鎏金灯座下，压着张与自己口袋中信封里，一模一样的硬卡纸。

　　不，准确说，是邀请函。

　　女王号慈善宴的邀请函。

第004章 宝藏

　　次日清晨，佣人们照例起了个大早，准备早餐，抖开地毯，擦亮家具与地板。

　　而他们的少爷，已经睁着酸涩的眼，麻木地“督工”一小时有余。

　　管家小姐拎着从壁炉旁热过的熨斗，打理着那套崭新的西装与大衣，甚至连衣襟的胸针与袖扣都搭配出好几种方案。

　　边比划边摇头道：“嘶，等见到警长亨特，他又要向您吹嘘了。”

　　“嗯”听见了熟悉的名字，他不由地抬起头。

　　“早报登了，昨天傍晚，他到码头旁的商街闲转，说是偶然察觉暗巷内的下水道不太对劲。一看竟是条劫匪悄悄开凿的通道，被发现时，距银行只差不到5码。

　　我总觉得他没有那么聪明，明明先前都仰仗着…但……哎，这次可能是运气好”

　　唐烛虽然无语但不免有些羡慕：“……”

　　那可不是一般好。

　　“好啦！”管家小姐最后选定了一颗暗红色宝石，袖扣则是最简单的金色。装饰完毕后又在衣襟内撒了几滴香水。

　　味道不浓郁，淡淡沁入心脾，像某种松木的味道。因此才让第一回用香水的唐烛轻易接受。

　　“这都几点了”他放下茶杯，顺着向上的阶梯去看仍旧安静的走廊。“邀请函不是写着九点钟开始吗。”

　　“您又不是不知道，艾伯特少爷九点能醒已经谢天谢地了。”

　　女生指了指后头的立式衣架，继续道：“西装在那边，但他多半又不愿意穿，所以旁边还准备了件大衣。车的话，您还是分开吗？宴会开始时间也要到了，不如我先让车夫——”

　　“不，一起吧。”唐烛打断她，接着强行解释：“我……是不想再麻烦了，就一起吧，反正我也不急。”

　　主要整个星洲，和他知名知姓又互相认识的，拢统就和那么一个。

　　虽然不指望付涼能跟人家推杯换盏，但参加社交活动有个养眼的背景板也好。

　　管家顶着张疑惑脸，还是出去交涉注意事项了。

　　念此，他托着脑袋，愣是等到脚步声懒慢地自木质楼梯上响起。

　　青年边系着衬衫袖扣边慢蹭蹭下楼。接着当着他的面简单捯饬了两下，立即从熬夜宅男变成精英贵族。

　　家佣们准备好雨具，好不夸张地簇拥着两人往外走。

　　外头，管家小姐已经跟车夫说好路线，敞开马车门。

　　唐烛上车时，那位少爷才迟钝地发现什么：“你还没走。”

　　所以刚刚和你一同换衣裳出门的是鬼

　　他咬牙点了点头，马车启程后，又忍不住挑挑下巴示意付涼的西服，算不上寒暄：“看来这次宴会很重要”

　　对方跟着他的目光也瞥了眼自己胸前的金色表链，竟勾唇一笑：“算是吧。”

　　而这鲜有的表情，换来了唐烛一个哆嗦。

　　……

　　阴天无雨，海上风浪暂息。

　　下锚停泊的巨大客轮，此时已将左舷贴近码头边缘，成队的护卫在舷梯外围伫立。

　　即将持续一整个白昼的宴会已然开始，乐曲声早早传入人们耳内。

　　付涼甫一出现，就被苦等良久的人堵在了甲板上。

　　此人正是荣登早报的警长，亨特先生。

　　只可惜，他没能如同那张印刷出的，指认暗道时的简笔画像般得意。

　　此刻，那满脸横肉都挤到了一处。

　　“我的上帝，今天流行迟到吗？”他不轻不重地跺一脚红毯，又左顾右盼了一会儿，才道：“本该放在九点的展览，因为您和另外一个人没到场，足足拖到了现在。您知道的，维纳大人也不喜欢这样等着——”

　　这胖子甚至搬出了付涼的本家来。

　　“等不了可以走。”不过对方显然不吃那套，甚至抬手从侍应生的托盘内捏了只香槟杯，接着观光游客似的继续游荡。

　　“诶呀。我也不是怨您的意思。”亨特紧跟其上，“毕竟以那东西的价值，您不在的话，船长总觉得发怵，是真不敢拿出来。再加上情况特殊，宴会总得有点儿‘这个’不是，咱们星洲最爱花冤枉钱的那位没到，所以大家都干等着呢。”

　　为了回避那胖脸猛然绽开的笑容，付涼善心大发地向一旁满脸懵的男人解释道：“女王号看似是条豪华却普通的商船，但看见上船时装备精良的队伍了吗？那是东印度公司的佣军。”

　　唐烛眼里终于出现了一丝光亮，连连点头。

　　“明白了？”他抿了口酒尝尝，决定去换一杯。

　　“……所以、所以这个警长口中的‘这个’，有什么关系啊？”

　　“……”

　　经此一问，反倒是付涼明白了，今天只要这人在面前，少不了要废成倍的口水。

　　“东印度公司影响力之大，加勒比的海盗也要忌惮几分。所以你说他们为什么要换船。”

　　唐烛英气的眉在他面前皱了起又松开，憋出句：“因为……他们船坏了？”

　　“……”付涼开始想知道这男人的脑袋还能修吗。

　　“为了掩人耳目。”拥军们衣物杂七杂八，租赁的虽然是客轮，但速度快且是最新型的铁皮船，拥有良好的防御能力。

　　“啊——他们这么做是为了！”

　　“为了运送一样东西。”付涼不想在听他天马行空的幻想，极不绅士地打断道：“可惜中途遭遇了风暴，他们迷失了方向或者遭遇了其他阻碍，浪费了好几天，才不得不停靠在星洲港。”

　　“可、可是。我还有个问题……”唐烛不知哪里学来的手势，举起一只手战战兢兢：“可以问吗？”

　　“……嗯。”怎么觉得刚起床就累了。

　　“你怎么知道他们航行中遇到了阻碍？”

　　“女王号静静停靠在码头期间，连供暖的煤炭都舍不得烧，保持香槟温度的冰怕也是快没有了。只能说明船上物资匮乏。”

　　是，但以东印度公司的财力物力，怎么会短缺航程物资？只能说他们被迫在海上逗留，物资已经消耗殆尽。

　　唐烛终于想明白了，惊呼起来：“他们举办宴会原来是为了补给，这不就是变相乞讨吗？！”

　　付涼没什么表情：“嗯。”

　　“那有谁会出这个冤枉钱啊？？？”还宴会，整个是慈善宴会。

　　付涼瞥了一眼他。

　　紧接着，一个声音响起：“原来是您啊。”

　　招呼完自己上司的警长不知从哪儿冒出来。不但回答了这个问题，还顺道握住了唐烛的手。

　　“开始听说商会拒绝了邀请，大家都觉得不可思议呢。昨天中午才得到通知，说是会请家中一位年轻人出面。我也是听警卫说，才知道是您。

　　您终于来了，船长说，您一到咱们就开始！”

　　唐烛这才明白付涼方才为何要看自己。他感觉自己的笑容快要干在脸上，费力地将手抽出来。

　　终于意识到管家小姐今早为什么能搭配那么多宝石胸针，而自己又为什么能在黄金地段拥有一栋豪宅。

　　淦，原来是个短命但富有的反派罢了。

　　不过哪怕钱再多，白给这么个乞讨船队，也是要肉疼的。

　　那边，警长不知道又被谁请走了，唐烛才开始发愁。

　　“开始做什么？”现在就给钱？

　　他满面不解地扫视周遭，最后只能把目光粘在唯一熟悉的付涼身上。

　　对方淡淡接住了他的注视，事不关己地模样：“展览竞拍。”

　　“展、展览什么？”

　　“宝藏。”青年放轻嗓音吐出个词。

　　“所以这就是他们护送的货物吗？他们在运一批宝藏？！”唐烛靠近身旁的人，话尾虚起声儿：“他们不会是想偷偷挑出个宝贝卖了，换点儿路费盘缠吧？”

　　谁知付涼竟挑唇笑了：“就算是东印度公司总督，也没胆量卖它。”

　　那又怎么能叫拍卖呢？

　　“难道他们卖的不是宝藏本身？”他跟着付涼往甲板边缘走，倚靠在宽厚的船沿旁。

　　海风吹来，夹带着潮湿的冷意。

　　付涼侧身垂头，去看浑浊不堪的海水，倏然卖起关子，“想知道？”

　　唐烛愣愣地跟着他一起往下看，毫不遮掩：“想。”

　　就在他欲要转身时，一只手敷上了唐烛的脸。

　　他的肩膀跟着颤了颤，险些没控制住防御的手，此刻紧张地握成了拳。

　　“他们想要走你成山的银币，却只给你这些。”不算柔软的指腹攀上了他最薄的肌肤，在眼皮上点了点。惹得睫毛不安地眨了眨。

　　“什、什么……”

　　付涼浅茶色的眼瞳缓缓向下望去。

　　紧跟着，指腹下移至唐烛的唇瓣，在那儿重重碾过。

　　“还能是什么？”青年的眼底露出讥讽来：“让你看一眼，摸一摸，再给出个像模像样的承诺。”

　　“除去让它属于你以外，任何事都准许。”付涼抬起眼盯着唐烛，以他那说任何话都像极了蛊惑脸道：“换你的一切，愿意吗？”

　　即使嘴唇被拇指压着，他都觉得自己险些要点头。但总归是忍住了，在对方松了力气，放过通红的唇珠时，也没敢开口表态。

　　可对方像是看透了什么，嗤道：“人傻钱多。”

　　只是之后，就算是不远处人群中有谁慌乱地跑来。大呼小叫地吆喝什么“大事不妙”或“上帝啊怎么办”时，他也没有分心。

　　付涼不再关注海面，或者天空，反而好整以暇地盯着唐烛抿紧的唇。