滇王府书房中。
朱桢在大幅的地图前来回踱步，反复推敲着沐英提出的最新方略。
良久，他终于开口道：“本王思来想去，感觉你的判断是正确的，我若是思伦发的话，听说朝廷要动员大军来消灭我，八成也会先集中全力，干他一票的！”
“是的！”沐英点头道：“思伦发必须在我们头上赢得一场胜利，才能真正打出声威，凝聚他并不牢固的政权，所以必须要趁着还有优势时放手一搏。等大军一旦就位，他就再也没有机会了。”
“嗯。”朱桢点点头，微闭两眼道：“有几个问题。”
“王爷请问。”沐英肃立在他身后，恭声道。
“一个是，按照你这个法子，那思伦发很可能会提前动手。既然如此，那他就应该彻底兵贵神速，不光要赶在内地的大军就位之前，还要赶在我们云南各卫所的军队，完成整训之前出兵，这样才能确保敌我兵力最为悬殊，胜算也最大！”
“王爷说的对，思伦发是不会等我们把军队训练好，彻底恢复战斗力的。”沐英神情凝重的点点头道：
“而且纵观之前两次内侵，思伦发对我们的兵力布置可谓了如指掌……上次末将一发兵他们就撤退，这回更是直接打了冯程个埋伏，可见他们的情报工作十分得力，在昆明城里到处是他的耳目！”
“那肯定的。”朱桢虽然手里没有锦衣卫了，但舒来宝一伙儿前丐帮的兄弟，深知自己的根儿在王爷身上，都愿意跟他来云南。
朱桢便把这伙前污衣派锦衣卫，都安置在了昆明城内，干的还是原先的活。
这一年来，数来宝等人不知抓了多少窥视王府、刺探军情的土人细作，但就像粮仓的耗子，根本就抓不完。
当然，对于新开拓地区来说，这是很正常的……
“所以末将估计，以那思伦发对我军的了解，他确实很有可能，会赶在我们大军完成整训之前进犯！”沐英的判断跟朱桢一致。
“那你手里能调动的军队可不多啊。”朱桢皱眉道：“满打满算也就三万人，还是说不等训练完了，直接把卫所军拉上去？”
“不用，末将就带三万精兵。”沐英却淡淡道：
“带的兵多了，吓的思伦发不敢跟我们决战咋办？但要是知道我只有三万援兵，他一定会跟我硬碰硬的。”
“那是当然，他倾巢而出可以带出三十万兵力，对上三万，优势太大了。”朱桢担心道：“但你只有三万兵力，是不是少了点？”
“不少。”沐英冷静分析道：
“根据情报，麓川政权无军民之分，百姓聚则为军，散则为民。遇有战斗，每三人或五人出军一名，择其壮者为正军，呼为‘锡剌’。锡剌持兵御敌，余人荷所供。故军行五六万，战者不满二万。”
“所以虽然麓川全民皆兵，能动员出三十万兵力来，真正的战兵也就是十万人而已。除去在景东的守军，思仑发手下的战斗部队也就八万而已。”顿一下，他斩钉截铁道：
“三万明军对八万土兵，优势在我！”
就像在说雪是白的、煤是黑的那样理所当然……
“好吧……”谁让说这话的是沐英呢，朱桢只好信了。
“你有多大胜算？”他又问沐英。
“末将有七成把握思伦发会上钩。只要思伦发上了钩，我就有十成……哦不，还是严谨一点，有九成九的把握能将其一举击败！”沐英严谨的回答道。
“那胜算就不低了。”朱桢不禁被逗笑了，旋即又正色道：
“只是这样一来，就跟父皇定下的战略有冲突了——父皇是要我们拖住敌军，等待二十万大军到来，毕其功于一役的。而你是想借机引蛇出洞，与他们提前决战！这不说南辕北辙吧，也差不多了。”
“因为只有提前决战，才有决战的机会！”沐英神情严峻。
在大明朝，朱老板就是神一般的存在。
自己居然胆敢质疑他的决策，此中压力之大，哪怕是皇帝的干儿子也顶不住啊。
但正因为他对义父满腔赤诚，所以压力再大也要说……
“要是我们就等着大军就位，思伦发一定会逃之夭夭的……到时候等待我军的，将是进退两难的无解局面！”
说着他抬起头，目光清澈的看着朱桢道：“几十万大军劳师远征，肯定不能就此撤兵，最后别无选择，只能一头扎进无边的热带丛林中，后果不堪设想啊……”
“明白。”朱桢点点头，轻叹一声道：“可要是按照你的意见来，一旦战事不顺，甚至吃了败仗，责任可就大了去了。”
“末将愿立军令状，一切后果由我一力承担！”沐英抱拳慨然道。
“这话说的。打头一天起，本王就说过，你们只管放手去干，有多少本事使多少本事！有了功劳是你们的，捅了篓子责任我来背。”朱桢却摇摇头，拍了拍自己壮硕的膀子头道：
“本王这宽肩厚背的，最适合背锅了。”
“多谢王爷……”沐英感动的不要不要。
“那咱们就算是统一意见了。”朱桢笑着点点头道：
“不过兹事体大，不是你我二人能决定的。这样吧，本王紧急回一趟京城，跟老头子当面掰扯清楚。再说，也得汇报一下咱们的成果，不然父皇真以为咱们光顾着在这瞎搞娘们呢。”
“啥？”沐英一愣。
“没啥。”朱桢意识到说漏了嘴，便不着痕迹的掩盖过去道：
“一年多没见了，得回去强化一下父子之情。”
“那就有劳王爷了。”沐英恭声道：
“那在王爷回来，或者有新的旨意之前，末将就先按这个方略去布置了。”
“嗯。”朱桢点头同意道：“反正不管你的方案，还是父皇的方案，都是先要守住定远城。这定远城要是丢了，我们连澜沧江都过不去了……”
“是啊，景东府丢了之后，我们在澜沧江左岸，就只剩定远城这最后一处据点了，实在太重要了。”沐英深以为然道：
“这里既是我们必须要守住的地方，也是麓川军必须要攻下的地方，所以必须派精兵强将驻守，绝对不容有失，否则万事休矣！”
第一零八一章 人选难产
“是啊。”朱桢道：“那派谁去呢？”
“按规矩，既然是末将谋划的，就应该末将去。”沐英便道。
“那可不行，你要是被围在定远城，谁来统领全军，与思伦发决战？”朱桢断然摇头道。
其实理论上的最佳组合，是沐英守城，蓝玉率军与思伦发决战。但也只是理论而已，以两人水火不容的关系，弄不好蓝玉就会故意坑沐英一把……
所以就算再舍不得这两大王牌，他也决心已定，要把他们分开了，不然早晚会出问题。
但这样一来，代替沐英守城的人选，就费人思量了。
并不是因为无人可用，洪武二十六年之前，大明朝最不缺的就是名将。眼下云南便将星云集，就算颍川侯和永昌侯班师回朝，依然还有五位侯爷在——除了沐英，分别还有汝南侯梅思祖、宣德侯金朝兴、景川侯曹震、平凉侯费聚，和吉安侯陆仲亨。更不用说下面都督、都指挥使级别的宿将了，更是一抓一大把。
可派谁去定远城，还真不好决定。
这事儿有两个难处，一是任务特别艰巨。
定远城说是座城，但其实是就地取材，用乱石土坯修建而成的一座小小的土堡而已。
之前仅有一个千户所的官兵驻扎在那里，以监视麓川政权的动向……总不能什么情报都全靠俄陶、那直这些不靠谱的土官吧？
有人要问了，为什么整整一年时间，官军不修筑一座正经的城堡呢？
明军不是没想过在澜沧江左岸建立稳固的据点。去年刚刚平定了云南，傅友德不就派指挥使王贞进入麓川势力范围内，在永昌筑城，预备驻军了么？
结果呢？思伦发派兵数万来攻，生擒王贞，尽夷其城而去……
卧榻之侧岂容他人鼾睡。况且在思仑发看来，三江以外，皆是自己的势力范围，哪怕暂且向大明称臣，但明军要敢渡江建立据点，他还是会毫不犹豫的派大军拔除。
就这个小小的土堡，还是靠俄陶的掩护建起来的。
不过哪怕有俄陶的掩护，要是工程量再大一点，思伦发一样会发飙的。但大明正热火朝天挖麓川的墙角呢，哪能给思仑发发飙掀桌子的机会？
所以在景东之战前，就修了这么个小小的土堡。
现在思伦发毫无预兆的突然开战，小土堡的弊端就尽显无疑了……
它能容纳的兵力十分有限，能提供的防御也十分有限。而且在失去了景东府后，它孤悬江左，得不到任何支援……
总之一句话，太难守了。
而麓川军攻打永昌城和者吉寨的表现都很优秀，充分说明他们具备相当强的攻坚能力。
“说实在的，能挡住刀厮郎的五万大军就已经很难很难了。”朱桢面容愁苦道：
“何况很可能还要面对思伦发的三十万大军……这时候让谁去守城，跟让他送死差不多。”
这就是第二个难处，不是绝对铁的关系，根本张不开这个嘴……
“是。”沐英点点头，再次坚持道：“所以末将说我来守城，让汝南侯、宣德侯他们带领大军决战。”
“不行，绝对不行。”朱桢却断然摇头：“你要是坚持去守城，那咱们就老老实实按父皇的法子办，等大军到了再说。”
沐英和他的子孙，对云南做出的贡献，是云南永归华夏的关键。说老天爷生出他这一家来，就是为了让他们永镇云南都不为过。朱桢怎么能因小失大，让这个身系云南气运的人物去冒险呢？
基于同样考虑，他也不能让蓝玉掺合进来……尽管他估计，这时候自己开口，沐英八成会答应留下蓝玉。
但朱桢江湖越老，胆子越小，感觉不好的事情，他干脆就不要做。
……
又把五个侯爷都过了一遍，朱桢觉得没一个合适的。梅思祖太老，金朝兴太浪，曹震能力存疑……
至于费聚、陆仲亨……这两个尽人皆知的胡党成员，就是两颗定时炸弹，朱桢可不想沾，所以自打来到云南的那天起，朱桢就让他们靠边站了。
无奈之下，他长长一叹道：“唉，我算是明白，当初父皇为何要派堂兄守洪都了。”
“还真是。”沐英赞同道：“别说。这回还真有点当年洪都保卫战的意思。”
洪都之战，朱元璋以两万守军，抵御陈友谅六十万大军的进攻。谁都觉得去守洪都是入必死之地，所以朱元璋派了自己的侄子去……
不过朱文忠也极争气，居然在陈友谅的狂攻之下，愣是守住了八十五天，为大军做好决战准备，争取了宝贵时间。绝对堪称奇迹了。
现在，朱桢也需要人创造一个不小的奇迹，镇守定远城不短的时间，他却找不到自己的朱文正。
“要不本王去吧。”最后，他认真提议道。
“王爷不要开玩笑。”沐英哭笑不得道：“恁可比一座小小的定远城重要千万倍，甚至整个云南都比不得王爷重要。恁要是有个三长两短，对大明的损失，两个云南也补不回来！”
结果就是他不让沐英去，沐英也不让他去，两人最后没法子，只好合计着先放个风出去，看看众将的反应。
要是有主动求战的，不就妥了么？
……
结果一放风，还真有请缨的，而且还不止一个。
第一个求战的，还是被绑着来见他的。
“罪臣该死！”冯程被扒掉了官袍，反绑着双臂，带进了银殿中。
明军军纪森严，临阵脱逃者必死无疑，败军之将也难逃其咎。冯程身为都指挥使，吃了这么大败仗，自然要论罪了。