何物？”
“射箭时用的佩韘，你平日里不是见得多了么？朕……我见你旁的样样皆好，惟射艺尚有长进余地，收下罢，便当是我对你的勉励了。”
天符卫沉默着接下，半晌道：“谢……主子。”他拿着那扳指，不知所措，收进披风里，半晌后局促不安地戴好扳指，又探出手来给姬挚看。姬挚见他举动青涩，脸皮也不禁微微发烫，嘟哝道，“你若戴着不安适，便取下来罢，反正也不值几个子儿，仙宫里上好的黄玉要多少便有多少。”
“不，下臣就要这只。待回宫后，下臣还要托匠户篆上字。黄玉又如何？若不是随主子一齐夜访，下臣便不会收到这件贽礼。此礼稀贵之至，下臣会将其永携于身边。”天符卫说着，展颜一笑。
这笑容比起方才的已自然许多，姬挚却仿佛被这笑烫伤了一般，飞快地撇过眼：“刻你的名儿就成了，免得弄丢。”天符卫点头，又小心地缩回手，藏于披风之下。