“抓起来。”

　　确认他没有说谎，法乌提重新压下帽檐，向左右挥了挥手。

　　数名看守冲入走廊，依照星盗的供词抓出全部参与者。他们来自三支不同的星盗团伙，自入狱后一直表现得水火不容。没有今天的搜查，大概不会有人想到他们会暗中勾结，策划着一同越狱。

　　“真是没想到。”

　　法乌提点开通讯器，在走廊中投射影像。

　　屏幕上滚动星盗的半身像和资料，内容十分详尽，他逐一进行对照，核对无误，下令把人带出监舍。

　　当日，操场中竖起两排木架，参与策划越狱的星盗都被吊了起来。

　　在押送途中，他们孤注一掷进行反击，妄图从看守手中夺取枪支。

　　可惜全是徒劳。

　　在抢夺过程中，机械甲虫发射激光束，不下一人被当场击毙，余者全部受伤。伤口未经过处理，星盗们就被粗暴地拖到操场，用绳子吊了起来。

　　“好好享受吧。”

　　一名异人看守收紧绳子，末端缠绕过木架，利落打上死结。

　　他左脸有一大块淤青，是被星盗的拳头击中。伤势并不重，却令他大失颜面，被虫族看守大肆嘲笑。

　　在淤青消失之前，他一直会是对方口中的笑柄。

　　这让他的心情极度糟糕。

　　看守们动作利落，十九名星盗都被挂上木架，在烈日下饱受煎熬。

　　午餐时间，监舍大门开启，囚徒们穿过操场去往餐厅。

　　遇见新竖起的木架，看到半死不活的星盗，众人不免心生好奇。

　　“怎么回事？”

　　“是因为什么？”

　　同层的星盗没有保守秘密，通过他们的大嘴巴，答案很快揭晓。

　　“越狱？”

　　“他们合谋策划越狱。”

　　消息飞速传开，看守无意出面压制。

　　这件事令囚徒们躁动，甚至有些灰心丧气。

　　不久前的三人，今天的十几名星盗，两次失败向他们证实了一件事：十二区监狱是一座孤岛，想逃离注定是难如登天。

第14章

　　火伞高张，赫赫炎炎。

　　漫漫黄沙一望无际，沙丘在热风中滚动，光影在热浪下扭曲，天际现出海市蜃楼，赫然是一座古老破败的小镇。

　　土石建造的房屋，铁皮烟囱高高竖起，门窗以木料打造，墙皮上爬满青苔。屋檐下垂挂大大小小的木笼，笼中是鸟兽的尸骨，无声摇曳，沉默而又诡异。

　　沙浪滚滚，风力持续增强，霎时天昏地暗，飞沙走石。

　　幻影如镜面破碎，大面积变形分裂。

　　房屋建筑色彩稀薄，从边缘向内分割折叠。小镇消失在空气中，天地间空空荡荡，不复见一丝痕迹。

　　热风去了又来，周而复始。风声大作，奏响亘古的旋律。

　　发动机的轰鸣声传来，穿透呼啸的狂风，为这曲自然乐章增添一页别样的音符。

　　数辆装甲车自西驶来，履带碾压黄沙，留下并排的履印。自上空俯瞰，好似一幅不规则的抽象画，横穿半个沙漠。

　　机械虫紧随在车后，金属外壳反射阳光，锋利的节肢交替踩过履带印，尖端扎入沙下，留下密集的沙坑。

　　流沙向低洼处滚动，陆续填埋坑洞。履带印被沙风覆盖，逐段掩埋于沙海之下。

　　越过一片沙丘，前方就是沙漠中心，座落着宏伟的建筑群。

　　沙浪每分每秒都在移动，不过是两天一夜，沙丘就增高数米。车队经过时，装甲车开足马力，几乎是垂直上行。

　　机械虫先一步攀至沙丘顶端，从头部延伸出钢索，钢索末端连接车辆，顺利将装甲车拖拽上高处，继而滑下沙丘东侧。

　　这是监狱长率领的车队，不久前结束一场围剿，歼灭藏在废墟中的巨型狼蛛群，正在返程途中。

　　沙漠广阔无垠，地形随时都在变化。车队始终能找准方向，距离目的地越来越近。

　　翻过起伏的沙丘，机械虫左右分开，护卫装甲车前行。

　　沙漠中生活着大量毒虫，还有喜食腐肉的蜥蜴。平日里食物匮乏，一旦发现猎物，立即会如潮水涌上，将目标吞噬殆尽。

　　车队来至沙丘底部，黄沙突然剧烈翻滚，漏斗状向下凹陷。

　　沙漏密密麻麻，边缘相套，数量超过百余。眨眼间铺开死亡陷阱，横亘在返回监狱的必经道路上。

　　两只机械虫不慎被困住，多条节肢陷入沙坑，身体向一侧倾斜，眼见要被拖入沙下。

　　装甲车立刻停止前进，驾驶室上方的天窗被推开，手持激光枪的看守站起身，在车顶扣动扳机，耀眼的光束击穿陷阱。

　　尖锐的叫声从坑底传出，黑红色的液体柱状喷涌，凝成一座座喷泉，很快注满沙漏底部。

　　“监狱长，是沙漠毒蝎。”

　　“数量还不少。”

　　“我们闯入了它们的猎场，情况不太妙。”

　　激光枪能射伤毒蝎，却无法一击必杀。不知毒蝎的具体数量，很可能拖延成一场消耗战。

　　“要绕路吗？”

　　“不必。”

　　喻非坐在驾驶室内，籍由通讯器向全体人员下达命令。

　　“激光炮。”

　　接到命令的同时，异人看守缩回车内，虫族看守探出车窗，在车顶扛起激光炮，对准沙漏底部展开轰击。

　　“出发。”

　　一轮轰击之后，喻非下令车队继续前行。

　　耀眼的光束连成一片，打开一条死亡通道。

　　黑红色的血渗透黄沙，持续向上涌动。血浆夹杂着破碎的硬壳曝露在烈日下，散发出刺鼻的气味，吸引来日间出没的毒虫。

　　车队快速穿过毒蝎的领地，机械虫挣扎着拔出身体，过程中失去数条节肢，断口处闪烁电火花，流淌出色泽清亮的机油。

　　装甲车在前方开路，激光炮轰鸣不断。

　　机械虫紧跟在装甲车后，断裂的节肢来不及寻回，只能任由关节缺损，回到监狱后再进行修补。

　　车队离开不久，大量黑色甲虫从沙丘下涌出。

　　它们被血腥味吸引，疯狂吞失地上的血，包裹血浆的硬壳也被咬碎下腹。食欲激发出暴虐和杀戮，虫群得不到满足，开始冒险深入沙下，围捕受伤的毒蝎。

　　残酷的厮杀在地下展开。

　　黄沙翻滚涌动，一瞬间如滚水沸腾，几乎要掀翻绵延起伏的沙丘。

　　车队前行数百米，仍能感到大地颤抖。

　　几名看守探头向后望，目睹翻滚的沙浪和冲天而起的沙柱，想到日渐庞大的毒虫群，不由得心生担忧。

　　“这么多的甲虫，不知哪天会冲破防护罩。”

　　“闭上你的乌鸦嘴。”

　　“我是虫族，不是那群鸟人。”

　　“管你是什么，总之闭上嘴！”

　　巨型狼蛛的袭击给看守们留下阴影。

　　近期之内，他们不想再听到任何毒虫的消息，无论体型大小。

　　打头一辆装甲车上，喻非靠向椅背，手指点击通讯器，屏幕投影在车内，短暂雪花状闪烁，影像很快变得清晰。

　　法乌提出现在屏幕中，如实向他汇报监狱内发生的一切。

　　“数名囚徒发生冲突，造成死伤。”

　　“星盗策划并实施一起爆炸，一人在爆炸中死亡，一人被囚徒17549杀死。”

　　“二层监舍内的囚徒策划越狱，共有十九人参与，全部予以抓捕。”

　　“囚徒17549多次无视警告，违反监狱规则。如何施以惩戒，请监狱长定夺。”

　　沙漠内信号不畅，联络中断两次，法乌提才汇报完全部内容。

　　“星盗的事你处置得很好。至于17549，等我回去后再做处置。”

　　“是！”

　　两人结束通话，法乌提的身影消失在屏幕中。

　　喻非正打算关闭通讯器，不料信号音响起，连续数声，代表情况紧要。

　　他诧异的接通这则消息，只见数行文字在投影中滚动，配合有或清晰或模糊的图像。

　　“星盗？”

　　消息来自公共频道，看守们也陆续收到文字和图像。

　　“一伙星盗秘密潜入巨星，通知各区予以抓捕。”

　　逮捕令由第一区签发，通过公共频道传递给全体居民。为抓捕这伙星盗，第一区给出丰厚赏金，数目很是令人心动。

　　“这伙星盗洗劫一艘偏远星的商船，伪装成商人潜入巨星。他们曾在第六区、第十区和第十一区出没，几次抓捕均以失败告终。”

　　“擅长伪装和躲藏，或许是一群隐形人。”

　　“这样大费周章潜入巨星，他们打算干什么？”