“这么说，阿庆已经上船了？”鬼室芸对着铜镜，一边让侍女替自己整理发髻，一边问道。

　　“是的！桑丘亲自把他送上船的！如果一切顺利的话，大概半月后就能到难波京了！”

　　“阿澄！”鬼室芸转过身来，眉头紧锁：“你觉得我这么做好吗？一个母亲把孩子赶到那么远的地方，他还那么小？”

　　“四天王寺是倭国最大的寺院，比定林寺还要大两倍，那里有很多高僧、学问僧、武士在里面修行！你记得那位小倭王吗？”阿澄笑道：“他小时候也是在那儿长大的，阿庆是个男孩，你觉得留在你身边比去四天王寺更好？”

　　“话是这么说！”鬼室芸苦笑道：“但你我都知道我送他走的真正原因，为了和情人在一起而把亲生儿子赶走，你不觉得我这么做太过分了？”

　　“这是你自己的问题！我没法替你回答！”阿澄冷声道：“你要觉得过分，那就是过分；要觉得不过分，那就不过分。不过如果鬼室庆身上没流着扶余丰璋那污浊的血，你也不必将他送走的，不是吗？是谁让你嫁给扶余丰璋，生下这个孩子的呢？你已经做了你力所能及的呢！如果你不把那孩子送走，我敢打赌总有一天他会把自己的小命送掉的！”

　　“阿澄你说得对！”鬼室芸叹了口气：“确实这孩子太敏感了，自尊心也太强了。那天彦良来我这儿，他就那副样子，不停的询问他的生身父亲是谁，我最后发了火他才罢休。这样下去，迟早会惹出麻烦！”

　　“所以说送他去难波京才是最好的选择，对你是，对阿庆也是！”阿澄伸出双手捧住鬼室芸的脸颊，迫使其正视自己的眼睛：“王文佐的地位越来越高，你一定要留下一个他的孩子，最好是儿子，这样鬼室家中兴就有望了！阿芸，你已经不年轻了，留给你的时间已经不多了！”

　　“我明白！”鬼室芸点了点头，她转过身，面对着铜镜：“来，阿澄你帮我梳理一下头发，那个侍女始终不如你梳得好！”

　　“行，把一切都交给我吧！”阿澄笑吟吟的从侍女手中接过梳子，替鬼室芸梳理头发起来，大约二十分钟后，她轻拍了一下手掌：“看看？多美呀！今晚一定能把大将军迷得神魂颠倒的！”

　　王文佐处理完公事，回到鬼室芸家宅时天已经全黑了，鬼室芸站在二门相迎，阿澄向跟在王文佐身旁的丈夫使了个眼色，桑丘会意的微微点了点头，阿澄松了口气，满脸堆笑的指挥着婢女们将王文佐迎进餐厅，然后才找了个岔子出来，对站在门旁的桑丘问道：“都安排好了？”

　　“好了！”桑丘笑嘻嘻的挽住妻子的胳膊：“我亲自送上船的，开船的是沙吒忠义，沙吒相如的亲儿子，你还有啥担心的？”

　　“沙吒相如的亲儿子？”阿澄长出了口气：“那我就放心了，这小子办事利落吧？”

　　“这你就别担心了！”桑丘笑道：“沙吒忠义这小子十七岁就跟着他爹在琉球岛，要么带兵征讨土著，要么缉拿种甘蔗的逃跑奴隶，手硬心黑。而且这次我还和他说了，这次事情办成了，我就开口帮他去长安宿卫天子；事情办砸了，这事他也就别想了！”

　　“那就好，那就好！”阿澄嘴上说好，脸上还是一副惴惴不安的样子，突然她扭过头，问道：“桑丘，你说将来要是阿芸知道她儿子没了是因为咱们，她会不会怪我呀？”

　　“怪我们什么？”桑丘冷哼了一声：“我有说过一句不该说的吗？没有吧？是她要把阿庆送走的，我也是依照她说的去做的，大海上遇上狂风大雨也是常有的事，这也能怪你我？”

　　“话是这么说？可你让沙吒相如的儿子驾船送人，而沙吒相如便是当初亲手杀扶余丰璋的凶手，这……”“要这么说，大将军麾下想杀扶余丰璋儿子的人可太多了！数也数不清！”桑丘冷笑道：“不用沙吒忠义用谁？再说了，要说和扶余丰璋仇最深的也轮不到沙吒相如，而是鬼室芸她自己，别忘了她的兄长就是死于扶余丰璋之手的！”

　　“好吧！”阿澄左思右想了片刻，最后叹了口气：“也只能如此了！事情到了这一步，也没第二条路可以走了！”

　　“你就别瞎操心了！”桑丘笑道：“照我看，只要你不说，你家小姐根本就不会提这件事情！她现在一门心思想的就是替主人生个大胖小子，后半生有个依靠。看到彦良之后，她眼睛都红了！”

　　听到丈夫这么说，阿澄虽然觉得很难听，但也觉得颇为有理，最后她叹了口气：“这有什么法子呢？对了，你看大将军对彦良这般宠爱，是不是要立他为嫡子呀？”

　　“可能性很大！”桑丘点了点头：“这些日子主人与彦良少主形影不离，很多事情都带在身边，一点一点指点，这可是从未有过的！”

　　“那他正妻崔氏生下的孩子呢？”阿澄问道：“那不应该才是嫡子吗？”

　　“这个我就不知道了！”桑丘苦笑了一声：“可能主人觉得崔氏的孩子还太小吧？他都快五十的人了，等到崔氏的孩子能真的继承大业，少说也要十五年，而彦良只要指点个五六年就差不多了，为了大业考虑，主人也只能打算以彦良为嫡子了！”

第739章 和平之人

　　“这倒也是！”阿澄叹了口气：“即便是大将军这等豪杰，也抵挡不住时间的侵蚀呀！”

　　“是呀！”桑丘也叹了口气：“这也是没办法，不过你也不必太过担心，即便这位彦良当了嫡子，主人也不会亏待了崔氏的孩子，说到底，这位彦良公子最多也就能继承倭国这边的基业，主人在大唐的官职爵禄，肯定还是会留给崔氏的孩子的！”

　　“你这么说我就放心了！”

　　“放心？”桑丘闻言一愣，旋即笑了起来：“你是在为阿芸操心？孩子都还没有，就想着后面的事情，未免也太早了吧？”

　　“那也不能完全不操心呀！”阿澄白了丈夫一眼：“我可是先说好了，阿芸要是有了孩子，你肯定要站她一边，不然我可不答应！”

　　“行，行，行！”桑丘不耐烦的摆了摆手：“我就一个家奴，你也别把我看的太重了，给谁，不给谁，都是主人的主意，我又能说什么？”

　　“那可不一定！大将军可是有名的念旧情，你可是当初泗沘城就跟着他了，算起来沈法僧、贺拔雍他们还不如你资格老！而且他们现在都开府治所了，只有你始终跟在大将军身边，许多自家的产业都交给你打理，算起亲厚来还真没几个人比得过你的！”阿澄笑道：“再说了，也不是让你白帮的。鬼室家是扶余氏的支脉，现在扶余氏主枝已经势微，支脉中算起来最是财雄势大的就是鬼室一族了，大将军和阿芸的孩子继承大统天经地义。我和阿芸情同姐妹，若是你帮了忙，她的孩子登基之后便会娶了咱们的女儿，将来你桑家不也是世代勋戚？与国同终了？”

　　桑丘听到这里，陷入了沉吟之中。如果说方才妻子先前那些话他还是当做笑话听的话，最后那段剖析利害的话就戳中了他心中的痒处。在王文佐的这些手下中，桑丘的出身属于最卑微的那几个，就是个有母无父、无名无姓的三韩牧奴，连桑丘这个名字都是王文佐从《唐吉坷德》里找出来给他的，发达了之后想要修祖坟都不知道去哪里修的那种。这方面他还不如袁飞和王篙，毕竟这两位虽然出身也很低微，但至少还有父母亲族兄弟。这也是王文佐对他如此信任的原因，毕竟桑丘这个人就完全是王文佐造就出来的，离开了王文佐，他就什么都不是了。而阿澄现在给桑丘指出一条明路：只要能让鬼室芸和王文佐的孩子登上百济的王位，他就有希望成为未来百济大王的岳父，自己的后代身上也就能流淌着百济王室的高贵血脉，彻底摆脱下等人的命运，这种诱惑力是他无法抗拒的。

　　“怎么样？”阿澄看出了桑丘的心思，催问道：“你要是不信，我可以让阿芸给你立个字据！如果生了男孩，就娶咱家的闺女为正妻！”

　　“字据什么的再说吧！”桑丘笑了笑：“先等她有了男孩再说吧，不然说什么都是白搭！”

　　听到桑丘这么说，阿澄心知丈夫已经答应了，心中暗喜。她走到桑丘身后，双臂环抱对方的脖子，面颊紧贴丈夫的面颊：“桑丘，这么做你不会后悔的！”

“父亲，我想我们的人需要休息，马也需要！”高延年压低声音道。

　　高舍鸡没有说话，他回过头，在清冷的日光下，他的人们聚集在离山坡不远的小溪边。马儿们喝饱了冰冷的山泉，正啃食着从岩缝里长出的褐色杂草。两个向导可怜兮兮地窝在一起，长五郎拄着长枪站在他们旁边，头戴一顶圆形铁盔，活像扣了个大碗。一个弓手坐在他身边，正在替弓弦上蜡，一边抱怨湿气对弓弦有害。

　　“高使者，延年公子说得对！”大个子向导站起身来：“这已经是我们损失的第三匹马了！……”“如果我们不尽快通过这段谷地，那损失的可不只是马了！”高舍鸡神色冷峻，就仿佛山壁上的石块，饱经风雨而坚毅不屈。

　　“父亲，您是说这里有土匪？”高延年问道。

　　“不错！”高舍鸡警惕的观察着四周：“你也可以叫他们山民、小偷、绑票者、狗杂种，随便什么都可以，反正都一样。对付我们他们是甚至不用拔刀，只需要站在半山腰往下面丢石头就行了，三岁的小孩都能干！”

　　高延年抬起头，试图看清两边岩壁的景色，很快他就觉得自己的脖子开始发酸，他不得不放弃努力：“这些岩壁也太陡峭了吧？很难想象有人能站在上面往下面丢石头！”

　　“我二十岁之前也是这么想的！”高舍鸡冷笑了一声，脱下自己的头盔，露出自己脸颊上一处不明显的疤痕：“直到被石头砸晕为止，还好我当时戴了头盔，不然就没你了！”

　　高延年舔了舔舌头，没有说话，长五郎站起身，拍了怕同伴的肩膀，低语了几句。随着号令声，人们无精打彩的收拾行装，准备继续上路。

　　“骑兵！”

　　尖叫声自上方的风蚀山脊间传来。休息之前，高舍鸡拍了眼力好的人爬上去守望。

　　一时之间大家全愣住了。高舍鸡是第一个采取行动的人。“延年，长五郎，你们两个上马！”她喊道，“其他马牵到后面，准备好弓弩，准备应战！”

　　“敌人有马！”

　　有人大声喊道，长五郎侧耳倾听，果然听到稀稀拉拉的马蹄声，这好像一记皮鞭，抽到每个人的背脊上，众人的动作急促起来。

　　瞭望手连跑带跳地翻下山脊，碎石如雨般朝他们撒来。他上气不接下气地跳到高舍鸡面前。他中等身材，满头铁锈色的乱发从尖顶皮盔下方爆出。“我看到二十个，应该有更多，”他气喘吁吁地说，“我猜是这一带的本地土匪。使者，我们来时的道路两侧一定有土匪斥候……躲起来观察……他们早发现了我们。”

　　高鸡舍已经穿戴完毕，手握角弓，一支长枪拄在旁边，他冷冷的观察着形势，不时发号施令，声音并不大，但所有人都驯服的照着做。片刻之后，敌人就出现在众人的视线里。

　　没有旗帜，没有号角，没有战鼓，只听到扣动扳机和弓弦划破空气的声响，转眼间土匪们就沿着谷道冲了过来。他们个个皮肤黝黑，身形精瘦，穿着硬皮革和各种不合身的生锈护甲，面容隐藏在半罩头盔里，或者光着头，手里拿着形形色色的武器，有生锈的长刀、长枪，磨利的镰刀，还有狼牙棒、铁叉。骑在最前面的人穿了一件灰色狼皮做成的披风，握着一把锋利的长柄镰刀。

　　高舍鸡射出了第一支箭，然后是第二支，然后丢下角弓，拿起长枪，将枪尖指向斜上方，迫使土匪的首领不得不偏转马头，以避免撞到枪尖上。

　　“上呀！”高延年大吼一声，催动战马迎了上去，他投出手中的短矛，然后拔出佩刀冲入土匪的行列中左劈右砍，切菜似地掀倒对手。长五郎则径自朝那个披影子山猫皮披风的大汉攻去，两匹马相互绕圈，两人你来我往。高鸡舍看见一枝矛尖自那披狼皮披风的人胸口穿出，他张嘴欲喊，却只有鲜血涌出。等他倒地，长五郎又扑向下一个对手。

　　失去了首领的土匪们开始向后退却，下一秒后退变成了逃跑，高鸡舍将枪尖从尸体拔出，跳上马匹，开始追赶敌人，他熟练的用枪尖刺入敌人背部没有盔甲保护的部位——不用太用力，人和马的重量和速度加持下人的肉体宛若豆腐一般脆弱，最重要的是不要让枪尖刺入太深被骨头卡住或者折断。几分钟后，高舍鸡刺倒最后一个敌人，环顾四周，发现敌人不是被杀便是已经逃到了陡峭的山坡上，总之战斗在他没注意到的时候已经结束。遍地都是死尸和负伤的人，发出惨叫和呻吟。高舍鸡检查全身，发现自己安然无恙。他松开僵硬的手指，将长枪插入泥地，跳下马，剧烈的喘息起来。

　　“我们最好尽快离开这里！这一带到处都是土匪！他们只是暂时退却，很快就会卷土重来！”大个子向导靠了过来，他的肩膀上中了一箭，幸好土匪的弓箭很差劲，他身上一身皮甲，所以箭头入肉不深。

　　“怎么会有这么多土匪？”高鸡舍问道：“我记得以前没有这么多的！”

　　“那是以前了！”大个子向导苦笑道：“前些年都在打仗，很多溃兵都逃入山中成了土匪，而负责守卫当地的郡将、镇守老爷们却变弱了，他们躲在自己的山城里，什么事情都不管！”

　　高舍鸡没有说话，他转过身来：“把我们人的尸体处理一下，继续赶路！”

　　事实证明那向导没有撒谎，第二天中午，高舍鸡一行人就遇到了第二伙土匪，他们用两条人命和三人受伤的代价击退了这群土匪，显然再怎么下去，如果继续这样下去，他们很快就会被消灭掉。

　　幸运的是，第三天他们没有遇到土匪，第四天也没有，第五天则遭遇两次，当第六天他们听到人马声，以为自己即将完蛋，手持武器，准备最后殊死一搏时，高舍鸡发现来者高举的旗帜——那是一面熊头旗，代表着统治着这片土地的燕氏家族时，不由得长长的出了口气。

　　“你说你们是唐人的使者？”熊头旗帜下是一个二十出头的年轻人，体格健壮，一张方脸上生了一个蒜头鼻和厚嘴唇，他一边笨拙的翻看着高舍鸡拿出的腰牌，一边好奇的打量着眼前的人马：“可是我们主人现在听命于新罗王！”

　　“我知道，但新罗王已经换人了，你知道吗？新登基的新罗王叫金仁问，是老新罗王的弟弟，他已经归顺唐人了？”高舍鸡耐心的解释道。

　　“换人了？新王是老新罗王的弟弟？他归顺了大唐？”那年轻人怀疑的看着高舍鸡：“我怎么没听说过？这该不会是你骗我的吧？”

　　“这里不用担心！”高舍鸡知道这些粗鲁的山民对于外来者有多么怀有戒心，他摊开双手：“你可以把带我去将你们首领，如果我说的是假的，他能辨认并惩罚我！如果我说的是真的，你也会因为带来重要的消息得到奖赏！”

　　“这倒是！”年轻人稍一思忖，高兴的点了点头，他看高舍鸡的目光有了变化：“你还真是个聪明人呀！”

　　“我也是这里人呀，你可以听我的口音！”高舍鸡用当地口音说道：“新王也好，老王也好，别妨碍我们过日子就好，何必流没有必要的血呢？”

　　熟悉的乡音消弭了年轻人的警惕心，他笑了起来：“你说得对，这种和我们无关的仗其实我早就打腻了，真希望能早点结束战争，把那些土匪赶走，大家就能安安心心种地过日子了！”

　　随着两人的交谈，众人的步伐渐渐变得轻快起来，防御工事在前方出现，迤长的城垛建筑在两边危崖上，山路收缩到勉强只容四人并肩骑行，两座瞭望塔攀附于岩壁之上，彼此以一弯饱经风霜的灰石密闭拱桥相连。沉默的脸庞从塔中的射箭孔、城垛和石桥间注视着他们。高鸡舍能够感觉到里面蕴含的威力，在心中估算拿下这里要花费多长时间、流多少血。

　　当他们快到城下时，一个戴着头盔的武士出现在拱桥上，冷冷的盯着他们：“是什么人？”

　　“他们自称是唐人的使者！”那青年人高声喊道：“说新罗王换人了，新的新罗王是旧新罗王的弟弟，已经归顺大唐了！他是带着和平来的！”

　　“和平？下跪的和平吗？”那武士冷声道，他盯着高舍鸡：“滚回去，告诉派你来的人，我们可不像新罗人那种软骨头，那么容易下跪！”

第740章 紫袍人质

　　空气似乎凝固了，高延年小心的看来看父亲，想要说什么，但又张不开口。高舍鸡取下头盔，露出自己的脸，对着上方石桥大声喊道：“上面喊话的可是罗邱泽罗大哥，可还认得曲舍高郎！”

　　石桥上沉默了半响，方才喊话那人才应道：“是你，高舍鸡，你没死？”

　　“不错，正是小弟！”高舍鸡笑道：“侥幸未死，如今正在王大将军麾下效力，可否一见？”

炭炉上火舌跳动，舔舐着陶壶的底部，陶壶噗噗作响，不时掀动壶盖，发出声响。高舍鸡打开竹筒，取出一块茶饼，掰碎了将其撒入陶壶中，屋内顿时散发出一阵茶香，引得所有人下意识的深深吸了口气。

　　“当初平壤城破之后，我丢下军队，逃回故乡，本来想着当个农夫，就这么过一辈子。后来唐军强徙民众，正好王大将军招募勇武之士，我就带着族人，去了倭国之武藏，在那儿立下了根基。此番大将军出兵新罗，我也就跟着回来了！”高舍鸡一边说话，一边拍去手上的茶屑，拿起陶壶将茶水倒入一只只陶碗中，笑道：“来来来，今日能与罗大哥重逢，我等就以茶代酒，先饮一碗！饮胜！”说着他拿起茶碗先喝了一大口。

　　“饮胜！”众人纷纷拿起茶碗也一饮而尽，那罗邱泽叹了口气：“这等好茶，我至少有三五年未曾喝过了，都快忘记是啥滋味了！”

　　“罗大哥为何这么说？”高鸡舍问道：“这茶也还一般吧？”

　　“一般不一般要看是在哪里！”罗邱泽叹道：“自从国破之后，战乱就一直没平息，盗贼满地，商旅裹足。茶又不是这里的土产，哪里还喝得到？”

　　“竟然到了这种地步？”高鸡舍叹道：“我在倭国那边也只是听说这边不太好！”

　　“哎，不说这些了！”罗邱泽叹了口气：“你这次来我这里是不是想要让我向那个王大将军臣服？”

　　“不错，大家都是自家人，我也就不绕圈子了。新立的新罗王是王大将军的至交好友，他下一步就要打通与柳城的陆上通道，然后经略辽东，平定乞四比羽。你这里到处都是山地，地势险要，到处都是土匪，大将军希望你能臣服于他，清剿当地的土匪，使得地方平靖，这样来年开春后大军经过时不会出什么岔子！如今的形势也不用我多说了，大丈夫当顺势而为，方能成就事业，青史留名，不枉一生呀！”

　　罗邱泽没有回答，他沉吟了半响：“你说让我臣服那位王大将军，过去我也曾经臣服过大唐，可是没什么用，唐人照样把臣服他的人迁走，弄到千里之外的地方。新罗靺鞨人杀过来，唐人也不管，我们只能躲到山城里面来，田地和房屋任凭贼人劫掠，那我们臣服又有什么用？你说如今的形势，不错，现在的形势的确对那位王大将军很有利，但形势就像风，一会儿向东吹，一会儿向西吹，如果形势有变，那我们又怎么办呢？”

　　“那是过去了，现在的王大将军与过往不同，他也说了让你清剿土匪，还要出兵征讨靺鞨人。等平定了靺鞨人不就能过太平日子了？”高舍鸡劝说道。

　　“清剿土匪？我怎么知道在他眼里我是不是也是土匪？他现在三言两语就让我们和土匪拼个你死我活，然后再反手把我们干掉了。这种事情唐人可没少干？”

　　“那都是过去的事情了，那时候管事的又不是王大将军！”高舍鸡竭力劝说道：“大将军的为人你也可以打听一下，一诺千金，绝不会做你说的那些事情！”

　　“哼！你现在在他手下当然替他说好话，如果将来他翻脸不认账我怎么办？我城里这些人怎么办？”罗邱泽冷笑了一声：“看在往日的情份上，我今日就不伤你，过两天你就回去吧！”

　　“你不信我父亲的话，那把我留下当人质，总该可以了吧？”

　　这时一个声音打断了两人的交谈，罗邱泽诧异的转过头，说话的是个英武少年，约莫十四五岁年纪，正双目圆瞪的看着自己，一脸的怒气。

　　“你是高舍鸡的儿子？”

　　“不错，正是犬子延年！”高舍鸡有些尴尬的介绍道：“延年，还不向罗叔叔见礼！”

　　“罢了！”罗邱泽也不生气，他笑嘻嘻的上下打量了下高延年：“不错，有种，和你老子年轻时长得一个样！那我问你，你说把你留下当人质，是什么意思？”

　　“我留下来当人质，你去清剿土匪，向大将军臣服，若是将来唐人说话不算数，你就杀了我！”高延年答道。

　　“好小子，有胆色！”罗邱泽笑嘻嘻的翘起了大拇指：“可你有没有想过，这主事的又不是你爹，我杀了你你爹心疼，那位王大将军可未必心疼！我扣你当人质又有何用？”

　　“这个……”高延年愣住了，正当高舍鸡准备替儿子出言开解时，高延年突然解开外衣，露出里面的紫袍来：“王大将军也许不在乎我的生死，不过他的儿子彦良陛下还是很在意的，我是他的伙伴，你看我身上的紫袍，和彦良殿下身上穿的一模一样！”