“也多谢你的款待！”巴戎站起身来：“真的，你有一个好厨子，我想大王陛下的餐桌上也没有你这么美味的菜肴！”

　　“是吗？”古加尔笑道：“毕竟我只是个商人！”

　　“应该说你现在还只是个商人！”巴戎笑着跳出轿子。古加尔从怀中拿出那张鹿皮，看了看，突然笑道：“一城总督？王国都未必保存，何况总督呢？”

元宝的私人会客厅比刺史府的正堂要小得多，不过他喜欢里面的陈设：光滑如水的竹席，挂在墙上的波斯壁毯，带有异国风情的青铜面具，这给他一种私密的气氛。他刚刚走进门，一旁的侍从便喊道：“交州刺史、安南都护府都护、忠武将军元宝到！”他也喜欢这种感觉，十几个建筑商人、工匠头目赶忙跪下。

　　元宝坐上当中的椅子，示意众人起身：“诸位，我知道你们都很忙，所以我就不废话了！菩萨奴，把地图打开！”

　　一旁的侍从上前一步，将一幅地图挂在支架上，众人的目光一下子聚集到地图上。

　　“这是未来的交趾城！”元宝稍微停顿了一下：“当然，这和现在的交趾城还有相当大的差距，不过我们还有时间，有足够的时间！如果不出意外的话，我至少会在这里当十年刺史！”他向众人笑了笑：

　　一个商人走到支架旁，他仔细看了看地图：“这完全是一座新城市了，刺史郎君！”

　　“是的，在我的计划里，这里将成为整个南海的中心，也是征服整个南海的基地！就像沧州一样！所以我需要你们的支持！”

　　“可是我们能做什么呢？”一个工匠头目问道，他的个子不高，长得十分粗壮，身穿普通的麻衣，但那双臂膀粗得和牛脖子一样。

　　“我将整个工程分为三期！”元宝大声道：“第一期是码头、船坞、仓库和火药厂！位置分别在这里，这里，这里，还有这里！”他捡起一根短棍，在地图上点了点：“工程的开工时间将在稻谷收割完毕后开始，明年雨季到来前结束！”

　　“刺史郎君，您要我们出多少捐款？”一个商人问道：“不过刚刚打完仗，大家的口袋都不宽裕！”

　　“不，不，不！”元宝笑道：“我叫你们来不是为了找你们要钱的，由于战乱的缘故，我已经向朝廷上书，请求交州赐复五年，朝廷应该会准奏的，我有足够的钱粮来进行工程！”

　　元宝宣布的消息让众人都露出了喜色，战乱之后减免税收是当时的惯例，但朝廷减免不等于州县也会减免，换句话说，这笔钱会落到州县的口袋里。减免的时间也是一个学问，通常都是三年，像元宝说的五年是极其罕见的。

　　“所以大家明白了吧！”元宝笑道：“我请诸位来不是为了向诸位要钱，而是给诸位一个赚钱的机会的！当然，也不能胡乱报价，这毕竟是生意，列位都明白吗？”

　　所有人都在连连点头，元宝满意的点了点头：“所有的工程将被划分为若干板块，你们可以先看看板块的资料，然后估算所需的时间和钱粮，禀告给王书记，然后我来决定包给谁做！记住，你们报的价格不能太低了，要有一定的利润，明白吗？”

　　“是，是！”屋内的众人虽然不太明白刺史郎君为何最后要求他们不要把价格报的太低，但还是本能的点头，毕竟官府叫来不是要钱还给赚钱的机会，这种事情也实在是太少了，回去后可要好好吹嘘一番。

　　送走了建筑商们，元宝长出了口气，让侍从给自己倒了一杯蜜水，一饮而尽，蜜水滑过喉咙。他把杯子放回桌子上，回到地图前开始重新检查，尽管他从沧州带来了尽可能多的人手，但待到真正干活时还是发现太过仓促了。比起要做的事情，自己预先的准备总是不够，想到这里，他不禁想起父亲当初在建设沧州时的规划和准备，不由得叹了口气：“我历练了这么多，难道还比阿爹差那么多吗？”

　　“如果那些兔崽子们肯帮我该多好！”元宝脑海里突然闪过一个念头，他离开岛上之后才知道自己在岛上受到的是怎样的教育。如果说他在此之前在心里还暗自埋怨过父亲对自己的冷酷和偏心，但随着他经历愈多，见识愈广，就愈发为自己当初受到的教育而惊讶，他在岛上学到的知识是在世界上任何一个地方都无法学到的。因此对于那些与自己受过同样教育的兄弟们，元宝当然知道他们是何等的珍贵。

　　但元宝也知道，朱蒙也好，药师也罢，这些兄弟们都是不肯屈居于自己之下的，他倒是理解兄弟们的想法，同样都是庶子，无非是差了一两岁，从小受过一样教育，同样的挨鞭子，凭啥你就在我头顶上。这种做法在岛上时元宝还不以异，但在离开岛上之后，他就发现像自家这种贵人，子弟都很讲究长幼之别，嫡庶之分，在兄弟们之间分出个三六九等来，可以说打娘胎里出来就要明白自己的位置。像父亲这样几乎是一视同仁的，可以说绝无仅有。难道是因为父亲不懂这些？怎么可能？再说就算父亲他不知道，那个崔大娘也不会不知道，她可是清河崔氏这样世家大族出身的。

　　这种疑虑元宝思考了很久，但一直都不敢向父亲提问。不过自己身为一个粟特女人的孩子，应该算是受益方了，不然按照“子以母贵”的规矩，自己和须陀只有给彦良和阿盛当爪牙走狗的份，这种庶子在大家族里的待遇他们可没少见。但坏处现在也看出来了，从沧州来的这些兄弟虽然个个文武全才，都是水准以上的人才，但没人愿意低自己一头，自己只能让他们去下面的州县，自己文武一肩挑。

　　“郎君，郎君！”

　　“什么事？”元宝回过神来。

　　“高棉王的使者到了！在外间等候！”侍从答道。

　　“高棉王的使者？”元宝皱起了眉头，高棉在交州以南的群蛮算是势力最强的一个，不过高棉的使者不是刚刚离开吗？怎么又回来了？而且这种一国使者肯定规模不小，怎么会到了门口才通报上来。

　　“对，是高棉王的私人使者！密使！”侍从答道，双手呈上一物：“这是凭证！”

　　元宝接过一看，是一个制作的非常精美的神像，有三面，他知道这是湿婆神之像！他把玩了两下，放到一旁，道：“请他进来吧！”

　　巴戎走进会客室，像上首的元宝右手按胸，躬身行礼：“在下巴戎，拜见刺史郎君！”

第927章 设计

　　“免礼！”元宝上下打量了下来人，和绝大部分南海土著一样，巴戎的皮肤要比中原唐人深的多，身材也削瘦不少，颧骨凸出，眼睛深陷，给人一种刻薄阴狠的感觉。

　　“多谢刺史郎君！”巴戎站起身来：“在下奉高棉大王之命，恭祝刺史郎君福寿绵长，长乐未央！”

　　“多谢贵主人费心！”元宝点了点头：“我记得前些日子贵国使臣刚刚来过，为何今日又至？莫不是有什么事情？”

　　“正是！”巴戎看了看左右，压低了声音道：“此番小人前来，却是有要紧事禀告郎君！”他稍微停顿了一下道：“林邑国为贵国征讨之后，其王子为了报仇雪耻，已经向诃陵国（今天印尼爪哇岛和苏门答腊岛上的一个王国，是当时海商丝绸之路的重要节点，也被认为是当时东南亚地区最强大的印度教国家之一）称臣借兵了！”

　　“向诃陵国借兵？”元宝露出了疑惑的表情，他倒是知道诃陵这个国家的大概地理位置，但以当时的技术条件，身在交州的他，对于如此遥远的国家着实没有什么现实感。巴戎见状赶忙解释道：“郎君有所不知，这林邑国之王的先祖传说本是从诃陵国迁徙而来的一位王子，原本两国的关系就不错，王室时常通婚联姻。这位王子的母亲本就是诃陵国的一位公主，算来他还与诃陵国王算是表兄弟！”

　　“原来是这么回事！”元宝点了点头，他当然不会就凭对方几句话就信以为真：“可是据我所知林邑国现在正在内战，那位王子就算连称王都做不到，何谈向我方报仇呢？而且他前些日子还派了使者前来向大唐称臣纳贡，倒也没看出有复仇的意思。再说贵国为何要派你送来这个消息，是何用意呢？”

　　“刺史郎君，那位王子眼下尚未统一林邑国，实力不足以向贵国报复，当然会装出一副恭顺模样。至于为何吾主派小人来告发，却是因为林邑和诃陵都是吾国的世仇！”

　　“这么说来你们想要利用大唐的力量来对付林邑和诃陵？”元宝问道。

　　“倒也不能说利用！应该说各取其利！”巴戎笑道：“毕竟林邑国的确是大唐的敌人，乘着其实力衰弱，将其消灭，然后共分其地，互为姻亲，以为长久之计，不是对两边都有利吗？”

　　“我明白你的意思了！”元宝笑了笑，他轻拍了两下手掌，外间走进来两个侍从，站在巴戎的身后。

　　“尊贵的客人，对于你的提议，我现在还无法给你准确的答复！”元宝道：“请你先下去休息，等到我考虑清楚之后再给你答复。为了避免泄露消息，会把你安排在一个隐秘的地方，希望你安心休息，未经允许，不要离开住所！”

　　“多谢！小人记住了！”

“这家伙十有八九是个骗子！”须陀一身圆领短袍，两袖扎的紧紧的，一副要出去打猎的样子，他毫不犹豫的给出了自己答复：“那个高棉王十有八九想把我们牵扯进一个烂泥坑里，然后从中取利！”

　　“我同意你对那个巴戎的判断！”元宝笑道：“我从看到他第一眼起就不相信这家伙，但有一点你说错了，从来到交州的第一天起，我们就在烂泥坑里了。别忘了，突袭林邑国都的命令可是你下的！”

　　“好吧！”须陀无奈的摇了摇头：“我也是没办法，如果我不这么做，很可能我们现在还在和交州的叛军在无边的野林子里打转呢！”

　　“我没有责怪你，实际上你帮了我一个大忙！”元宝道：“不过骗子有时候也会说几句真话，那个巴戎有句话没错，眼下的确是插手林邑的好机会！”

　　“你想要吞并林邑？”须陀好奇问道：“现在还不是时候吧？我看过你的计划了，光是交趾城的港口和工厂区建设，都至少要四五年，这个节骨眼上吞并林邑你哪来资源实施计划！”

　　“你说的没错，但去打林邑主意的不是我！”元宝露出狡黠的笑容。

　　“谁？”须陀闻言一愣：“朱蒙？你打算让朱蒙他们去？”

　　“没错，我果然瞒不过你！”元宝笑了起来：“他们留在交州也不安心，索性让他们去林邑，打下来就是他们自己的，打不下来也只能怪他们自己没本事，怪不到我头上！”

　　“朱蒙他们有实力吞并林邑？”须陀看了一眼元宝：“你该不会借刀杀人吧？那可不成！”

　　“怎么可能？再怎么说也是兄弟，私底下再怎么斗，面对那些蛮子还是不会扯他们后腿的！”元宝笑道：“爹爹不是每人给了一条好船，十万银币吗？他们南下的时候肯定还有些私房钱。反正募兵也好，购买武器粮秣也罢，我都给最低价。有本事打下来，我就代他们上奏朝廷，册封官职，打输了，只要能逃回来，我肯定保住他们性命，这条件够可以了吧！”

　　须陀沉默了半响：“元宝，你这就算不是借刀杀人，也至少是移祸江东了！”

　　“这有什么办法呢？”元宝两手一摊：“父亲是让我坐镇交州，开拓南海。可要能开拓南海，交州这边要做的事情还多着呢！这个须陀你比任何人都清楚：武器火药这些是最基础的，最要紧的是贸易，只有把贸易弄上去，我才有税收，才能维持庞大的船队，不然就凭每年那几个田税，把农民都逼死了，到手的也没多少！这些事情都不是短时间能看到成效的，而朱蒙他们是能静下心等待的人吗？就算是，他们也不愿意在交州花心思。”

　　“好吧！”须陀叹了口气：“你说的也对，你放心，将来如果父亲怪罪下来，我也会替你解释的！”

　　“好！我就等着你这句话呢！”元宝闻言大喜：“这样我就安心了！”

　　“那你打算什么时候和朱蒙他们说？”须陀问道。

　　“等稻收之后吧！”元宝笑道：“仓里有粮，心中才不慌嘛！”

安定县衙（唐代交州下一个县，治所约在今越南太原省定化县）

　　朱蒙坐在窗旁，已经是黄昏时分，透过窗户，他看到远处窗户里的油灯和炉火逐一点燃，照遍县城的院子，心中不由得生出一股寂寥。

　　近来，他时常梦见雪原、密林、沼泽，草甸还有狼。在梦中，狼对自己嚎叫着，就好像在对自己说话，而自己也似乎能听懂狼在说些什么……当然，无法像人语言一样，但也相差不远了……就好像自己曾经掌握过，长久未用而遗忘了。朱蒙不禁想起小时候母亲对自己说过的话：我们高句丽人的祖先身上就流淌着苍狼的血，只是后代身上没有都传承下来。

　　外间传来猎犬的嚎叫声，绵长而又悲伤，似乎和自己一样也在思念着故乡。其他猎犬也随之嚎叫，它们的声音回荡在县衙的上空，让人彻骨生寒。朱蒙吐出一口长气，起身走出屋外。

　　“公子！”侍从向朱蒙微微鞠躬。

　　“这些猎犬是怎么回事？”朱蒙问道：“没有喂食吗？”

　　“应该不会！”侍从摇了摇头：“喂养它们的老王头可喜欢它们的紧，怎么会漏过。应该是想打猎了，这些家伙依旧有些日子没去山林头疯一把了，可把它们憋坏了！”

　　“嗯！”朱蒙点了点头：“我来安定也有些日子了，是应该出去打一围了！”

　　“那敢情好！”那侍从笑道：“自从来交州以来，整日里就是憋在屋子里，在这么下去，弓马之术都荒废了！”

　　朱蒙笑了笑，正想说些什么，突然想起来一件事情：“打猎的事情恐怕要过一段时间了！”

　　“出什么事情了吗？”侍从问道。

　　“你忘记了吗？马上就要稻收了！”朱蒙叹道：“田猎再重要，也不能误了农事！”

　　“好吧！”侍从的脸上露出明显的失望，他叹了口气：“公子，当初咱们来交州是为了创立基业，而现在呢？每天呆在一个破县城里，只能看到一堆种地的农民，这日子什么时候是个头呀！”

　　“不会很久的，不会很久的！”朱蒙低声道，像是回答手下，也像是回答自己。

　　第二天中午，从交趾城而来了一个信使。看完来信的朱蒙露出了兴奋的神色，他稍一思忖之后就让信使先去休息，然后召集了几个心腹手下。

　　“元宝招我去交趾！”朱蒙将信递给右手边的手下：“他说高棉王派了密使前来，密告林邑国的王子向诃陵国借兵，想要对我大唐不利！所以招我前去商议！”

　　“诃陵国、高棉国，这些蛮子的国名还真是难念！”看信的手下放弃了努力，将其递给下一个人：“无所谓，哪里都行，总比在这里待下去的好，我的角弓都快发霉了！”

　　“嗯，有仗打就好！”另一个侍从跃跃欲试的说：“下面的兄弟们也不是熬不得苦，只是没有个奔头，这样下去迟早要出事！”

　　“好，你们两个跟我去交趾城，你们几个留守这里，我离开的日子千万别出什么岔子！”朱蒙道。

　　“属下遵命！”

　　安定县距离交趾城的距离并不远，若是骑马，至多不过一日路程，实际上当时交州下辖的七八个县相距都不远，基本都在红河入海口附近的三角洲以及通往合浦、南宁的陆路上。这也和当时的技术条件相符合——唐人基本控制着最适宜农耕的红河三角洲以及沿海平原，至于位于内陆密林山地，虽然地图上属于大唐疆域，但实际上只有当地土蛮部落和大片的无人区。

　　朱蒙等人身带双马，清晨出发，到了黄昏时分已经赶到交趾城。出示了腰牌之后进了城，正准备去驿馆歇息，朱蒙突然听到有人喊道：“是朱蒙哥吗？”

　　朱蒙回过头来，喜道：“原来是药师兄弟，好久没见了！”

　　“是呀！”药师跳下马来，上前几步把住朱蒙的手臂，低声问道：“你也是收到了元宝书信回来的？”

　　“不错！”朱蒙：“不管怎么样，先回来看看，再作主张！”

　　“嗯！我也是这么想的！”药师低声道：“我想大伙儿先有个约定，同进退为上！”

　　“这个自然！”朱蒙点了点头：“大家自然要同进退！”

　　两人有了默契，不由得一笑。他们来到驿馆，一路上只见到处都在修建房屋道路，药师笑道：“别的不说，元宝在经营上的确有一手，你看这里，还有这里，交趾城比我们离开时可要热闹多了！”

　　“那是自然，他来交州之前是沧州刺史，论起治理经营，兄弟们恐怕没有一人及得上他！”朱蒙冷哼了一声：“只是此人心胸狭隘，容不得人。若是须陀哥当交州刺史，我等为其效力又有何妨？”

　　“是呀！”药师叹了口气：“有什么法子呢？父亲给须陀哥安排在另一处了！”

　　“你也不必太过忧虑，咱们几个人抱团紧了，元宝也奈何我们不得！”朱蒙道。

　　当晚朱蒙与已经到了的几个兄弟秘密商议，约定同进退。如此才次日前往刺史府，拜见元宝。

“诸位兄弟请坐！”元宝这次表现的十分客气，他接见众人的地方是在自己的书房，身着一件便袍，头上裹了条葛巾，看上去随和轻松的很：“这次召诸位来，不是为了别的，而是高棉国密使前来，想要与我联盟瓜分林邑国，此非我一人能为，所以请诸位兄弟来一同商议！”

　　众人交换了一下眼色，朱蒙开口道：“元宝兄长客气了，你素有智谋，想必早就成竹在胸，不如先说出来让我等听听！”

　　“朱蒙兄弟说笑了！”元宝好似没有听出朱蒙话里暗含的刺，笑道：“其实先说也无妨，只当是抛砖引玉了。照我看其实很简单，要么应允，要么拒绝！应允有应允的好，拒绝有拒绝的好！”

第928章 谈判

　　“那兄长打算应允还是拒绝呢？”朱蒙问道。

　　“这就要看诸位了！”元宝笑了笑：“毕竟这件事情，归根结柢还是你们的事情！”

　　“我们的事情？”朱蒙皱起了眉头：“什么意思！”

　　“你们应该也都看到了，交趾城这边我正在大兴土木，稻收完成之后，规模会更大。港口、仓库、兵工厂、火药厂、水力磨坊、锯木厂、船坞什么的都要开工，事情千头万绪，我肯定是抽不出时间来对林邑用兵的。所以高棉王的要求，其实是你们的事！”