他眼眶崩裂，眼球向外鼓起，样子十分恐怖。鼻孔、耳朵和嘴巴同时流出鲜血，混合着另一股清液，粘稠，殷红。

　　液体浸入黄沙，在热风中干涸，凝结成大片暗色。

　　桑托斯死了。

　　众目睽睽之下，颅骨被自己撞碎，大脑变成浑浊的浆液。

　　他的死状相当凄惨，但没人在乎。即使以星盗的标准衡量，他谎话连篇又出卖同伙，手段过于下作，也是死有余辜。

　　“放风结束！”

　　看守吹响哨子，打破凝滞的气氛。

　　他们并不在意星盗的死。至于对谷绪的惩罚，要等监狱长归来才能定论。

　　“立即返回监舍！”

　　哨音穿透热风，异常尖锐。

　　在看守的催促下，囚徒们陆续站起身，鱼贯返回主栋建筑。

　　机械虫守在大厅中，硕大的复眼和集合眼翻滚图像，监控每一个角落。

　　人群缓慢移动，秩序井然，比平日里更加沉默。

　　谷绪的身边出现真空。

　　目睹操场上一幕，少有人愿意接近他。或是警惕，或是畏惧，亦或是明哲保身，大多选择敬而远之。

　　与之相对，一只机械甲虫尾随他穿过大厅，实行严密监控。

　　红光扫描全身，探照灯一般。谷绪丝毫不受影响，穿过人群来到升降梯前，等到金属门开启，迈步走了进去。

　　几道身影走在他身后，慢他一步进入梯厢。

　　空间仍有富余，其余人却不再上前。金属门很快合拢，显示屏上的数字开始跳跃。

　　随着梯厢上升，光线明暗闪烁。

　　拂过人的脸颊，如幻灯片交替，浮光掠动，交织成一幕虚影。

　　叮地一声，升降梯抵达第五层。

　　金属门向一侧滑开，严珣和云霁先一步走出，伽罗紧随其后。

　　灰发的伊戈尔短暂驻足，盛满岁月和智慧的眸子移向谷绪，说出一句似是而非的话，让人有些摸不着头脑。

　　“年轻人，眼睛所见未必是真实。”

　　对上伊戈尔的视线，谷绪眼底没有丝毫波动：“真实？”

　　“真实与虚假，正反之隔。”伊戈尔抬起手，翻转手背和掌心，分明是意有所指，“正如白天与黑夜。”

　　话落，伊戈尔迈步走出升降梯，与停在走廊中的严珣擦肩而过。

　　“伊戈尔，伟大的校长，公正的执法官，突然好为人师？”严珣语气柔和，听不出半分恶意。灯光落在他的发上，浮现圣洁的白，却渲染出骇人的冷意。

　　伊戈尔短暂停下脚步，目光慈祥，俨然是一名和善的长者。

　　“我只是一个行将就木的老人，出于好心提醒。”

　　“是吗？”

　　“当然。”伊戈尔继续迈步，声音随之远去，“严珣，我也曾是你的老师。”

　　谷绪进入走廊时，伊戈尔已经离开，严珣仍留在原地。

　　他迈步走向前，不打算与对方交流。严珣却握住他的胳膊，没来得及开口就被反制。

　　两股力量短暂交锋，同样地强势，胜负难分。

　　“不要轻信伊戈尔。”

　　“我不相信任何人，无论是他还是你。”

　　谷绪先一步松开手，绕过严珣继续向前。

　　两人错身而过时，一缕银丝滑过谷绪肩头，犹如清风掠过水面，短暂掀起波澜，很快就了无痕迹。

　　监舍大门关闭，走廊内变得静悄悄，唯有看守巡逻的脚步声回响，头顶闪烁监视器的红光。

　　监舍外，热风席卷建筑群，烘干残存的水气。

　　监狱操场中，机械虫在紧张忙碌，分批挖走干涸的血污和遗留的骨渣，填埋爆炸留下的陷坑。

　　桑托斯的尸体被送出监狱，丢弃在无垠的荒漠。

　　机械虫熟练地搬运尸体，来到之前丢弃越狱者的地点。三具尸体早已经破碎，经历过毒虫啃食，找不出一块完整的骨头。

　　抵达预定地点，虫体背部的金属板倾斜，桑托斯的尸体和断臂滚入黄沙。

　　断臂已经不再流血，落地后顺着沙丘下滑，很快滑至底部。

　　完成任务后，机械虫摆动身体调转方向，多对金属节肢交替移动，顺着原路返回监狱。

　　脚印蜿蜒向前，足迹重叠加深。

　　漫漫黄沙中，一声爆响惊天动地。

　　断臂滚落得太远，超出限定距离，埋在皮肤下的芯片被启动，爆炸的能量震碎热风。

　　一旦远离监狱，芯片必然会发生爆炸，不限环境，也不论囚徒是生是死。

　　气浪掀起龙卷，狂风呼啸而至。

　　机械虫加快速度，在被沙风卷走前一刻冲入监狱大门。

　　金属门快速合拢，隔绝狂暴的沙风。

　　操场内的机械虫埋头工作，数米宽的陷坑即将填满，重新铺上沙土，埋藏所有痕迹。

　　主栋建筑内，一层监舍正在重建，隔着关闭的大门，不时能听到机械的轰鸣声。

　　三至五层监舍大门紧闭，看守抽调走半数，机械虫替代人员巡逻。监视器全部开启，探头来回转动，不放过任何死角。

　　二层监舍大门敞开，大量看守聚集在门外。二十多只机械甲虫飞在头顶，两只巨大的机械蜈蚣爬入走廊。

　　“所有人离开囚室，面向走廊站在门前。”

　　“立刻！”

　　“不许拖延！”

　　该层关押的全部是星盗。

　　此刻，他们被勒令离开囚室，分两排站在牢门前，接受机械甲虫检查。

　　“私藏违禁物品要受到惩罚。”

　　操场的爆炸突如其来，看守们意识到疏忽，二层星盗被列上黑名单，全部要接受盘查。

　　身为罪魁祸首，引发一切的源头，桑托斯即便是死了，仍被星盗们恶毒诅咒。

　　“我诅咒他的灵魂！”

　　“他不该死得痛快，应该被扔进地狱星！”

　　“该死的家伙！”

　　星盗们恨得咬牙切齿，却不得不老老实实走出囚室，依照指示站在房门前，任由机械甲虫的红光扫描。

　　机械蜈蚣穿过走廊，多对长足敲击地面，回声刺耳冰冷。

　　头部的触角越过囚徒的身体，逐次深入室内，探查房间每一个角落。凡是能隐藏的地方，包括床铺、桌椅、乃至墙角地缝都被光束扫描，各种影像投射入集合眼，反馈到看守四周的光屏之上。

　　“能量石。”

　　“枪械。”

　　“药剂。”

　　“这是什么？”

　　随着影像清晰呈现，房间内的一切无所遁形。

　　星盗们的努力付诸东流，搜查出的违禁物品堆成小山，种类五花八门，多到超出预期。

　　搜查完毕，确认没有任何遗漏，机械虫退出走廊。

　　私藏武器的星盗被锁定，法乌提亲自记录名单，吩咐看守给他们套上金属环。

　　“金属异能，伪装得十分高明。”

　　冰冷的金属环箍住手腕，星盗妄图挣扎，被电棍砸中后背，电流席卷全身，登时膝盖一软跪在了地上。

　　“私藏武器，你打算做什么？”

　　法乌提站定在星盗头前，坚硬的靴跟踩住星盗的手指，用力碾压，直至听到骨头碎裂的声音。

　　他抬手掀起帽檐，露出隐藏的复眼。

　　眼珠在额头上转动，瞳孔中映出星盗惊骇的面容。

　　“不！”

　　星盗拼命挣扎，不顾一切想要挣脱束缚。奈何被看守按压住肩膀，根本动弹不得。

　　法乌提没有给他喘息之机，当着所有星盗的面进行审问，手段凶狠残暴，星盗的惨叫声响彻走廊，令人不寒而栗。

　　“不要试图撒谎。”

　　“不要挑战我的耐心，你不会想体验后果。”

　　法乌提的声音犹如鬼魅，四只眼球同时转动，能窥破伪装和谎言。

　　星盗妄图闭紧嘴巴，可惜并不成功。痛苦不断升级，终究击碎了他的意志。

　　他全身瘫软，呼吸粗重急促，身上的骨头仿佛被打碎重组，每动一下都要饱受疼痛折磨。

　　“越、越狱……”

　　“什么？”

　　“挟持看守，逃出监狱。”

　　星盗终于开始吐口，断断续续道出全盘计划，并供出所有同谋。