不过，他喜欢华哥儿现在的样子，也不希望华哥儿因为吃了亏去改变什么，夫夫一体，他会好好护着他。

　　……

　　秋华年和杜云瑟本打算收拾一下就返回漳县，谁知当天下午回去后，他们又收到了清风书院山长闵太康的帖子，帖子邀杜云瑟明日前往襄平府城南岫岩山上的清风书院一叙。

　　“你现在可真是名人了，帖子一张一张就没断过。”秋华年笑道。

　　除了闵太康的帖子，还有许多打听到杜云瑟住处的人送来帖子邀他，杜云瑟全都回帖推却了，但这辽州最有名的清风书院山长的帖子，却不能轻易推掉。

　　“岫岩茶会，邀襄平府才子们品今年山长新得的一罐正山小种红茶。这种书院中办的茶会，是不是还得边品茶边讨论学问啊？”

　　“品茶为名，山长的目的应当是趁襄平府读书人聚集府城之际，广邀宾客前往清风书院与院内学子们谈学论道。”

　　“那你去吧，我们再多留一天，我正好看看祝经纬那边建红腐乳坊的进度。”秋华年一听是关于四书五经、经事学问的论道，顿时没兴趣了。

　　听不懂，用不到，不想听。

　　杜云瑟含笑点头，他如今看华哥儿是怎么看都可爱极了。

　　秋华年察觉到杜云瑟的目光，眼神乱飘地轻咳一声，“我去主院借一盏油灯，晚上试试今天买的灯芯捻子怎么样。”

　　秋华年和舒婆子借了一盏黑陶油灯，到了晚上，他把捻子放进浅浅的灯油里，浸透后露出一截用火折子点燃，豆大的火焰倏地亮起，映亮了一身周转的空间。

　　“感觉是比蜡烛亮一些，云瑟你觉得呢？”

　　“比大多数油灯更亮。”

　　秋华年转身取了一本书，放在油灯下翻了两页，字看得非常清楚，也不费眼睛。

　　“我明天去那家灯火铺子多买些捻子，下次来府城不知是什么时候，索性买一百条吧，一晚上烧一条也够用很久了。”

　　第二天一早，杜云瑟换上秋华年提前拿出来的洗干净的新衣服出发去了清风书院，秋华年闲着没事，留在舒宅和如棠翻了一会儿花绳。

　　他发现从几天前开始，如棠就一直兴致不高，到如今还没好转。舒家夫妻忙着客栈生意，对唯一的女儿多有忽视，秋华年想了下后，一边按如棠的提示翻花绳一边问她，“如棠你每天都待在家里，怎么不找些同龄朋友一起玩？”

　　甜水巷里住着的和如棠差不多年纪的哥儿和姐儿有好几个，秋华年这些天进进出出见过不少。

　　“原本是有的，但我最近不想和他们玩。”

　　秋华年心头微动，如棠今年十一岁，难道古代孩子也有青春中二期？他想到了自家的九九和春生，这两个孩子再长大一些，又会是什么光景呢？

　　秋华年有些遗憾在现代时没有多看些育儿相关的书籍，他现在就像一个操心又充实的老父亲，期待孩子们的成长和变化，又担心出现自己无法解决的问题。

　　秋华年半是关心半是好奇地问如棠，“是不是有人说了如棠不喜欢听的话？”

　　如棠抿了下嘴，手里的花绳没撑住乱成了一团，她把花绳从手指上解下来丢到一边，低着头不说话。

　　秋华年见状知道自己问到了点子上，笑着说，“如棠不想说没关系，叔叔只想告诉你，没必要太在乎不喜欢的人，不喜欢的话，自己高兴最重要。”

　　舒家夫妻与秋华年和杜云瑟称兄道弟，如棠自然小了一辈，虽然只比九九大不到两岁，但是得管秋华年叫叔叔。

　　如棠听见秋华年温柔含笑的声音，眼眶微红，她小幅度地转头确认舒婆子不在附近后，犹豫着说，“华叔叔，我、我……”

　　“嗯？”秋华年耐心等她。

　　如棠眼睛一闭，下定决心问，“我可以问你一件事吗？”

　　“你可以随意问，回不回答在我，不用有负担。”

　　如棠撑着尖尖的下巴，垂眼看着手边乱成一团的花绳，张了几次口后勉强组织好句子，“就是，昨日云瑟叔叔说的话，你真的信吗？”

　　秋华年挑眉，如棠急急补充道，“我不是故意偷听的！当时大家都在跨院屋里，我听大夫说你的药需要新鲜的灯芯草做药引子，我记得跨院屋后的树下有灯芯草，屋里太挤了，我就自己出去找灯芯草了，回来时才发现其他人都走了，我本来该进屋问问情况，结果正巧听到顾老大夫和云瑟叔叔的话……”

　　“我没有告诉任何人！和我父母都没有说。”

　　秋华年没想到昨日屋外还有一个小姑娘，他倒是不太在意如棠听到了顾老大夫和杜云瑟的话，只是稍微有点不好意思，毕竟昨天杜云瑟情动之下说的那些话，绝对称得上深情告白，冷静下来一回想，怪让人面红耳赤的。

　　“我知道如棠不是故意的，也不会怪你，只要像现在一样别说出去就好。”

　　如棠松了口气，接下来的话出口顺畅了起来，“云瑟叔叔说他可以不要孩子，只想和你共度余生……但是，大家都说云瑟叔叔是文曲星下凡，未来要去京中当大官的，别说大官，襄平府有些钱的人家谁不是妻妾成群，就连、就连我家隔壁银楼的老板都新抬了一房妾室，华叔叔，你真的相信云瑟叔叔的话吗？”

　　秋华年静静等如棠说完，才笑了一声道，“如棠真正想问的不是我信不信你云瑟叔叔吧？你在犹豫该不该信谁呢？”

　　见如棠不知该如何表述，秋华年善解人意地轻声问，“是与你的父母有关吗？”

　　如棠盯着自己绣花的缎面鞋尖局促地说，“我、我听到了华叔叔你的事，也把我的事告诉你，我们要一起保密哦！”

　　这是她煎熬了一晚上后想出的良心不受谴责的解决方法。

　　秋华年失笑，如棠虽然因为在府城长大稍微早熟了些，但毕竟还是个孩子，“好，我们一起保密。”

　　如棠再次确认舒婆子不在附近，才低声对秋华年讲述起来。

　　“我娘怀我的时候，家里生意还没起来，我娘每天起早贪黑和我爹一起在城里驾车运货赚钱，不小心伤了身子。”

　　“我出生后，大夫说她以后很难再怀孕了，我爹当时跪下发誓说他一定会好好照顾我娘和我，等我长大后招赘，这辈子绝对不会有二心，这事很多和我家关系好的人都知道。”

　　秋华年眉头微皱，他虽然不知道这些内情，但听黄大娘说过舒家夫妻二人是从贫贱时一路扶持过来的，在府城这些日子，也能感受到两人之间深厚的感情。

　　如棠突然说这个，难道说舒华采背地里干了什么对不起郑意晚的事？

　　“如棠可是……发现了什么？”

　　如棠赶紧摇头，小声解释，“不是的，但我爷爷一直为这件事逼我爹，之前还直接闹到府城来了，虽然我爹把他们送回去了，但我娘还是偷偷哭了，被我看见还不叫我告诉我爹。”

　　“你爹有其他兄弟吗？”秋华年刚来时就有些疑惑，舒宅里住着的人实在是太少了。古人一般讲究阖家团圆，舒家夫妻在府城买了宅子后却没有接老人一起来住在古代挺不合理的。

　　如棠咬了下牙，“就是有，我娘说那一家人都是坏人，当初差点逼死我爹，我爹跑到府城遇到我娘打拼下现在的家业后，又贴上来想摘桃子！”

　　“他们打的主意，要么让我爹纳我小婶娘家的女人生儿子，要么让我爹过继我叔叔的儿子，反正就是不能‘绝后’，其实就是想要我爹娘的家业！”

　　秋华年叹气，终于明白如棠心情不好的原因了，在古代一个女孩或者一个哥儿遇到这种情况，实在是无解，只能寄希望于父亲的承诺永远不会改变。

　　“我之前和隔壁那家银楼老板的女儿朱霞玩得好，前阵子听说她爹新纳了小妾，还为她不平，她娘明明那么好，而且已经生了一儿两女了，结果还是要这样……”

　　“我去安慰朱霞，没想到她对我说，有钱有本事的男人三妻四妾是应该的，她娘贤良淑德，不会在意，还让我劝劝我娘，我家没有儿子，一直这么下去会惹人笑话的。”

　　“我再也不要和她玩了！”如棠光是复述这些话，眼睛都被气得通红，声音激动又哽咽。

　　秋华年把手边的帕子递给如棠，如棠擦了擦眼睛，后知后觉有些不好意思，这些话她憋在心里一直没敢和任何人说，面对这位明明只认识了半个多月的年轻叔叔，不知为何竟一股脑全说了出来。

　　华叔叔身上仿佛有一种神奇的力量，让人感到信任又安心。

　　“华叔叔，我、我真的是错的吗？”如棠心底那自己都不愿意承认的迷惘，一点点流了出来。

　　什么是对，什么是错，她其实不明白，她只是不想让母亲难过，不想他们幸福的三人小家被破坏，但亲戚、玩伴乃至世界上大多数人都说，她不接受的东西反而是对的，这让如棠感到惶恐。

　　一只温柔的手落在如棠头上，轻轻揉了揉。

　　秋华年像对九九时一样摸了摸如棠的头，认真而亲和地对她说，“习以为常的事，不一定是对的，它只是还需要时间来被推翻而已。在我看来，如棠的想法和做法都非常正确，道不同不相为谋，那些想法不一样，也无关紧要的人，直接无视掉就好。”

　　“至于你父母的事，相信你父亲的许诺，也相信你母亲有能力面对任何结果。”

　　“如果还不放心，就努力提高自己吧，哪怕是女儿也可以干出一番事业，你母亲还有你黄家姨姨们不都是现成的例子？”

　　见如棠的心结有解开的迹象，秋华年看着暖风中习习舞动的花叶，轻轻勾起唇角，这个回答是给如棠的，也是给他自己的。

　　他相信杜云瑟的许诺，也相信自己有能力面对任何结果，只有这样，他才能一直走在通往幸福的路上。

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　　快吃午饭的时候，祝经纬带着家里的管事和小厮上门了，一来就急急给秋华年说，“华哥儿，我已经按你说的把红腐乳坊布置好了，趁你还在府城，快和我一起去瞧瞧，有不对的地方尽早改了！”

　　秋华年没想到祝经纬动作这么快，他还等着祝经纬万一有不懂的地方来问自己呢。

　　“全都布置好了？”

　　见秋华年不太信，祝经纬被激起了好胜心，“华哥儿你都画好图样了，这有什么难的？不就是买一个大院子，买一批坛子、架子、竹帘子之类的东西按你说的摆好吗？”

　　跟在祝经纬身边的祝家管事笑着帮他说话，“小公子昨天回家后立即就叫上人去买东西、选地方，今早又亲自去红腐乳坊看着下人们把东西全摆好了。我在祝家这么多年，还是第一次见小公子做事这么上心呢，一上手就有模有样的，不愧是我们祝家的嫡子嫡孙。”

　　祝经纬被夸的高兴，嘴上却谦虚道，“蒋二，哪儿有你说的那么夸张，本公子不过是看见不对的地方稍微指挥了一下而已。”

　　蒋二笑了两声，对秋华年说，“华哥儿别见怪，我是太太的陪房管事，太太知道小公子愿意干正事后别提多高兴了，要不是大公子说你和杜公子忙拦着，她恨不得立即亲自见见你呢。太太派我帮小公子料理红腐乳坊的事，咱们日后少不得打交道。”

　　秋华年含笑点头，心想这就是祝家这样的豪族的底蕴，有经验丰富、行事老道的蒋二帮忙看着，就不怕祝经纬因为欠缺经验，一时不察做错事了。

　　“那好，我们就去看看经纬公子亲自指挥布置的红腐乳坊怎么样吧。”

第35章 吻

　　祝经纬急冲冲地想叫上秋华年就走，蒋二却拦了一下。

　　“秋公子别见怪，我没有别的意思，只是觉得你身边再带个人更方便一些。”

　　秋华年了然，在古代社会，自己这样一个年轻的哥儿，确实不太好一个人跟着没有亲缘关系的男子出门，祝家是讲究人家，怕被人说闲话。

　　蒋二说话客气，秋华年也不是那种不懂变通非要争口气的人，正好大娘和二娘都外出回来了，秋华年索性请她们和自己一起去看红腐乳坊。

　　祝经纬按秋华年说的，在城南偏僻处花三十五两银子买了一个宽敞的大院子，院子是砖瓦结构，虽然没什么漂亮的设计和装饰，但用料扎实，空间开阔，正适合做食品工坊。

　　这院子之前就是一家豆腐坊，坊主因为儿子败家欠了大额赌债，才不得不出售基业。

　　祝经纬手头阔气，坊主要价三十五两就直接给了三十五两，一点价都没还，让坊主喜不自禁，把自家之前做豆腐时用的工具和技巧全留给了祝经纬。

　　祝府的下人们已经连夜打扫干净了院子，秋华年几人坐车到了地方，推开两扇杉木做的板门，一个干净整齐的小院映入眼帘。

　　小院坐北朝南，与板门正对的北边盖了五间的正房，中间全部打通，地上铺着砖石，摆满了十二排结实的木条架子。

　　一边架子上放着摞起来的大圆簸箕，一边架子上摆着洗干净的空坛子。

　　祝经纬指着正房说，“这是华哥儿你说的发酵房，发酵臭豆腐和红腐乳都在这里。你说要发酵要在阴凉处，我已经让人量了尺寸去定竹帘了，到了就挂在窗户和门上。”

　　祝经纬迫不及待地要给人炫耀自己的成果。

　　小院西边有一个骡圈，一个搭着棚子的大石磨，两间打通的摆着做豆腐工具的厢房。

　　“这些东西是原来的院主人留下的，我看都能用，就没再买，回头新买一头骡子就行，做红腐乳要用许多豆腐，我想索性一起做了，岂不省事又省钱。”

　　这是祝经纬自己的想法，当时下人们找到了好几家符合条件的院子，祝经纬比较之后，选了这个以前是干豆腐坊的院子，为的就是让腐乳坊能同时做豆腐。

　　秋华年笑道，“经纬说的是。”

　　该说不说，祝经纬毕竟是商人世家长大的，就算此前整日无所事事，耳闻目染下也有几分做生意的本能。

　　祝经纬又指着东边的那三间打通的厢房说，“那边的房子以前是住人的，我已经叫人把炕打掉，把家具都搬走了。我打算盖两口新的大灶，用来煮豆腐和腌红腐乳。”

　　这样一来，整个红腐乳制作工序，从做豆腐到蒸豆腐、发酵臭豆腐、再到腌红腐乳装坛、发酵红腐乳全都包含在了院子里，形成了一条完完整整的生产链。

　　“这里只用来做红腐乳，真正重要的调料配比方子，我会让人分别采买后交给信得过的人，做成料粉和现成的料包直接送过来。”

　　“坊里也会一直有人看着，就住在进门左手边的倒座房，绝对不会出问题！”