孔丘也知事已至此，已难以劝说李然，便只得说道：

　　“恩公宽心，丘自当理会！”

　　随后，李然又是嘱咐道：

　　“还有，三桓这边……仲尼也需得好生安抚。他们如今亦是各有所求，尤其是孟孙何忌，他的态度……只怕是最为难测的，恐怕……他就连自己都不知道，自己到底该如何去做。”

　　“所以，仲尼在我回来之前，万不可掉以轻心呐！”

　　孔丘又一个拱手，答了一声：

　　“诺。”

　　然后，孔丘又是不无疑虑的与李然言道：

　　“另外……丘打算派一百士卒跟随恩公一起前往齐国，如何？”

　　李然却是摆了摆手，浅笑道：

　　“无需如此多，只二十人足矣！多了……呵呵，反而是要误事啊。”

　　孔丘闻言，直接是躬身应允下来。

　　其实，他也知道，一百人也好，二十人也罢，在齐国一旦出了什么事，就算再多的人也都是无济于事。

　　临行前，孔丘又寻到了范蠡，并与他言道：

　　“少伯……丘知你素有急智，所以少伯此番随先生入齐，倘若是发现情况危急，还请少伯务必立刻修书并派人予我知晓！”

　　只听范蠡回道：

　　“请司寇放心，蠡自当尽力！”

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　　话说，就在李然准备出发前往齐国之际。

　　成邑这边的公敛阳，却也是先是得知了齐师已占去瓘、阐二地而还。随后，却又是去而复返，并在那是持续增兵驻守。

　　只不过，在此期间齐鲁二军却又是一直相安无事。根本就没有打起来，所以就更不提有什么死伤了！

　　公敛阳对此也是心知肚明，他不由是冷笑一声，又给齐国修去书信，表示他眼下实在无法出兵，只希望齐师能够早日进得成邑。

　　当然，这可绝不是他的本意。

　　说到底，他也只是想看看，这齐师到底葫芦里卖的什么药。齐师倘若要进成邑，则必然要与鲁国交战。

　　所以，如今的公敛阳自是巴不得他们两败俱伤，自己才好坐收渔翁之利！

　　而这书信来往需要时日，这一来二回，又是数日……

　　而齐侯，对于公敛阳的这一请求，却也不曾给予任何的答复。

　　就这样，齐师、鲁师、成邑，这三股力量，在相互制衡的情况下，似乎是达成了某种微妙的平衡！

　　而李然，也就是在这样的情况下，出使了齐国。

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　　与此同时，齐侯杵臼也是得到了周宗的诏令，还有孔丘亲笔所写的鲁国文书。

　　对于李然即将要来的情况，他也早已知晓。

　　齐侯杵臼当然明白李然此来的目的，但是对于李然究竟是将如何应对却是全然不知。

　　所以，齐侯在朝堂上与众臣问道：

　　“这个李子明，上次夹谷之会，便是能言善辩。而且，孔仲尼又与此人走得很近！只怕那孔丘的背后，也少不了李子明在那替他指点！”

　　齐侯杵臼这时倒也是异常的清醒。

　　而他现在的状态也就是这样，时而糊涂，又时而清醒，却也不知到底是真是假。

　　所以，田乞对于这样的齐侯，也自然是不敢太过于造次。

　　只见这田乞，亦是突然言说道：

　　“君上所言甚是，这李子明……选择此时出使我齐国，只怕是来者不善，以臣之见……”

　　田乞却在这个时候支吾了起来，毕竟他向来以恩示人，这时候开口就要杀人，而且还是闻名遐迩的李子明，这些话终究是与他的“人设”不相符合。

　　这时，田乞的党羽鲍牧则是开口道：

　　“君上，李子明此人多智而近妖，危害极大，若让他再在鲁国兴风作浪，实是令人心中不安，不如趁此机会直接杀了他，以绝后患！”

　　齐侯杵臼叹息一声，说道：

　　“此人乃世之贤良，如此杀了，岂不可惜？”

　　鲍牧回道：

　　“君上万不可如此作想，此人眼下在鲁国，乃是我齐国的大敌！当断不断，必受其乱啊君上！”

　　齐侯杵臼闻言，对此却是有些为难了起来。

　　“只是……方才周宗还来了一封诏书，让我们对前来齐国采风的李然多加关照，若是杀了此人……只怕不好与姬周交代啊……”

　　鲍牧却是对此不以为然，并是上前一步，小声言道：

　　“君上，采风乃为纵入郊野之举，其中……必多事故啊……”

　　这时，只听田乞是应声附和道：

　　“君上，臣也以为鲍牧所言有理！还请君上能够早日决断！”

　　齐侯杵臼听了，他当然明白了鲍牧和田乞的言外之意，他一边思索着，一边是捋着他自己的胡须：

　　“嗯……还是等寡人还先见到此人……再作计较吧。”

　　随后，齐侯杵臼又侧转过身，看了一眼坐在自己身下的太子荼。

　　他见今日的太子荼始终是不言不语，所以不免是感觉有点奇怪，于是开口问道：

　　“荼儿，今日为何默不作声啊？”

第七百二十二章 齐侯杵臼的看家本领

　　太子荼此时，其实也的确是陷入了沉思。

　　此刻，听闻君父唤他，他这才回过神来，并是回道：

　　“君父，儿臣方才其实也是在思考，这个李子明此时来我齐国，究竟是将意欲何为呢？”

　　田乞闻言，却是颇为不屑道：

　　“他现居周室太史之职，但是这些年来，却一直是客居于鲁国，且时常是为那孔仲尼出谋划策！这次前来，想必定是为讨还瓘、阐二地而来！”

　　太子荼闻言，亦是点了点头：

　　“田大人所言有理。但是，这瓘、阐二地既入我齐手，我齐国又岂肯轻易送还？他若是当真是有这等的本事，若就此杀了，倒也不免有些可惜！”

　　“不如且探明他此行的真实目的，再观其才，若是当真有才，君父何不将其困于齐国？儿臣听闻，昔日楚灵王将李子明留于楚国，楚灵王得其佐助，亦尚可称霸一时啊！”

　　“而我齐国，既为姜姓大邦，又何曾逊于楚国？君父何不以上卿待之？若能将其留在齐国，君父难道还愁大业不成吗？”

　　齐侯杵臼听罢，不由是点了点头：

　　“嗯……荼儿说得也是言之有理啊！”

　　田乞见状，知道现在也不是说事的时候，于是旁敲问道：

　　“那……待李然来了临淄，且安排先在官驿住下，再将他一番试探？”

　　齐侯杵臼沉默了一会儿，点头说道：

　　“嗯，田卿，招待李子明之事，就交给你去办！荼儿，你就去试一试这李然的才干！希望你二人能够通力配合，办妥了此事！”

　　这是齐侯杵臼第一次让田乞和太子荼共同操办一件事。

　　显然，齐侯杵臼也是用心良苦。因为，他也知道，自己已是将入耄耋之年。想来时日也已不多了！

　　所以，他当然想要让太子荼能够尽快的站稳脚跟。

　　田乞也是老奸巨猾，在听了齐侯的话后，竟顿时是满脸的喜色：

　　“臣定不负君上所托！”

　　而太子荼，或许是真的有些年少气盛。他其实多多少少，是有些看不上田乞的。

　　所以，他却反倒是极不情愿的回答道：

　　“诺！儿臣领命……”

　　等到退朝之后，太子荼却还侍奉在齐侯杵臼身边。

　　齐侯杵臼看了一眼太子荼，并是叹息一声道：

　　“荼儿，你……是否对田卿依旧是有所不满？”

　　太子荼闻言，稍稍是迟疑了一下。但在君父面前，却也不愿有所隐瞒：

　　“是……儿臣确实不喜田乞此人！”

　　但见齐侯杵臼却是伸手扶额：

　　“哎……荼儿糊涂啊！你年少气盛，不能容人，若是长此以往，终要吃下大亏啊！田乞此人，虽是有诸多的不是，但若是能够善加利用，此人亦不失为佐助之力啊！”

　　太子荼不忿道：

　　“田乞办事之所以能够如此顺遂，全因他在我齐国四处收买人心，大斛贷出，小斛收入，他这是在窃取君父的恩义，施恩于国人啊！”

　　“君父，儿臣还是觉得，唯器与民，不可以假人！田乞之私德，看似乃为大公，国人甚喜。但是他所做的这些，本应该是彰显君父的恩德。如今田乞假借君父的恩德，长此以往，只怕有祸啊！”

　　齐侯杵臼闻言，却又是颇为无奈的长叹一声：

　　“哎……荼儿啊，事情可远非你所想的那么简单。事到如今，寡人霸业未成，如今也唯有仰仗田乞，才能安稳住国人呐！如今若是不让田乞如此作为，那么国人日后所怨愤的，便该是寡人了！那寡人又能依靠谁来复兴我桓公的霸业呢？”

　　“所以，荼儿你如今要做的，乃是与田卿处好关系。待寡人百年之后，你继得大统，也务必要先图个安稳，且先坐稳了君位，才可再言其他啊！”

　　太子荼不由说道：

　　“君父难道当真准备放任田乞不管？”