艾伦低声念着，又一次拉紧伪装布。细长的四肢收紧，瞳孔中充斥大片黄沙，漫无边际。

　　沙漠中心，因为一只雌性毒甲虫的出现，引发虫群躁动。

　　雄虫发生激烈争夺，奋力挤占雌虫周围有限的空间。

　　聚集到一定数量，虫群开始冲出地下，似黑泉喷涌而出，持续带动沙浪翻卷，波浪状向前推进。

　　无视酷烈的高温，甲虫群越聚越多，成千上万漫过沙海，铺成黑潮滚滚向前。

　　沙漠毒甲虫不知疲惫，拥有疯狂的食欲。它们永远不会吃饱，遇到食物就会疯狂撕扯，甚至会撑死自己。死去的甲虫不会被浪费，全部沦为同族的养料，眨眼间被吞噬殆尽。

　　虫群疯狂聚集，在争斗中陷入饥饿，开启疯狂的杀戮。

　　黑潮汹涌，蚕食能找到的一切。

　　遇见机械虫丢弃的尸体，虫群蜂拥而上，咀嚼声不绝于耳。等到虫群散开，地面只见黄沙，连一块碎骨都没留下。

　　虫群进入沙漠毒蝎的领地，一场冲突不可避免。

　　惨烈的战斗持续数个小时，漏斗状的沙坑被血浆填满，随处可见残破的尸体，既有毒蝎也有毒甲虫。

　　日落时分，厮杀终于落幕。

　　沙漠毒蝎死伤过半，不得不放弃领地逃走。沙漠毒甲虫大获全胜，吞噬掉所有战利品，继续向沙漠深处进发。

　　虫群迎着落日行进，完全不知疲惫，距离沙漠中心的建筑群越来越近。

　　机械虫返回监狱后，监狱长和看守收到警报，气氛立刻紧张起来。

　　虫潮不容小觑，稍有不慎就会带来灾难性的后果。

　　“全体警戒！”

　　监狱长大步走出办公室，命令放飞机械虫，尽速探查沙漠中的情况。

　　上百只机械虫从监狱中起飞，掠过广阔的沙漠，分不同方向搜寻虫群的踪迹。

　　临近傍晚，第一批清晰的影像传回。

　　“西北方向？”

　　喻非点开通讯器，将图像投影在半空。

　　看清屏幕中的画面，身后死一般寂静，许久才如按下开关，接二连三响起抽气声。

　　“毒甲虫！”

　　透明的光屏悬在搬空，展示出一幕幕清晰的画面，仿佛就发生在眼前。

　　夕阳余晖染红天空，渲染朦胧的血色。

　　成千上万的沙漠毒甲虫爬过黄沙，吞噬周遭的一切，沿途没有片刻停顿。

　　“真的是虫潮……”

　　最糟糕的预感成为现实。

　　看守们脸色难看，下意识握紧了手中的武器。

　　“监狱长，怎么办？”

　　以虫群的移动速度，不需要多久就能深入沙漠中心，对监狱造成威胁。

　　一旦遭遇虫潮袭击，该如何防守，又该如何击退它们？

　　“开启防护罩，拉响警报。”监狱长负手而立，凝视机械虫传回的影像，神情始终冷静，声音也没有任何起伏。

　　情绪具有传导性。

　　看守们终于镇定下来，忠实执行监狱长的命令，不再惊慌失措。

　　“法乌提，你负责指挥。”喻非收起光屏，转身走下瞭望塔。

　　“监狱长？”法乌提心生不解。

　　“我需要时间联络执政官。”喻非短暂停下脚步，长靴磕碰地面发出轻响，热风掀起他的长发，火红的发丝遮住半面脸颊，暗红色的瞳孔深不见底，“十二区监狱遭遇虫潮，需要支援。”

　　十二区是一座巨大的牢笼。

　　为限制这片区域，监狱中没有飞船，没有重型武器，连激光炮都是轻型。无论虫潮因何发生，都不妨碍他拿来利用，借机向第一区索取资源。

　　法乌提相当聪明，猜出喻非的企图，利落地接过指挥权，从容开始布置。

　　“开启防护罩！”

　　喻非步下眺望塔，红发在风中飞扬，衣领内侧的徽章浮现暗光。

　　在他身后，一道明亮的光柱冲天而起，紧接着是第二道、第三道……

　　足足八道光柱升空，刺目的光网铺开，顶端倒卷向内，在建筑群上方合拢，组成坚不可摧的能量罩，覆盖整座监狱。

　　井台同时开启，激光炮向上抬升，银色炮管向外，炮口凝聚白光。

　　刺耳的警报在监狱中拉响，声浪震荡建筑群，传遍监狱每一个角落。

　　机械虫全部启动，机械蜈蚣、机械螳螂和机械甲虫涌出监舍和仓库，开始向监狱四周聚集，组成密集的防护线。

　　警报声突如其来，囚徒们都是满头雾水，搞不清具体情况。

　　广播声在此时响起，冰冷的机械音重复数次，不断敲击众人的耳鼓，带来一条可怕的消息。

　　“十二区发生虫潮，数小时候后抵达监狱。”

　　监舍第五层，看守和机械甲虫前后离开，只有监视器继续工作。

　　广播声告一段落，走廊两侧的金属门陆续升起，囚徒们出现在门后，表情中有疑惑，有兴奋，也有冷漠，唯独不见恐惧。

　　“虫潮不该在这时出现。”

　　“一定存在诱发因素。”

　　“天灾还是人祸？”

　　“如果是后者，难道是虫族？”

　　“真要找麻烦地话，该去上等区，袭击一座监狱算什么？”

　　众人陷入疑惑，始终讨论不出所以然，纷纷将目光投向灰发老人所在的囚室。

　　作为监狱乃至十二区的缔造者，他应该知道些什么。

　　“伊戈尔，你怎么看？”一名金发中年人开口。他曾是第二区的治安官，也是议会成员，因涉嫌一场政变被判入狱，刑期一百五十年。

　　“怎么看？”伊戈尔从书中抬起头，慢条斯理的放入书签，“不管是什么原因，事情既然发生，总要设法解决。”

　　“解决？”金发男人摸了摸下巴，“以喻非的能力，不该解决不了一场虫潮。”

　　“这我就不清楚了。我只是一个老人，脑筋已经腐朽，不如年轻人思维敏捷。”伊戈尔垂下眼帘，话中明摆着敷衍。

　　金发男人眉头深锁，知道对方在故意搪塞，却也拿他毫无办法。

　　走廊尽头，谷绪从床上坐起身，抓了抓凌乱的头发，因警报声响个不停陡生暴躁。

　　广播再次响起，严令囚徒不能走出监舍。

　　看守在离开之前锁紧大门，整座建筑封闭，连升降梯都停止工作。

　　银腹狼蛛从屋顶滑落，位置没找准，滑过谷绪的肩头落在毯子的褶皱里。

　　谷绪单手按住胃部，想起另一件重要的事：虫潮突如其来，所有人不能离开监舍，意味着今天的晚饭泡汤，他要饿一夜肚子。

　　饥饿感很糟糕。

　　旧日的记忆涌入脑海，黑暗、阴森，充满了背叛与杀戮，他的情绪愈发暴躁。

　　在失控的前一刻，谷绪抬手按住墙壁，能量沿着指尖流入体内，舒缓抽痛的胃部，暴戾的情绪终于得到安抚。

　　相隔一间囚室，严珣察觉到异样，白皙的指尖划过墙面，金属短暂消失又很快聚合，速度快得难以发现。

　　“原来如此。”

　　他歪了下头，发尾垂过腰际，发丝浮现银光，仿佛流动的月辉。

　　监舍大门外，连接光网的控制台发出蜂鸣，光屏短暂显影又迅速变得暗淡，扭曲的图象消失在空气中，没有被任何人发现。

　　封闭的建筑内，唯余警报声刺耳，始终响个不停。

第20章

　　十二区发生虫潮时，阿鲁斯的运输船已经完成空间跃迁，抵达第一区。

　　不同于十二区的无垠荒漠，也迥异于十一区的岩山耸立，第一区完全由金属打造，是一座不折不扣的钢铁丛林。

　　作为巨星的心脏，第一区由三座城市组成。

　　主城座落在平原上，两条主干线纵横交错，将城市一分为四，划分出不同区域。

　　雄伟的立交桥盘旋交错，桥梁上下均铺设轨道，各式悬浮车或是并驾齐驱，或是正向擦身而过。

　　大大小小的飞行器悬浮半空，依照指示灯抬升或降低高度，控制速度交错穿行。一旦违背交通规则，惩罚会相当严重，少有人会以身试法。

　　城内建筑极具特色，在巨星上独树一帜。

　　百层高楼拔地而起，墙面反射强光，远望如利剑插入地面，呈现冰冷的银蓝色。

　　建筑内外均有升降梯，方便人员进出。高楼底层开设大门，中层搭建空中走廊，顶层设有停机坪，不时有飞船降落起飞。

　　主城外伴有两座卫星城，各自远离地面悬浮在半空。

　　一眼望去，城内充满自然气息，都是绿意盎然，植被繁茂，显得生机勃勃。真正走入其间却会发现，丛林并非真实存在，全部是设定的图像投影。

　　真正的卫星城与主城一样，完全是金属结构，每一寸都由钢铁铸造。正如第一区的掌权者，浮华的表面仅是幻象，实则铁心冷血，为达目的不择一切手段。

　　运输船靠近主城区，迎面遇上两部飞行器，是负责检查的安全人员。

　　飞行器发来通讯，阿鲁斯熟练地接通，明确通报身份，宣称自十二区返回。

　　“向监狱运送物资，如期返航。十二区出现巨型狼蛛，监狱长带人成功围剿，摧毁了狼蛛的巢穴，船上有带回的样本。”

　　阿鲁斯简单说明情况，并向对方展示船舱内的金属箱。

　　箱体整齐堆放，占据大半个仓库。箱盖上有特殊标记，能够证实样本的来历，通常情况下无法作伪。