不等李故儿探明白究竟，赵氏给上梁村秋家透露消息拐卖秋华年的事情暴露了，赵氏在村里待不下去，决定带上除了杜云湖一家三口外的所有人一起去府城，李故儿得偿所愿，也就不用打柚哥儿的主意了。

　　但是这么多人一起去，和她预想的情况并不一样，虽然出去了，依旧在赵氏眼皮子底下，她能做的事还是有限。

　　李故儿索性一不做二不休，又和干哥哥要了一种能催｜情的药粉，据说是县里的窑子中的哥儿和姐儿最爱用的，效果极好，价格也不便宜。

　　李故儿给干哥哥说了许多好话，保证自己发达了绝对会报答他，又耐着羞耻和恶心与干哥哥在村后山的小路旁亲热了一番，才拿到了新的药粉。

　　到了这一步，李故儿已经陷入了疯魔的境地，不成功决不罢休。

　　因为之前给柚哥儿下药不见成功，李故儿怕使人昏睡的药粉效用不够，于是打院试前半个月开始就悄悄给赵氏几人下药，力求自己下手的时候无人妨碍。

　　虽然她竭力避开了杜云镜，但毕竟住在一起同吃同睡，为了不太刻意引起怀疑，杜云镜和李故儿自己或多或少也误吃了些药，好在剂量不多，不影响杜云镜考试。

　　院试第二场复试结束后，杜云镜心情很不错，回来说复试的题目恰巧是自己在县学练过许多次的，此次院试绝对能名列前茅。

　　李故儿看着杜云镜难得的好脸色心神一片荡漾，悄悄把日子定在了放榜那天，时间选在百味试开始前的时候。

　　这是她千思万想后才选中的，一来这天杜云镜考中秀才，舅舅家所有人都会十分高兴，对自己的宽容度也会达到最高，生米煮成熟饭最有可能得到承认。

　　二来选在百味试之前，杜云镜要赶着去参加百味试，就不会在房里多停留，方便她收拾证据营造一些假象。

　　放榜前夜，李故儿再次下了使人昏睡的药粉，为保万无一失，她专门加大了剂量。

　　然而或许是药物积累太多的原因，明明她已经设法让自己和杜云镜只吃了一点含药的食物，放榜当天，她和杜云镜还是昏睡到了中午才醒来，隔壁屋的赵氏一家三口更是迷迷瞪瞪到叫都叫不起床。

　　杜云镜起来后急眉赤脸地骂了李故儿一番，急忙穿好衣服跑去贡院门口看榜。

　　李故儿委屈又害怕，心中突然升起一股强烈的不安感，然而事情到了这一步，哪有反悔的，她吸了口气，珍而重之地把贴身藏了许久，付出极大代价才得来的催｜情的药粉下进杜云镜前两日和赵氏要钱买的一小壶酒中。

　　不到半个时辰，杜云镜便怒气冲冲地回来了，李故儿吓了一跳，忙问他院试结果如何，杜云镜又讥讽了李故儿一顿，才不屑地说自己当然考中了。

　　此时的李故儿对这位二表哥的读书公子滤镜已经全碎完了，可她付出了这么多才走到这一步，无论如何都必须走下去。就算杜云镜内里是和赵氏一样的脾性，那也是有功名的才子，也比村汉不知强多少倍！

　　李故儿银牙一咬，迎着谩骂和嘲讽，巧笑嫣然地端着酒壶走向杜云镜，请他喝这壶为了庆祝考中秀才专门买的酒。

　　被｜干哥哥练出来的那些本事和经验，用到此处倒是正好。

　　狭小昏暗的倒座房矮炕上，李故儿还没庆幸自己的计划终于完成了最关键的一步，就因为两种药粉的合力作用不省人事地睡了过去。

　　再有意识，已是天翻地覆，大事不妙。

　　在租住宅子下人们不齿的议论和围观中 ，在赵氏和福宝的谩骂和殴打中，在杜云镜疯狂可怖到几欲杀人的目光中，李故儿一点点反应过来，自己搞砸了所有事情。

　　因为她下的药，杜云镜直接错过了百味试，彻底得罪了辽州学政，被对方当着襄平府一众官员和学子们的面评价为“不堪大用”，禁止他参加接下来三届的乡试。

　　原本以为成功率极高的生米煮成熟饭的豪赌，赌到了最可怕的结果。

　　与杜云镜白日宣｜淫之事闹得人尽皆知，名声彻底毁了，赵氏与杜云镜也恨不得杀了她。

　　她为了高人一头机关算尽，与家人决裂，出卖身体，不惜给三岁稚童下药，步步为营到最后，落了个前路尽断的结局。

　　支撑着李故儿还能厚着脸皮缠住赵氏一家人的原因只有一个，那就是辽州学政为她和杜云镜保媒了，无论学政心里怎么想的，反正李故儿只记得对方说自己是良家女子，让杜云镜娶她善待她。

　　这是李故儿最后的救命稻草，事已至此，她一定要缠死杜云镜，绝不放手落入无处可去的境地！

　　听见马车外冯学政府上的管事要帮忙办杜云镜和自己的婚事，李故儿在赵氏几欲杀人的目光中把头埋的更低，嘴角一点点勾起。

　　她还有希望，还没有输！

　　……

　　秋华年和祝经纬商议好红腐乳坊合作的细节，写了契书，一人一份去官府公证盖章，敲定了配方入股的事。

　　祝经诚围观了全程，不时指点弟弟几句，杜云瑟则只是一直默不作声地专注地看着秋华年。

　　祝经诚面上不显，心中暗惊，杜云瑟的这位小夫郎的能力远远超出了他的预期。

　　祝经诚原本以为秋华年只是手巧一些，心思活泛一些而已，真正到了商议契书细节的时候，他才发现，这位襄平府新院案首的夫郎是多么超出年纪的老练周到，把所有可能出问题的地方都有条有理地提了出来，并且几句话就能让别人接受他的解决方案。

　　这样的行事风格，根本不像一个未及弱冠之年的乡下来的小夫郎，襄平府中那些大商人家中花费无数资源培养了二三十年的继承者，许多也比不上他。

　　祝经诚想来想去，最后只能用有些人就是天赋异禀、生而知之来解释此事。

　　见识到秋华年的本事后，他更加坚定了与杜云瑟交好的心。杜云瑟绝非池中之物，这样的人出生在襄平府，在微末时被经纬和他所认识，或许本就是他们祝家的机缘。

　　秋华年和祝经纬商定好的契书上，秋华年以配方入股与祝经纬合作开办红腐乳坊，分净利润的一成；祝经纬负责场地、原材料采购、制作和销售，给秋华年十两银子的定金后，他们分净利润的九成，秋华年分一成，合约以十五年为期限，十五年后祝经纬经营的红腐乳坊不用再给秋华年分红。

　　除了这些，契书还具体写了红腐乳坊入不敷出、祝经纬经营不善、红腐乳坊账目出问题、配方不完整有藏私等情况的解决方案，这都是秋华年提出来的。

　　其实秋华年完全可以仗着祝家兄弟想交好的心理多要一成利润，但他还是决定按照市场估价来定契书，丁对丁卯对卯的算。

　　稳固的合作关系，一定要从最开始就建立在充分的利益平衡上，这是秋华年在大厂干了几年PR耳闻目染得来的经验。

　　祝经纬第一次有正经事干，拿着详尽的契书兴奋地找不着北，当即就想去选址盖腐乳坊，再去招人做工，立即把红腐乳坊运作起来。

　　弟弟难得这么有干劲，祝经诚十分欣慰，提点了他几句后，放他拿着秋华年给的红腐乳坊布置示意图去忙活了。

　　秋华年则心满意足地带着契书和十两银子，与杜云瑟一起离开书肆来到街上。

　　“红腐乳方子以这种方式卖出去，我总算放心了。”秋华年脚步轻快地边走边说。

　　别看一成利润少，但他从本金、到精力、到销售渠道什么都不用出，只用等着分钱就行，还是分足足十五年，全部加起来得到的钱估计是方子原本价值的上百倍。

　　“我们来府城后，吃食一直是舒家提供的，这些日子几乎没怎么花钱，大笔的开销只有一两半的房租，把来去的车费和其他零零碎碎的东西加上，总共也就花了不到二两半银子。”

　　“加上刚才到手的这十两，家里已经有二十三两银子了，回去就能盖房子。”

　　说起盖房子，秋华年眼睛都亮了一些，盈盈笑意让杜云瑟心中一片柔软。

　　秋华年把脑海里过了不知多少遍的设想说出来，“要盖就盖好，反正我们手里钱多，直接一步到位。”

　　“青砖瓦房是肯定的，家里的院子有些小了，也没有园子，我想回去后把房后面邻居家的大园子买下来一半，填土盖房。”

　　“正面盖三间正房，两边的耳房盖大些盖成两间的大小，东西厢房也要有，九九和春生长大了一人一间，还要专门的有厨房，和耳房间修一条通道，这样刮风下雪的时候去做饭也不会冷了。”

　　秋华年详细地描述着自己规划的新房子，已经有些等不及要回家了，他忍受家里的破草房和塌了一半的炕已经够久了！

　　穿越来几个月，他终于靠自己的双手挣到了盖新房子的钱，秋华年相信，他们的未来一定会更好。

　　杜云瑟静静听秋华年说着，眼前仿佛已经出现了盖好的新房子，整齐的青砖瓦房、宽敞的院子、果树菜园、美人稚童……

　　杜云瑟眼底盛满笑意，不动声色地握住了秋华年的手，秋华年轻轻挣扎了一下，眼睛瞟向一边，任由他握着。

　　他迫切地想尽快考中功名，为官做宰，有更好的房子、更好的衣食、更好的名药把华哥儿好好养起来，让华哥儿的脸上一直是现在这样松快开心的笑容。

　　这么好的小夫郎，不该跟着自己一直吃苦。

　　……

　　秋华年和杜云瑟牵着手一路慢悠悠地往舒宅走，端午之后，气温回暖，天朗气清，微热的风拂在脸上吹起发丝，给人岁月静好的感觉。

　　秋华年走着走着，笑出了声。

　　“怎么了？”杜云瑟问。

　　“没什么，就是感觉挺好的。”

　　秋华年只是想到上辈子忙来忙去，都没个机会找位男朋友牵着手在大街上约会，这辈子在古代居然实现了，还是杜云瑟这样从颜值到性格到能力都无可挑剔的优质对象，一时有些哭笑不得。

　　秋华年不说，杜云瑟也不多问，他知道华哥儿八成又在心里想些奇奇怪怪的东西，捏了捏对方纤细柔软的手。

　　两人走了一会儿，快到贡院附近，路过一家卖灯火的铺子时，秋华年眼尖，看见了一个熟人。

　　秋华年拉了拉杜云瑟，压低声音说，“赵氏怎么还在府城，她旁边那人是谁？”

　　府城的开销可不便宜，院试也结束了，昨天发生了那么多乌七八糟的事情，赵氏一家人不该尽早灰溜溜回漳县去吗？

　　杜云瑟也不知原因，出于对这家人总是作妖的坏印象，他拉着秋华年往旁边避了一下，“我们且看看。”

　　赵氏和那个穿着绸缎衣服的中年男人没有在灯火铺子里停留太久，全程都是男人在说话，赵氏哭丧着脸唯唯诺诺站在一边听。

　　敲定买卖后，铺子伙计一口气包了二十四根红蜡烛递给赵氏，赵氏犹豫了一下，在身边中年男人似笑非笑的目光中哆嗦着摸出三钱银子，又数了六十枚铜钱，欲哭无泪地交给伙计。

　　他们走远之后，秋华年和杜云瑟走入灯火铺子，伙计看见两人都穿着簇新的绣花衣服，又生的一个赛一个好看，立即笑着迎了上来。

　　“二位贵客想买些什么？”

　　“你们这儿的蜡烛和油灯都是什么卖法？”秋华年没急着打听赵氏的事。

　　“白蜡烛一根12文，红蜡烛15文，油灯的话底座看材质和样式，从二十文到一两的都有，灯油一百五十文一斤，里面放的捻子一条五文钱。”

　　见秋华年点头不语，伙计又道，“我跟哥儿说实话，整个襄平府你也找不出比我家更公道的价格。别看灯油和捻子贵了一点，可贵有贵的好处，我家铺子的灯油是上好的芝麻油，不是那种点上冒黑烟的桐油能比的。捻子也是添了东西秘制的，用来点油灯比普通的要亮不少，许多读书人为了晚上看书清楚，专程来我家买灯油和捻子呢！”

　　伙计这倒不是虚话，就在外面观察赵氏的一会儿功夫里，秋华年已经看见两个书生来这家铺子买灯油和捻子了。

　　在古代，因为蜡烛和灯油太贵，很多贫穷人家晚上根本用不起照明装置，夜里有什么事只能摸黑去干。

　　有月亮的时候还好，没月亮屋里屋外一片黑咕隆咚，一不小心就会摔倒绊倒。

　　秋华年这几个月深受其苦，现在手头稍微宽裕了些，他打算给新房子配上油灯，一步步提高生活质量。

　　灯油和灯座携带起来不方便，而且漳县卖的会更便宜，秋华年不着急在府城买，但这个特制的灯芯捻子，秋华年有些兴趣。

　　干别的事不用太追求亮度，读书时光线太暗可不行，容易看坏眼睛。现在刚刚立夏，昼长夜短，等到了秋冬时候，东北一带黑夜会长达十几个小时，杜云瑟读书时必须得点灯，要点当然要点个亮的。

　　秋华年笑着说，“芝麻油哪里买不到，倒是你家特制的捻子我从没见过，我先买几条回去试试，如果好再回来多买。”

　　“好嘞，哥儿你要多少？”

　　“就先包两根，你放心，只要东西好，我肯定还要来买。”

　　趁伙计包捻子的功夫，秋华年状似随意的问他，“对了，方才出去那两人是干什么的，怎么穿着绸缎衣服的男人买蜡烛，反而让旁边的布衣妇人掏钱？”

　　那两人的行为确实奇怪，秋华年好奇问一句也没什么，伙计没有多想直接说，“哥儿有所不知，那个男人是冯学政府上的管事，他得了个替那妇人的儿子办婚事的差事，陪妇人出来采买东西呢！”

　　“办婚事？”

　　“据说是学政大人亲自吩咐的，谁知道内情呢！”

　　伙计嘴上不敢多说，心里早就啧啧称奇了。按理说，能让学政专门吩咐下人帮忙办婚事，那妇人的儿子应该很得学政看中才对，可冯府的管事却对妇人连恐带吓，不但一文钱不出，还刻意让妇人多花钱。

　　就说这洞房里点的红蜡烛，以妇人的打扮和掏钱时心疼的样子，哪里用得到二十四根！可冯府管事就是坚持要买这么多，问就是学政亲自做媒，婚事必须大办特办，不能给学政丢脸。

　　按伙计看，那妇人的儿子恐怕不是得学政看中，而是什么地方得罪了学政，主子不喜的人，下人们自然会变着方的为难。

　　秋华年接过包好的捻子付了钱，和杜云瑟一起走出灯火铺子后，才感慨又新奇地说，“我还以为冯大人说的主婚是气话，没想到第二天居然真的会派人跟进此事。”

　　杜云瑟道，“冯大人做事是出了名的有始有终，只要说过，就必须要看到结果。而且冯大人应该是真心觉得李故儿无辜，才在听回禀的小吏说李故儿哭着要杜云镜娶自己时，亲自做媒保下这场婚事。”

　　“不过冯学政事务繁忙，没有时间专程关注这种杂事，他应该只是吩咐了管事，让其在襄平府城给杜云镜和李故儿办好婚事。管事如此为难赵氏，应该是听说了百味试上发生的事后，自己揣度决定的。”

　　秋华年想到赵氏方才那敢怒不敢言的受气筒模样，笑叹道，“赵氏在杜家村时仗着辈分和家境，从来都只有她欺负别人的份，如今境地反转，不知她想起自己之前的所作所为，会不会有所反思。”

　　“若能反思，便不会走到今日，赵氏如此，杜云镜亦如此。”杜云瑟淡淡评价。

　　华哥儿的心太善太软了，总是希望好人有好报，恶人也有回头的时候，在外时见多了刀光剑影、尔虞我诈的杜云瑟却知道，有些人骨子里的恶一旦成型，无论如何都不可能真正改掉，如果掉以轻心，反而有可能被抓住弱点反咬一口。