朱桢长长的松了口气，回头对一旁肩舆上的宋讷笑道：“老宋，咱们终于赢了呢。”
宋讷虽然已经醒过来了，但中风太重，依然不能动弹。他老迈不堪的身体，已经耗光了最后一滴油，就连朱老板这种黑心资本家，都不忍心压榨他了，于是便恩准他致仕了。
今天是宋讷在国子大学的最后一天，他想要再看国子大学最后一眼。朱桢便让人抬着他，亲自陪他在这座凝聚了他全部心血的校园里巡视最后一次。
还正好碰上了秋季班集中报名的场面……
看着之前势成水火的举子们，现在却纷纷转投自家门下，宋讷欣慰的笑了，含含糊糊道：“老臣相信会有这么一天，但没想到自己还能活着看到……”
说着他自嘲的一笑道：“第一次放榜那天，老臣还以为完蛋了，吐血昏迷前心说，这辈子要带着遗憾去死了。”
“是啊。”朱桢取笑他道：“第二天咱去看你的时候，你拉着咱的手哭的哟，鼻涕都甩出来了。”
“那不是觉得对不起王爷，对不起学生们吗？”宋讷吃力道。说了这么简单的几句，他就已经耗尽了全身的力气，口水都已经流到了下巴。
“说白了，你还是对本王没信心。”朱桢笑道：“我怎么可能让自己的学生吃亏？”
“之前我爹一直是信心满满的，以为就算有问题，王爷也能在放榜之前解决，不可能让那样一张皇榜放出来的。”宋讷的儿子宋麟，一边给父亲擦口水，替父亲答道。
“本王当时确实亲自复核过，虽然有一些疑点，比如步骤错误，答案却是对的，但没有抓到他们确凿的证据。”朱桢叹了口气道：
“所以当时本王也不好硬拦，心说就让他们先蹦跶几天，回头抓到确凿的证据再收拾他们。”
“王爷是对的。”宋讷又有力气开口道：“当时打草惊蛇不说，还没法像现在这样，一棍子把他们打死……”
“只是没想到老宋你成了最大的受害者。”朱桢歉意的看着就剩最后一口气的老头。
“王爷千万不要这么想，老臣的身体早就不行了。能活着落叶归根，也算是因祸得福了。”宋讷笑笑，然后加重语气道：“其实六年前，老臣就该死了，是王爷又让我多活了这几年，才做成了震古烁今的大事！”
虽然宋讷已经做不出什么表情了，但任谁都能看出，他此刻得意极了。
他用尽全身力气，指向不远处鸡笼山上的功臣庙，傲然道：“老夫之功，还在其上！”
宋麟宋璲闻之变色，这话能乱讲吗？那功臣庙里供奉的可是大明的开国功臣，死者塑像，生者虚其位。不说还没进去的徐达，单说已经在里头的开平忠武王常遇春、岐阳武靖王李文忠、宁河武顺王邓愈这些，哪一个是他们这些文臣可以望其项背的？
“一点没错！”朱桢却重重点头，朗声道：“开平王他们驱逐鞑虏，恢复中华，功在社稷，利在百年，可让大明不逊汉唐；老宋之功，却功在华夏，利在千秋，能让大明远迈汉唐！”
说着他很肯定道：“日后天下人都会明白这一点的。”
“谢王爷。”宋讷感动得老泪纵横：“老朽飘零半生，碌碌无为，没想到最后有这番际遇，都得感谢王爷啊！”
他坚持着让儿子扶自己下来，给朱桢磕了最后一个头，才离开了自己的战场。
第一一五八章 陛辞
次日，宋讷便前往陛辞。
按说，四品以下官员陛辞时只需要在宫外磕头即可，没资格当面跟皇帝道别。
宋讷本以为自己一个国子大学的五品司业，自然也就是在午门外磕个头，递个谢表，然后就能回老家了。
谁知他刚到，还没下抬舆，城门洞里便出来个穿着蟒衣的太监，朝他拱手笑道：“尊驾可是宋老司业？”
“正是草民。”宋讷吃力的拱手还礼。皇帝已经恩准他致仕，所以虽然他还穿着官服，但已经是老百姓身份了，陛辞完了就要永远换回布衣了。
“咱家可等着恁了。”太监笑笑，正色道：“有上谕。”
“快扶我下来。”宋讷赶紧让儿子扶自己下了抬舆，跪地聆听上谕。
“上谕，着宋讷乘抬舆入宫觐见。钦此。”
“臣遵旨，谢皇上隆恩！”宋讷登时就泪水盈眶。皇帝破例接见自己，已经是殊恩了。还赐自己坐着抬舆进宫，更是莫大的恩典啊。
“老司业，请吧。”太监招招手，两个净军便抬着一具腰舆过来。腰舆其实就是一把椅子，下面多了两根杠而已，十分的简陋。
但在宫里，除了皇帝后妃和太子之外，没有特旨就连诸位王爷都得老老实实步行。开国至今也只有韩国公和魏国公，以及老曹国公李亨享受过这种待遇。
虽然他这只是一次性的特权，而且完全是为了照顾他行动不便，但也足够他子孙后代一直吹下去了。
……
宋讷坐着抬舆进了皇宫，一路上飘飘然来到武英殿。等了没多会，朱老板便宣见了。
他便在儿子和那个太监的搀扶下进去金殿，颤抖的给皇帝陛下磕头，激动的谢恩不迭。
“哎呀，老宋啊，你也要走了，咱是真舍不得你啊。”朱元璋搁下手中的奏章，起身离开御案，亲自弯腰搀扶宋讷，仔细端详着他。仿佛想看看，还能不能再留用几年。
只见老头已经瘦成了一把骨头，中风的迹象也很严重。进来的时候嘴角应该是刚擦过的，这才刚谢了几句恩，嘴角就又有口水了。
“不过看来你也确实该休息了。”他看宋讷思维还行，但是中了风之后形象没法看，嘴歪眼斜，半身不遂。
堂堂国子大学司业哪能这副尊容？朱元璋只好放弃了挽留，叹气道：“你七十岁那年致仕，咱留了你一回。这次再不舍得也得放你走了。”
“皇上对老臣实在太偏爱了。”宋讷感激涕零道：“老臣也舍不得皇上啊。唉，要不是这回中风太严重，臣也还想为皇上效力呢。”
“唉，没办法，你这个身子骨，咱也实在不忍心再用下去了。”朱元璋遗憾的摇摇头，让人赐座。“你这样子咱也不赐宴了，就这么聊聊天，叙叙旧吧。”
宋讷自然受宠若惊，朱老板的时间可是金贵得很，从来不跟人闲扯淡。能抽出空来跟自己叙旧，绝对是真爱了。
然后朱老板动情的回忆起两人过往的岁月来……宋讷是元朝的进士，洪武二年朱元璋征集天下名儒十八人编纂礼乐诸书，宋讷就是其中之一，从此入了朱元璋的法眼，当过翰林学士，并以说经为当时的学者所崇敬。
“咱记得当年你跟宋濂并称二宋，在文坛对执牛耳，很风光的嘞。”朱老板笑着提起过往。
宋讷也是一脸唏嘘：“那是很遥远的事情了，老臣这些年，早就沦为文坛公敌，被他们唾弃了。”
“是啊，还不都是因为咱让你去国子学当祭酒吗？”朱元璋倒是看得明白，笑道：“从那时起，你的名声就渐渐不好了。咱记得上回你致仕，就是被那帮人合伙捣鼓的。”
“是。”宋讷点下头，六年前的遭际他至今记忆犹新，也是从那时起，他才彻底跟文官集团决裂的。“老臣当时自己也有错，太过不近人情了，所以才被群起攻之。”
“咱却不这么看，咱始终觉得你没有错，不然也不会让你接着干。”朱元璋却摇摇头，断然道：“那群人有毒，从元朝带来的毒，别看他们嘴上一套接一套，说的冠冕堂皇，但其实一肚子的私心。他们考虑这个，考虑那个，唯独不会考虑他们的国家，考虑他们的皇帝。”
“他们在元朝时那样也就罢了，毕竟是给异族当官，混口饭吃而已。”朱元璋说着露出愤怒的神情道：“可到了大明还这样，那就只能说明他们骨子里，就是这种货色！”
“这次的科举舞弊案，又证明了这一点，他们最会堂而皇之的排挤异己，任人唯亲！你信不信，要是任由他们占据朝堂，不用几十年，大明就会吏治腐败、武备松弛，亡国之相尽显？！”
“……”这话朱老板可以说，宋讷哪敢接茬，只能默默的听着。
“你被他们排挤，被他们敌视，正说明你跟他们不是一路人！咱不保护你这样的人，以后朝中就只剩下他们那样的人了！”朱元璋接着道：“再说，你也不是一般的官员，可是咱和老六都认可的国子大学掌门人。把你保护好了，才能培养出千千万万新式的读书人，咱才能用新鲜的血液把那些脏血毒血替换掉。”
“老臣能得皇上和王爷的知遇之恩真是三生有幸。”宋讷哽咽道：“幸好还算不辱使命，不像上回致仕时那样充满遗憾了。”
“你何止不辱使命，绝对干的漂亮！”朱元璋高兴的拍着他的肩膀道：“咱常说宋讷就是咱最理想的官员模子，要是天下的官员都像你一样敬业……不，只要有你一半，大明何愁不治？”
所以说人最喜欢的永远是自己。
宋讷就像朱元璋的一面小镜子，两人性格中实干严厉的方面简直如出一辙。朱元璋自不消提，宋讷从执掌国子大学后，便终日端坐太学，埋头苦干，夜里就睡在值房中，一年到头回不了两次家。
跟那些懒散惯了的旧官僚，完全不一个画风。
第一一五九章 新祭酒
虽然宋讷过于严苛，在这一点上饱受诟病，甚至逼出过人命来。但做出的成绩更加耀眼。
哪怕在原本那个没有老六的大明，洪武十八年恢复科举之后，一直到宋讷去世，每届科举放榜，国子学生都占三分之二的名额。
后来有人认为这是考官偏袒国子学，于是朝廷又策试一次，结果和原来的一样。众人这才无话可说。
但问题是，这是宋讷个人的成绩，而不是国子学的功劳。
朱元璋也很清楚这一点，所以一直抓着宋讷不肯放手，一直用到他八十岁，最后死于任上。
后来宋讷一死，国子学就开始走下坡路，哪怕朱老板把国子学改成国子监，大力改善了教学条件。祭酒更像走马灯似的不停的换，都无法挽回其颓势。
结果几十年不到，这座大明的最高学府，就沦为了高官子弟混日子、走捷径的垃圾堆，考中进士的人数直线下降，再也找不回昔日的辉煌了。
现在的国子大学自然不是原先的国子可以碰瓷的，但朱元璋很清楚，国子大学能有今日的成功，宋讷绝对居功甚伟。
所以朱元璋给了宋讷极高的退休待遇，除了派锦衣卫护送他衣锦还乡外，还恩准他以国子大学祭酒身份致仕。
之所以拖到现在才宣布，是因为朱老板趁着这次科举的结果，将国子大学提高了级别。从一个从四品的部门，提高到了正三品。
而且为了将教育改革的成果下沉，让州府县学的教育系统与国子大学接轨。朱元璋还规定，国子大学的祭酒兼任礼部侍郎，分管天下学校。
所以要是之前宣布，宋讷就只能以从四品退休，拖到现在宣布就是正三品。差的不是一星半点。
朱老板对文官素来苛刻，却主动让宋讷得了这个天大的好处，显然是认为他值得。
……
宋讷是欢天喜地的走了，谁来接他的班，继续掌管国子大学就成了大问题……
当然这是老六该烦恼的问题，用不着朱老板操心。
这天老六把宋璲叫到自己府上，专门聊这个问题。
来的时候，宋璲满脸藏不住的喜色，随着国子大学级别提升，司业的品级也水涨船高，从正五品变成了正四品。他也终于穿上了绯袍，踏入了高级官员的行列。
而且，宋讷一致仕，他的左司业之职就由宋璲接掌了，老六这个祭酒还得出镇云南，所以朝野都认定他就是国子大学新的话事人了。
一见面，朱桢见他一身便服，便笑道：“先生，怎么不穿官袍？”
“那样太显摆了，让人家笑话。”宋璲合不拢嘴道：“日后有的是机会穿，不急在这一时。”
“你们这些读书人啊，就是这一点不好，扭扭捏捏。”朱桢哈哈大笑道：“人家都说锦衣不夜行，富贵须还乡。赶明儿大大方方穿起来。”
“哎哎。”宋璲忙点点头，然后苦笑道：“也不纯是矫情，主要还是忐忑啊，没了老宋司业，真是太不习惯了。幸好还有王爷掌舵……”
“我也要功成身退了。”朱桢却淡淡说道。
“是，王爷肯定是要回云南的。”宋璲赔笑道：“但恁这位祭酒，不能像原先一样撒手不管啊，为臣比老宋司业差得不是一星半点。”
“我说的不是回云南，而是我这个祭酒也要卸任了。”朱桢摇摇头道：“辞呈我都写好了，也跟大哥通过气了。”
“啊？”宋璲吃惊的合不拢嘴：“王爷怎么好端端的就要卸任？”
“这很正常吧，我一个藩王担任国子大学的校长，这件事本身才不正常。”朱桢笑笑道：
“当初是为了教育改革没办法。万事开头难嘛，肯定要权宜的。现在教育改革和科举改革基本也完成了，至少最困难的时期肯定过去了。我还恋栈不去就不对了。”
“可是国子大学已经没有老宋司业了，不能再没有王爷啊！”宋璲也知道王爷说得有道理，国子大学如今已成大明文官的摇篮，他一个藩王确实不适合长时间担任祭酒，但人考虑问题，往往先从自己的立场出发。
站在他的立场上，自然希望朱桢在祭酒位子上越久越好，这样才有人给他和国子大学遮风挡雨。要是没了王爷那宽厚的肩膀在前头顶着，就他这小胳膊小腿的，哪能经得起那些惊涛骇浪？
“本王已经送上马扶一程了，剩下的路该你们自己走了。这几年我都在云南，这边有什么事，还不都是你们自己面对？”朱桢沉声道：“再说本王只是不再虚占着祭酒的头衔，难道国子大学有什么事，我会袖手旁观不成？”
“是，王爷这几年确实不大过问国子大学的事了。”宋璲却摇头道：“但有王爷在，妖魔鬼怪就不敢找上门，我们心里就踏实。要是没了王爷，为臣可真挑不了这个大梁，为了国子大学着想，王爷还得另请高明。”
“哈哈，好。先生这才是纯粹的读书人。”朱桢抚掌笑道：“你说的没错，国子大学新的掌舵人很难啊。不只是对外要迎接儒教的反弹，对内也不容易。”