说是一件事，做又是另一件事。嫪毐见石素芳的注意力全集中到项少龙身上，酸溜溜的要向她劝饮。

　　杜璧笑道：“且慢！我们的石小姐向有惯例，每逢饮宴，只喝三杯，现在已有两杯之数，嫪大人定要珍惜。”

　　嫪毐更不是味道，又不敢表现出有欠风度，唯有干笑两声，改口称赞起她的歌艺来。石素芳不置可否地听着，当嫪毐赞得太过份时，便浅浅而笑，看得嫪毐这花丛老手浑身内外都痒了起来，偏又拿她没法。韩竭剑术虽高，但在这情况下亦帮不上忙。

　　当嫪毐说到石素芳歌舞之精，前无古人时，石素芳“噗哧”笑道：“嫪大人实在太过誉了，比之先贤，素芳的歌舞不过靡靡之音，只可供大人等消闲解闷之用。先贤舞乐，却有定国安邦之义。舜作‘韶’，禹作‘大夏’，武王作‘大武’，被孔丘列为六艺之一，岂是我等女子所能比较。”

　　嫪毐显在这方面所知有限，愕然陪笑，再说不下去。项少龙在这方面比之嫪毐更是不如，心中微懔，隐隐感到石素芳的出身来历大不简单。

　　石素芳平静地道：“各位听过这个故事吗？楚文王死后，遗下一位美丽的夫人，公子元想勾引她，却苦于没有门径，于是在她宫室旁，起了一所别馆，天天在那里举行执羽的万舞，希望把她引出来。一天，她终于出来了，公子元还以为引得她动心了。”

　　说到这里，卖个关子，住口不说。她说话口齿伶俐，口角春生，抑扬顿挫，均恰到好处。连项少龙也不由听得人神，嫪毐更不用说了。不过这美女风格独特，浑身是刺，并非那么容易相处。在她脸前，很易令人生出自卑的感觉。

　　杜璧叹道：“这楚文王的遗孀当然没有心动，公子元怕是表错情了。”

　　美女当前，杜璧忍不住表现一下，好博取她一个好印象。唯一可说的话，都给杜璧说了，嫪毐再没有插口附和的机会。

　　项少龙暗叫不好，嫪毐已被这美女完全控制于股掌之上，若再来一招向自己示好，表示单独垂青于他，必会惹起嫪毐的妒意，破坏了自己和嫪毐现在“蜜月期”式的良好关系。

　　韩竭微笑道：“请小姐开恩，告诉我们这故事的结局吧！”

　　石素芳那对勾魂的翦水双瞳，滴溜溜的扫过众人，柔声道：“那夫人哭道：‘先君举行万舞，原是为整武备，现在公子不拿它来对付敌人，却拿它用在未亡人的身边，那可奇了！’公子元听了，羞惭无地，马上带了六百乘车去攻打郑国。”

　　众人均感愕然，她这故事隐含暗贬自己的歌舞乃堕落之音的意思，故不堪别人赞赏。含意既深远，又充满哀伤的味道，使人对她立即改观，再很难只把她当作一个普通的出色歌姬。

　　蒲鶮哈哈一笑，冲淡了不少僵着的沉凝气氛，道：“石小姐识见之高，迥异流俗，蒲某受教了。”

　　石素芳的美眸转到项少龙处，淡淡道：“素芳来前，不知诸位大人在谈论甚么话题呢？”

　　项少龙正在用心细嚼石素芳那个故事，揣测这令他莫测高深的美女所说故事背后的用意，闻言如梦初醒，忍不住搔头道：“嘿！好像是有关做生意的事吧！”

　　众人见他神情古怪，哄笑起来。

　　石素芳亦掩嘴而笑，神态娇柔道：“那这话题定是因蒲爷而起的了。”

　　嫪毐看得妒意大作，抢着道：“小姐料事如神，正是如此。”

　　项少龙心中苦笑，石素芳甫一出席，便把场面全控制了，像嫪毐这种平时口便舌给，辩才无碍的人，对着她只能间中附和两句，而自己亦感到不知说些甚么才好。这样的女人，尚是首次遇上。

　　杜璧笑道：“蒲老板说起他最佩服的三个生意人，就是乌氏惈、白圭和猗顿，不知石小姐最佩服的又是那三个人呢？”

　　石素芳抿嘴一笑道：“有这么多高贤在座，何时才轮得到小女子发表意见？不如请嫪大人先说吧！”

　　嫪毐看她看得神不守舍，一时间竟不知她和杜璧在说甚么话，尴尬地支吾以对。

　　韩竭见主子有难，连忙拔刀相助，道：“不如由我先说，在下最佩服的就是孙武，不但留下称绝古今的兵书，当年还以区区数万吴军，巧施妙计，深入险境大破兵力十倍于他们的楚兵，直捣郢都，可谓前无古人，后无来者。”

　　项少龙不由心中暗念“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下”的名句。暗忖只有亲身体会过这时代战争的人，才明白孙武那场仗是多么了不起。

　　杜璧嘿然道：“哈！竟给韩大人把我心里的话说了出来，我生平也是最服孙武。”

　　石素芳明媚的秀眸来到嫪毐脸上，后者忙道：“孙武虽是绝代兵法大家，但始终只是效力于某君某主，嫪毐最服的却是晋文公，安内攘外，成就霸业，其功业尤在齐桓之上。”

　　石素芳无可无不可地道：“原来嫪大人是胸怀大志的人。”

　　蒲鶮和杜璧交换了个眼色，显像项少龙般听出了石素芳在暗讽嫪毐想当国君。

　　嫪毐还以为石素芳赞赏他，洋洋自得起来。

　　项少龙感到有点气闷，这酒席里约六个人，人人都各怀异心，没有半点开心见诚的味道，不但话不投机，还有种牛头不对马嘴的情况。忍不住道：“我和嫪大人刚刚相反，胸无大志，我佩服的人多不胜数，却很难举出单一个人来。好了！轮到石小姐了。”

　　蒲鶮却抢先笑道：“我最佩服就是项大人了，挥洒自如得教人无处入手，难怪连管中邪都要在你百战刀下俯首称臣。”

　　嫪毐脸色微变，虽明知蒲鶮捧项抑己，但项少龙确是处处奇兵突出，丝毫不因石素芳厉害的言词落在下风，而自己则进退失据，要不起妒忌的心，实是难矣哉。

　　韩竭插入道：“不知石小姐心中的人，又是哪位明君猛将？”

　　众人均大感兴趣，等待石素芳的答案。

　　石素芳秀眸像蒙上了一层淡淡的薄雾，轻吟道：“师之所处必生荆棘，大兵之后必有凶年。争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。明主猛将，背后代表的只是人民的苦难，怎会有能使素芳心服的人。”

　　今趟连杜璧都吃不消，哑口无言。

　　反是项少龙忘了众人间敌我难分的情况，讶然道：“可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。所谓一将功成万骨枯，战争从来都只属少数人的荣誉，真想不到小姐有此体会。嘿！为何你们都以一种异样眼光望我？”

　　他说了头两句时，石素芳已娇躯一震朝他瞧来，蒲鶮等无不动容。至此项少龙才知一时口快，又盗用了“前人”的名句。他对诗词虽所知有限，但知道的都是流传最广，也是最精采的名句。

　　韩竭皱眉道：“可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人，两句话道尽了战争的残酷，只是不知无定河究竟在何国何境？”

　　项少龙避开了石素芳瞪得大无可大，异采涟涟的秀目，老脸一红道：“那可以是任何一条河，所以叫作无定河。”

　　杜璧仔细看了他一会后，长叹道：“难怪纪才女独垂青于项大人了。一将功成万骨枯，不过战争自古以来就从未平息过，不是你杀我，就是我杀你，谁也没有办法。”

　　嫪毐见项少龙引得石素芳霍然动容，大感气馁，亦难压妒心，岔开话道：“石小姐仍未说出心中服膺的是哪个人哩。”

　　石素芳缓缓由项少龙处收回目光，淡淡瞥了嫪毐一眼，然后望往堂顶横梁处，幽幽道：“在楚国有一个人，据说楚王知他才德，派人去聘他为相。他便问来使道：‘听说楚王有一只神龟，死去三千多年了，楚王把它藏在小筒里。这只龟究竟宁愿死了留下骨头受人珍贵呢？还是宁愿活着在烂泥里拖尾巴呢？’来使于是答道：‘当然是宁愿活在烂泥里拖尾巴哩。’那人便说：‘去吧！我要在烂泥里拖尾呢？’”

　　众人都听得脸脸相觑，不明白她为何忽然又说出另一个故事来。

　　项少龙心念电转，暗忖究竟有哪位先贤会有个这么洒脱于名利的故事，只恨所知有限，除了儒墨道法的几位大家尚记得名字，蓦地灵光一闪，拍案叫道：“原来小姐心仪的是最善用诡奇譬喻解说玄妙道理的庄周，难怪这么爱说故事了。”

　　众人这才想起庄周，登时对项少龙刮目相看。石素芳更是目泛异采，讶然朝他频行注目之礼。

　　这正是今古之别。

　　在这时代，竹书帛书均要靠人手抄写，故流传不广，只属少数人的专利。哪像二十一世纪的人不但可轻易得到任何书刊，更有电子书，与古代的知识难求实有天渊之别。