所谓“山魈”便是山里的精怪，传闻它生得单足反踵，浑身长毛，像一只大猴。若是哪户人家被它知晓了名姓，便会惨死于紧闭的门户中。铜井村折了数条人命，传说便是这山魈所为。近几月山魈出没得更发频仍，任村民如何大举祭祀也无力回天。
“此、此地确有几桩疑案，还未许审清……”掌柜磕巴道。
独眼汉子冷笑一声，道：“那不是疑案，而是凶案。杀人的也并非‘山魈’，而是‘阎摩罗王’！咱们去查探过尸首，左近都能发现一只赤箭花香囊，那是阎摩罗王留下的印迹。逝者皆死于房中，门搭钮反扣，若非阎王，又怎能勾得他们性命而去？兼之有人见得阎摩罗王最后出没于元罗梵景府，此府离铜井村不过数里之遥。可见这一年来铜井村命案频发，全因阎摩罗王盘桓此地！”
他条分缕析，众人不得不信，一时间互相打量猜疑，客舍里仿佛冱寒了几分。
那红衣少女斜一眼掌柜，趾高气昂道：“傻站着作甚？快将这客栈里的人统统喊下楼来！咱们要一个个查了路引，方才能算你们来清去白！”
掌柜没法子，玉印卫在蓬莱便是天王老子，他只得照办。幸喜客栈里住客不多，他遣陈小二上楼去一间间叩门，请住客下来。听玉印卫麾下的仙山吏亲临此处，无人敢发一声怨言。
不一时，客堂里稀稀落落地站了几人，陈小二点了点数儿，对独眼汉子搓手道：“官爷，这客栈里的人皆在这里了。”
红衣少女唾道：“呸，糊突鬼，你们后厨里便没人了么？草夫呢？统统拉过来站着！”
陈小二一拍脑袋，暗骂自己忘性大，忙不迭撒着腿儿去东厨里把烧饭的赵胖子拉了过来，又想起那给他们拴马的乞儿，转身跑到马棚里去，却见乞儿正在食槽边打睡。
陈小二踹他：“起来了！”乞儿睡眼惺忪地坐起来，才一会儿的工夫，他又变回了囚首垢面的模样，乱发遮着眼。
陈小二揪他脑袋，拖他到门边，说明了因委，最后道，“你先去客堂里候着，觑那几位玉印卫麾下的仙山吏大人脸色，给他们烧点茶吃。”
那乞儿像是睡昏了头，没听见似的。陈小二又扯着嗓叫了一遍，他才爬起身来，可却哑声道：“我还没刷完马。”
“天爷唷，他们如今正一个个查人路引，疑人是‘阎摩罗王’呢！你既这般爱马，方才怎在这里吹鼻涕泡？”陈小二叫道，“再不去客堂，小心他们把你当那凶徒拿了！”
那乞儿有些不舍地摸了摸仙山吏牵来的那几匹马，一匹白青毛，两匹黑骊。那确是龙媒骏马，毛发油光水滑，宽膛齐臀，能行千里，惹得陈小二也多看了几眼。
陈小二连推带搡地将他带回客堂里，却见几位仙山吏手脚利落，已然查完了住客的路引。只有三人仙山吏们尚觉得形迹可疑，喝令他们站在一旁。
这三人里，一人是戴六合帽的游商，局促不安，冬瓜身裁被汗水浸得湿透；一人是着明金衣的游侠儿，腰佩一柄钢剑，盛气凌人；还有一人是今夜挂牌弄琵琶的女子，清秀婀娜，却愁容满面。
独眼汉子依然在条凳上坐着，然而那鹰隼般的目光已在这三人间打转。他是这几位仙山吏中唯一曾与“阎摩罗王”短暂接锋过的人，唯有他能嗅得那魔头身上的血气。
红衣少女看着这三人，口气刻薄地道：“喂，你们哪一位是‘阎摩罗王’的，快快站出来，免了咱们的一顿好打。”
三人面面相觑，脸上淌汗，不敢吱声。
少女挑眉，忽而邪恶地笑道：“不然这样，我将你们肚肠刳开，谁生了一副黑心黑肝，谁便是‘阎摩罗王’！”
那三人当即大骇，所幸独眼男人喝止了红衣少女，道，“小椒，别吓到他们。”
那叫小椒的少女撇了撇嘴。
独眼男人看向三人中的游商，问：“先从你问起罢。你的行箧里有大源道的信物，这是为何？”说着，便从桌上拿起一枚桃花冻石印来。
游商的脸色顿时变得煞白。大源道可是当今圣上严令禁止的邪教。所谓“大源”，便是“桃源”之原称，此教迷信“蓬莱之外有桃源”的歪理邪说，煽鼓黔首背井离乡，出走仙山，而桃花冻石印便是其信物。大源道信徒一经查明，多会被下狱，若是牵涉得深的，还会被推于镇海门处斩首示众。
独眼汉子接着望向那游侠儿。这游侠儿一看便是大户人家出来的公子哥儿，盛装艳服，纽扣都是金镶的，虽眉清眼秀，却神情倨傲。男人道：“而这位公子，你的行囊中搜出了数十件女子抹肚，这又是为何？”
最后，独眼男人看向琵琶女，那女子神色仓皇，抱着自己的包袱不愿撒手。男人道：“这位姑娘也是，你那包袱里究竟放了什么金贵之物，真没心劲让我们瞧上一眼？”
那叫小椒的红衣少女是副火爆性子，当即上前一步，对琵琶女扬声道，“你既不让我们过目，那我便将它抢过来再看！”
说罢，小椒指尖一动，流珠飞出，打向琵琶女指节。琵琶女始料未及，一时不慎松了手，将包袱跌落在地。包袱布散开，露出其中物事，众人皆瞠目结舌——
——那是一颗已化作白骨的人头！
“怎么回事？”一片死寂中，独眼男人倏然变色，拍案而起，对琵琶女喝道，“你杀了人？”
琵琶女状极惊恐，如风中枯叶般簌簌发抖。沉默半晌，她突而扑上前去，揽住人头，叫道：
“不是我杀的，我不是‘阎摩罗王’！”
木簪散落，她披头散发，眼眦通红，狠狠瞪向那游商，道，“是他杀的！这大腹便便的富户是邪教‘大源道’的往来人。只因我家为缮屋向他借了些银子，便被他收了倍蓰之息，最终这厮竟捉我家小去给‘大源道’做祭祀的人牲。我改头换面，跟了他一路，扮作声妓在茶馆卖艺，便是想伺机寻仇。这枚头颅是我娘亲的头颅，娘亲为此人所糟害，死不瞑目！”
听她兀的一番声嘶力竭的自白，独眼男人神色阴沉，看向游商。
游商汗如雨下，慌忙摆着胖乎乎的肉手，道，“仙山吏大人，这全然是误会一场！小的是外乡人，收这桃花冻石不过是觉得其养眼，至于这女子，小的不曾识得她……”
小椒道：“撒谎。”她手腕轻动，几枚流珠飞出，如铁弹般强硬打入游商周身大穴，教游商登时发出杀猪似的痛嚎，满地打滚。红衣少女拿脚蹬着他，像踢着一只马球，趾高气扬道。“你再敢在本官面前扯谎，我便拿剪子剪去你那三寸之舌，说实话。”
游商不得已，忍着痛蜷成一只球儿，捣蒜似的叩首，“是，是，小的招了！小的是入了‘大源道’，鬼迷心窍，弄下些错事。可害那姑娘一家的事并非是小的主意，是有位香主酷好做人皮鼓，还说要择那紫荆山村里的人，说是那里的人儿得灵泉滋养，皮最细嫩。若是不从，他便要害小的性命！小的是不得已而为之呐！”
他哭天抢地，鼻子发齆，“何况那香主本许诺事成之后有重金相酬，可小的如今一个子儿也没拿到。小的气不过，才循着那香主的蛛丝马迹一路跟到此处，若是要罚，那香主才最是该死！”
独眼男人眉头子挽结起一枚疙瘩，问：“那你寻到了那香主在何处么？”
游商献媚地点头，当即猛伸一指，戳向一旁着明金衣的游侠儿，大叫道，“就是这位公子！那香主每次送函牍来时，纸上皆有一股泛水龙涎香气，龙涎香乃禁榷之物，泛水龙涎又是上品，小的也是在大贾手里冒着被杀头的风险嗅过其香气一回，寻常人怎有此香？可那公子的锦囊里盛的便是此物，他就是那杀人害命的香主！”
独眼男人和小椒把目光又投向那游侠儿。可那少年不慌不忙，轻傲一笑。
“本公子游历四方，区区龙涎香还弄不到手？这香是供给朝廷之前，我便从眠龙屿的土人手里买来的。至于你所说那诓财劫命之事，我一概不知。”
小椒哼了一声，提起自他行囊里搜出的抹肚：“那这几十件女子抹肚，也是你买来的么？”
游侠儿听了，神色不变，反以为荣似的，道：“不是买的，是本公子亲手取来的！”
听了这话，小椒神情古怪。
游侠儿轻笑一声，目空四海地道：“你不曾听过‘浮云客’的名号？本公子便如那来无影去无踪的浮云一般，乃远近闻名的采花大盗。取得百位姑娘的肚兜，乃是某生平要事。之所以来这客舍落脚，也是因听闻此处新来的歌妓容貌姝丽，故来一观。”
他的目光直射向那抱着白骨头颅的琵琶女，笑容淫邪，显是欲采此花。
独眼男人道：“我明白了，你们三人各有所图，却又正恰撞作一块。这样罢，你们所言一时无法查清，索性便跟咱们走一趟，待到公堂上再分辨清楚。”
三人脸色一变。进了仙山吏的公堂，和入了虎口无异，不得遭一番抽筋扒皮？游侠儿自恃身拥几分武艺，当即一挑秀眉，“慢着，你们不是来捉‘阎摩罗王’的么？既然咱们都不是那凶徒，何不速速放离我们？”
红衣少女叉腰道：“《蓬莱律》里有规定，杀人者死，淫人妻女者流放。你们三人里有两人是罪徒，今儿咱们逮不到‘阎摩罗王’，也要拿你俩塞塞牙缝！”
她话音方落，却见得那游侠儿颇不服气，猛地拔出腰间钢剑，向她刺来。原来是这采花大盗欲与仙山吏周旋几招，乘隙逃脱。
小椒冷笑一声：“哼，狗急跳墙！”
眼看着剑锋将要刺到眼前，她从腰里解下一道串珠链子，那链子虽细，却可伸可缩。她举链一格，轻轻巧巧便将那钢剑拦下。又一甩手，串珠链子如蛇飞出，转瞬间将那游侠儿和游商捆了个结结实实。
红衣少女出手在瞬息之间，故而那两人全无反抗余地，眨眼间便被捆作一只大肉粽，在地上挣扎不休。
“做得好，小椒。”独眼男人赞许地点头。
小椒得意道：“几只小虫而已，不足挂齿。但是头项大人，这客舍里的人皆已查过一遍，这三人若非‘阎摩罗王’，那‘阎摩罗王’又是哪位？还是说，他不在这客舍里？”
“不，他在这里。”独眼男人抬头，目放寒光，“而我已嗅得他身上血气！”
他字字铿锵，如新硎利刃，扎得在场之人一阵悚然。
风忽而变得极冷，独眼男人缓缓开口，目光越过小椒，落在一旁的那人身上。
“我说的有错么？”
众人顺着他的目光一起扭头看去，却望见了站在客堂门口、目瞪口哆的陈小二。
独眼男人道：“……血债累累的厉鬼。”
一时间，堂上阒静无声。所有人皆将难以置信的目光投向堂倌陈小二。他瘦小、着一件干净而旧的青布衫子，拖着一条跛腿。看起来便是一位随处可见的跑堂伙计。
然而独眼男人的语调却斩钉截铁。
“适才乘你跑上跑下唤住客下楼时，我便仔细察过你那动作。你吐息绵长，腿脚矫捷有力，又悄无声息，显是武艺超群之辈。瞧人时似看非看，实则观览四旁，警戒非常。更重要的是——”
他的目光往下一沉，落到陈小二的腿上。“你的这条腿，恐怕不是跛了，是已没了罢。”
小椒配合地在指尖弹出一枚流珠，陈小二如梦惊觉，猛地缩收后退。这闪避的动作轻灵却迅猛，显然不可能出自一个寻常的伙计。然而小椒比他更快，弹出指尖的流珠突而在空中裂作两半，有一半划破陈小二的腿绷，露出一截木棍。
原来陈小二在腿绷下用芦花填塞，使得他那截腿看似完好无损，实则早已断去。
“而你这条木腿，恐怕便是你杀人的利器。”独眼男人沉声道，“我听闻邪教‘大源道’里曾有一操虫使，在血肉里嵌了虫匣，一启机括，便会有毒虫飞出。你的这条木腿也有这样的机关罢？因你的足音听来空洞，似是内有玄机。”
陈小二不声不响地站着，像一尊泥像。他不开腔，旁人的心便都吊着。
独眼男人又道：“而就是凭着这条腿上的机窍，你犯了那杀人于闭户之间的罪愆，是么？”
沉默良久，陈小二干笑了几声：“仙山吏大人，小的因战祸断了这腿，不过是个在客舍帮工的穷苦人，焉能是您说的那位‘大人物’？何况，就算真是小人犯下的事儿，证据又在何处？”
小椒叉腰道：“没有证据。”
“没……有？”陈小二没想到她否认得如此干脆，睁大了眼。
“是啊，咱们是暴吏，向来只会拿人回去屈打成招。”小椒伸手点着他，眉飞色舞道，“头项大人阅人无数，看人颇准，既然他说你是个沾染血气的人，那你就嫌疑最大，得乖乖和咱们走一趟！”
陈小二低下了头，两手攥紧了拳，颤抖着。
忽然间，他猛地抬头。先前那市侩而讨好的笑意突而消失殆尽，仿佛戴上了一副凶狠的面具。
“大伙儿既是聪明人，小的便不打诳语了。”他咧嘴一笑，那笑容里带着嗜血的残忍。“诸位仙山吏大人，你们总算寻上我了。”
话音未落，他忽如鬼魅般猛然前蹿！那动作、神色与方才的简直判若两人。小椒一惊，看出他是奔自己而来，慌忙举链一挡，可陈小二一足踢出，力大无穷，竟将那铁链生生踢断！小椒被震得浑身骨头嗡嗡作响，向后跌去。
见此惨变，掌柜和其余住客瑟瑟发抖，滚葫芦一般逃入内室里，闭门不出。
陈小二轻轻一拨腿上机括，义肢上的木壳剥落，露出一只暗洞，刹那间，一股黑雾涌出。那皆是他所饲的毒飞蚁，黑身橘胸。
“但你们说错了。我并非‘阎摩罗王’，而是‘阎摩罗王’的信徒。至今为止所做的一切皆是让那位大人现身。”陈小二冷笑。
“我就是‘大源道’的操虫使，也是你们口里说的那……‘山魈’！”
烛火忽乱，大片阴影罩在他身上。他像被黑暗吞噬，神色阴森恐怖。
红衣少女狼狈地从地上爬起，叫道，“好哇，原来你是在此地谋财害命的那个凶犯！”
陈小二嗬嗬直笑，“不错，老实同你们说罢，留下赤箭花香囊，是为了引得‘阎摩罗王’出面。我冒用他名号，作个长局，想必他不会坐以观之。”
他的动作轻捷万分，木足宛若一柄短矛，挥舞得密不透风，小椒弹出的流珠皆被打回。
小椒冷笑：“你倒是实诚，这便辞服啦！”
她脑筋一转，豁然明白了此事的前因后果。这陈小二扮作跑堂伙计，在此蛰伏多年，为引得“阎摩罗王”出马，便冒其名号杀人。先前玉印卫也遣过几位仙山吏来探查此地，可约莫皆被他悄悄灭了口。他能操使毒虫，因在门隙里放毒虫杀人，再教那虫儿过后自门隙中复归，故而尸首陈列于紧闭门户之中。
“因为我大发慈悲，想教你们死得明白。在那之前，像你们这样的仙山吏我已杀过几人了。”陈小二狞笑，“而你们今日也休想走脱！”
他一足踢起游侠儿掉落于地的钢剑，把在手里，如急电震霆般刺出。小椒一时反应不及，眼看着钢剑将到眼前，独眼男人突而自条凳上起身，猛地用臂格住了钢剑。
男人披风下藏着坚厚披膊，剑砍不进，然而陈小二本意不在此。只见他足尖一提，宛若一道尖匕，兀然划向男人胸腹。独眼男人也不愧为蓬莱骑队昔日的头项，身子一仰，打跌似的抱着小椒后滚几步。他们虽闪过了陈小二的进攻，而先前那被红衣少女捆倒的游商和游侠儿便倒楣了。两人的脑壳被利风瞬间削去一片儿，鲜血四溅。
与此同时，那先前自陈小二腿中飞出的毒虫嗡然而至，如一朵可怖黑云。
小椒吓得花枝乱颤，“我进这客栈来时还闩上了门，我真是个傻子！”她突地回头，向背后叫道：“喂，扎嘴葫芦，方大捕头，你别忙着写那几个臭字儿了，快来帮帮咱们！”
陈小二动作一滞。
这时他方才想起今日来吉顺客栈的仙山吏有三人，一位独眼男人，一个红衣少女，还有一人不曾出声，一直在那两人身后。
那人全无显眼之处。若说有一点迥别于人的，那便是他在数九寒冬里只披一件缀满补丁的薄葛布斗篷。自方才进门起，他便从怀里取出一只笔匣，在桌上摊开草纸，在墨斗里蘸饱了墨，一笔一划地认真写着。
仔细一看，他还真将陈小二所言一字不漏地记了下来，只是字写得极丑，似墨盒里的蜘蛛满纸乱爬。
听小椒叫唤，这人不慌不忙地放笔，打开笔匣，将笔放入，墨斗盖好，又将手里的草纸叠作平齐的方块，放入怀里。