“痛、好痛、啊啊啊...好痛！”

　　怪物口申吟着扭动着身躯、发出凄厉的哭嚎。腹部忽然从内部炸开，蠕动愈合的黏液间露出一点微弱的光芒。

　　“这下可糟糕了，谁为这笔消耗付钱呢？”

　　轻飘飘声音带着一点不可捉摸的笑意，黑袍商人形容整齐地从中跳了出来，用绷带缠着那盏提灯。

　　漂浮在灯蕊位置的是一团白色柔光，来自迦南的力量扩散，被照射的怪物疼痛畏缩。老者盯着他：“你是故意引我出来的？”

　　奸商笑脸相迎：“我只是采取了一些小小的措施。”

　　“呵，油嘴滑舌的家伙。”

　　老人冷哼一声，既然对方没事，他不再束手束脚，手持骑士长剑向着怪物冲去。

　　粗布衣服下的肌肉紧绷如铁，看似老迈的身躯爆发出不可思议的实力，轻松砍开裂痕，附着在长剑上的火焰焚烧着怪物，散发出浓浓的腥臭味。

　　“好——痛——啊——”

　　“妈——妈——好——痛——啊——”

　　伴随着黛茜的抽泣，怪物身上再度发生了变化。它的体积不断扩大，正面浮现出一张由黏液勾勒的女人脸庞，尖啸着向两人扑来，速度快了不止一倍。带起的腥风扑灭了火焰，所过之处所有东西都被其吞噬。

　　老人的压力立刻增大，他啧了一声，毫不犹豫地收起长剑：“跑！”

　　奸商幽灵一样跟在他身旁，就像是没有一丝重量。怪物在两人身后一路狂追，引起整个城镇的暴动。

　　建筑就像是融化一样不断变化着形态，表面睁开无数浑浊眼睛，帮助它观察两人的逃跑路线。地面上的液体长出触手，不时阻碍逃跑。

　　直到进入小屋、老人点燃油灯。奸商手疾眼快将门拉上，黏液怪物砰的一声撞在门上，让整个小屋都似乎微微起来。

　　黏腻污浊的液体涌动声透过门缝不断传进来，让人不由联想到一大团怪物“糊”在小屋表面的景象。

　　“骑士爷爷，为什么要把我关在外面？”

　　“大叔，我来给您修家具了。”

　　“……”

　　门外响起各种各样的声音，哀求门内人将自己放进去。老人从床底取出一罐火油，沉默地淋在宽厚剑刃上。

　　慢慢的，门外终于安静下来。

　　老者走到窗前。在烛光摇曳的瞬间，他握住武器，猛然向窗缝劈去！

　　明明还没碰到窗口，窗外却响起尖锐哭嚎之声。想趁烛火微弱时挤进来的黏液被剑风击碎，因为火油的威胁而寂静下来。

　　老者啐了一口，收起长剑重新坐在桌旁。看向奸商目光冷硬。

　　“坐吧，现在我们该谈谈了。”

　　黑袍商人将提灯放在桌上，顺从地在对面坐下：“这里是怎么回事？”

　　老人盯着提灯中的白光看了一会儿，沙哑道：“这是一个被诅咒的钉镇。”

　　“四十多年前，我年轻气盛来到黑雾边境历练，遇到了一群正在护送东西的黑雾信徒。我想把信息传出去却被发现，在他们的追杀下，我力竭晕倒在这座钉镇的附近。醒来时就在黛茜的家里，她的爷爷救了我。”

　　“这是一群好客热情、早已与边境失联的钉镇人，对我非常友好。在他们的照顾下我渐渐痊愈，就提出了告辞。他们送我到镇口，可一旦离开小镇就会陷入无尽黑雾中，只有在提灯的引导下才能归来。反复尝试了无数次后，我不得不回到这里，村里人为我建造了一座房子，让我暂时居住下来。”

　　“在不断尝试寻找离开方法的过程中，我逐渐发现这座钉镇十分诡异。白天出门镇民是人，晚上就会化为怪物。即便我无数次斩杀他们，第二天仍会看到他们对我打招呼。”

　　“刚开始我不解、恐惧、排斥乃至于疯狂，随着时间的推移，我发现这些镇民介于生与死之间，白天是活着的人，晚上是属于黑雾的怪物，将镇内与附近变成一片死地。我不知道他们为何会变成这样子，但如果我就这么离开，他们迟早会被夜晚的自己吞噬。于是我选择留下来。”

　　“白天与他们相识，相处，交流，甚至认识了我的妻子，结婚、生活、举行葬礼。晚上则出门斩杀镇民所化的怪物，帮助他们维持理智。偶尔还会离开村镇去四周勘查，防止怪物、黑雾信徒和像我一样的人来到这里。好在那之后，这座钉镇就像是被遗忘了一样无人问津。我本以为到我老死，日子会一直这样下去。直到我在黑雾听到了声音，发现你的到来。”

　　他来到这座小镇时还是个青年，如今已经垂垂老矣。皮肤布满褶皱，身体苍老疲惫。时光带走的不仅是他的年轻，还有一颗不知退缩的心。

　　锐利的目光望向面前的黑袍人，老人问：“现在到你回答我的问题了，你是怎么闯进来的？外面现在怎么样了，黑雾有退去吗？”

　　奸商摊了摊手：“很遗憾，黑雾一直在前进，被迫退后的只有人类。我是追寻黑雾信徒的踪迹闯进来的，没想到会遇到这种事。”

　　没有听到想要的答案，老人神情多少有些黯然。

　　“这样吗。我在这里呆了几十年，从没见过黑雾信徒。恐怕就连他们都找不到这里，你做出了一个错误的决定，想要离开这里会很困难。”

　　“不不不，我不想离开。”

　　黑袍商人摇头否认，在对方诧异的眼神里微笑：“我已经找到我想要的东西了。”

　　在奸商的视野里，地面上只有他一人可见的箭头正在发光。

　　指引他来搭配此地后，原本明亮的箭头开始分叉，无数个细小箭头指向四面八方，其中最主要的一个正指向坐在面前的老人。

　　他想要找的东西就是这座小镇，包括这位善良的接待者。

　　“请原谅我现在才进行自我介绍。”

　　白色面具在灯光下闪着邪异的光，红色颜料绘制的眼睛狭长。奸商主动起身行礼，动作带有一种表演性的夸张与优雅。

　　“在您面前的是传奇贸易家、命运的赌博者、贩售奇迹与灾难的奸商。”

　　“我曾与恶魔投注，也拥有交易的权柄。只要付出足够的代价，我会将所有货物为您送上！权力、财富、强大、或者是一个愿望——”

　　他暧昧地压低了尾音，好似一根羽毛，勾得人心痒难耐。

　　“比如说，将这里的所有人从诅咒中解决出来。”

　　“......”

　　老者陷入漫长的沉默，脸上闪过挣扎之色。他知道自己的力量有限，即便现在的他还能替镇民们处理怪物，但等他死后，迎接这里的只有灭亡。

　　是选择沉默，还是赌一把？相信对方或许会陷入另一个陷阱，相信他也不一定能够救赎整个村镇。

　　一张张熟悉的脸庞从脑海中闪过。老人审视着黑袍商人，许久后叹了口气：“等天亮吧。”

　　待晨光在门缝间亮起，老人拿起油灯，推开桌子，打开下方的暗格，露出一条自制梯子。

　　借着油灯照明，他带头走了下去。

　　提灯的光刺破黑暗。屋子整体被人为分成两半，下方隔着两层夹板，中间填了厚厚的土层，藏着一个隐蔽的宽敞地下室。

　　地下室角落放着一个酒桶。木质贴片墙壁上描绘着鸢尾花与天马的徽章，钉有放置武器和铠甲的架子。老者将剑放在弓旁，转头看向占据了三分之二个空间的庞然大物。

　　吟游诗人穷尽笔墨也无法描述它的优雅与美丽，眼睛驯服温柔，额头生有独角，宽大洁白的双翼垂落在地面上，有大片大片的漆黑溃烂。浑身伤痕累累，虚弱不堪。

　　那是一只纯白的天马。看到老者，它发出轻柔的马嘶声。老者伸手拍了拍它的前爪，语气难得温和：“老伙计，辛苦你了。”

　　他拿起角落酒桶，用刀小心割开对方的皮肤。鲜红的血流入酒桶中，天马一动不动地趴在原地，竭力控制着自己不要伤害对方。

　　待进行处理，这些血就会变成黑色灯油。它们带有天马自身的强大气息，能够驱散和伤害黑夜中的怪物。

　　商人的声音从他背后传来：“有人说，骑士是上个时代的产物，光辉骑士克里斯汀可以说是首位骑士导师，他教导出许多富有品德的骑士，并一直延续至今。即便因为黑雾时代的到来步入衰落。仍有三个骑士家族没有断绝传承。”

　　“达伯纳尔家族继承了【哈里森的长剑】，它曾是克里斯汀的佩剑，无坚不摧。而剩余两个家族分别继承了他的盾牌和坐骑。”

　　随着讲述，老者的脊背一点点挺直。粗糙的手指拂过天马的独角，唤醒了尘封已久的记忆。

　　“光辉骑士克里斯汀的坐骑非比寻常，只有性格最为高洁之人才能得到天马的认可。它们忠诚、强大、驯服、善良，是骑士最棒的伙伴。如果契约者死了，天马也会死去。对每一位有幸得到天马认可的骑士而言，它不是坐骑，而是家人与伙伴，哪怕失去生命也不会抛弃的战友。”

　　“在我选择留下后，我的老伙计也留了下来。是我对不起它，它带我走出了黑雾弥漫的原野，救了我的命，我却无法偿还这份恩情。”

　　天马温柔地舔舐着他脸上的泪痕。老人花了好一阵才平静下来，他看向商人。

　　“已经很少有人会提起这些旧事了，既然你能认出来它，就有资格知道我的名字。我叫霍索恩·罗德尼，是来自罗德尼家族的不成器的骑士。”

第149章 他是谁？

　　那是一段值得写在吟游诗人歌中的过往, 而如今它已暗黄发旧。谈起霍索恩这个名字，老人有些恍若隔世。

　　他孤身停留于此，回报着钉镇人们的救命之恩。每个人都叫他骑士, 以至于他都快忘记了自己的名字。直到向他人再次提起自己的名字，他才惊觉原来自己从未遗忘。

　　霍索恩擦去铠甲上落满的灰尘, 声音低沉地问道：“你想要从我这里得到什么？”

　　无数字符从奸商的视野中闪过, 标注着人类对等的价值。涵盖内容可谓是数不尽数。

　　“你的灵魂很有价值，不过我想你应该不会把它交给我。嗯...我可不是什么慈善家。如果你愿意将生命中最宝贵的东西交给我, 我就答应帮助你。”

　　霍索恩沉默了一阵：“成交。”

　　虚幻的契约浮现在空中，随着两人的言语无火自焚, 形成了一种冥冥之中的联系。

　　奸商的笑容一下子变得真实许多：“没问题，我们今晚就可以开始。”

　　“我知道了, 我需要一点时间来擦亮铠甲和剑, 照顾一下我的老伙计。你请自便吧。”

　　霍索恩站起身来, 不客气地做出赶客模样。奸商很识趣地回到屋内, 贴心地盖上暗格、放好桌子。他刚刚做完这些事，门外响起了咚咚的敲门声。

　　“骑士爷爷，我给你们送早饭来啦！”

　　奸商打开门，黛茜照旧挎着大篮子。看到他后开心地打招呼：“早上好！”

　　“早上好, 黛茜，我昨天去参加你们的聊天会, 可惜大家看起来不太欢迎我。”

　　“诶？”黛茜露出困惑的眼神, 努力地想了想。“嗯...可能是因为大家昨天脾气都很暴躁？今天再来吧, 大家一定会好好款待你的！”

　　“当然，当然。”

　　奸商笑眯眯地接过篮子, 小女孩好奇地打量着灵活的绷带：“这是什么？它好神奇。”

　　黑袍商人用唱歌般的语调回答：“你对它感兴趣吗？这是我的手脚、这是我的皮肤、是我的嘴巴、鼻子与耳朵，也是我的武器。我用它来碰触这个世界。”

　　这个回答听起来有些惊悚, 黛茜揉了揉耳朵，困惑而不自知地越过了这个话题，重新换上一副笑脸。

　　“等你吃完饭，今天我们继续来玩吧！镇子里只有我一个小孩子，大家都有要做的事情，我好无聊哦。”

　　“好啊。”

　　奸商随手将早餐放在桌上，欣然与黛茜一起出了门。

　　佩妮婶婶笑眯眯地将面包塞到了黛茜怀里，达尔叔叔坐在门口哒哒地抽着烟斗。约瑟夫正在和老奶奶说话，村子里的大家祥和宁静，看到两人都笑着打招呼。即便较为贫困，善意仍暖洋洋地传到人心底。

　　这是一个多么好的小镇呀！黛茜不费余力地向商人推荐着这里：“你一定会喜欢上这儿的。”

　　“你说得没错，不过这地方对于一个商人来说太小啦。”奸商说，“总被困在这里，我该去什么地方进货呢。”

　　黛茜惊奇极了：“你是商人吗？我还没见过活着的商人呢，妈妈说商人总会赶着大马车来镇子里，你的马车呢？”

　　“我的商品是不需要马车的好东西，你有想要购买的东西吗？”

　　“买什么都行？”

　　“买什么都行。”