念及此处，曹操的心头百转交集。
——『孤不称公了，荀令君……你回来可好？』
曹操这突然的举动，惹得张郃父子侧目，两人均诧异的望着他，又紧张的看着诸葛亮，张郃心头不住的疑问。
——『丞相如此模样，这到底，进不进城啊？』
江州城上的诸葛亮不知道曹操的心路历程。
他一边弹琴，一边审视着城下曹操的模样，马谡能感觉到，他的衣衫已被汗水湿透。
“曹操，吾主恨你，吾主恨不得吮你之骨髓，吾主高举的乃‘汉贼不两立’之大旗，究是如此，吾主尚且撤去了外围的防护，这是告诉你，莫向前！今时今刻，蜀道上的决战，无论是你还是吾主，都不是时候，吾主让亮带话一句于你曹操，终有一日，吾主必与你会猎于疆场，一决雌雄！”
琴声此刻已经是铿锵而峥嵘，似千军万马厮杀，如刀枪齐鸣！
张郃愈发地焦躁起来，他忍不住道：“丞相……若有埋伏，诸葛亮势必引诱我军入城？又何必布此疑阵？让末将带兵先杀进去，若然中了埋伏，丞相再做计较不迟……”
不等张郃把话讲完。
却见一名先锋小卒站出，这小卒身形魁梧当先道：“小的名唤王平，乃巴西人，如今担任魏军的一名十夫长，张将军的性命关乎大军统御，不能有失，让小的去其中一探究竟。”
喊话的正是王平，就是历史上在街亭与马谡配合的那位。
需知，他并非一开始就是蜀汉将领，而是张鲁汉中归降后，他跟随巴西七姓夷王‘朴胡’举巴夷、賨（cóng）民依附曹操。
王平就是这“賨民”中的一员，如今在曹军中担任十夫长。
而投降蜀国，则是在定军山战役之后。
只是……
王平虽有此决议，可曹操的心境已然发生了巨大变化。
前有荆州折将，今又读懂了孔明的心意。
曹操已经意识到，这种时候，是否打下巴中已经没有意义了。
他在这蜀道上耗不起了！
他必须即刻回去……他不能被刘备、诸葛亮拖在这里。
正如诸葛亮琴声中抒发的心境。
一统天下固然重要，可他六十岁了，世子未定，障碍未除。
现在的他需要解决的不是外患，而是内部的难题。
罢了！
罢了！
——曹操心意已决！
倒是王平语气坚定，他再度强调道：“曹丞相，让我去吧……我性命微贱，我支身入城，即便是有埋伏，死我一个也无伤大雅。”
说话间，王平就提起战戟要支身前往。
却听得“唰”的一声，曹操抽出剑，拦在了王平的身前。
张郃大惊，“丞相！”
曹操却是用剑按下了王平手中的战戟，他的声调抬高：“十夫长王平！你方才有一句话说的不对！”
“啊——”
王平一惊，他哪会料到……丞相会如此。
正直惊诧间，曹操的话接踵而出，“孤部下每一个勇武的将士，他们的性命都不微贱！”
“丞相……”张郃正要说话。
曹操却翻身下马，他将披着的披风亲自给王平披上，王平忍不住拱手：“丞相！”
曹操当即吩咐，“诸葛村夫在城中设伏，此王平欲替孤闯入其中一窥究竟，他说他性命微贱，死他一个也无伤大雅，错了，错了，我魏军每一个士卒的性命都不微贱，你们每一个人逝去，孤都会痛惜不已，如何是‘无伤大雅！’”
言及此处，曹操一摆手，“退了，退了，孤本可夺巴中，可孤不忍将士们死在这千里蜀道之上，退了，退了！传令全军，前队变后队，撤！”
这……张郃尽管不解，可曹操既已如此下令，他还能如何。
当即指挥兵马迅速的撤离。
曹操却不忘吩咐张郃，“让徐晃那边也撤了吧！”
“丞相……是不是……”张郃本想提议，可看到曹操这张虚弱的面颊，他连忙拱手。
“喏！”
一时间，来势汹汹的魏军，如同一阵潮水般汹涌退去，整个山峦中均是曹军后撤的身影。
诸葛亮筋疲力竭地慢慢扶着桌案站起，望着渐渐远去的烟尘，浑然浑身被抽空了一样瘫坐了下来。
马谡连忙扶住他，惊叹道：“丞相空城退曹操，此神迹也……”
驻守此间的将军，手脚并用的爬上来，不可置信地说，“曹军退了，真的退了。”
诸葛亮轻轻擦擦汗水，重新用淡然的口吻说道。
“退了就好！”
此间的将军惊喜而茫然，他疑惑道：“可……可这又是为什么呀？”
诸葛亮轻声一笑，“若取巴中，主公势必与曹操决战，这一战真要打了，那于双方是两害呀！”
马谡凝眉思索，他突然想到了什么，连忙提醒：“不好，军师方才说……涪陵那边……”
诸葛亮的神色再度凝起。
“——曹操只有一个，他来巴中，涪陵……无论如何，也守不住了！”
“——此地不宜久留，我等速速撤回，准备反攻回涪陵！曹操若听懂了这曲子，他不会恋战蜀地。”
……
……
长沙，捞刀河旁，流水潺潺，落英成溪。
关麟无聊的往河里扔着石子，诸葛瑾则举目望向这湘江尽头，那水天一线的地方。
“你说……你们吴侯会把子敬先生送来么？”
关麟饶有兴致的问。
他心里其实挺没谱的。
诸葛瑾摇摇头，“吴侯的心思，不好揣摩……不过……”
“不过什么？”
“不过诚如你所言，合肥是吴侯的心病，为了克服这处心病，吴侯或许会……”诸葛瑾话说到一半儿，发现他没必要回复这小子。
跟这小子说话，那得长一万个心眼，否则……保不齐啥时候被他阴了，还给这小子数钱呢！
——“啪嗒……”又是一个石子抛出，关麟的眼睛盯着那水纹……
口中则说：“诸葛先生怎么不继续说了？”
诸葛瑾却是话锋一转：“四公子有关心大都督的功夫，不应该关心下你父亲么？如今他可正北伐襄樊，听说荆北下了大雪，你父亲为了兄弟情义，为了汉室中兴……这北伐想来也并不轻松啊！”
“拉倒吧——”关麟脱口道，“我爹……我都懒得提他！”
是啊，关麟身在长沙，何止是关心老爹一人？他简直恨不得操着江夏，操着襄樊……操着他全家一户口本的心。
他跟他爹关羽，到底谁不轻松呀？
“唉……”
想到这儿，关麟叹出口气。
——『有这么个爹，当儿子的委实好累啊！』
诸葛瑾敏锐的捕捉到关麟的表情，心头感慨。
——『这一对关家父子好似冤家啊！』
心念于此，诸葛瑾又转移了话题，“那曹贼五月动身，七月就攻下了汉中，如今三个多月了，也不知道，他究竟会不会南下巴蜀，昔日我从蜀中归来，可谓是人心惶惶啊，关四公子觉得呢？”
“不会！”关麟不假思索……
“为何？”诸葛瑾连忙问，他心里嘀咕着，这也忒坚决了吧？
“这就说来话长了……”关麟一摊手。
“闲来无事。”诸葛瑾饶有兴致……“不妨说说……”
关麟没有立刻回答，而是不由得眯起眼，开始琢磨这事儿。
其实问题，早在诸葛亮的考卷中就出现了。
那时候的关麟就笃定，曹操决不会南下。
当然……
他做出决断的原因，不是曹仁晕厥，不是曹纯陨落，也不是满宠、文聘、吕常、牛金……这死了曹魏襄樊半个户口本的武将。
说起来这些都是……意外！
都是关麟为了应付诸葛亮考卷时，随便编的理由。
事实上，历史上的曹操七月攻汉中，十二月他就回去了……
嚷嚷了半天的南下巴蜀，最后雷声大雨点小的结束了。
什么“人苦不知足，既得陇，复望蜀”云云，说的好像他曹操一点贪心都没有。
可事实上，这些都是扯蛋……
曹操之所以得陇不望蜀……
本质的原因是什么？
看看曹操回来以后，干了点儿啥事儿，就全明白了。
——建安二十年，十二月，曹操自南郑返回，留夏侯渊守汉中。
——建安二十一年。