那妇人被卢仁基这么一说，调门顿时低下去了，低声嘀咕道：“再要紧难道还短少一晚上时间？真是的……”“好了，你先出去准备些茶点！升之连夜赶来，肯定渴了饿了！”卢仁基说到这里，也稍微停顿了一下：“老夫也有些饿了！”

　　听到丈夫这么说，那妇人只得起身出去了，还没等卢照邻开口，卢仁基便道：“升之，你不要管她，老夫知道轻重，你这么晚来是为了什么事？”

　　“是这么回事！”卢照邻咳嗽了一声，将方才在王文佐那儿发生的事情讲述了一遍，他的记忆力十分出色，只是粗粗看过一遍，竟然将刘培吉那份奏疏记了下来，便当着卢仁基的面重新背诵了一遍，只听得卢仁基眉头紧锁，一张脸愈发的黑了。

　　“这就是那个刘培吉的奏疏原文？”卢仁基问道。

　　“不错！”卢照邻道：“侄儿只看了一遍，只能记得个大概，不过与原文相差不大！”

　　“你既然这么说，那肯定相差不大了！”卢仁基点了点头：“你先将其抄录下来，让我先盘算一下！”

　　“遵命！”卢照邻应了一声，拿来纸笔飞快的抄录起来，这时卢夫人从外间进来，手中的托盘里有几盘点心和一大壶茶，她诧异的看了看正在默写的卢照邻，想要看看写的什么，却听到卢仁基道：“这些事情与你有害无益，且出去！”那妇人不敢与丈夫争辩，只得出去了。

　　很快，卢照邻就默写完了，他将纸拿起来，用力吹了吹，待墨干了才叠好放到榻上。卢仁基将其纳入袖中，问道：“升之，你以为这件事情背后是谁在弄鬼？”

　　“还不知道？”卢照邻摇了摇头：“不过大将军已经下令，严加稽查，一定要把那个把消息泄露给刘培吉的人给抓出来，严加处置！”

　　“嗯！”卢仁基点了点头：“这么说来，那整件事情就是大将军自己在弄鬼了！”

　　“大将军自己？”卢照邻瞪大了眼睛：“这怎么可能？他为何要这么做？您为何觉得是他？”

　　“没什么不可能！”卢仁基道：“大将军本来就不情愿举荐这么多我们的人出任河北诸州刺史，只不过碍于我们先前替他出了力，不好当面拒绝罢了。而这样一来，他就可以名正言顺的拒绝了，而且还把责任推到我们自己身上，毕竟是被举荐者自己的问题！”

　　“可，可这都是您的揣测呀？并没有什么直接的证据！”卢照邻问道：“而且这么一来，大将军在长安的声望也损失很大，这岂不是很划不来！”

　　“这种事情怎么会有直接的证据？”卢仁基笑道，就好像看着一个不懂事的小孩：“他要是连这点事情都会留下证据，那就不是王大将军了。至于为什么我这么想，很简单，就是因为他在捉拿幕后之人上表现的太过积极了，有点贼喊捉贼的意思！”

第799章 二桥

　　“那，那为何大将军又给崔、李、王，还有我们家每家每人一个州刺史之位呢？”卢照邻问道。

　　“哎！”卢仁基叹了口气：“这就是他的高明之处了，你想想不管他的招数多么高明，但难免在我们这些人当中有人能够看透，如果他把十五人都给否了，那就等于河北士族全部都推到了敌对一方。但他现在给了崔、李、王还有我们家每家一个州刺史之位，那河北士族想要再抱团起来就难了！”

　　“这倒是，有的人家没有，有的人家有，自然人心就散了！”卢照邻恍然大悟：“大将军居然连这个都考虑到了，好利害！”

　　“他行伍出身，又无先辈名望凭借，凭一己之力走到今日，自然是厉害的！”卢仁基叹了口气：“再说他的正妻是清河崔氏，李家和王家分别是赵郡和中山的郡望，我们家估计是看了你的面子。再说了，他给的还是安东都护府的州刺史，就算不是那种边陲之地的，也和河北道的州大不一样，等于是让我们家的千里驹，替他出力，他这人当真是一点亏都不肯吃呀！”

　　“我倒是没有想这么多！”卢照邻有些羞愧的低下头。

　　“你若是能想这么多，只怕他就不会把你当做心腹了！”卢仁基叹道。

　　“那，那我们应该怎么做？”卢照邻问道。

　　“还能怎么做？当然是就范啦！”卢仁基苦笑道：“这是大将军的敬酒，如果我们不吃的话，那接下来的就是罚酒了！”

　　“这倒也是！”卢照邻想起过往的事情，不由得打了个寒颤，他想了想，小声问道：“伯父，当初的事情，您现在有没有后悔？”

　　“后悔？怎么会后悔？”卢仁基笑道：“举荐州刺史的事情虽然不成，但比起长安朝廷来说，大将军还是强多了，不说别的，他的根基至少在我们河北，不在关西，妻子也是我们河北人，只要是这样，我们就吃不了太多亏！”

　　“这倒是！”卢照邻点了点头：“不过他这段时间在沧州来回奔走，听说是为了建设港口、还有盐业的事情！”

　　“嗯，这就对了！”卢仁基笑道：“他的基业不止河北一地，还有海东、半岛三国、倭国，这些地方走陆路不如海路方便，若要兴工商、经营贸易，首先就得建港口；盐更是一国之根本，他留心在这两件事情上，说明他是真心经营河北，而不是把这里当一个收捐税的地方，这是好事！”

　　“伯父说的是！”听到这里，卢照邻的心情好了不少，他站起身来：“伯父，我这次是私底下回来的，若是大将军有招我不在，只怕会有些麻烦，所以就先回去了！”

　　“嗯，那你路上小心！”卢仁基从榻上下来相送，叹道：“方才你伯母的话你莫要放在心上，她一个女人家，不知道事情的轻重，待会我会教训她的！”

　　“岂敢！”卢照邻赶忙道：“伯母这也是担心伯父您的身体，全是一番好意！”

　　“哎！”卢仁基叹了口气：“罢了，不说这些了。你回去后一定要如平常一般，像过去一样对大将军尽忠尽职，记住了，你能一直在大将军身边做事就是对我们卢家最大的好处，其实你今天都不应该赶回来的，有些因小失大了！”

　　“这……”卢照邻没想到卢仁基竟然这么说，一时间也不知道该说些什么，只得向伯父拜了拜，就快步向外走去。卢仁基看着侄儿远去的背影，叹了口气，回屋去了。

　　王文佐举荐河北道刺史人选被长安朝廷驳回的消息，几天后在河北道逐渐传播开来。为了避免卢照邻被牵连，卢仁基甚至没有告诉任何人，直到外面的消息传来，才装出一副惊讶而又愤怒的样子。（范阳在河北道的东北部，如果从长安传来消息，那应该范阳是整个河北道最晚知道的几个地方之一）不难想象河北士族们的失望和愤怒，刘培吉的名字被无数次提起和诅咒，成为了河北士人的公敌。当然，那些更聪明、考虑的更深远的人们却从这件事情的表象后面窥视到了更多的东西。他们谨慎的闭上嘴巴，睁大眼睛，竖起耳朵，关注事情的下一步发展。

　　很快，王文佐就做出了回应。他并没有像很多河北士人期待的那样在举荐刺史上继续坚持下去，而是立刻上书朝廷，为自己察人不明，举荐非人之事请罪，并表示自己一定会把这件事情追究下去，一定要严查这些将无德之人举荐上来，蒙蔽自己，导致朝廷体面有损的家伙，同时他还向户部侍郎刘培吉表示感谢，正是他指出这些无德之人，才避免了河北人民受到他们的荼毒。到了最后，王文佐还在奏章的末尾请求自贬两级，以向天下表明朝廷法度的严正公平，为后来者戒。

　　王文佐的这一连串操作弄得河北士人顿时陷入了一片死寂，显然，举荐河北士人出任刺史之事已经泡汤了，更可怕的是，这件事情还不算完，王文佐在奏章中为自己察人不明，举荐非人而请罪，还自请贬官两级，那造成这一后果的那些人要如何也就不问可知了。原本大家你争我夺，唯恐少了一份的香饽饽现在却变成了唯恐避之不及的大粪坑，世事的变化之快，着实让人预想不到。

　　卢府。

　　“卢兄，卢兄！你们家还好，至少还有一个州刺史，我家可就倒霉了，前面的心血全白费了不说，接下来还不知道有多少麻烦，哎，我怎么这么倒霉呢？”一个锦衣老者对卢仁基叹息道。

　　“话也不能这么说！”卢仁基道：“先前大将军说的好好的，举荐之人必须才具过人，品德端方，可你家举荐上去的那位竟然逼迫寡嫂出嫁，来吞没亡兄的家产，这又怎么能成呢？”

　　“卢兄，你那侄儿是你看着长大的，才具品德如何你还不知道？”锦衣老者反驳道：“至于你说的事情，这也不能怪他吧？那女子又没有儿子，又不肯过继一个过来，难道就这么让那一房断绝了？不管怎么说，这一房的家资田产都是河北封氏分出去的，总不能就这么白白没了，当然要收回来啦！”

　　“话是这么说！但在这个关键时候让人家抓住了把柄，又把事情摆到了朝堂之上，那也就没办法了。说到底，这件事情如果就是个寻常百姓家是没啥，可要当一方父母，就难免遭人诟病了！”

　　“是呀！”锦衣老者叹了口气：“都怪那个刘培吉，平白无故的生出事端来，害了我等的好事！若是有机会，定要将其千刀万剐，方能雪此奇耻大辱！”

　　卢仁基干笑了两声，他自然不会蠢到替对方剖明真相，也许啥都不知道对他更好些。待到将其打发出去，卢仁基冷笑一声：“就你这种脑子还想晚辈当刺史？就算真的让你当上了，只怕到头来死都不知道怎么死的！”

长安，蛤蟆陵下，某处行院。

　　“这位便是刘郎君吧！快，快请进，慕容郎君已经早就到了，在里面等了好一会儿呢！”老鸨热情的拉开院门，做了个延请的手势，她是个胖胖的、已经不年轻的小个女人，圆鼓鼓的脸上涂着脂粉。她显然喝过酒，金鱼般突出的眼睛有点发红。她用一条小手帕半掩着嘴唇，时时回头斜瞅着刘培吉，一刻不停地说着话，既有朝廷的，也有民间的，都是各式各样的趣闻。刘培吉装出认真听的样子，不时点点头，应上一两声，心思却已经在想着今晚会面的事情了。

　　“刘郎君，您是个有学问的，我有件事情想要请教，还请您为小女子解惑！”

　　刘培吉看了看眼前这个中年女子，不以为意的笑了笑：“学问不敢当，大娘有甚不解的只管说，我也能解说个一二！”

　　“我听说前些日子河北王大将军举荐十几个河北道的刺史，结果被朝廷驳了，您说那位王大将军会不会恼羞成怒，带兵打过来，就和上次那样，弄得长安城里斗米千钱，民不聊生？”老鸨紧张的问道。

　　“呵呵呵！”刘培吉闻言笑了起来：“不会！”

　　“不会？”老鸨被刘培吉如此的肯定弄得站不住了：“当真？这次朝廷可是驳了他好大的面子呀！”

　　“不会！”刘培吉笑道：“上次是上次，这次是这次，大将军还是朝廷的忠臣，他已经上书朝廷，为举荐非人的事情谢罪了，还自请贬官两级，朝廷已经允了，令其留任原职，这件事情已经结束了！”

　　“就这么结束了？”老鸨眨巴着眼睛，似乎还没有完全理解刘培吉话中包含的巨大信息量，片刻后她又恢复了平日那种中年妇女特有的机灵劲：“那，那既然他自请贬官，那朝廷为何不干脆顺水推舟，夺了他的兵权，省得让他在河北，让我们整日里提心吊胆的？”

　　“呵呵！”刘培吉不禁摇了摇头，为老鸨的无知失笑：“大娘你把事情也想的太简单了，这就是大将军和朝廷之间演的一场双簧，你明白吗？”

　　“双簧？”老鸨眨巴着她那双金鱼眼。

　　“对！”刘培吉笑道：“王大将军上书朝廷请罪自贬，这是表明他对朝廷的恭顺，而不是他真的有罪；朝廷答应他的请求，贬官两级，这是表明朝廷的法度森严，也不是真的要治他的罪，所以让他留任原职，过不了多久还会找个理由让他官复原职。若是真的像你说的那样，去夺他的兵权，那才是蠢到家了。”

　　“原来是这么回事！”老鸨叹了口气：“老身着实是不明白，罢了，前头就是斐然轩，慕容郎君就在里面，请，请！”

　　刘培吉看了看，斐然轩是一栋不大的两层小楼，但装饰的十分精致，看得出用了不少心思。在屋前有一株枝桠虬结的老梅、两棵高大挺拔的梧桐树，右侧还有十来竿翠竹生的十分粗壮茂密，二楼一字排开的冰裂式风窗里透出来橘黄色的暖光，给人一种安适的感觉。三个人影投在窗上，似乎是正在说些什么。

　　“女儿们，刘郎君到了，快出来迎接贵客！”老鸨的尖利嗓子大声喊道。

　　二楼的谈话停止了，随即响起下楼梯的脚步声。暖帘一掀，先走出来一个垂髫的少女。她向客人行了礼，转过身去，双手把帘子举起。过了一会儿，一位身材颀长的靓妆丽人姗姗地走了出来，后面跟着如体格魁梧的慕容鹉。

　　那丽人看见刘培吉，就把双袖交叠在腰旁，侧着身子，轻启朱唇，用娇滴滴的嗓音说：“郎君万福！不知郎君光降，请恕奴家失迎之罪！”

　　刘培吉向慕容鹉点了点头，然后借着帘子里透出的灯光，打量了一下那丽人，愈发觉得其秀美白皙，神气清朗，便微笑着称赞道：“久闻娘子美名，今日得见，方知盛名之下无虚士！”

　　“郎君见笑了！妾身不过是个女子，如何敢当！”丽人微微一笑：“外间风大，不如一起上楼如何？”

　　“也好！”刘培吉点了点头，众人一同上了楼，分宾主坐下，慕容鹉替刘培吉介绍了，才知道这身材颀长的靓妆丽人乃是姐姐，名叫大桥，另一个是她的妹妹，今年只有十四，却叫做小桥，显然是为了附会三国时的大乔小桥之说。

　　“倒也不是我等姐妹狂妄！”大桥解释道：“只是妾身原先住的地方有个小池塘，要过去须得过桥，妾身又姓峤，于是往来的客人便这般乱叫起来，倒是让二位笑话了！”

　　“小娘子不必过谦了！”慕容鹉笑道：“照我看，当初的大乔二乔姐妹也未必比得过你们姐妹，只不过后世史书评话说的多了，世人都知道了，愈发想的高了！”

第800章 刺杀

　　“不错！”刘培吉接口道：“说来也是时运，大乔二乔姐妹遇上的是孙策、周瑜，若是她们遇到的是董卓、张方（西晋八王之乱时武将，以凶残著称），只怕境遇还不如二位了！”

　　这姐妹听说过董卓，虽然不知张方是谁，但猜想也应该是仿佛董卓一般的人物，虽然她们也知道慕容鹉和刘培吉是在恭惟自己，但她们也看得出这两人都是富贵人物，这样的人物恭维起来自然与平常的听起来大不一样，看两人的眼神顿时不一般了。

　　这时楼下传来脚步声，却是从酒楼订做的酒肴到了，两个伙计提着暖盒上得楼来，在四人面前的小方桌上摆开，然后唱了个肥喏便下去了。慕容鹉拿起酒杯，向刘培吉拱了拱手：“刘兄，这次的事情能够圆满，都是多亏了您，主上令我要好生相谢！请！”说罢，他便举起酒杯一饮而尽。

　　“慕容兄说的哪里话！”刘培吉也拿起酒杯笑道：“贵主上既然开了口，我还能不听命行事吗？幸喜整个事情圆满了，否则那还不天塌下来！”

　　“这倒是！”慕容鹉笑道：“经由此事，只怕世人都以为刘兄与主上是死敌，他们若看到我和刘兄你这般同席共饮，恐怕吓得说不出话来！”

　　“是呀！”刘培吉一饮而尽，不觉有点微醺：“所以世间事不能只看表象，不然早晚要吃大亏！”

　　“刘兄这句话说得好，定要浮一大白！”慕容鹉笑道：“大桥，刘兄的酒杯空了，还不快斟满了！”

　　大桥将自己的酒杯斟满了，喝了一口，却将杯盏送到刘培吉面前，含情脉脉的道：“还请刘郎饮此杯！”

　　刘培吉看到眼前美人如玉，白皙的手腕与白瓷杯盏如同一色，分不出彼此，下意识握住大桥的手腕，将其向自己嘴边凑去，笑道：“饮酒容易，却要美人相赔！”大桥顺势倒入刘培吉怀中，拧成一团。

　　“好，好！”慕容鹉在一旁笑道：“果然是名士自风流，刘兄，美人恩重，君有意乎？”

　　刘培吉怀中抱着美人，口中喝着美酒，十成脑子已经迷糊了七成，被慕容鹉这么一问，顿时愣住了，旋即苦笑道：“慕容兄说笑了，家有山妻，长安米贵，居大不易呀！”

　　“这个好说！”慕容鹉轻拍了两下手掌，旋即便听到楼梯上传来沉重的脚步声，从楼梯走上来两个护卫来，各自提着一个藤箱，看上去分量不轻，两人将藤箱放在慕容鹉面前，叉手行礼后便下去了。慕容鹉从袖中取出钥匙打开一只藤箱，只见藤箱里整整齐齐的摆放着一枚枚簇新的金币，在灯光下发出黄灿灿的光，引得三人倒吸了一口凉气。

　　“倭国盛产金银，主上便令铸为钱方便使用！”慕容鹉笑嘻嘻的拿起一枚来，在刘培吉面前晃了晃：“一枚重一两，这藤箱里有五百枚，两箱一共一千枚，权当是先前那事的一点心意。刘兄，有了这些，便可筑金屋以藏二桥呀！”

　　咳咳咳！

　　似乎是喉咙进了异物，刘培吉剧烈的咳嗽起来，一旁的大乔赶忙拍他的后背，过了一会儿刘培吉才缓了过来，苦笑道：“这，这怎么可以？”

　　“有何不可？”慕容鹉笑道：“君子有通财之谊，何况这次的事情，你的确是帮了主上的大忙，拿些钱财也是应有之义。再说了，这些金子好不容易运来长安，你若是不收，难道让我再送回去不成？”

　　刘培吉脸上神色变幻，最后长叹了一声，举起酒杯道：“罢了，令主的行事刘某只有佩服二字，请慕容兄待我谢过，多余的话我就不说了！饮胜！”

　　“饮胜！”慕容鹉也举起酒杯，将其饮尽，旋即对二桥笑道：“二位美人儿，你们都看到了吧！刘兄才是腰缠千金的财主，我今日只不过是个来吃白食的，二位须得讨得他开心了，才是正经！”

　　二桥虽然也是长安名妓，但毕竟当时民间流通的主要货币还是铜钱和布帛，金银很少见，多半只流通于贵胄宫廷之间，多半是用来制造器皿和存储之用。这么多黄金摆放在面前的冲击力，两女还是第一次见到，不觉有点失神，经由慕容鹉这一提醒，二女也顾不得名妓的矜持，围拢上去竭力讨好，一时间刘培吉这个五十出头，头发稀疏相貌平庸的中年男人陡然间变成了一块香饽饽。慕容鹉笑吟吟的坐在一旁，喝酒吃菜，坐看刘培吉在香风肉雨中苦苦挣扎，倒是有点“但坐桥头上，笑看风浪高”的意思。

　　约莫过了小半个时辰，衣衫杂乱的刘培吉好不容易才挣脱了大桥二桥姐妹的围追堵截，冲出重围，代价就是答应了待会就请她们妈妈上楼来议定身价，替二人赎身。当然，刚刚到手的身家也要损失不少。看着喜滋滋的姐妹下楼去收拾细软，刘培吉苦笑道：“慕容兄，今日这堆麻烦却是你替我惹的！”

　　“麻烦是麻烦，不过天底下又有多少男人不喜欢这种麻烦？”慕容鹉笑道：“刘兄你不谢我，反来怪我，当真是忘恩负义之极呀！”

　　刘培吉闻言也不禁哑然失笑：“你说的也对，不过这种事情我也没有经验，却不知那老鸨会不会临时加价，欺瞒我！”

　　“这个你无需担心！”慕容鹉笑道：“有我在这里，量她也没有这个胆量！”

　　刘培吉想起这慕容鹉世居长安，又当过禁军将领，对这等烟花之地门道恐怕清楚的很，便笑道：“也好！”

　　不一会儿，得知消息的老鸨上来了，果然如慕容鹉所说的，虽然这老鸨叫苦不迭，哭的眼睛都红了，但报出的赎身价格也只是大桥六百贯、小桥二百贯，八百贯钱虽然是一笔大钱，但考虑到这对姐妹在长安的艳名，简直是打折打到骨折了。慕容鹉用黄金折算了身价，便起身告辞，约定三日后傍晚派人去接二桥姐妹过门。

　　为了确保赠金的安全，慕容鹉从自己的随行护卫中挑了六人，送刘培吉回家。当时天色已晚，长安街头早已宵禁，除了偶尔路过的巡街武侯，偶尔出没的就只有各种非法讨生活的。不过刘培吉倒是不太担心，一来他住的地方距离皇城也就两三个坊市远，算是长安城的市中心了，往来的除了巡街武侯，还有禁军的巡夜兵马，治安很好；二来慕容鹉派给他这几个护卫个个体格魁梧，背弓跨刀，一看就知道不是简单人物，夜里讨生活的小毛贼只要没瞎了眼，谁会找自己的霉头？

　　于是刘培吉一行人走到他居住的坊市所在的街道，眼看距离坊门口也就十余步了。刘培吉的家仆上前高声道：“快开坊门！”

　　“三更半夜的，坊门不能开！”坊墙后传出看门人的喝骂声：“你们这群浪荡鬼，快快离开，不然就叫巡夜武侯来收拾你们！”

　　“我家主人是户部侍郎刘培吉！快开门！”家仆高声道。

　　门内沉默了片刻，旋即有人应道：“好，我马上开门，不过你们要是敢撒谎，我明日就去刘侍郎府上去告你们一个冒充官身，治你们的罪！”

　　“确实是本官！”刘培吉高声道：“今晚宫中有事，所以回来晚了，开门吧！”

　　坊门打开了，走出一个提着火把的看门人，睡眼迷惺的样子。刘培吉对慕容鹉派来的护卫首领笑道：“今晚有劳诸位了，送到这里诸位请回吧！”