……
入夜，蔡家巷。
曹表哥正一壶酒四碟菜，美滋滋的独酌。
这几天，他一直没睡好过。一睡着总是做噩梦，梦见自己跟表妹私奔后，被皇上抓回来，剥皮揎草坐木驴……
每个噩梦都有同样的开始，却总是以不同的死法作为高潮，最后把自己惊醒告终。
直到今天，他听说卫国公给大小姐的绣楼加了岗哨，这才感觉没那么慌了。
曹欢暗暗庆幸道，看来她被姑父家发现了，这下她出不来了，可不怨自己吧？
那岂不是说，非但不用带她私奔，连自己都不用跑路了？
顿感如释重负的曹表哥，准备好好喝两盅，然后痛痛快快睡个安稳觉。
正哼着小曲，喝得正美着呢，门子忽然敲门。
“大少爷，大小姐来了。”
“啥？”曹表哥目瞪口呆，差点把酒盅子吃下去。“怎么可能？！”
“怎么就不可能了？”房门猛地推开，邓大小姐背着个包袱，兴冲冲闯进来。
“表哥，惊不惊喜，意不意外？”她把包袱往桌上嘭得一摔。
“太惊喜了，太意外了……”曹欢艰难咽口唾沫。“不是说你被姑父软禁起来了吗？姑父也真是的……”
为什么不好好关着她，还要放她逃出来啊？！
“哈哈，他们是关起我来了。可姑奶奶神通广大，又让我逃出来了。”邓大小姐说着解开包袱，一包全是金灿灿的首饰和亮晶晶的珠宝。
“还让我顺手牵羊了一把。这些钱，够咱俩买房置地了吧？”
“够，够了。”曹欢差点被晃瞎了眼，满脑子都是问号。她是怎么做到的呢？
思来想去，只有一种可能。就是她雇的那帮人，实在太厉害了……
邓表妹这种爱逞强、虚荣心爆棚的女子，当然不会告诉他，其实是下午时，看守自己的那些人，忽然自行撤走了。
然后邓铭又带人捧了几盒首饰过来，说是父亲让她挑选一副进宫时佩戴，其余的就留下作为嫁妆了。
邓大小姐本来就头脑简单，见状直接幸福到昏了头。待二弟一走，她便马上搜罗一批值钱的首饰，再加上自己原本的那些，用桌布一兜，就是好沉一包袱。
实在背不动，她还放下了好些……
然后她便把贴身丫鬟打晕绑好，扒衣堵嘴装进衣柜里。自己则穿着侍女的衣裙，戴上一顶遮面的锥帽，趁着天黑的早，不声不响溜出了卫国公府。
出来后，她叫了辆马车，直奔蔡家巷来找表哥了。
……
“表哥，我们得快走。”邓大小姐着急的催促道：“不然等天亮我爹他们发现了，咱们就走不了了！”
“放心，来得及。”表哥回过神来，认命似的打开衣柜，拿出个包袱来道：“船我已经找好了。咱们直接去江门东找船家就成。”
那包袱还是他那天出逃时带的，回来之后就没打开过，这会儿倒省事儿。
“表哥真可靠。”邓大小姐登时高兴坏了，搂住曹欢的脖子，狠狠亲了几口。
这时她才彻底放下心来。其实之前，她一直担心表哥会不愿意跟自己私奔。
没想到表哥已经默默准备好了一切，难道这就是传说中的闷骚么？
邓大小姐便不由分说，揽着表哥的胳膊，欢天喜地出门去了。
她来时雇的马车还候在门外，两人上车后，便缓缓往江东门驶去。
到了江东门码头，曹欢没费多大力气，就找到了自己订好的那艘船。
现在是太平年景，外郭城门夜里是不关的，看在双倍船费的份儿上，船老大连夜开船，缓缓驶离了码头。
【注：‘双倍船费的份儿上’，是一句绕口令。大家可以试试看，能成功的多还是失败的多】
待到天亮时，船已经在长江上了。
看着眼前江阔凭鱼跃，天高任鸟飞的壮观景象，成功逃出樊笼的邓大小姐，搂着情郎又蹦又跳，欢快的像只袋鼠。
“真是如有神助啊！”跳累了，她依偎在表哥肩膀上，喃喃道：“时来天地皆同力，看来老天爷也是祝福咱俩的。”
说起来，她十五岁跟表哥偷尝禁果，到现在五年时间，也没有第二个男人。还为他怀过孕、打过胎，流过相思泪，也跟家里极力抗争过。
今年她也不过才十九岁，其实目前完全就是个，被爱情冲昏头脑的小女生啊。
“呃。”曹欢漫不经心点点头，看着南京城消失的方向，久久不愿收回目光。
人与人的悲欢并不相通，他只觉得她吵闹。
这一去，便是永别了。
第二一六章 朱老板过生日
九月十八，是天寿圣节，也就是朱老板的生日。
在大明朝，这是一年中三个最重要的节日之一。另两个是正旦和冬至。正旦就是春节。冬至则是一年中最短的一天，往后白昼会越来越长。所以被认为是‘阳气起、君道长’的重要日子，自汉代起便深受重视。
这三天，也是大明的法定假日。洪武朝的官员，可以在这三节各放假一天，所以都抓心挠肺的盼着放假……呸，不是，是庆贺洪武皇帝的圣寿节！
其实这圣寿节也不是一开始就有的。不说建国前，就是洪武元年，朱老板也忙得顾不上自己的生日。
是到了洪武二年，朱老板才开始正经过生日的。但当时还叫‘圣诞日’，并未被定为正式节日。
直到洪武三年，才在李善长的建议下，将朱老板的生日正式定为‘天寿圣节’，全国放假，并举办各式活动，为皇帝祝寿。
在天寿圣节这天，全国禁止屠宰，禁止出殡；官府前后数日不理刑名；文武百官还要按制穿朝服；各地衙门都要设置香案，由地方官带领士绅百姓，向京城方向行大礼。
南京城里就更热闹了，应天府和两附郭县张灯结彩，并组织民间歌舞表演，率领百姓吹吹打打到洪武门外，为皇帝贺寿。
今年的庆祝活动，又比往年隆重许多。因为就在上个月，皇帝放弃了迁都，决定不走了。
这对中都城的百姓的噩耗，对南京城百姓来说，却是天大的好消息。
为了庆祝朱老板这一英明决定，让朱老板相信他的选择没有错，南京城的匠人们用彩画彩布将京城几条主要大街，还有秦淮河畔，装扮的花枝招展。百姓们也自发的上街庆祝，到处歌舞升平，‘圣寿无疆’、‘南京万岁’的喊声此起彼伏，希望能把他们的心意传达给朱老板。
宫里头，也到处张灯结彩，热热闹闹过大节。
在这一天，朱老板那些龟毛的规矩，统统都可以暂时放宽。
那些低等级的小火者小宫女，都可以不按规制衣青服紫，穿上自己喜爱的衣服。还能佩戴各式字形图案的方胜葫芦在身上。
此外，中午晚上能吃两顿好的，还能得到皇上的赏赐。
而且这天绝对不会被训斥。哪怕平日里脸再臭的娘娘姑姑们，今天都得收着脾气端着笑，不然你是对皇上不满咯？
……
作为寿星公，皇帝当然才是今天的焦点了。
所以早晨起来，马娘娘亲手煮了长寿面，还给他荷包了俩鸡蛋。
“每年都是这碗面，一模一样。”朱元璋看着面碗，发起了感慨。
“怎么，吃腻了？”马皇后问道。
“怎么可能呢？咱是感叹啊。”朱元璋赶忙端起碗来，大口吃面道：“咱巴不得年年吃，吃到九十九！”
三下五除二，一碗长寿面直接干得汤都不剩。
他这才搁下碗，握住马娘娘的手道：“咱父母双亡后，就没过过生日，还是跟妹子你成了亲，这才又有人给咱过生日。所以咱命令你，你可得好好活着，要是敢走在咱前头，咱就再不过了！”
“过生日呢，说点吉利的。”马娘娘不好意思的抽出手，边上还有宫女伺候呢。
她接过乌纱翼善冠扣在朱元璋头上道：“再说你命令谁啊？”
“不是不是，咱说错了。咱是请求你。”朱元璋手扶着帽子，起身拉着马皇后的手道：“走，婆娘，陪咱上朝去。”
……
朱老板便与老板娘一起御奉天殿，接受王公百官、四夷使者的朝贺及贡献的礼物。
甭管大人还是孩子，甭管皇帝还是乞丐，能有礼物收都是很开心的，朱老板这种从小苦大的也不例外。
不过给他送礼格外麻烦，太贵重的礼物会被骂太奢侈，甚至反手让人查查你的经济来源。
可送太普通的礼物，皇上嘴上不说，心里难免会觉得你不上心，不会办事，甚至故意磕碜他。以朱老板睚眦必报的脾气，往后肯定少不了小鞋穿。
就连他儿子们也头大，送礼送不好，虽然不会被穿小鞋，但一样会被记小账，回头便因为进门先迈左脚挨揍啊。
所以王公大臣们这阵子，是挖空了心思给朱老板准备礼物。到了圣寿节这天，便揣着忐忑的心，带着精心挑选的礼物，接受朱老板的品评。
恭贺皇帝年年有今日，岁岁有今朝之后，便到了大家喜闻乐见的送寿礼环节。
第一个出场的是太子殿下。太子自然毫无压力，他就是送老朱个屁，偏心偏到姥姥家的朱老板，都会一脸陶醉说真香的。
朱标准备的寿礼是他亲手抄写的一部《孝经》。
朱元璋从太子手中接过来，果然十分开心，一边如获至宝的翻阅着太子那手爽利挺秀、骨力遒劲的柳楷，一边赞不绝口道：
“要问谁最懂咱？那肯定非太子莫属。昨晚上，咱做了个梦，梦见俺爹娘，就像小时候那样给俺过生日，俺爹夸俺说‘重八啊，你干得好事业，给咱老朱家增光添彩了。’
“咱也很高兴，说‘爹娘，你们就跟着儿子享福吧。’”朱老板说着揩一下眼角，起了鼻音。
“可惜醒来才想起，他们已经没了三十二年了。所以说啊，你们这些还有父母的，一定要抓紧时间好好孝敬，不要像咱这样，子欲养而亲不待，哎，真遗憾啊……”
“是，臣等谨遵圣训。”王公大臣忙齐声应下。
只是几位皇子听着这话，总觉着怎么怪怪的。
“好了。大过节的别掉泪了，公公婆婆肯定也想让你过个痛快生日。”一旁的马皇后劝朱元璋两句，便问秦王道：“老二，你准备了什么礼物啊？”
“儿，儿臣，给父皇准备了个……个好看的。”朱樉这阵子一直在军营里摸爬滚打，昨天捞着才回府，连寿礼都是老六帮他准备的。
礼盒呈上，朱元璋打开一看，见是一根黄铜管儿。
“这什么玩意儿？兵器？”朱元璋拿起那铜管上下端详。
“父皇当心，这玩意儿会让你眼圈乌黑！”老七一见大惊。