沈广初也跟着笑，这村子里出个秀才可了不得，尽管不是他家出的，但也是亲戚，“好，淮之果然有出息，咱们老沈家算是祖坟冒青烟儿了。”

　　沈正初高兴了一句，这会儿又谦虚上了，“也就是侥幸罢了，这小子读了十几年书，总算有了点名堂，可惜也就是在咱们小地方稀罕，不像府城里到处都是秀才，大家都见惯了。”

　　沈广初没接这话，又笑着夸了沈淮之好几句，这才说起正事，“我今儿来是想和你们商量个事儿，这按照规矩，要是村里有考中秀才的，那都是得开祠堂，祭祖上香的，明儿我先去通知一下咱们村里人，后天一早就去祠堂如何？”

　　村里的祠堂并不单是沈家的，里头还供奉了村里其他姓氏的祖辈，一年也就过年的时候会开一回，上香烧纸。

　　沈正初听完果然高兴，同时也在庆幸，幸好当年他没松口，愣是分家出来了，不然淮之这书能不能读上还两说呢。

　　“都听您的，淮之这事儿让你这做叔叔的也跟着忙前忙后的，您放心，后天天一亮我们就去祠堂，这贡品香烛也不用您操心，我们从家里带过去。”

　　沈广初哪能答应，“这像什么话？你们人来就够了，其他都不用管。”

　　两人又是一番你来我往，最后才各让一步，沈家带一部分，剩下的村里准备。

　　天快黑了，沈广初也没多留，临走前拍了拍沈淮之的肩，“好小子，叔就知道没看错你咱们村儿总算有个秀才了。”说完就笑着走了。

　　等沈广初走远，沈家人才反应过来，他家的骡子还在院子里呢，就这一个月都借了两回了，尽管给了钱，但给的那点儿也就是一个心意，以后得找个机会把这人情还了才是。

　　沈正初看了一眼还在吃草的骡子，开口道：“今天就算了，有些晚了，明儿一早，淮之你和樾哥儿出门的时候顺带牵上骡子，还有骡车一起送去还给你广叔家。”

　　沈淮之点头，“爹，我知道了。”

　　眼看天色不早，沈家人便各自忙活起来，今日刚到家，沈淮之就和家里人商量了，明儿一早要去榆水村看望老高秀才，顺带给他和林樾父母报喜。

　　这上门总不能空手去，今儿又正好是中秋，林樾便打算再做一些月饼，再带上之前买的糖和酒送给老高秀才，至于自家，除了月饼，就是之前在府城给他娘买的镯子，他给林杨做的衣裳，还有给他爹的一壶酒。

　　沈淮之则回屋抄书去了，放榜的时候，他特意全都瞧了一遍，此次游江县考中秀才的人并没有他的几位同窗，这次去看望老师，他便打算抄一本书带去送给小高师兄，也算他的心意，幸好“时文”字数不多，不然今晚也没法抄完。

　　翌日一早，林樾和沈淮之就拎着东西出门了，踏进榆水村的那一刻，林樾突然有些想哭，明明嫁人四个月不到，怎么像好几年没有回家一样？

　　沈淮之轻轻地拍了拍他的肩，低声道：“咱们快些走，万一爹娘下地去了，我们该碰不上了。”

　　林樾重重点头，大踏步往家里赶。

　　他们回来的突然，林樾推开家门，林远和林杨父子俩刚好要出门，一抬头就看见林樾进来，林杨眨巴了两下眼睛，连忙大喊，“娘，娘，我哥回来了。”

　　随后就跑上前迎接林樾，“哥，你这次怎么回来的这么早，吃早饭了吗？”问完也不等林樾说话，拉着他就要进灶房，留下后头的林远和沈淮之面面相觑。

　　林远上下打量了儿婿一眼，瞧着不像发生什么事儿的样子，招呼道：“回来就好，我们都盼着你们回家里，快别站着了，进屋去，让你们娘给你们做早饭吃。”

　　然后林远就转身回灶房了，也不知樾哥儿吃早饭了没？前两天他娘还做了燕麦炒面，是樾哥儿小时候最喜欢吃的，“林杨，去堂屋拿你娘刚做好的燕麦炒面来，你哥从小就爱吃那个，还有糖也一块儿拿来。”

　　林杨点头应了一声，转身就跑出去了。

　　等林樾吃上冲泡好的炒面，周问兰才开口道：“怎么回来的这么突然，也不提前说一声，家里什么都没准备。”

　　林樾轻哼了一声，“那我就想现在回来啊。”

　　周问兰白了他一眼，“要是早说，昨儿我就让你弟去镇上割两块肉，再买条鱼回来，罢了，现在去也来得及，可有什么要吃的零嘴儿，让你弟顺道买回来。”

　　问完又看向沈淮之，语气柔和了三分，“这炒面可吃得惯，要是吃不惯就放着，等会儿吃别的。”

　　沈淮之点头，“吃得惯，谢谢娘，您快别忙了。”

　　“就是，娘你快坐着歇会儿，不用做别的了，吃炒面就够了，等会儿我们还在家吃午饭呢。”林樾说。

　　林樾两人吃完炒面，周问兰才轻声问道，“这次回来家里可要多住两天？”

　　林樾把碗递给林杨，招呼林杨再给他冲一碗，然后笑着凑到周问兰身边，“娘，我们这回来是来给你们报喜的，淮之考中秀才了。”

　　周问兰有些意外，随即笑道：“是吗？哎呀，这可真是大喜事儿，等会儿得好好吃一顿，咱们一家人高兴高兴。”

　　林远看向沈淮之的眼神里也尽是满意，“淮之有出息，你们要好好过日子。”

　　沈淮之立马保证，“爹，您放心，我和小樾会好好的。”

　　林樾有些害羞，扭头看着沈淮之道：“你可要现在过去老高秀才家？等会儿晚了。”

　　问完又看向他爹娘，解释道：“爹，娘，淮之这次过来还要去老高秀才家报喜，等会儿再回来吃饭。”

　　林远点头，“是该过去，昨儿遇见你高叔，听说老高秀才身体不大好了，樾哥儿，你也跟着过去瞧瞧。”

　　这话一出，沈淮之顿时紧张起来，他回家不过一旬，怎么就这么严重了。

　　林樾见他着急，也跟着起身，“爹，娘，那我们就先过去瞧瞧，等会儿就回来。”

　　“去吧去吧，只一点，别吵着老高秀才休息。”周问兰说。

　　林杨有些懵，他哥的炒面才刚泡好，不吃了吗？

第69章

　　榆水村, 高家。

　　之前沈淮之来都是直接推门进去的，因为私塾就在家里，所以高家的院门常年开着, 只有晚上才会锁上，但今天不一样, 沈淮之和林樾特意敲了门。

　　沈淮之在门前站定，喊道：“高师兄, 你们在家吗？我来看望老师。”

　　不过片刻, 院子里就传来急匆匆的脚步声, 开门的是老高秀才的儿子高经业，“师弟, 樾哥儿, 快进来。”

　　高经业侧开身让他们进来, 又对沈淮之拱手道：“还没来得及恭喜师弟高中秀才, 愚兄在此给你贺喜了。”

　　此次院试，高经业的儿子高承望也去了, 因为没中, 所以前天看完榜就回来了, 也因此, 高家也早早得知了沈淮之考中秀才这一好消息。

　　沈淮之也躬身回了一礼，“多谢师兄，今日来正是来看望老师以及报喜的，不知老师身体可好？”

　　闻言, 高经业长叹了一声，又轻笑道：“前些天有些不大好，但听闻你中了秀才，这两天好多了, 一顿也能吃下一碗饭。”

　　沈淮之脸上带了担忧，脚步也快了三分。

　　原以为是去堂屋，没想到高经业直接带着沈淮之两人进了老高秀才的卧房，房间里有些暗，褪色了的床帐也瞧不出原本的颜色，整个屋子都像蒙了一层阴影，浓重的黑色压在床上白发苍苍的老人身上。

　　沈淮之脚步一顿，轻声道：“老师，我是淮之，我来看你了。”

　　床上没有动静，片刻，沈淮之才想起老师耳朵早就不大好了，随即扬声又喊了一遍，终于，床上的老人缓缓地偏了偏头。

　　“是淮之啊，听你师弟说你考中秀才了，好，好，咳咳……”

　　高经业连忙上前把老高秀才扶起来，又往他身后垫了个枕头，才退开一步，露出后头的沈淮之。

　　沈淮之和林樾出门时除了礼物，还特意带了秀才的雀顶蓝袍，梧州府发放的秀才服几十年如一日，知府大人都换了好几个了，这衣裳还是一点儿没变过，刚拿出来的瞬间，老高秀才就看出来了。

　　他难得的提起精神，含笑道：“快，快穿上我瞧瞧，这私塾开了这么多年，总算出了个秀才了。”

　　“老师您看，和您的那身衣裳一模一样。”沈淮之也没脱衣裳，而是直接穿在了外面，穿的时候还特意往前走了一步，以免老高秀才看不清。

　　尽管早就知道了消息，但亲眼看见自己的弟子穿上这身衣裳，老高秀才高兴极了，脸色难得出现了一抹血色，“我那身早就褪色了，还是年轻人穿着好看。”

　　没说多久，老高秀才就明显有些精神不济，他也知道自己的身体不成了，但他心里还算平静，他已经是附近几个村子难得的高寿之人，现在弟子又中了秀才，了却夙愿，此生实在没什么遗憾了，是到去见老妻的时候了。

　　他朝沈淮之招了招手，又抬手摸了摸沈淮之的帽檐，一字一顿道：“你是有天赋的，可惜老师不才，教你这么多年也没个成就，总算你现在中了，我也不算误人子弟，以后若是有机会，一定，一定要去府城，府城才有名师，为师盼着你中举那一日。”

　　沈淮之眼眶都红了，连连保证，“老师您放心，您一定要好好的，等我来告诉您我中举的消息。”

　　老高秀才拍了拍他的肩，：“男子汉大丈夫，做什么这个样子，为师相信你，我也有一点私心，你师兄不成，但你小高师兄勉强有几分天赋，想来再过十余载也能有考中这一天，若是你得空，也指点指点他。”

　　林樾立马把带过来的书递给沈淮之，沈淮之转手递给了老高秀才，“这是在府城买的“时文”，给师弟带的是我的手抄本，老师您放心，我一定会和师兄弟互相扶持的。”

　　抚摸着手里崭新的书，老高秀才有些愧疚，实不该在这高兴的日子说这些，给淮之增添压力。

　　他看了高经业一眼，又瞧了瞧后头不知道什么时候进来的高承望，最后才看向沈淮之，“这样就足够了，若是他们不成器，你也不用管他们，相处得来就多走动，相处不来就算了，不要为难自己。”

　　沈淮之和高家父子俩，三人异口同声道：“老师/爹/爷爷，您放心。”

　　老高秀才最后深深地看了他们一眼，摆摆手让他们出去了。

　　刚出房门，高承望就朝沈淮之躬身道：“多谢师弟，偏了你的东西了。”

　　沈淮之摇头，“师兄这是说的什么话，我们师兄弟哪里需要说这个。”

　　几人寒暄几句，高经业才道：“昨日你赵师兄也来了，爹这里身体不济，我和你小高师兄也没法继续开私塾，你赵师兄打算去县学，你可有什么打算？”

　　沈淮之沉默了一瞬，他脑子里有个念头一闪而过，但他最终没说出来，只道：“乡试前一年许是会去府城官学，现在暂时还没有别的打算。”

　　“也好，愚兄等你三年后高中的好消息。”

　　沈淮之面露难色，现在说到乡试，他真是一丝把握也没有，“那就借师兄吉言了，三年许是有些难，六年吧。”

　　“哈哈哈，我倒是觉得三年足够了。”高经业说，“你嫂子在做饭了，今儿和樾哥儿一起在家里吃饭。”

　　沈淮之摇头拒绝了，“多谢师兄，只是今日我泰水大人留了饭，我和小樾出门前就在准备了，实不好拒绝，改日再过来。”①

　　“那也好，总归我们两家就在隔壁，下次回来一定要来家里吃饭，走走走，来都来了，总要喝杯茶。”

　　“师兄盛情，请。”

　　林樾和沈淮之又在高家待了半个多时辰，直到村里越来越多的人家飘起炊烟，才告辞离开。

　　林家灶房里正忙得热火朝天的，周问兰在桌上揉面，准备蒸麦饭，林杨坐在灶台前烧火，林远在门口杀鱼，左边锅里是飘出香味的板栗炖鸡，右边是刚煮上的米饭。

　　林樾刚进院子，就小跑着冲到灶房，围着灶台溜溜达达转了一圈，再回头，林杨已经给他倒好热茶了。

　　“哇，今天怎么这么勤快？”

　　林杨没理他，等把手里的另一杯茶递给沈淮之，才回头道：“哥你说什么呢，我一直很勤快好不好。”

　　难得回来一趟，林樾也没再揭他的短，走到墙角把今早带来的礼物一一送了，又找了个盘子把月饼装上，“爹，娘，你们快尝尝，我觉得我今年做的月饼更好吃了，还有几个是淮之弟弟做的，也很好吃。”

　　周问兰一时不知道该说他乱花钱还是说他吃饭前不许吃零嘴儿，最后看在几个月没见的份上硬是忍了，“等会儿再吃，马上饭菜就好了，现在吃了月饼等会儿该吃不下饭了。”

　　“知道了，娘，就这么大一块儿，哪里就吃不下饭啦。”林樾拿起一块就塞他娘嘴里了，最后被他娘锤了一下，心满意足地转身给林杨递了一块，又给他在门口忙碌的老父亲也喂了一块，才挽起袖子准备帮忙做饭。

　　“行了，一边儿玩去吧，带着淮之去外头走走，等饭熟了叫你们。”周问兰说。

　　“那我就出去咯。”林樾眨巴了两下眼睛，背起手，又凑过去转了一圈，才和沈淮之一起出去了。

　　“走，我们去我房间看看。”

　　沈淮之还是第一次进林樾的卧房，上次回门的时候一直待在堂屋和灶房，也没机会看，走到门口的时候他突然有些紧张，站在原地深呼吸了两口才往里走。

　　一直没住人的卧房依然干净整洁，床上的被褥也还在，只是盖上了一层防尘的麻布，林樾怕自己哭，便一直和沈淮之说话，“你饿了吗？咱们今天吃了晚饭再回去吧。”

　　沈淮之声音放低了一些，柔声道：“不饿，都听你的，两个村离得不远，我们可以等太阳落山再回去，等年底我们再回来多住两日。”

　　“好啊，那我们过完年就来。”

　　两人没说多久，林杨就跑来了，“哥，沈哥，吃饭了！”

　　今天林家的饭桌上，一如既往全是林樾喜欢吃的菜，一家人轮流给他夹菜，一直到吃饱，他的碗还是满的，最后还是沈淮之帮他吃了一些。

　　下午，林樾不肯待在家里，愣是拉着沈淮之一起去了稻田收水稻，一下午收了大半块田，晚饭也是林樾做的。