天符卫心中作痛，此言不假，白帝是为了救自己、救仙山而变作了这模样。他暇时做了针黹，在白帝披风上绣了桃纹。白帝见了，如孩童一般雀跃，将披风盖在身上，气昂昂地道：“往后若建了教，朕便拿它当教纹！朕来做教主，你便是护法，咱们缝一面大旗纛，日日在城头挥舞！”

　　天符卫望着他手舞足蹈，触角乱摆，心里酸楚。忽然间，白帝也望清了他眼底的伤怀之色，竟也黯然垂手。

　　当天夜里，两人在火堆边围坐。

　　白帝在褡裢里翻找出两只桦皮杯，满上茅柴酒，与天符卫对饮了一杯。天符卫不胜酒力，吃酒吃得醉眼朦胧。正当此时，他忽望见白帝难得地显露出清明之色，对他微笑道：

　　“悯圣，朕左思右想，不如你再穿过一回桃源石门，去寻另一个朕罢。”

　　天符卫张口结舌，却见白帝低垂了头颅，颊边裂口里几只斑斓小眼扑扑眨眨，极为异常，然而目光却明晰，口气宁静：“朕也知自己服多了‘仙馔’，再不似寻常人了。往后你若携朕而行，怕朕只会是拖累你。朕也想寻个地儿定居，好好培养些信众，咱们各有所图，不如且分开，各行其道罢。”

　　“陛下在说何话？”天符卫陡然失色，酒也立时醒了，赶忙扑到他身前，“下臣与陛下哪是各有所图？咱们皆有一个心愿，那便是寻见一个冰澌雪溶的蓬莱。下臣本应随侍您左右，怎能说走便走！”

　　此时他忽觉腕子一凉，一只漆黑的触角已爬了上来，是白帝握住了他。天符卫虽不露怯色，身子却轻轻一颤。白帝早有所觉，笑道：“你瞧瞧你，还是很怕朕这模样的罢？”

　　“我不怕。”天符卫犟嘴道。白帝哀伤地望着他，轻轻笑了，“朕虽已不成人形，却也不曾悔恨过。若不服‘仙馔’，咱们决计无法在石门间奔走如此之久。只是朕现时神智日减，指不定哪日便会变成与你交兵的妖异。”

　　“下臣也服了许多‘仙馔’，往后有一日也将会变得同您一般。到时咱们两只妖异凑在一块儿，十四只眼儿十八条腿子，倒十分登对了。”

　　白帝哈哈笑道：“净会讲胡话！”此时他们二人对望，四道澄净的目光撞在一起，倒教人忆起从前的年少时分了。那时没有风雪，也无森严仪礼，两颗心完完本本，不曾受伤。两人笑了一会，白帝垂下眼，饮尽残酒，慢慢道：

　　“可你是晓星，是千百万年皆在指点迷津的星辰。朕这白日已然西落，不值得你再引路。去寻下一个朕罢，他会比现时的这个朕更好。”

　　天符卫心里突而生出说不清道不明的情愫，他伸出手，轻轻抚上白帝的面颊。若在往日的他看来，此举是违悖了君臣仪礼，他万万不会去做的。然而白帝不想他竟愿触碰已如妖魔一般的自己，眉头略舒，也未出言呵斥。

　　二人在火畔对坐许久。最终，天符卫仍轻轻地摇了摇头。

　　“我不会抛下陛下。”

　　白帝却笑：“既然如此，你又是如何来到此地的？你原本随侍的那位白帝又在何方？”天符卫想起那上一世留在归墟的、万念俱灰的白帝，心里刺痛，知晓是自己抛弃了他，一时哑然无言。

　　白帝松开了他的手，漆黑的触角离开了。他与天符卫四目相交，天符卫忽觉白帝的瞳子虽黑不见底，然深处仍有残烬。

　　“毕竟你并非朕的天符卫，”白帝最后微笑道，那笑便也似脸上裂开的一道伤口，教人见之即痛。

　　“而朕也并非你的白帝。”

　　那次夜谈的言语便如磐石般沉沉压在天符卫心头，往后教他食不下咽，寝不安席。先前在归墟捡回的燕鸥已然伤愈，一日，天符卫将它抱到帐外，将其放飞。这些日子里他心境有若铅沉，这是他少有的心中松朗之时。然而燕鸥似对他十分热昵，在天穹中啾唧不已。

　　天符卫仰头微笑着望它，摆了摆手，但燕鸥依然不去。天符卫好奇，拔足随它走去，只见燕鸥飞到桃源石门边，声鸣不歇。

　　他返身去寻白帝，欲与其讲这奇事，却见幔幕里空无一人，白帝的铺陈已被拾掇走，帐前雪地里以刀划出一行字：

　　就此别过。

　　天符卫立在原处，久久不言。

　　忽然间，他疯也似的将帐幔、褡裢胡乱收起一卷，负在肩上，在冰墙边搜罗了一遍，仍未见白帝踪迹。回到桃源石门边，他吁喘不已，猜想白帝大抵已抛下他，独个走进这石门的了。这一世的白帝对他处处爱护，也不忍教他看见自己非人的丑态。

　　他犹豫再三，还是踏进了桃源石门。

　　一踏过石门，天符卫便见眼前一片雪海冰山，枯枝上堆琼砌玉，银光闪烁，看来是仙山中的“归墟”朝代。白骨横积，冻尸遍野，天符卫惊觉他曾来过这世界。

　　这是他与第一世白帝别过，穿过桃源石门后，撞见第二世白帝时所处的归墟！

　　因每次穿过桃源石门，他皆会在石门上用剑篆字，以此作标记。此时拂落积雪，天符卫发觉字迹犹在。

　　为何他能回到此处？天符卫满心疑窦。他本以为桃源石门后的世界如恒河沙数，能两度踏入同一个世界便如神迹，因此他再也寻不见第一世的白帝。这时燕鸥鸣叫着，栖落于他的肩臂。天符卫心里突而生发出一个念头：

　　莫非这燕鸥能引路，可将他带回曾去过一次的世界？

　　这黑嘴燕鸥常年在归墟逡巡，上回他拾得了一只，见它羽翅受伤，便携在身边将养。传闻这溟海之底沉眠着雍和大仙，溟海水乃大仙之血，游鱼乃大仙之肉，从其中打捞出的桃源石是大仙之骨。燕鸥饮其血、食其肉，已通神性，成了大仙的信使。天符卫往日也常见仙山人饲养此鸟作传信飞奴，只知它可越万里而归乡，不想它竟仍有此等妙用。

　　天符卫心头忽如尘霾间透入一丝朝晖。他先在这世界的归墟中寻了一番白帝的踪迹，却久久未果。于是他带着那只燕鸥穿过桃源石门，将其放飞，紧随其后再一次穿过石门。

　　尔后他望见了熟悉的一片茫白，他再度来到了归墟。回首去看桃源石门，依然留着刻痕。

　　那一刻，天符卫喜不自胜。

　　他明晓了，自己已然寻到一个重返故地的法子，从此他不会再迷航。

第143章 覆水难收

　　蓬莱觅鹿村里近来有一位怪人现身。

　　那人裹一身褴褛的桃纹披风，大风帽盖着脸庞，看不清容颜。他常口里吟吟有辞，对经行他身畔的每一个人道：

　　“蓬莱已如无根之木，将受连天雪害。子民们啊，为何要束手待毙？动身去往溟海之外罢，那里有一片胜地，风雪无侵，名唤‘桃源’！”

　　村里的小孩儿拿石子掷他，不客气地问：“诳言乱语什么，天暖和着呢！你又是谁？”

　　那人总是温和笑着：“在下乃‘大源道’教主——雍和大仙。”

　　他向村民们发放书册，其中舆图里描绘着仙山外的景色，水光山色，如画如诗。村民们却不信，抄起耨锄去撵他，权当他是疯子。然而十数年过去，那人嗓音不改，年岁也好似不长，仍淹留于村镇中。人们终于不由得疑心：

　　此人究竟是妖异，还是如他所称一般的仙人？

　　天候渐而转寒了，雪拥蓬户，深山遭冰封，且迟迟不回暖。那人所说的一切正纷纷应验，村民们不由得心中动摇。寒灾冻死一批庄稼，人们使出牵绳拉拂、熏烟的法子，俱不管用，稼穑死于地中，于是饥荒接踵而至。极冷的天，一伙儿人去河边敲冰捕鱼，鱼没捕上来，人却已冻死三五个。人们割树皮、挖根实，但饥饿同无底洞一般，如何也填不饱。后来饿得紧了，村民们甚而相食。有人将饿殍肢躯斫断，当“地鸡”出售，只为换得一小把米。

　　正当此时，那人出现了。他站在村里，依然是那和气的口吻，对众人道：

　　“与本仙来罢，本仙会施肉粥予大伙儿吃。”

　　村民们饿得如前胸贴后背的狗，孱弱地跟着他走。走不多时，只见晒谷场上已然架起一口大锅，其中肉香四溢。人们如疯了一般扑上前去，却又忽见那人披风舞动，其下有黑影射出，一股无形的力量阻住他们前进。那人笑道：“不必心急，人人皆有。”

　　村民们每人皆领到了一大碗肉粥，此粥鲜美异常，滑腻爽口。一时间晒谷场上皆是啧啧吸粥声，人们争先恐后用舌头旋净碗底。然而一个疑窦很快浮上众人心头：这样缺食无衣的日子，为何有人能吃足了油水，还能施他们肉粥吃？

　　裹披风的人似是猜透了众人的心思，笑道：“诸位不必惊惶、也不必疑心这肉的来处，本仙是自溟海而生的‘雍和大仙’，只消一声令下，便有鸟仆鱼涌，食肉送至眼前。只是此举颇耗神力，这肉粥也不是日日皆有。”

　　众人面面相觑，忽而皆放下手里钵碗，朝他伏地跪拜，求祷不已，口里称颂道：“求大仙护佑！”有些起了邪念的村民趿拉着步子上前，欲从那人手里抢夺更多吃食，然而几道几不可察的黑影自那人披风下蹿出，一下便将他们扫落在地，教围看的众人更加畏怯，认为是此人在大显神通，更是叩拜不绝。

　　那人道：“若欲使本仙神力不绝，你们便皈依‘大源道’罢！溟海之外有九州桃源，那儿并无风雪，人人可饱食暖衣，只是需你们代代不绝地出力去寻觅。信此教者，当再不受苦痛。”

　　众人拱揖跪拜，山呼海啸一般，口里纷纷称道：“大仙万寿！”

　　自那以后，觅鹿村人便供奉起了这位“雍和大仙”。

　　大仙时常布道，告予他们溟海的一头乃九州桃源，他们需孜孜不倦地去寻。大批青年人自此背井离乡，化作传道的火种，洒向仙山各地。饥馑之年，大仙会布施肉粥，方圆百里，惟觅鹿村之人可足食。那肉粥也有奇效，服之可愈伤弭灾。

　　此时人人对大仙拜服得五体投地，无人再疑他来历。惟有些与他昵热些的孩童偶会见到大仙衣下渗血，露出历历的白骨。

　　在无人知晓的暗处，大仙会以刀斫下自己的血肉，将其作为村民们的饵料。“仙馔”侵蚀了他的身躯，而他的血肉也有了如“仙馔”一般的功效。闲暇时，那人常会远眺天际，沉思默想。有孩童问他：“大仙，您在看什么呢？”

　　他会笑道：“本仙在看海，你们可曾听闻否？在遥远的海畔，有一桃源石门。总有一日，会有天外之人穿过石门而来，福泽今世。”

　　孩童们听了，惊叫道：“啊唷唷，那人会来到这地么？”

　　大仙笑而不言，良久方在唇边逸出一丝叹息：“他会不会来呢？此事就连本仙也不知晓。”

　　背着夕光，他的身影被描画成一个孤寂的剪影。此时他远眺溟海，只觉前所未有的冷凄。他在等一个不可能到达此地之人，如在长河中寻一粒曾握于掌心之沙。

　　身为受众人拱服的“雍和大仙”，他却有一个虚无缥缈的梦。在那梦里，蓬莱无风无雪，大地回春，他破茧重生，复归人形。那梦里再无大源道教主雍和大仙，也无白帝与天符卫，只有姬挚与方悯圣。两位小少年并肩偕游，自此跻峰造极。

　　忽然间，梦醒了，如一羽蝴蝶栖落花枝，又悄然而去。大仙望着自己漆黑的触角，心中无悲无喜，惟有叹息。他想，这便是他求而不得的一生了。

　　————

　　溟海之畔，燕鸥飞舞。

　　自知晓那燕鸥可引路的密辛之后，天符卫试了数十、数百回，确而发觉若有燕鸥指引，他能归返至曾到过的世界。只是这秘诀发觉得太晚，返身去寻第一、二世的白帝已成天方夜谭，此时的他如无根飘萍，永无依归。

　　在那之后，他又不知在桃源石门间奔走了数百数千回。他一次次地寻找白帝，陈明情实，欲与其携手拯救仙山，然而仙山一度度陷落，他们不可避免地走入死局。他也发觉每一回穿过桃源石门后，白帝的身边皆无天符卫的身影。世界仿佛不容许两位天符卫并存，先前世界里的他自己总会身死溟海。

　　在这一次次无功而返中，天符卫的心也不免得受到磋磨，他时而觉得仙山便如一个永无出路的巨大迷宫，而他在其中奔波来回，全是无谓之功。“仙馔”侵蚀日甚，他整夜无法入眠，甚而白日里便能见到恶魇，无数死去的黎烝、同侪瞪着无光的眼，对他道：

　　“天符卫，为何你还未能救仙山于水火之中？”

　　又有幻影道：“你一次次抛却仙山，从未同咱们甘苦与共，好一个懦夫！”

　　天符卫抱着脑袋，冷汗涔涔，如受千夫所指。此时的他突而体味到那退居于归墟的白帝的心境了，日日如此遭责，谁人不似活在地狱中？他漂泊得够久了，若此时苦海中有一横木而来，他会毫不犹疑地抱住。他期盼着这场征程的终点。

　　终有一次穿过桃源石门后，他遇见了一位截然不同的白帝。

　　他初见那白帝时，是在归墟的翔螭舟上。舟畔的冰面上横尸千百，白帝坐在舟首，发丝散乱，瞳子晦暗无神。

　　见了天符卫后，那白帝竟不似他以往见过的一般慌乱，而是轻笑一声，道：

　　“悯圣，你来了？你不是早因护卫朕而亡故于溟海了么，而今朕能见到你，这便是说——朕已然身处阴府了么？”

　　天符卫仰视着他，眉关紧蹙，道：“陛下，下臣并非此世之人，而是自桃源石门后而来的天符卫。”他将过往之事简略一叙，这已是每次穿过石门后的例行公事了。然而这白帝平静地听着，却不愕然，待他讲完之后惨然一笑：

　　“若一切如你所述，你倒来得不是时候了，瞧瞧朕的左右罢，随朕出征的虎贲五千二百一十五人，皆已死尽了。”

　　除却白帝以外的随扈皆死尽了？天符卫瞠目结舌。这是他不曾遇到过的景况。

　　天色寒灰，风声如魑鬼呼啸，登上翔螭舟后，天符卫但见舟中也横七竖八陈列着尸首，因归墟极寒，倒也并未腐败。只是有些尸躯被斫断，摆于舱内硬木桌上，有被咬噬撕裂的痕迹。天符卫问白帝道：“这是怎么回事，是有猛兽侵袭过么？”

　　白帝淡然一笑：“并非鸟兽之故，是因一伙儿人起了异心，争着要回蓬莱。又因冰壁未破，朕不准许，便起了内讧。此处的人皆因自相残杀而死。”

　　“所以陛下便孤仃仃地在此处过了十天半月？”

　　“是，朕一人横篙，打算独个慢慢渡回蓬莱。”

　　“您还有口粮么？”天符卫说着，在船舱中搜罗，水舱里仍有存水，千张、黄齑却已无影踪。白帝摇了摇头：“口粮已在数日前便罄尽了。”

　　“那您……”

　　天符卫有些讶然，他打量白帝，却未见因饥馁而致的疲病。他们远离蓬莱，辎重委积已绝，白帝又是如何在这寂无一人的归墟存活的？

　　白帝却淡然地笑：“肉不是有许多么？”

　　“您是靠捕鱼鸟而生么？可咱们的箭矢已尽，这儿的鱼也细瘦，极难填肚，还深潜于水底。”

　　“不，”白帝的目光落在舱中的尸首上，那上头有着密匝匝的咬痕。一刹间，天符卫竟觉骨寒毛竖。白帝虽仍微笑，却面如死灰，不似生人，而似鬼卒。

　　“这儿的人肉，倒挺多的。”

第144章 闭关自守

　　朔风大起，风声如群鬼乱啸。天符卫和白帝启程而行。

　　与先前的许多次启行一般，天符卫带着白帝穿过桃源石门，并向他将过往的一切细细道来。他们又一次次目睹黑霜降地，百川水合，白骨露野，仙山乱亡。天符卫怕白帝败了斗志，常宽慰他道：“陛下不必气馁，蓬莱定有出路，咱们也定能寻见这出路的。”

　　千里冰封中，白帝垂头望向冻溪。薄冰下依稀可见浮尸，一张张扭曲浮肿的脸孔与他隔冰相望。他不置可否，轻笑一声：

　　“出路……真会有么？”

　　长空洒雪，二人的影子如孤寂的飞鸿，飘过漫漫雪原，走向石门。一次又一次的，他们在石门之后望见仙宫举火，箭雨连天，暴民行凶作乱。因失却头领，蓬莱乱如一锅沸粥，无数鲜血如红花散落于白雪之上。