听他这样一说，姬挚眉头微舒，笑道：“话说回来，你是听天符卫之令，留在朕身畔的罢？你凭什么教朕信你？”

　　他见这少年讲话古板，存心要逗弄。然而此时他却见方悯圣自怀里取出一只青花海水小瓶，往里头倒出几粒丸药，干着吞服了，又将那瓶递给自己，神色依旧是宁静的，仿佛将一切世事置之度外。

　　“这是礜石丸，吃了会腹痛呕血，五日发作一回。”

　　方悯圣淡淡道，重瞳在夜色里泛着黯光。

　　“解药和性命都在陛下手上，这回陛下信得过我了罢？”

第133章 意气相倾

　　数日后，箕尾大漠中黄沙风卷，风唳啸啸。

　　大帐中，一位少年身着银鳞甲，怀抱着珠嵌白龙宝盖，目光炯炯，凝观舆图。

　　仙山曾被战火裹挟，分作连山、兵主、白帝三方。兵主已灭，连山仍在边庭纵兵大掠。这回交锋已逾数月，两方僵持不下。这位少年天子心里焦慌，面上却不露水显山。突然间，一位斥候着急忙慌地扑入帐里，叩头道：

　　“报——报！”

　　少年天子猛然抬头，问：“何事？”

　　斥候身披一片干涸血迹，涕泗横流：“天符卫……天符卫大人……已战死！”

　　一刹间，此言不啻于一道惊雷自姬挚耳畔炸开。他兀然起立，默然不响。沙风掀起帐帘一角，帐外尘岚漫卷，掩覆无数白骨。少年天子慢慢地将目光投向远方，口气却是在对低伏在地的斥候说话：

　　“这怎可能？”

　　斥候不语，一个劲地磕头，感到似有一场雷暴在天子心中酝酿。一具尸首被抬了上来，以鹿皮披风裹覆。白帝上前，掀开披风的手微微颤抖，他望见其下是一张熟稔的苍颜，老者如陷入沉眠，然而须发已然浸红。姬挚猛然攥拳，低吼道：

　　“这怎可能！”

　　怒吼震荡于帐中，死寂延续了片晌，他沙哑地问：

　　“是谁夺了他性命？”

　　“是连山座下的猛将……那人僭称自己作‘刑天’……”

　　“拿刀来！”突然间，那轰雷在白帝心膛中猛然爆裂，他猛然迈步，一扯银缎披风，“朕亲自去取其小命！区区生番，竟敢对朕的爱将做下这等好事！”

　　“陛下不可冲动！”暗处里发出一道声音。一位皂服女子兀然出现在日光里，款款下拜，腰身上系一只玉印，摇摇曳曳。玉印卫伏首道：“想必天符卫大人生前也曾忠诫过陛下，连山乃棘手人物，其下的‘刑天’膺任大将，也极扎手。陛下万金之躯，一分一毫也不可折损于其手。若要撄锋，遣属下去便是了。”

　　姬挚腔膛欲裂，喉咙发烧，然而也记起天符卫曾经所言，怒火焦烫的头脑略略冷静了些。天符卫不止一次告诫过自己连山的凶险，他应做的是运筹帷幄，不可卤莽陷阵。他深吸一口气，问：“玉鸡卫在否？”

　　暗处里又现出一个阴影，只是这回魁伟得多，那人影呵呵笑道：“小皇帝有何吩咐？”

　　姬挚依旧远眺黄沙，问：“你和刑天力战，有几分胜算？”

　　“胜算？”那阴影里的男人摇了摇头，“素未谋面的敌手，谈何胜算？”素来自大的玉鸡卫竟也自谦，可见这回胜机并不算得十足。

　　“带上你的天山金爪，和谷璧卫、琅玕卫一齐做选锋去罢。”姬挚道，心中隐隐绞痛，“天符卫虽已至耄耋，远逊于早年，然尚是老姜一块。能教其败落之人定非常人，诸位谨慎些。”

　　众仙山卫颔首应答，神色凝肃。但当他们转身欲去时，忽听闻有人轻叫一声：“啊呀，有只委角盒子在帐外。”

　　姬挚蹙起眉头，走了过去。人丛自个分开一条道，他望见一只箱盒放在大帐门口，方才竟无人察觉是谁在此处放下的。盒上錾鸿鹄文，是天符卫的纹记，冒着丝丝热气。

　　一股厚重的血腥味扑鼻而来，姬挚不敢大意，命人开启，却见里头鲜血淋漓，众人愕然地张大两眼。

　　只见盒中放着一只被剑刃齐根斩断的人头，狞髯张目，黑肤龇牙，活脱脱一副夜叉相。

　　头颅的主人不是旁人，正是那连山座下杀人盈野的、自号“刑天”之人。

　　————

　　夜深了，帐灯之上，漫天星子如碎银。仆侍已被屏退，姬挚在大帐里踱步，一步胜一步的焦乱。

　　忽然间，他向着无人处道：

　　“出来。”

　　帘帐为风所动，却悄悄的没声儿。姬挚俯身，自木板缝里摸出一粒碎砂石，往帐幕掷去，失了天子威严，如撒泼耍赖的小孩儿一般叫道：

　　“出来！”

　　一个影子浅浅映在帘帐上，姬挚猛然搴开帐幔，却见方悯圣面无表情地立在他身前，一只重瞳在火光下亮如珠玉，胜过诸天星斗。这少年果如影子一般，平日里淡无声息，却着实藏在自己身畔。姬挚拧眉道：

　　“‘刑天’是你杀的？那首级也是你放在帐外的？”

　　方悯圣点头。

　　“怎么做到的？”

　　“天符卫大人在前牵制，而我伏后暗刺。只是那时情势危急，我无暇去顾天符卫大人，害大人送了性命。”

　　方悯圣口气稀松，仿佛不将这凶险之事放在心上，然而其言语却教姬挚眉头大蹙。姬挚走过去，忽而伸手一拍他的肩。

　　这一拍并不算得用力，然而皂服少年突而眸子一颤，浑身也不可抑止地打起抖来。姬挚将掌心自他肩上移开，只见掌心已然被染成血红。与能害仙山卫性命的猛将周旋，方悯圣再如何天资聪颖，也绝不可能毫发无损。姬挚沉下眼眸，口气冷肃了些：“伤得这样重，怎么不去歇憩？”

　　方悯圣欲言又止，喉口里压抑着痛楚的息声。他最后道：“因为属下……要护卫陛下。”

　　“这是谁给你定下的规矩！”姬挚厉声道，“去歇息，伤没好之前不许见朕！”

　　方悯圣不语，倔犟地杵在原处，那模样简直教人撵也不是，呼喝也不是，像一只亦步亦趋的小狗。姬挚深吸一口气，又道：“你不必与朕贴得这样紧，朕也不是个好捏的柿子，若论武艺，甚而能与仙山卫平分秋色。你走开一步，朕也不会轻易丧命。”

　　“做陛下的护卫，便是我的毕生所向。下臣会一直护卫陛下，望着陛下。”

　　姬挚撇嘴：“是天符卫训导你这样做的么？他以为如此一来，你便能名正言顺承继他的名号？天符卫是仙山卫里的魁首！朕可没说这位子定会让与你。”

　　方悯圣道：“即便不予我，我也会矢志不渝，拼死卫守陛下。”

　　他说得极认真，那重瞳在火光下一闪一闪，其中仿佛也跳动着细小焰苗。姬挚简直起了一身栗皮，不想竟有人能将这等害臊话吐露出口，且其中的决意并无半分虚假。姬挚开口，话语临到嘴边，却变作了另一番模样：

　　“你武艺高妙，贴身伏侍朕，反教朕耽心。若你生了反意，倒戈反攻，一剑结果了朕当如何是好？”

　　方悯圣垂头，望向足尖：“我不会倒戈。”

　　“口说无凭，你要朕如何信你？”

　　“陛下手上不是还有我予陛下的礜石丸解药么？”方悯圣眸光闪动，其中似含着浅淡的哀伤。“每五日我需在陛下处获赐解药，性命方能无虞。”

　　“朕又怎知你予朕的药真是礜石丸？指不定你分明未中毒，拿一味假药诓骗朕呢。”

　　方悯圣的头垂得更低，支吾道：“那是……真的。”

　　他仿佛舌拙寡言，似也不欲再替自己争辩。姬挚狐疑地围着他踱步，欲寻他神情中的破绽，“说到这处，离你上回服了那药已有六日了，为何你依然无事？”

　　姬挚看向方悯圣，疑心那礜石丸的真假，于是故意冷声道：“方悯圣，你好大的胆子，胆敢犯欺君之罪！朕予太医瞧看过了，你予朕的不是礜石丸，而是糖丸。至于解药，朕早丢却了！”

　　方悯圣愕然张眼，却浑身打抖，无言以对。忽然间，姬挚却见一道血痕自他口角淌下，这少年脚步忽而踉跄一下，跌撞着欲去扶身畔的物什，却磕倒在几案边。

　　姬挚慌忙去看他，却见他面白如雪，血忽如决堤洪流，涌出唇齿之间，顺着下巴淌落。方悯圣吐息艰难，却仍强撑着与姬挚道，“陛下……我未扯谎。药是……真的，要将性命交付予陛下……也是真的。”

　　这时姬挚心里发颤，头一回在臣下面前如此忙乱，他急忙自襟怀里取出那只青花海水小瓶。其实此瓶自方悯圣予他后，他便从未离身。他自瓶里倾出一枚丸药，擒着方悯圣下颏，硬将药塞了进去。

　　过不多时，流血止了，方悯圣气顺了些，却身子软瘫，如陷入昏迷。姬挚望着双目紧阖的他，烛光勾勒出一张未脱青涩的脸孔，这脸孔属于一位与他年岁相仿的少年。姬挚的心如揪作一团，他想：是因自己是天子么？

　　为何有人会无缘无故待他如此好，甚而要为他卖命？

　　————

　　刑天既毙，连山凶焰渐敛，仙山又过上了好一阵太平日子。

　　方悯圣养了些时日的伤，伤势渐渐好转了。他本服了许多“仙馔”，疮疤痊愈所需的时候自然远少于常人。姬挚知晓他又开始跟着自己，夜半念书时，他时往槛窗外望一眼，便能看见一个朦胧的影子立在廊上，挺拔修长，如猗猗竹影。

　　一日天气晴好，姬挚费了老大劲儿将方悯圣叫出，将他带到武场里，将一柄佩剑抛予他。

　　方悯圣接剑，抽开一看，只见那剑由竹山铁所锻，通体漆黑，挥动时无声息，鞘上錾鸿鹄纹：“陛下这是何意？”

　　“这剑号‘承影’，是难得的好剑，朕将其赐你。你拿着它，和朕比上一场。”

　　方悯圣拿着那剑，良久摇摇头，“陛下何必屈尊同我比划？若龙体有所损伤，那可是大大不妙了。”姬挚提着含光剑，笑着以剑柄点肩，“怕什么！你老说要护卫朕，可若无真本事，又怎能尽责？这不是比划，而是考校。”

　　“考什么？”

　　“第一，先考剑法！”姬挚露齿一笑，突而拔剑，猛跃而上。

　　天子常在沙场上搏杀，剑光如飞电掣虹，力破万敌。方悯圣也反应极快，一道暗影掠过，稳稳招架住其攻势。他剑法精、疾、准，并无华饰，却剑剑恰到好处。一时间，武场里青锋相接，寒光闪动，势扫六合。

　　然而过不多时，姬挚倒卧在地上，两目瞪天，瞠目无言。在他身旁，方悯圣神色淡凉，收剑入鞘。方悯圣剑术如奇峰突崛，似惊虹厉电，自己丝毫不是其对手。还不等方悯圣伸手扶他起身，姬挚已然一骨碌跃起，掸去身上泥尘，脸上略略赧红，叫道：

　　“再来！”

　　方悯圣面无波澜，“陛下剑术本就不及下臣，还要比什么？”

　　“剑术是你长项，你赢下一场，并不算得什么。咱俩比骑射！这是疆场上用到的最多的技艺。”姬挚道，心里却在打小九九。前些时日，方悯圣与自己说过，他射艺不精，箭也是草草习的。君王只需不择手段，不需堂堂正正。他要以射艺这短板挫败方悯圣，好好一立天子威严，顺带教这古板少年早些断了随侍自己的心思，免得凭这不惜自身的劲头，早早送了性命。

　　然而他着实低估了方悯圣的能耐。方悯圣击鞠、施展透剑门伎、走跑颠马得心应手，如臂使指；射绸、射地球、送镞入石皆不在话下，虽非百发百中，却箭出如霆。姬挚随在其后头，遥望他一骑绝尘，瞠目结舌，心道：这厮是天生的武状元，若哪一日真反了，自己还真压不住他！

　　费了老半日，他终于想出一项能胜过方悯圣的比试，那便是扯号弓、掰腕子。他天生神力，又有“仙馔”加持，气力已极为可怖，连玉鸡卫有时也不及他。于是他诱哄方悯圣坐到桌前与他扳手劲，方悯圣扳了半日，确也扳不倒他。然而方悯圣也如铁板一块，教姬挚只得与他僵持，并无半点胜机。

　　这并不算得获胜。最后姬挚又想来一个法子，若在武艺上取不得胜，便是在旁门左道上也当盖其一头。他考校方悯圣的学识，然而方悯圣被琅玕卫教养得极好，堪称博闻强识，应答如流。姬挚命内官取来一套博具，同他耍陆博，这回倒有了新发现。每回掷骰，皆是姬挚占上风，方悯圣手气极背，输得一塌糊涂。最后姬挚虽底气不足，却也嘴硬道：

　　“如何？你胜不过朕，这随侍你也莫当了罢！”

　　方悯圣点头：“看来下臣浑身上下，唯有时运这一项不及陛下。”

　　姬挚也长叹：“看来朕浑身上下，真只这一项胜得过你了。”

　　“天符卫故世，陛下身边正是空虚之时。若无人看顾陛下，教您遭群狼环伺，该当如何是好？下臣自幼便被尊长教导，理当为陛下粉身。纵陛下嫌恶下臣，下臣也不会走，会留在您身侧。”方悯圣屈膝跪地，道，“陛下不必做到事事皆优于旁人，那些皆是打杀的技艺。脏累活儿由仙山卫和我替陛下做，不必脏了您的手。”

　　姬挚眉关紧锁，他听不惯方悯圣的这些自贬之辞。“是谁让你这样想的，是方家的祖训么？”

　　“是，方家祖训便是‘身先赤胆死，竭忠事帝躬。’族中尊长素来教导我，要我做陛下的影子。此身此生，只为此事而活。”

　　日头升起来了，移到他们头顶，像一只白晃晃的硕大苍耳，灼热的光便是其蔓伸出的尖刺。姬挚摇头：

　　“我不要你做影子。”

　　方悯圣噎了声。姬挚向他迈开一步，身形暴露在烈日下。

　　“影子是遭人踩在脚底的。日头出来了，他便不在；极黑暗的时候，人们也瞧不见他，简直是个贪生怕死之辈。你既要做‘天符卫’，在我身畔护持我，我便要你与我并肩，甚而在我的前方引路。”

　　明光之下，一切皆无所遁形，影子蜷缩在他们脚底。当姬挚站在他面前，与他四目相接时，方悯圣突觉自己仿若直视白日，教他不禁要别开脸去。然而下一刻，他的脸庞突而被姬挚扳过去。

　　少年天子目光清灼，宛若日光，让他心中剧颤。姬挚捧住他的面颊，极郑重地道：

　　“我若是白日，你便要做我的晓星。”

第134章 风虎云龙