进了祖宗堂，只见神龛上一色儿摆历代祖先的神牌，墙上漆得赤红，写着两道大字，方惊愚勉强认着字，念道：“赤……死。”实在不会念了，便问方悯圣道，“哥，这上头写的是什么？”
方悯圣答：“是方家的祖训，‘身先赤胆死，竭忠事帝躬。’方家祖祖辈辈皆怀丹心赤血，为蓬莱仙家尽忠。”
他说这话时神色凝重，教方惊愚心里也不禁紧肃几分：“悯圣哥将来也是要做仙山卫，事君报国么？”
方悯圣笑道：“那自然了。方家世代卫守蓬莱，我也要为此竭力尽智。”
这话教方惊愚肃然起敬，他虽手脚不便，却也想似方悯圣这般抱楚囊之情，将来奉公卫国。两人扫净祠堂，拜罢祖先，便出了门去习剑。
武场灰陶盖顶，墙上落着几道刀痕，寂静无人。方惊愚同兄长拆招，两合便倒了个四仰八叉，不禁哀叫道：
“哥，你这般厉害，我什么时候能赶上你？”
方悯圣收剑入鞘，微笑道，“我才不算得厉害，若说厉害的话，常来府里的靺鞨卫伯伯才算是呢。你见过他么？”
方惊愚努力回忆了一下，想起靺鞨卫生得身裁瘦小，似个佝背老猿，然而手脚却极是灵便，袖炮、铁蒺藜、挑针……百般暗器使得硬棒，老奸巨猾，诡计层出不穷，哪怕是琅玕卫也需畏其三分。于是他点了点头。
方悯圣道：“爹在仙山卫里仅列第八名，在他前头还有七人。若是做了仙山卫，便是同常人有了云泥之别，我还差得远呢。”
“连悯圣哥都差得远，那我更是今生无望啦。”方惊愚丧气地道。他勉力欲站起，却又摔了个四脚朝天。方悯圣收了剑，走过来看了看他的膝脚，见其两腿青紫红肿，足足肿大了一倍，又凸着几道肉棱，遂忧心道，“你的腿怎这般肿？”
方惊愚挣扎，羞赧道，“没事儿，这两日心痒练剑，练得急了些，跌了好几回跤。”
“你别练了，我让人拿些药曲草来敷了，早些消肿。”
然而方惊愚却不肯，倔巴着要同方悯圣练剑。方悯圣无奈，便背他到府中竹园边，跑回房里拿了药膏，给他腿脚细细抹上，又递了一只布包给他。
“这是什么？”方惊愚接过布包，大惑不解。
解开布一看，却是一柄竹木牛筋的简易小弓，方悯圣笑道，“你既不便跑动，便来练练射艺，反正便当是习习跪射、坐射。这弓是我做的，虽是下力弓，练不得气力，且弓轻不易勾弦，不大易射，你若肯下苦，练得得心应手了，倒能掌得一手好本事。”
一阵清风拂来，竹叶沙沙相撞，仿若触接甲刃，万千碧叶飘落。方悯圣为方惊愚示范，引弓而射。方惊愚望见他手上仍戴着那枚黄澄澄的玉扳指，心里一热。一道弦响后，箭矢离弦而出，却没擦中半空飘落的竹叶，歪斜着落到了一枚竹竿上。方悯圣笑道，“我就是射艺不精，见笑了。”
方惊愚却摇头，在他心里，兄长便似天中星斗，区区一点瑕疵，哪儿会损了其粲然光辉？他对那竹弓爱不释手，反复把玩，又拉了一会儿弓，可惜没一箭能穿叶。方悯圣看看日头，道，“时辰也不早了，下午爹要我随先生温习四书，约莫不得闲了，我先背你回房去。”
“哥，我自个儿回去便是了，我还想在这耍耍呢。”方惊愚执拗道，方悯圣看他坚持，只好作罢，解下身上的直领披风披在他身上，又叮嘱了几句，要他小心受寒。
待方悯圣走后，方惊愚又练了一会儿箭，小心地将竹弓用白布包好，慢腾腾地起身。他走到院墙边，左顾右盼，见四下并无家丁，便提着一口炁，踩着石头慢慢攀上火砖墙去，翻出方府。
午后天色睄窕，乌云含雨，穹顶似泼墨。自学会走跑后，方惊愚便变作了一只小泼猴，对府外的一切充满好奇，时不时溜出去玩耍。兄长虽忧心他安危，时时喝止，可他偏不听从，依然四下乱跑。
方惊愚心里昂扬，竟不觉腿脚酸痛，拔步跑到府后的坡垴上，他望见一片赤箭花海迎风起浪，在昏晦的天穹下如火红毡毯。于是他坐在树墩上，张目远眺。在这里能看见环抱蓬莱的漆黑溟海，一道石桥如细虹般向海面延展，桃源石门黑沉沉地锁住出山的通路，无数阍吏巡行，铠甲银光鳞鳞，杀气盈天，那便是蓬莱天关。
天关之外有什么？方惊愚曾无数次地遐想。会有一片并无风雪侵袭的桃源么？会不会有一块神秘的乐土，在那里的人皆能饱食安居？
正出神间，他突然听得身后窸窸窣窣地一阵穿林拨叶的声响，遂警觉地回头。
一队黑衣人忽如鬼魅一般出现在他身后，暗沉沉的影子遮住了天光。方惊愚浑身忽而没来由地一颤。
“小兄弟。”为首的是一位魁梧男人，他开口道，声音嘶哑，“你是方家人么？”
“你们是谁？”
方惊愚忽而感到危险，男人的面庞被莲蓬衣帽遮盖，却能感受到其下如毒蛇一般的目光。黑衣人们皆孔武有力、虎背熊腰，显是武人，剑术粗拙的他目前无法与其匹敌。
有一黑衣人解下腰间牙牌，递予他看。那竟是仙山吏的雷兽骨牌，上头镌着字号。“别怕，我们是仙山吏，不过是有事欲问问你。你是方家的人么？”
此地是方家的后山，确是除却方家人外鲜少有人前来，黑衣人如此发问也是情有可原。然而方惊愚摇摇头，颤着声扯谎道：
“不、不是。”
黑衣人笑了：“这样小的娃儿，竟也会点胡了！你瞧瞧你身上穿的究竟是哪家的衣裳？”
方惊愚低头一看，却见自己身上正恰披着方悯圣的披风，其上用金线绣了竹叶，恰是琅玕卫方家的家纹，登时暗叫不好。
然而他嘴硬道：“这不是我的衣裳，是我偷来的。”
黑衣人意味深长地笑：“即便是偷的，也是自方家里偷的，你既知晓府邸在何处，也脱不了和方家的干系，和我们来罢。”
“我、我为何要跟你们走？你们为何要去方府？”
突然间，一只干瘦的手爪子抓向方惊愚，掐鸡娃似的将他凌空拎起。方惊愚吃了一惊，却正恰对上了一张皱似苦瓜的面庞。那是一张令方惊愚谙熟的脸，他曾在方府里和兄长嬉游时见过。
抓他的人笑了，脸上咧开一道阴森的笑，那是个小老头儿，身上却有一股狂澜怒涛似的威压。他慈祥恺恻地道：
“小弟弟，你还记得伯伯我罢？”
方惊愚颤颤地点头，骨头都几乎吓酥了。他看到一旁的黑衣人们悄无声息地退下，如乌云般蛰伏在老者身后，原来他们不过是散卒，那老人才是头领。
“我是常来方府的靺鞨卫，同你爹是旧识。外头风大，一起回府里暖暖身子罢，我正恰有话欲同你爹一叙。”小老头露齿一笑，将方惊愚轻轻放下，拍了拍他的肩，“来罢，方惊愚。”
他看似轻轻一拍，然而方惊愚肩头却似是遭了千仞巨岳重压一般，两腿骨头格格作响，几欲揳进地里。于是他方知这仙山卫的可怖之处，若是自己欲要逃走，定会立时丧命于此人手中。靺鞨卫微笑着，按着他的肩，方惊愚明白自己已然成为一位人质。
然而他无法反抗，只能直戳戳地跟着靺鞨卫及黑衣人们的脚步走。
一面走，方惊愚心中一面似有骇浪翻滚，为何靺鞨卫要上方府去，还带着一众仙山吏？他为何又要大费周折先到后山来寻自己，再押回到府里去？
不祥的预感宛若疫病，在他心里酵生。他惶恐不安地望向靺鞨卫，心里揪成了一个疙瘩。小老头儿脸上依然挂着一抹神秘莫测的微笑，然而这微笑里浸透了险毒。
回到方府前，天色更阴晦了些，似发了病的惨白人面。广亮大门已敞着，几个府里的阍人软绵绵地瘫在地上，手脚棉花条似的摆着，门边亦伫立着两列黑衣仙山吏，气氛凝重肃杀。
绕过影壁，方惊愚却见家中仆侍横七竖八地软倒着，仙山吏们黑压压的一片，已将方府上下篦梳过一遍，庭除里水泄不通。靺鞨卫领着他走过去，仙山吏们依顺地分开一条道。
于是方惊愚望见屋里似遭了狂岚骤风一般，桌翻椅折，唯有正中央一张紫檀木竹节纹椅屹立不倒。琅玕卫正坐在那椅上，被仙山吏们围拢着，一身缁色襌衣，束织锦护臂，剑眉倒竖，赭面赤目，手上青筋暴起，便似一尊怒目金刚。他因有腿疾，遇阴雨天则疼痛难忍，此时更是难以独自站立，只得坐于椅上。
见靺鞨卫走上堂屋来，男人开口暴喝道：“陶老兄，瞧你究竟在做甚好事？我们也是有多年交情的弟兄了，你擅闯敝府，且出手打伤了不少府中下人，这不合情理罢？”
靺鞨卫背手微笑，“失礼，失礼。方老弟，老兄本意并非如此，只是有些话需同你问明白，又怕你讳莫如深，便请各位仙山吏兄弟做个公证。”
“你想问什么？”琅玕卫对他怒目而视，眼里仿佛在喷火。
小老头儿笑容可掬，然而脱口的言语便似一柄尖刀直掏琅玕卫心窝：
“——白帝遗孤在何处？”
琅玕卫沉默着，嘴糊抹住了似的，然而目光却在熊熊燃烧。
靺鞨卫道，“方老弟，这可是天大的事！白帝乃万人所指之独夫，当今天下，无一黔首向着他。我知你感其相救赏识之恩，一直对白帝忠心耿耿，然而那已是前朝的旧账。你若包藏其昆裔，便是欺君犯上的大罪！”
男人怒喝：“胡说八道，什么白帝昆裔？你来这里便是为了血口喷人？我生了几个儿子，我能不明白？两个儿子皆是我的！”
“狡辩，我已访过那曾为尊阃接生过的稳婆了。琅玕卫方怀贤，你家只有一子，那余下的一人缘何而来？”
小老头儿的目光忽而变得凌厉之极，咥笑道。他知琅玕卫是个性如烈火的直爽人，倒不屑干那左道旁门之事，故而明知放跑当初为堂客接生的稳婆会有后患，却也做不下横夺无辜之人性命的事。
“陶老兄，我先前怎没发觉你的心眼比莲壳还多呢？”琅玕卫冷笑，脸上却带了一层落苏似的紫色。“你是听谁说的这话？外头关于我的飞短流长海了去了，每年十几号人到府上来要认我作老子呢！”
老头儿道：“你若嘴硬，我也没法子。我如今劝你，也是看在兄弟情面一场，现今将那孩子交出，我再替你在圣上面前说说情，说不准还能从轻发落，可你却选了条坎路，怀私罔上。”他叹息着，对身后的仙山吏道，“把那物拿上来吧。”
方惊愚从方才起就把眼珠子瞪得溜圆，愕然地看着这一切。什么白帝遗孤、犯上作乱？他随着兄长念过几本书，大抵知道蓬莱的过去，也知白帝如今是个人人皆唾的暴君，可靺鞨卫却说他爹藏起了一位白帝之子。
黑衣仙山吏遂恭敬地将一物呈上，以缭绫裹着，是一只戗金匣子，打开一看，却见里头躺着一截骨头。
眼见那截骨头，琅玕卫的眼神暗了几分，喝道，“你好大的胆子！”
靺鞨卫淡声道：“这是白帝的遗骨。想必你也听过‘滴骨亲’的法子，将你那两位儿子的血滴此骸上，若是沁入，便是与白帝血脉相系。方老弟，恕老兄轻慢，要拿你的两位娃子一试！”老头儿说着，忽而疾风般劈出一手，捉住一旁方惊愚的腕节，自怀中摸出一柄短匕，向方惊愚的手背狠狠划去！
突然间，一声暴喝如万钧雷霆般响起：“住手！”
琅玕卫突而自椅上跃起，便似一只猛虎般拔剑劈向靺鞨卫。他这一剑势大力沉，剑风如山崩海啸般，教一旁的仙山吏们皆不由得脚步摇荡，教靺鞨卫不得不抬刃一挡。男人冷笑，露出牙花子。“我当你这棺材瓤子转了性子，赋闲后三天两头便到我这儿来吃酒，原来是欲将污水盆往我头上扣，先来摸摸家底细！”
老头哈哈大笑，“方老弟，你猴急什么！若你乖乖让我刺了这小孩儿的血，我倒还不疑你。可你这般急眼，可教我不得不疑心你是不是逆贼了。”他忽又正色，恶声道，“圣上赐手诏于老匹夫，命老朽除奸讨逆，清君侧乱党。琅玕卫方怀贤，你不可干涉！”
“手诏？”跛腿男人狞厉大笑，“你若有那张破纸，便拿出来给我瞧瞧。若你狐假虎威，我倒要拿你问罪！”
说话间，琅玕卫拔剑急刺。世人道其子方悯圣乃超群绝伦的剑术天才，而方悯圣最初的师父便是他，琅玕卫的剑法远在方悯圣之上。只见堂屋间顷刻间剑气纵横，霜风大起，仙山吏们皆被剑风割得肌肤皲裂，仰面倒去。
然而靺鞨卫行动鬼魅，一条瘦巴巴的身子伸缩自如，总能游鱼似的闪过剑光。这老头儿毕竟在仙山卫里列第七，倒有一身过人本事。于是琅玕卫咋舌，踢翻堂屋中一只祭祖用的错根大铜炉，香灰洒了一地。
虽看不清靺鞨卫身形，然而其足尖点地、在香灰上留下的痕迹却清晰可辨，于是琅玕卫狂喝一声，一剑如狂风横雨般斜洒而出，劈破了靺鞨卫前襟。
若这剑再递前一点，便能夺了靺鞨卫性命。然而那老头儿见惯风浪，只是往后翻身一跃，直戳戳地在地里站着，嘿嘿笑道：
“方老弟，你这是要抗命了？”
“反正你们这些人舌上抹油，能将白的说作黑的，好的说成坏的。还未有实证，倒先要将我当乱臣贼子拿下了！看来今日是将本府地皮刮上三尺也要寻出先帝之子来了。”琅玕卫冷笑道，“但我偏不能教你这般放肆，这般想来便来，想走便走，哪有王法可在？”
靺鞨卫咧嘴一笑，“你若自证清白，便让你家娃子将血滴到那遗骨上去，何必在此同老头子动干戈？”
然而男人却寸步不让：“谁知你在那骨头上动甚手脚？怕是谁的血都能滴进去，谁都能做白帝儿子呢！”
话说不通，两人又是兵戎相见。靺鞨卫急蹿而出，短匕直指方惊愚。琅玕卫恰在方惊愚身后，却是也不避让，一剑挥出，隔山打牛，剑气如斗折蛇行，刺破靺鞨卫胸腹。方惊愚第一次见父亲回护自己，不禁又惊又喜，然而再一看琅玕卫两眼，目光冷如冰霜，其中丝毫未映出自己的影子，腔子里高涨的热意又很快冷下来。
想必爹会护住自己，也只是因为对靺鞨卫擅闯方府感到不快罢。方惊愚默默地想。
那剑气流澜而走，连靺鞨卫也觉棘手。老头儿对仙山吏们大喝一声：“诸位仙山吏娃娃，阻我身前！”
仙山吏们虽不明就里，却也只得听令，纷纷拦在他身前。于是堂屋中便出现一副奇景，分明是人多声杂、混乱不堪的场面，然而两位仙山卫却在人丛里奔走，一人持剑，一人执匕，刀光剑影相织，锋气隔空相撞，迅如霹雳。众人只听得铿锵交戟声不绝，浑不知他们二人如何出手，不少仙山吏瘫作地上，已然吓尿了下袴。
突然间，一道寒光刺入方惊愚眼角，他慌忙瞥去，却见琅玕卫单足发力一跃，闪身至屏风边，伸足踹落。那后头竟放着一只兰錡架子，架上置一柄剑，蟒皮裹黑檀木鞘。此剑一出，便似有龙吟虎啸，清冽剑气冲盈室内。方惊愚为之一震，那是爹最为珍重的宝剑“含光”！
含光出鞘，剑刃无形，不知觉间仙山吏便似稻穗般被刈倒一大片。那是白帝所赐的西皇铁剑，通体如雪，其上似有流萤白光，琅玕卫提着含光站在倒下的人丛里，气势汹汹，如一尊不动明王。
“出来罢，蛋子陶老狗。”琅玕卫索性撇弃了尊称，沉声道，“我们几十年不曾打过一场了。竟敢擅闯本府，伤我的人，我今日非得一剑剖了你的花花肠子出来不可！”
靺鞨卫藏身于人群中，如缩头王八般不肯露面，却冷笑道：“你倒放着一柄先帝赐剑不交，真是包藏祸心……”琅玕卫冷哼一声，提含光欲刺。
然而正于此时，垂花门处忽传来一阵苍老的大笑。
“琅玕卫，你若心里无鬼，便将你的儿子们唤出来，滴血于骨便是，何必在此处大动干戈？”
突然间，琅玕卫浑身一震。
他猛然扭头望向门外，同时已然以迅雷不及掩耳之势将含光剑格在身前。然而来人只从容伸掌，往虚空里一推，刹那间，一阵翻江倒海似的威猛力道破空而来！掌势如峻风狂骁，狂猛压来。竟教琅玕卫腰眼受到重击，翻身仰倒。
倒下前的一刻，一个魁伟的身影映入琅玕卫的眼帘。
那是一位巍然老者，素衣朱绣，衣上有五彩雉纹，腰间系一乳白玉鸡。他目光炯炯，眼中似闪着稠叠的焰火，光是伫立在那处，便教人心中畏惧，胆寒发竖。
众仙山吏倏地齐刷刷跪下，叩头如捣蒜。
“恭迎玉鸡卫！”
琅玕卫慢慢爬起身，心中亦是一片寒凉。他明白，蓬莱最难对付的阎罗恶鬼现今已然逼至眼前。
今日的方府，注定在劫难逃。
第23章 揽涕别君
午后，乌云含雨，穹野沕沕。
日光熹微，方府堂屋前尤为惨暗——假山石子、果松和鹿韭失了颜色，家仆七横八倒，人丛里却放着两张回纹椅，玉鸡卫、琅玕卫分坐两侧，煞气冲天。