直到手臂有些痛了，沈淮之才抬手拉住林樾，顺着林樾的左手往前看，“二十一名沈淮之”，果然是他的名字，再看名字下方的小字，游江县，四方镇。

　　往常沉稳内敛的人这会儿也激动起来，“中了，我真的中了。”

　　大庭广众之下，他没法儿抱着林樾，只是握紧了林樾的手，眼里是掩饰不住的欣喜，“你是秀才夫郎了。”

　　林樾也跟着笑，“多亏了沈秀才。”

　　两人齐齐笑开，牵着手退到了外侧。

　　刚离开人群，林樾就一把拉住了沈淮之，“方才那个大人说要领什么雀顶蓝袍，也不知是什么时候，你在这里等着，我去告诉爹这个好消息。”

　　沈淮之摇头，“无妨，咱们一起过去，不过百步，一盏茶的功夫都不用，说完再回来也来得及。”

　　林樾回头看了一眼还围在榜前的人，虽说没有方才那么多，但起码也有个百八十人，想来还得等许久，便答应了。

　　沈正初牵着骡子，正在和旁边一个摆摊的货郎闲谈，远远地看见他们二人过来，也顾不上说话了，急忙迎上前，“你们可算回来了，怎么样啊？”

　　没等走到近前，林樾就大喊道：“爹，淮之中了，还是二十一名！”

　　沈正初脚步一顿，良久才大笑出声，“好啊，我们老沈家总算是祖坟冒青烟出个秀才了。”

　　再一想淮之今年实岁才二十一，得八月底才到二十二，沈正初更高兴了，这么年轻的秀才，莫说他们村没有，就是他们镇也没有呢。

　　方才和沈正初说话的货郎听到这话，也笑着道：“恭喜恭喜，老哥您儿子这么年轻就是秀才公了，了不得啊。”

　　若是平时，沈正初还会谦虚一下，但今日大喜，这货郎又是素昧平生的陌生人，便笑道：“多谢，这小子总算有出息了，以后我老了也有颜面对列祖列宗了。”

　　等沈正初的高兴劲儿过去一些，林樾才开口道：“爹，淮之还有事儿要去考棚那儿，明儿也得留在府城，我先带您去客栈，咱们今日就住在府城里。”

　　府城沈正初是第一次来，但瞧这街巷人群就知道住客栈肯定不便宜，便回道：“不用，你们留下，我今儿就赶车回去，等后天再来接你们，现在还早，说不准刚天黑我就到家了。”

　　这次府城，林樾手里除了宋寻春又给的四两银子，还有他之前摆摊赚的他也带了四两，别说住两天，住十天也够了，但这么说沈父肯定不会答应，林樾想了想，低声道：

　　“爹，您就住下吧，明日淮之去府衙，我一个人在客栈也不安心，而且我还想去别处瞧瞧，您在客栈也能帮忙看着东西。”

　　“这……，那好吧。”

　　说动沈正初，林樾便带着他往客栈去了，街道上人来人往，一直把骡车停在这里也不合适。

　　沈淮之则转身回了考棚门口，等着他的雀顶蓝袍。

第66章

　　林樾他们走后, 学政考棚外依旧人来人往，已是下午，还有不少距离府城较远的考生风尘仆仆地赶来。

　　沈淮之和几位同中秀才的考生站在一处, 能考中者，无论年纪, 此时都是意气风发的，言辞谈笑间除了刚过的院试, 就是询问接下来是否要同来府城的官学。

　　官学除了府城有, 县城里也有, 但大小不一，沈家所在的游江县的县学里就只有一个老举人, 其余助教都是秀才。

　　“不知诸位今年可要同来府城的官学？九月正是入学的时候, 若是来, 咱们就是同窗了。”

　　“自然要来, 此次我名次虽只在中间，但在下的老师对我寄予厚望, 认为天资颇佳, 若再得名师, 中举有望, 我自然不能让老师失望。”

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　　说要来的大多是此次名次在前，家资颇丰者，沈淮之并不在此列，对于府学, 他自然心生向往，但他早已做了决定，至少今年是不会来的。

　　没等众人再多谈论，官兵已经来清点人数了。

　　“请诸位秀才公随我来, 学政大人已经在考棚大堂等候了。”

　　学政大人是个面容严肃的中年男子，见了他们也没多话，只勉励了两句，就让人送来了雀顶蓝袍。

　　“案首何在？”

　　房余泽上前，拱手行礼，“小生房余泽拜见学政大人。”

　　房余泽是个皮肤黝黑的中年男子，瞧着年纪与学政大人相差无几，不知是不是这个原因，学政大人兴致不高，点头夸赞了一句，将衣袍递过去就让他退下了，剩下的都是由学政大人手下的官员发放的。

　　沈淮之在考棚等待的时候，林樾已经熟门熟路地带着沈正初去了之前住的悦来客栈。

　　客栈的赵掌柜是个记性好的，见林樾带着笑进来，招了招手，笑问道：“小哥儿，又见面了，今儿还是住店吗？”

　　林樾：“正是，地字房可还有空房间？今儿要两间，还想请问掌柜的，后院可能放骡子？”

　　赵掌柜捋了捋胡子，回道：“有的，前几日你们住的地字三号房还空着，旁边的四号房也空着，刚好适合一家人分开住，至于骡子，小哥儿你稍候，我让伙计带你们从后院进去，只是这牲畜价钱不便宜，若是多付五文钱，可以有专人看着，万一丢了，我们客栈照价赔偿。”

　　林樾暗叹了一声，能在府城开客栈的果然厉害，“那自然好。”随即掏出六十五文钱递过去。

　　赵掌柜接过钱并没有急着收起来，而是问道：“不知小哥儿你家夫君可高中了？”

　　说到这个，林樾也想起那日住客栈时赵掌柜说的话，略带矜持道：“还得多谢掌柜的吉言，是中了，二十一名。”

　　可惜道行还是浅了些，赵掌柜这种老江湖一下就发现了林樾那一丝潜藏的炫耀心理，也乐得顺着夸道：“真是年轻有为，那今晚您二位住的三号房房费就免了，只是有一件小事想和小哥儿商量商量，你放心，绝不会让你为难，也无需你们帮忙说话。”

　　林樾也有预料，这房费不是轻易免的，“掌柜的您说，若是不合适，这房费我们还是照付。”

　　赵掌柜上前一步，三言两语说完，问道：“不知小哥儿意下如何？”

　　林樾：果然，这生意经还是得继续学习。

　　“不说名道姓的话，可以。”

　　申时末，沈淮之离开学政考棚往客栈走，刚到巷口，就有一个人跑过来，嘴里还喊着，“悦来客栈三号房的客人中秀才了，沈秀才年轻有为，我们掌柜的特意免了房费，祝贺沈秀才高中！”

　　除了这人，貌似还有个托儿，“哎呦，悦来客栈了不得啊，上回院试也住了一个秀才吧，莫不是有什么诀窍，住客栈就能高中？”

　　方才呼喊的那个伙计也不搭话，只道：“您记性真好，上回咱们二号房住的客人确实考中秀才了，还有前些年的一号房，那位客人更了不得，先是案首，后来听说还中举了呢。”

　　“是吗？那我得去告诉我那远房亲戚，他下回考试就让他来住悦来客栈，不说别的，沾沾喜气也好啊。”

　　两人一唱一和的，围观的路人也兴致高涨，议论纷纷，这个说要告诉自家侄儿，那个惦记自家儿子，难以想象明年八月悦来客栈的生意会好到什么程度。

　　虽说秀才在府城里算不得多稀罕，但除了那种一直没个正经活计，完全靠妻子夫郎养活的老秀才，其他的秀才还是很受人尊敬的，尤其是刚中的秀才，前途无量，说不准过两年就是举人了，那可就能当官老爷了，没有哪个小老百姓不稀罕的。

　　沈淮之一听就知道这说的是自己，由衷庆幸没说自己的名字，又想这八成是和林樾商量过了，不然不会直接这么做。

　　刚到客栈门口，沈淮之就瞧见掌柜的喜笑颜开地站在门口，和旁边客栈的掌柜闲聊，“您也听说啦，可不是，那小年轻来的时候看着不声不响的，现在都是秀才公了，多难得啊，听说之前还去过您那，怎么也不留下他们，这住客栈的出了个年轻秀才，那说出来多好听啊。”

　　“呵呵，没有您那眼力劲儿，不过是个秀才，也不稀罕。”

　　赵掌柜最看不惯他那样子，两家客栈挨着，平时就多有不快，这回勉强算他赢了，怎么能不多炫耀炫耀。

　　“那我可比不得您，我还是很稀罕秀才公的，哎呦，不和您多说了，您还不知道吧，有人听说我这客栈今年又出了个秀才，说是要定个房间，在这儿住上一旬，沾沾秀才公的喜气，我得进去招呼客人了。”

　　赵掌柜说完话就见他变了脸色，也不戳穿，扭头哈哈大笑着进去了，嘴里还没个停，“都打扫干净些，今儿客人多，可不能怠慢了。”

　　沈淮之站在客栈门口犹豫了好半晌，才低着头进去。

　　可惜他低着头也没有，眼尖的赵掌柜一下就发现他了，但他也没多话，招手喊了个伙计把沈淮之送上去了。

　　林樾和沈正初正在房间里喝茶，一见沈淮之进来，林樾就给他端了杯茶，“快喝口水，在外头那么久肯定渴了。”

　　沈淮之接过杯子一饮而尽，才和林樾说了方才遇到的事。

　　林樾：“是掌柜的和我商量的，就借个名头，不透露姓名。”

　　沈淮之点头，“我想也是，你们可吃过饭了？”

　　沈正初：“你没回来，樾哥儿不放心，哪里吃得下，时候不早，你们俩快些去吃饭，我放心不下骡子，就不去了。”

　　林樾两人劝不动他，只能道：“那爹您在这儿等我们，我们买些吃食回来一起吃。”

　　等一家人吃过饭，太阳已经落山了，林樾没急着休息，连身催促沈淮之换衣裳，“这就是秀才服？我还没见过呢，你快试试，我还带针线了，万一不合身还能改改。”

　　改衣裳是顺带的，主要还是想看沈淮之穿这一身是什么样子，这可是丝绸的呢。

　　沈淮之拗不过他，加上沈正初也在一边帮腔，只能拿上衣袍去屏风后头换了。

　　靛蓝色的外衫和圆领袍子，礼帽中间突起，周围缀着红缨、中间嵌着枣核形状的黄铜雀顶，外加一双长筒靴，看着气派极了。①

　　林樾第一次见这样的沈淮之，竟有些移不开眼，沈淮之居然这么俊朗吗？

　　沈淮之也察觉到林樾的眼神，瞬间腰又挺直了三分。

　　好半晌，林樾才想起沈父也在旁边，轻咳了一声掩饰住他的不自在，笑着问道：“爹，你瞧着如何？”

　　沈正初上下打量了一眼，“不错，精精神神的。”

　　随即又开口道：“时候不早，你们歇着吧，我这就走了，淮之明儿不是还要去宴席。”

　　沈正初动作一向利索，前脚说要走，后脚门就关上了，林樾和沈淮之一个都没能反应过来。

　　林樾：“……”

　　林樾扭头看沈淮之，“那我们洗漱完就睡吧，明儿你去赴宴，我带着爹去四处逛逛。”

　　沈淮之：“你先去，等你洗完我再洗。”

　　两人也不拘谁先谁后，沈淮之既然说了，林樾就拿上自己的换洗衣裳去了屏风后头，热水才送来一盏茶的功夫，还是滚烫的，林樾兑了不少凉水。

　　洗完，林樾就直接穿着里衣出来了，外衣只是披在身上，“你快些去，等会儿水该凉了。”

　　良久，林樾都开始打瞌睡了，沈淮之才出来。

　　林樾看见的瞬间眼睛都瞪大了，这人怎么回事，方才让换衣裳不肯换，这会儿又不脱了，都要睡觉了还穿着。

　　“你……”

　　话没说出口就咽下去了，因为林樾暂时没法开口了。

　　唇上温热的触感，从轻贴到逐渐加重，伴随着呼吸声变为灼热。

　　夜色渐深，月光如水，透过窗户瞧见屋内有情人殷红的面颊，仿佛也红了脸，悄悄藏进了云层。

　　这一夜漫长而又短暂，林樾数次睡过去又醒来，最后实在忍不住了，往沈淮之胳膊上咬了一口，终于安安稳稳地一觉睡到了天亮。

　　沈淮之赴宴是在巳时末，三人在客栈外的一个小摊上吃了早饭，又在四周转了转才回了客栈。

　　林樾把刚刚买的东西收好，一抬头就瞧见换上了雀顶蓝袍的沈淮之，瞬间红了脸，埋头催促，“快些去吧，去晚了不好。”

　　沈淮之肩膀上的牙印这会儿还没消，他也没再凑近，距离林樾两步远的地方就站定了，“那我走了，你和爹两个人不要走太远。”

　　“知道了知道了，快些去吧。”

第67章

　　巳时, 沈淮之来到府衙，与其他先到的秀才一起等候，穿着雀顶蓝袍的秀才, 一举一动都合乎礼仪规范，吸引了不少围观的百姓。