第566章 交锋

　　“不行！”王文佐拒绝的很坚决，这让朗日有些错愕，在他看来王文佐既然在自己面前显示了这种新式武器，那就不会拒绝自己购买的要求。

　　“为什么不行？太贵了？”

　　“这玩意太危险了！”王文佐笑了笑：“我可不希望哪天死在这家伙之上！”

　　朗日看了一样王文佐，想要确认对方是不是说的真心话，这种武器的确很适宜用作刺杀，但他觉得王文佐肯定有防备的办法：“你难道不希望我早点替你们唐人杀了钦陵？”

　　“我当然希望钦陵死，但你若是对钦陵下手，肯定不是替大唐！而且若要一个人死，办法实在是太多了，一件武器有那么重要吗？”王文佐笑道。

　　“钦陵可不是普通人，他的父亲禄东赞执掌朝政近二十年，他自己麾下有众二十余万！”

　　“你也不是普通人，贵国的赞普在这件事情上也支持你的吧？”王文佐笑道。

　　朗日不喜欢这种感觉，在这个男人面前，他觉得自己似乎是赤裸的，没有任何秘密可言，他默然半响，最后道：“这都只是你的猜想！”

　　“是的，但我猜的应该不错，对吗？”王文佐笑道。

　　朗日闭口不言，他明白自己说的越多，对自己就越不利。王文佐见状笑了笑，让部下去把那头黑熊的皮剥下来：“这是我头一次得到这么完整的皮子，请收下这份礼物，作为我们友谊的象征！”

　　在接下来的游猎中，王文佐与朗日两人说了很多事情，关于打猎的技巧、长安洛阳的旧事、贸易、酒、茶叶，但他们再也没有提到那件事情，似乎那是一颗一触即发的炸弹。

　　天已经黑了，侍卫们搭好了帐篷，点起篝火，成打的野鸡、野兔在铁叉上翻滚，厨子小心的涂抹佐料和油脂，散发出迷人的香气，今天的主菜是两头藏羚羊，这种动物的肉鲜嫩可口，奔走如飞，十分难以猎杀，被吐蕃贵族当成难得的珍物，至于王文佐猎杀的那头黑熊的熊掌，由于烹调起来程序颇多，要等回到松州再送上餐桌。

　　“文宗！”王文佐坐在长几旁，举起酒杯向篝火对面的朗日致意：“你觉得我们的客人今天如何？”

　　“比起上次来，他好像有点神思不属了！”曹文宗站在王文佐身后，沉声道。

　　“哦？为何这么说？”

　　“从宴席开始，他一直都在喝酒，都没吃什么东西！您看他面前的餐盘，烤肉都堆起来了！”

　　“不错！”王文佐笑了起来：“你也发现了？确实他心里有事！”

　　“因为那个钦陵？”

　　“嗯！”王文佐点了点头：“就是那个正在和薛将军交战的吐蕃将军，他可能是少数几个真心希望我大唐打赢的吐蕃人了，否则他可就有得操心了！”

　　“我记得您说过他是赞普的宠臣，难道吐蕃的赞普也……”曹文宗问道。

　　“这个我就不知道了！”王文佐拿起一块兔肉咬了一口，瞟了朗日一眼：“毕竟我也没有亲眼见过吐蕃的赞普，但听说他已经成年了，还有了两个男孩，这可很危险呀！”

　　“危险？”

　　“是呀！如果可能，权臣肯定希望宝座上的孩子永远不要长大；如果做不到，那最好宝座上之人尽早与自家女儿生下子嗣！”

　　曹文宗知道王文佐很多时候不喜欢把话说完，他喜欢手下都是聪明人，能够自己寻找没有说出来的答案。他思忖了片刻后答道：“钦陵会害死赞普，然后扶赞普的孩子登基？”

　　王文佐点了点头：“这就要看青海那边谁能打赢了！”说到这里，他站起身来，高高举起酒杯，对朗日道：“祝贵国赞普长命百岁，福寿绵长！”

大非岭，唐军营地。

　　对面山坡大橡树下那人是今天的第一个牺牲品，他的位置距离唐军的营垒有足足两百步，黎明前的黑暗中，不过是个模糊的影子，但随着天空逐渐放亮，他开始动作，伸个懒腰，站起身子。“蝎子”射出的短矛正中其胸膛，矛尖贯穿了他的身体，将其钉在背后的橡树上，远处看去，就好像站的笔直的哨兵。

　　这是第一个吐蕃斥候，但肯定不是最后一个，王昭棠心中暗想，如果按照他的本意，这时候最好不要用“蝎子”开火，因为这会暴露唐军的实力。吐蕃人刚刚赢得一场巨大的胜利，胜利会让人傲慢、狂妄，做出愚蠢的事情，而自己正好可以用“蝎子”给吐蕃人一个好好的教训。但天底下没有后悔药吃，再说这至少能激励守军的士气——现在他缺的就是这个。

　　不幸中的万幸的是，薛总管在两天前回到了营地，通过他的口中，王昭棠得知前军还完好无损，这让他松了口气，但他并没有高兴多久。王昭棠很清楚，远征大军就好像一个人有两条腿，如果失去了一条腿，那这个人并不是简单的失去一半的力量，而是会被本身的重量压垮。郭待封的惨败已经标示这次远征失败了，剩下的不过是输多输少而已。

　　“不知道前军还要多长时间才能退回来！”王昭棠心中暗想：“没有前军的骑兵，就只能守在营地里，哪里都去不了！”

　　惨叫声打断了王昭棠的思绪，借助拂晓前的昏暗，一部分吐蕃人靠近了山脚下唐军营地的一个突出部，唐军的岗哨犯了一个错误，他站在火炬旁边，这让他很难看清黑暗中的敌人。吐蕃的射手们同时放箭，一人被射穿喉咙，另外一人被射中肩膀，他惨叫着摔倒，却不小心让衣服舔着了火。吐蕃人的潜行到此为止，他们齐声大喊，猛烈地发起总攻。

　　王昭棠飞快的爬上望楼，正好俯瞰山脚下荒芜的野草、烧焦的树木及无处不在的烂泥。为了修筑营寨，临近的大部分树木都被唐军砍伐，剩下的少数树木也几乎全秃，枝干上残余的少数棕黄枯叶全不能阻挡视线。

　　寒风凛冽，王昭棠听见水声和后营舂米发出的吱嘎响动。黎明的空气中有雨的气息，但没雨点落下。吐蕃人的火箭穿过晨雾，留下丝带般的苍白轨迹，钉入唐军营垒的木墙。有些落到后面的空地堆积的草袋上，缕缕薄烟很快从上面升起。

　　冲在最前面的几十个吐蕃步兵都身着铁甲，拿着双手战斧，他们将用这玩意劈开障碍物，为后队打开通道。唐军的弓弩手正等着他们，只听得声声轻响，不时有人倒下，最前面那个吐蕃步兵被射穿了肩膀。他跌跌撞撞地继续前进，很快又中两箭，速度之快，甚至无法辨别哪支先中。沉重的破甲锥贯穿铁胸甲，仿佛那是丝绸做的。

　　跟在持斧的吐蕃重步兵后面的是投石手和弓手，他们当中很多人身上只有件羊皮袄子，最多也就胸口绑着一块金属板或者木板，他们或者扯开短弓，或者将鹅卵石放入投石带，用力在头顶上旋转，发出呜呜的声响，然后突然放开绳索，鹅卵石便以极快的速度向前飞去。雨点般的石弹和箭矢飞向壁垒顶部，一下子就把唐军的弓弩手打倒了五六个，剩下的也赶忙躲了下去。

　　“快，快！”王昭棠大声喝道：“快披甲，随我来，骑马的从西边出来，打吐蕃人的背后！”他很快召集了百来个唐军士兵，便向山脚下的冲去。

　　待到王昭棠赶到山下，唐军营地已经着火了，翻滚的黑烟与白色晨雾中，一片朦胧模糊。王昭棠让弓弩手在两翼，自己带着甲士在当中，快速靠近。突然，吐蕃人像忿怒的蚂蚁一样冲出来，如同爆发的火山。

　　最前面的几个吐蕃人，高举毛绒的褐色牛皮盾牌，后面跟着一个手持双手长柄弯刀的汉子，他脑后的发辫上系着铃铛，随着他的动作发出剧烈的声响，再后面有三个覆满可怕刺青的汉子。其他人从杂木林冲出。王昭棠看见有人刚刚冲出树林，胸口便被射中，发出凄厉的惨叫。

　　烟越来越浓。弩箭来回飞驰。王昭棠听到身旁传来一声闷哼，有人栽倒下去。一名唐军士兵正在搭箭，却被一个吐蕃人掷出的长矛刺穿了肚子。王昭棠高声呐喊，叫部下们相互靠拢，保持队形，用长矛刺杀正面的吐蕃士兵，将其往林子里赶。红斗篷在他身后飞舞，长矛刺穿正面的敌人，矛尖被肋骨卡住了，他不得不丢下长矛，拔出横刀，用力劈砍下一个对手的皮盾，直到其裂开口子，然后将其刺穿，连同身后的敌人。

　　战斗没持续很久。吐蕃人要么亡命重伤，要么被赶入林中，迂回的唐军骑兵从背后冲入他们的行列，将一个个人砍倒刺穿，横七竖八的尸体到处都是，就好像一个巨大的屠宰作坊。

　　王昭棠这才觉得自己疲惫之极，他将沾满血的佩刀插入几次泥地，好擦去上面的血迹，然后道：“打扫战场，把我们的伤员运回去，顺便给吐蕃人“帮帮忙”！”

　　唐军士兵们开始清理战场，他们查看地上每一具尸体，如果是自己人无论死活都拖到一旁，敌人则补上一刀，老兵们都把这叫做“帮帮忙”，战场上没有那么多温情脉脉，今日你胜，明日他败，唯有死神是永远的赢家。

　　做完了这一切，王昭棠才一屁股坐在一根原木上，他此时才发现自己有多渴，他从亲兵手中接过水袋，一口气几乎喝了半袋。不远处，杂役们将唐军的尸体堆放在一起，火光为他们苍白的皮肤蒙上一层阴沉的红色。不知什么时候，不知从什么地方，乌鸦已经来了，他听它们互相喋喋不休地聒噪，似乎是在为即将开始的盛宴而庆祝。

　　唐军的杂役在尸体上堆满干柴，然后把火把丢在上面，如果可能的话，他们将会把骨灰带回家乡，交给死者的父母和妻儿。王昭棠看着正在升腾的火焰，心中突然有些羡慕这些家伙，至少还有人替他们收拾焚毁尸体，而如果最终我们打败了，吐蕃人只会任凭这些乌鸦在我们的尸体上饱餐一顿。

　　回到自己的帐篷里，王昭棠正准备吃点东西，薛仁贵的亲兵却出现了，说大总管要立刻见他。王昭棠只得跟着亲兵前往薛仁贵的营帐。

　　“吐蕃人刚刚袭击了山脚下的营寨？”薛仁贵没有废话，劈头问道：“他们有多少人？”

　　“总数应该有四百或者五百人，也许还有更多隐藏在林子里，不过他们的前队被我们打败后就退走了！”王昭棠答道。

　　“四百或者五百，那就是大概一个中队！”薛仁贵舔了舔嘴唇，他问道：“你觉得这些吐蕃人怎么样？能打吗？”

　　“嗯！”王昭棠毫不犹豫的点了点头：“他们的甲仗只能说不错，但有股子不怕死的劲头，哪怕是被包围了，也会拼到底。今天我让骑兵从背后冲进他们的行列，打死了七十多，战场上丢下来的受伤的还有一百三十多，但是投降的一个都没有，您明白我的意思吧？”

　　“明白！”薛仁贵露出一丝苦笑：“真是一群难缠的家伙！你没有让骑兵追击，做得对！”

　　“请恕我直言！”王昭棠道：“没有前军的骑兵，我们只能守寨，吐蕃人很顽强，我们的人大部分都有病，出去野战肯定要吃大亏！”

　　薛仁贵点了点头，王昭棠的意思他很清楚，对方是在询问前军还有多久才能回到营地汇合，但他也无法给出答案：“也许三天，或者四天，前军就能回到这里了！你要知道前军抢到了许多吐蕃人的牲畜和生口，所以行动要比我慢得多！”

　　“这个时候就应该把这些都丢掉，人的命都要没了，哪里还管的了那些！”王昭棠的语气十分坚决。

　　薛仁贵干笑了两声，没有回答。他当然知道事情没有王昭棠说的那么简单——前军有很多突厥骑兵，要让他们放弃到手的战利品可没那么容易。

第567章 叛变

　　“你不用担心，只要再坚守四五日，阿史那道真便会领前军赶回！”薛仁贵拍了拍王昭棠的肩膀：“这次的事情，你功劳最大，你放心，我一定会上书朝廷，把你的事情禀明天子，重重赏你！”

　　“多谢大总管！”王昭棠赶忙拜谢，他也知道经历这样的大败，薛仁贵已经是自身难保，但有这样的表示总比没有好。

　　“好了，你先退下吧！”薛仁贵又安慰了王昭棠几句，回到几案旁，开始考虑如何给朝廷的奏疏了。他方才说的那些话有给王昭棠画大饼的成份，但大部分还是真心实话。说到底，在自己信用了郭待封这种成事不足败事有余的家伙之后，还能有一个立足之地，全靠这位王昭棠当时硬生生留下了这几千病卒，只要阿史那道真能把前军给带回来，加上钦陵的长子弓仁，翻盘不太可能，但少输当赢还是可以的。

　　薛仁贵写了四五个开头，可刚写了两行字便写不下去了，揉成一团丢在地上，最后他不得不放下毛笔，长叹了一声，可惜那个常用的文书不在，否则也用不着自己亲自动手，偏偏这等书信不能随便找个人来捉刀，只能自己在这里硬憋。

　　“大总管，大总管？”

　　“谁？什么事？”薛仁贵装出一副威严镇定的样子，他现在心态就是一个惊弓之鸟，稍微有点变动就觉得腹中搅成一团，就好像所有的肠子都缠在一起。

　　“是我，王昭棠！”

　　“王司马？进来说话！”

　　王昭棠走进帐篷，他的脸惨白若死人，眼神恍惚，就好像一个游荡的鬼魂，薛仁贵强压下中的糟糕预感，笑道：“坐下说话！坐下说话！”

　　王昭棠并没有坐下，用一种怪异的语气说道：“突厥人叛变了！”

　　“什么？”薛仁贵吃了一惊：“什么突厥人？王司马你说清楚一点！”

　　“外头有一队突厥骑兵，举着狼头大旗，他们自称是原来前军的突厥义从，已经拥立阿史那道真为新可汗，和吐蕃结为同盟！”

　　“什么？”薛仁贵只觉得脑子顿时炸开了，王昭棠带来的消息比他预想中最坏的情况还要恶劣得多，如果这是真的，那就不光是前军完蛋的事情了。贞观年间唐灭东突厥汗国之后，在突利可汗故地设置顺、祐、化、长四州都督府，在颉利可汗故地置定襄都督府、云中都督府。永徽元年（650年）唐平突厥车鼻可汗，“突厥诸部尽为封疆之臣”，乃于其地设瀚海都护府，领狼山、云中、桑干三都督府，苏农等二十四州。

　　这片土地大概囊括今天我国内蒙古、外蒙古国及俄罗斯叶尼塞河上游和贝加尔湖周围地区，如果事实真的如此，那这片广袤土地上的突厥部众就很有可能会响应其号召，发动叛变，为独立而战。陇右道就会陷入腹背受敌的局面。

　　“大总管，那些突厥人就在外面，您出来看看吧！”王昭棠道。

　　“好，我马上出来！”薛仁贵赶忙站起身来，跟着王昭棠向外走去，很快他们就赶到了一个望楼，只见山脚下的河滩地上，数十名突厥骑兵正来回驰骋，用突厥语和汉语对着营寨大声呐喊，小河对岸的土丘上一面狼头旗正迎风飘展，数百骑正罗列其上，看服饰都是原先附属唐军的突厥骑兵。

　　“阿史那道真呢？快让阿史那道真出来见我！”薛仁贵高声喊道。

　　“是薛总管吗？”河滩上一名突厥骑士大声应道：“汝有何事？欲见我家可汗？”

　　“呸！”薛仁贵吐了口唾沫：“阿史那道真怎么会背叛朝廷，当你们这些狗东西的可汗？肯定是被你们这些狗东西暗害了，还拿他的名号诓骗人！”

　　“哈哈哈！”那突厥骑士笑了起来：“不错，阿史那道真的确不肯背唐，他还一心念着他那个公主媳妇和长安的荣华富贵，却忘记了阿史那子孙的荣耀！不过我们也没有杀他，只是把他软禁起来而已。他忘记了自己的高贵血脉，我们却不会忘记！”

　　听到阿史那道真没死，薛仁贵松了口气，他突然想起自己在鄯州时发现的那次突厥和吐蕃盟约现场，脑子立刻清醒了过来：“在出兵之前你们就和吐蕃人勾搭上了，难怪……”“不错！”那突厥骑士笑了起来：“薛总管果然好眼力，对，几年前我们就和钦陵大将军商议联盟的事情了。他很清楚，早晚吐蕃会和大唐有一战，如果只凭吐蕃人的力量，早晚会和突厥人、薛延陀人、铁勒人一样被唐人征服。而没有吐蕃人的帮助，我们突厥人也只有永远当你们唐人的奴仆……”

　　“住口！”薛仁贵怒道：“我太宗文皇帝赐汝衣食，待尔等何等宽厚，汝等这般行事，与禽兽何异？”

　　“太宗文皇帝的确待我等宽厚，但那是几十年前的事情了！”那突厥骑士答道：“大唐每次出兵，都驱我突厥人为前驱，无岁不战，死伤甚多。所得恩赏，都给了呆在长安的那些贵酋子弟，我们这些世居草原之人又能有几分？这些贵酋常年呆在长安，衣锦缎，食膏粱，就如那阿史那道真，与你们唐人何异？我们突厥人的可汗是草原上的头狼，带领着我们突厥人东征西讨是为了扩大我们突厥人的汗国，可不是逼着我们为了你们唐人卖命的！”

　　听到这里，薛仁贵已经完全清醒了过来，他把事情前后原委稍一比对，立刻发现了其中的疑点：“不对，阿史那道真不是去你们故地处置与吐蕃勾连之人，怎么会一点作用都没有？”

　　“这还不简单？我们把此事栽到几个平日里不讨喜的家伙身上，报给阿史那道真便是了！他一年到头都在长安，连草原上的酋长人头谱系都弄不清楚，时间又赶得很，他还能如何？反正只要事发之后，他还不是只能听凭我们安排！”

　　此时薛仁贵才完全明白过来，自己这次出征已经彻头彻尾的陷入了一个巨大的罗网之中，那个钦陵果然不愧为吐蕃的第一名将，多年以来吐蕃人都是以大唐的盟国和藩属的身份存在的，两国的关系一直都不错，所以公元663年吐蕃完全征服吐谷浑，唐还是采取调停冲突而不是直接派兵攻打，这里面有当时唐在与高句丽苦战，无暇西顾的原因，还有一个原因就是唐当时还没有把吐蕃当成正式的敌人，将吐蕃与吐谷浑的战争视为两个藩属之间的冲突。

　　而在此之后，随着吐蕃人在青海地区势力的不断增强，开始逐渐威胁到陇右以及西域商路的安全，唐才开始逐渐转变对其看法，准备采取军事手段解决。而钦陵很早就意识到了突厥人对唐帝国的重要性，作为上一任草原霸主，突厥人在被唐帝国征服之后，由于常年的和平，牲畜人口繁衍，其实力较唐初内斗雪灾交加时是增加的。

　　唐人采取了收拢其酋长，分设官属治之，出征则征发其精锐助战，大大的提高了本身的军事力量。如果能策动其独立，一来可以削弱唐人的军事力量，二来可以分散其力量，可谓是一箭双雕。应该说钦陵的策动获得了巨大的回报，突厥人的反叛不但直接导致大非川大唐前军的覆灭，而且当其回到故地后，将会掀起一次可怕的风暴，将整个唐帝国卷入其中。

　　“狗东西！”薛仁贵突然从亲兵手中抢过自己的角弓，飞快的张弓搭箭，朝山脚下的突厥骑兵射去，虽然双方的距离有大约近两百步，早已超出了当时大部分单兵弓弩的射程，但薛仁贵这一箭还是射中了那突厥骑士的肩膀，那骑士顿时坠落马下，旁边的突厥骑士赶忙将其扶起，向河对岸跑去，薛仁贵待要再射，却已经来不及了。

　　“薛将军神射，今日见识了！”那突厥骑士倒也是胆大，他在对岸喘息了片刻，又上马来到河边喊道：“不过如果早上十年，在下已经没命了吧？到底是将军白发，英雄迟暮呀！”说到这里，河边响起了一片笑声。

　　“这狗东西，猖狂过头了！”薛仁贵的亲兵见状大怒：“将军，让我带人冲出去，给这些突厥狗一点颜色看看！”

　　“罢了！”薛仁贵叹了口气：“他说的不错，我确实是老了，方才那一箭我的确射的是他的胸口的！”

　　“将军……”“眼下的形势如此，多杀他一人，少杀他一个又有什么区别？”薛仁贵叹了口气：“接下来守营多一个人也是好的，再说，谁知道他们又没有埋伏在等你？”

　　“那，那我们应该怎么办？”

　　“坚持，坚持守下去！”薛仁贵道。

　　“坚持？”亲兵头目愣住了：“可，可是前军也已经完了呀？我们现在只有一支孤军，再怎么坚持又有什么用？”

　　“我不知道！”薛仁贵摇了摇头：“但现在这是我唯一能做的了，十万健儿随我东出，现在只剩下这营里的几千人，我唯一能做的就是把他们一个不少的带回去！”

　　随着时间的流逝，愈来愈多的军队出现在唐军的营寨旁，他们身上披着簇新的盔甲，其中很多都是唐军的样式，吐蕃人开始在小河的上游修葺堤坝，好让河流改道，以断绝唐军营寨的水源。

　　“幸好营寨里只有几千人，加上你又挖了蓄水池，否则都不用打，时间不久我们就渴死了！”薛仁贵叹道。

　　“我也没想到会成今天这样子！”王昭棠苦笑道：“早知道，就再挖深些了！”

　　“再深也没用，粮食只够三个月了，那时就算有水，也没吃的了！”薛仁贵看了看天空：“现在已经是五月初了吧？再过三个月就是八月了，那是陇右能派出援兵解围吗？”说到这里，他突然哑然失笑摇了摇头：“这也不是你该操心的事情了！”

　　“是呀！”王昭棠点了点头，对于这一点，他倒是和薛仁贵一样不乐观，陇右虽然号称天下第一强镇，但一下子拉出去十万精兵之后，剩下的兵力恐怕守卫各处邬堡就不错了，就算从关内河东抽调，也要时间重新编组新军。更不要说假如突厥发生叛变的话，那就光是平定突厥故地的时间就要以年来计算了。