傅友德便高声向将士们宣读了圣旨：“卿等提兵深入，振扬国威，雪中奔袭，克服庆州，以少胜多，败敌通辽！扫清塞北，置大宁诸卫；席卷长驱，困敌于庆云山麓！恩威并施，不战而服，檄定各部，八方来降！众将士之劳至矣，欲劳以尊酒，远不能及，特以朕心劳之，尚勗之哉！”

　　“然胡虏余孽，未尽殄灭，终为边患。宜因天时，率师进讨。卿等宜整饬士马，倍道兼进，直抵虏庭，覆其巢穴，毋失事机，以孤朕望！奋扬威武，期必成功；肃清沙漠，在此一举。朕备庆功酒，候大军凯旋，与卿等共醉！钦此！”

　　将士们其实听不太懂，但不妨碍他们明白皇帝的意思，就是叫他们继续干他丫的！于是山呼万岁，声震云霄。

　　然后傅友德宣布了出征将领的名单，又请王爷作了简短有力的动员。

　　其实仗打到这个份上，根本不需要任何动员，因为——

　　从洪武元年徐达攻进元大都，元顺帝北逃算起，这场大明与北元的战争已经持续了整整十九年，一代人的光阴了。

　　如果把北元和元朝看成一体，那么从“莫道石人一只眼，此物一出天下反”那天算起，这场汉人对蒙古人的反抗之战，到现在已经持续了整整三十五年，两代人的光阴了！

　　实在是太久太久了……

　　尤其是在场的将士们，从他们的父辈起，就一直身处这场战争中不得解脱。现在他们终于等到了一个，可以为这场漫长的战争，画上完美的句点的机会！

　　全军上下所有将士，都迫不及待的要去争取这最后的胜利，哪还需要什么动员？

　　所以朱桢只是简单的说了几句，便高声道：“上酒！”

　　留守的军士为将士们盛满了壮行酒，远征将士满饮之后，便跟着他们的主将，浩浩荡荡向北而行。

　　黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！

第一三一二章 四哥去哪了？

　　大军出征之后，庆州城一切太平。

　　蒙古各部暂时没了马，也就没有折腾的能力，全都老老实实待在各自的牧场上。纳哈出还在军营里养伤……在大军找到北元王廷之前，朱桢是不会放他自由的。

　　再说大军刚出征，前线也没什么好操心的，就算出点什么幺蛾子，有傅友德在就足够了，朱桢便前往大宁城巡视。

　　其实他主要目的，还是去安慰心灵受伤的四哥。他本来给四哥写了封诚挚的道歉信，备述个中缘由，告诉他自己情非得已，并保证日后南下定让他出尽风头……总之好一个哄。

　　谁知四哥居然没回信。而且他派去送信的邓铎，都没捞着见四哥一面，吃了顿闭门羹就灰溜溜的回来了。

　　朱桢一看四哥是真火人了，这哪能行啊？于情，他俩亲兄热弟的感情，不能受影响。于理，老四现在坐镇大宁，撂挑子怎么行？

　　所以他得亲自跑一趟。庆州到大宁六百里，朱桢一路急行，三天就到了大宁城下。

　　同样是三天时间，走完庆州和大宁之间的路程，朱桢可比当初蓝玉他们轻松多了。

　　蓝玉他们是顶风冒雪，走在厚厚的积雪上，而朱桢此时脚下已经是平坦宽阔的官道了。沿途还有两座驿堡可以换马歇脚，所以没什么好夸耀的。

　　大宁城一众文武自然早就出城恭迎王爷的大驾。

　　朱桢依然没有在人群中看到四哥的身影……

　　“看来四哥是真生我气了。”朱桢对大宁都指挥使，曹国公李景隆笑道：“我得立马去登门请罪才行。”

　　李景隆忙叹气道：“燕王殿下应该真是病了，到现在我都没见着他一面。”

　　“啊？你都没见过你四叔？”朱桢吃了一惊。

　　“没啊。”李景隆苦笑道：“燕王殿下来的时候我也是这么迎接的，可他在马车里没露面，只让丘指挥说自己不舒服，不必接风了，就让我们回去了。之后我又去探望了好几回，他也一直闭门谢客。”

　　“这什么情况？”朱桢皱眉看向前来迎接的丘福，以他的敏感，岂能察觉不出此事必有蹊跷来？

　　“回王爷，”八月的草原已经凉风习习，丘福却满头大汗，讪讪道：“此中内情，且容为臣单独禀报。”

　　“嗯。”朱桢点点头，便暂停追问，在众文武的簇拥下，进了大宁城。

　　路上还不忘询问李景隆，大宁的防务、屯田、牧民安置状况等。大面上的问题，李景隆都能回答的像模像样，可朱桢一旦问他详细的数字，风流倜傥的老表侄登时就瞠目结舌，答不上来了。

　　知道王爷要来视察，李景隆还提前做过功课，可没想到朱桢会问的这么细，结果就露了怯。

　　朱桢对此毫不意外，这帮二代将军普遍好高骛远，眼高手低，很少有愿意脚踏实地搞工作的。李景隆这都算敬业的，至少还能做做表面工夫……

　　不过这种假敬业还不如真躺平。要是早让“扁脑壳”看明白他是草包，也不至于把五十万大军交给他祸害。

　　所以四哥一撂挑子，朱桢才会担心的跑来大宁，很大程度上也是因为不放心李景隆。

　　结果一考校发现，自己的担心还真不是多余的……

　　不过朱桢还顾不上跟他发作，得先处理四哥的问题。

　　“你先回去吧。”朱桢便对李景隆道：“接风宴我就不吃了，赏给将士们吧。”

　　“这都中午了，总是要吃饭的。”李景隆忙劝道。

　　“怎么，你担心四哥给我吃闭门羹？”朱桢瞥他一眼。

　　“不不，我不是这个意思。”见朱桢不耐烦，李景隆哪还敢再废话？赶忙摆手道：“王爷请便，下官遵命就是。”

　　朱桢便在丘福的陪同下，径直前往燕王的行辕。

　　“现在说吧。”进门之后，朱桢冷着脸看向丘福道：“四哥是不是不在大宁？”

　　道理很简单，四哥不是没数的娘们，就算要表达不满，也有个限度。结果到现在谁也没见过他，只能说明他要么病了，要么根本就不在大宁。

　　但他真要是得了不能见人的病，丘福他们第一时间就会向五哥求救的，所以就只剩最后一个可能了。

　　“……”果然，丘福闻言全身一震，僵了好一会儿才艰难点头道：“是。”

　　“他去哪了？！”朱桢登时黑下脸来，厉声问道：“再敢隐瞒，我现在就砍了你！”

　　“是！”丘福吓的赶紧跪地，哭丧着脸道：“回六王爷，我们王爷跟着燕山左卫远征去了。”

　　朱桢脑袋嗡的一声，远征军里确实有燕王麾下的一卫兵马，那是在四哥强烈要求下加进去的。没想到四哥不是为了给手下弟兄们争取立功的机会，而是在给他自己创造机会。

　　“这不是胡闹吗？！”朱桢忍不住火冒三丈，四哥身负镇守大宁重任，居然敢擅离职守，这要是换了一般的军官，几个脑袋都不够砍的！

　　他一把揪住丘福的领子，愤怒的质问道：“为什么早不禀报？现在说有什么用！”

　　这会儿远征大军早就已经深入大漠，跟后方暂时失去联系了。

　　“我们王爷不让啊……”丘福脸色煞白，恐惧的不能自已。“他勒令我们必须要帮他瞒到瞒不住为止，我们也只能照办啊。”

　　“他让你们去死，你们也去死？！”朱桢骂道。

　　“那也只能去死了……”丘福苦着脸道。

　　“他妈的，没一个省油的灯！”朱桢一把将丘福推开，也不进去厅堂了，便直接坐在门槛上，拉着张脸寻思起来。

　　过一会儿，丘福又从怀里摸出封信来，奉上道：“这是我们殿下给王爷的，但他嘱咐什么时候纸里包不住火了，什么时候拿出来。”

　　“你倒是真听话。”朱桢冷哼一声，接过来撕开信皮，展开信纸一看，果然是四哥那笔粗豪有力的字迹。

　　“老六，恁看到这信，俺已经不在大宁了，兴许在沙漠，兴许已经到了捕鱼儿海。”

　　“恁是知道四哥的，俺打小的夙愿就是带兵横扫漠北，像古代名将那样饮马瀚海、勒石燕然。这回兴许是最后一战，俺高低不能错过。俺也不怪你，知道你是怕俺有个闪失，可俺不能一个鞑子都没杀，就这么回去。”

　　“所以俺扮作军士，跟着燕山左护卫走的，张玉丘福他们都是听俺命令行事，恁莫要怪罪。另外，恁要是太早看到这封信，帮四哥拖延几天再禀报，四哥给恁磕头了……”

　　看完信之后，朱桢仰面朝天，脸上竟浮现出一抹笑容。

第一三一三章 误入歧途

　　茫茫戈壁荒漠中，一支规模庞大的军队正在艰难前行。这正是蓝玉率领的远征大军。

　　其中殿后的两卫兵马，一个是平安率领的辽阳卫骑兵，一个是张玉率领的燕山左卫。

　　两卫骑兵按照断后的规矩，呈雁行阵前进，以尽可能的为身前的大军提供庇护。

　　雁行阵左翼，张玉与一名穿着普通的军士并辔而行，奇怪的是，张玉这个燕山左卫指挥使，居然马头稍稍落后于那个普通士兵，说话时还微微欠着身子，完全一副下级对上级的态度。

　　但周边的将士们却没一个觉得奇怪的，因为那个黑脸的军士，其实是他们效忠的燕王殿下……

　　“你说，老六这会儿应该知道真相了吧？”朱棣用蒙古帽扇着风，虽然已经是八月中旬，但烈日下的戈壁滩还是灼热难耐。

　　“这都半个月了，八成知道了。”张玉苦笑道：“也不知道丘福兄弟能不能顶住六王爷的怒火。”

　　“他只要把那封信拿给老六，应该问题不大……吧？”朱棣自己也有些吃不准。他知道老六跟自己感情最深，肯定会想方设法帮着自己过关的。

　　但他也知道，自己这回犯的事有点大——重任在肩却擅离职守，还混到军队里上前线。这要是有个三长两短，后果不堪设想。

　　估计回去之后，他的皮都能让父皇扒下来。

　　“不好说。”张玉是个从不说违心之言的人，哪怕对自家王爷也实话实说道：“这个事情不可能轻描淡写的就过去了。王爷和臣等一个也逃不过去。”

　　“哈哈哈！”朱棣却很看得开道：“不要紧。我原本最担心的，就是老六忽然派人追上来，把我抓回去，那真是赔了夫人又折兵了。”

　　“到现在老六的人还没来，应该就不会来了。”他庆幸的笑笑道：“我家老六果然没变，还是最重感情的，不会让他四哥那么丢人现眼的。”

　　“是。”张玉点点头道：“王爷也应该少给六王爷添麻烦。”

　　“嘿，你个张玉，说话从来就不知道客气。”朱棣白他一眼，正色道：“放心，我不是冲动起来不计后果的那种人，出发前我就想清楚了。首先老六毫不知情，肯定不会吃挂落，再说父皇也不舍得处罚他。”

　　“再者老六也不舍得处罚我，只有父皇才会。但父皇呢，又最注重战功。”朱棣笃定道：“只要我们这回能立个大功回去，什么擅自行动，什么不告而别，统统算不得什么大事。都可以一笔勾销！”

　　“倒也是。”张玉点点头，心说皇帝的儿子就这么任性。却也不想想，他要是有个三长两短，我们这些人可怎么办？

　　摊上这么个奇葩的主子，还能怎么办，只能凉拌了。

　　定定神，张玉请示道：“为臣现在可以跟蓝将军他们通个气了吧？”

　　“不行。”朱棣断然摇头道：“我跟蓝玉不对付，他要是知道我在，一准儿会强行把我送回去的，就算不送回去，燕山左卫也只有靠边站的份儿了。”

　　张玉心说他就是不知道你在，我们一样也得靠边站。便又提议道：“那至少得知会下晋王吧？不然也太不负责了。”

　　“老三知道的话，还不知道怎么戏弄我呢！”朱棣先是摇头，但想了想又点头道：“再过几天，你悄悄跟他说一声，让他心里有个数就行了。”

　　“唉，好吧。”张玉点点头又问道：“具体哪天？”

　　“等走出沙漠之后吧。”朱棣看着眼前望不到边的满地砂砾，只觉一阵阵的燥热，却强忍着不去碰悬在马背上的水囊。

　　因为他们已经两天没找到水源了，只剩这点救命的淡水了。

　　“你有没有觉得有点不对劲？”朱棣便问张玉道。

　　“嗯。”张玉点头道：“感觉上头有点准备不足，按说过沙漠时可以少带干粮，但水囊一定要多带，路过水源时尽可能的全都装满水才对。咱们却没有特意的准备，这再过一天就要断水了。”

　　“也不知道蓝玉是怎么搞的？！”朱棣恨恨骂一声。但没亮明身份之前，他也就只能抱怨两句而已，没什么卵用……

　　此时的远征大军已经进入戈壁荒漠好几天了。

　　他们从庆州启程，绕过庆云山麓后北行数日，眼前无边无际的绿色草原，便渐渐被灰白色的砂砾替代，草木越来越稀疏，只剩一些耐旱的灌木、红柳，还在东一簇西一簇的顽强生长着。