“袁氏既灭，则何以制曹孟德耶？”

　　“今中原将有大变，我荆州该当如何，诸君有何高见？”刘表起身环视堂上众人，问道。

　　蒯良起身拱手，答道：“明公居于荆楚，二袁居于河北，间隔万里，固难及也。且袁氏连年丧败，本已疲敝，又遭兄弟阋墙，则此土崩瓦解之势，无人可救。不如修书与二袁，申以利害之要，劝其和睦相处，勠力同心。若其事缓，或能挡曹操一时！”

　　刘表点了点头，“子柔老成之言。”

　　遂吩咐说道：“仲宣何在？”

　　“粲在此！”王粲从角落中出现，答道。

　　“仲宣才学过人，亦善属文。今命你书信二封，使人分持二袁，劝之以和睦为上，勠力对敌，切不可使外人乘虚。”刘表说道。

　　“诺！”

　　王粲无奈的应下，他在刘表治下除了替他写文章之外，几乎没有任何作用。但是对于王粲而言，他又怎么只满足于写文章。但寄人篱下，为了糊口养家，不得已效力而已。

　　“咳！”

　　刘表靠在凭几上，问道：“现交州战事如何？”

　　“启禀明公，赖太守（赖恭）、吴将军（吴巨）与张津多有交锋，然互有胜负。据书信所报，张津部下士气低落，士卒多有死伤，我军进展顺利。赖太守请求增兵。”别驾刘阖答道。

　　在谋取益州失败后，刘表又把目光投向了交州。在平定张羡之后，多次派兵前往桂阳、零陵等郡，与张津作战。不过刘表自身缺乏用兵才能，故常以幕后者的身份出现，把战事委与吴巨，又让赖恭作为督军，令二人互相制衡。

　　不仅在交州战事上如此，他对待刘备的态度也是如此。对于南下投效他的刘备，刘表心有疑虑，时常提防他。

　　就刘表而言，他是个矛盾体，不仅在统兵上，甚至许多决策上，刘表都表现得极其多疑。

　　官渡之战前，袁绍遣人求助于刘表。刘表向来使许诺，却又不正式派遣军队助战，亦不肯协援曹操，只希望自保于江汉之间，以观天下之变。在蒯越的劝说下，刘表派韩嵩出使北方。听见韩嵩称赞曹操为明主，又气得要杀他。

　　在官渡之战后，刘表感受到危险，为了帮助袁绍，牵制曹操的兵力，遂派遣刘备北伐。但听见袁绍病逝，以及刘备取胜，既想着进图无用，又担心刘备坐大，便拒绝了刘备派遣援军的请求，反让他撤军。

　　刘表迟疑少许，说道：“让赖太守不必急于求成，当下只需缓图即可。”

　　“诺！”

　　念及北伐战事，刘表问道：“据刘中郎（刘虎）所报，玄德破敌乃是从高人指点，此人名曰霍峻，字仲邈，诸位可识得此人否？”

　　闻言，王粲颇是惊讶，他的好友不是随军北上观刘豫州作战，怎么在阵前效力，还献策破敌。莫非他真有自己吹得那么强，有吴起之才！

　　“霍仲邈，南郡枝江人，任麦城市长。仲邈上月初至襄阳，常住仲宣处，以善断大势著称，曾料官渡、长沙之胜，又断益州之争。左将军在襄阳时，曾于宴上偶遇此人，谓曰俊杰，故邀其随军耳。”王凯答道。

　　随着时间的推移，益州的消息也传到荆州，果真如霍峻所言，赵韪兵败身死，张鲁击败了庞羲。故而在荆州仕林间，霍峻之名多被谈起，可谓名声鹊起。

　　作为知情人的王凯如实禀述，又道：“傅公悌亦曾赞其大器天成，此人当非凡下之才……”

　　听着王凯的介绍，刘表略有惊讶。若事实不假，那个名叫霍峻的年轻人可谓才华出众。随即刘表决定不能坐视刘备把霍峻挖走，这样不仅会坐大刘备自身的势力，而自己也会被人吐槽无识人之才。

　　这刘备当真不安分啊！刘表心底暗叹一声。

　　随即望向王粲，问道：“仲宣，可是如此？”

　　“确有此事！”王粲苦着脸答道。

　　刘表捋着胡须，笑道：“既是献策有益，宜当赏之。子柔，时下可有官职空缺？”

　　主簿蒯良沉吟少许，答道：“今明公帐下别驾、从事、功曹、参军等，均有缺额。”

　　刘表思虑少许，说道：“霍仲邈既能断大势，又能献策破敌，可任为参军，参议荆州军事，以为垂询。”

　　参军一职可大可小，如后世参谋。若参军宠幸之人，可统将士。如果不受宠幸，仅是出谋划策，便无他用。如街亭之战中，丞相府参军马谡，受诸葛亮宠幸，拥有统率诸将的权利。

　　而当下刘表的官职是镇南将军、荆州牧，督扬、益、荆三州军事，拥有委任参军的权利。

　　“诺！”蒯良拱手道。

　　听完刘表的委任，王粲心绪有些不宁，他可知道好友有出仕刘豫州之意，但现在刘表忽然介入，他认为这并非妙事。

　　少顷，议事结束，众人退走。刘表也回到内堂休息。

　　不过片刻间，一名衣着雍容的少妇拖着长裙款款步入堂内，见刘表正靠在榻上小憩，随即俯身上前，为刘表揉肩捶背，一边又道：“荆州上下，悉决于夫君，夫君辛苦了。”

　　今年开始不久，六十岁的刘表身体状况逐渐恶化，一些病好了又犯，犯了又好，精神大不如以往充沛。

　　刘表一边享受着妻子蔡氏服务，一边微打起精神，道：“不过些许案牍之事罢了，无碍。”

　　蔡茵依着刘表坐了下，玉手按摩着刘表的大腿，说道：“夫君当多注意保养，切莫因案牍之事劳形。”

　　刘表一把揽过蔡氏，虽未言语，手上却是开始游走。

　　蔡茵娇颜一红，随即道：“妾兄长居南郡日久，今张羡已灭，南郡既安，不如招他回襄阳任职，也好替夫君分忧。”

　　对于蔡茵，刘表极其宠爱。她为人体贴，贤良淑德，往昔还为他出谋划策，当是贤内助。如此前刘表因韩嵩为曹操说好话，准备杀之。还是蔡茵出面劝谏，言韩嵩在荆州德高望重不能杀，方才阻止了刘表杀人的念头。

　　“也好！”刘表握着蔡茵的柔荑，道：“德珪确实在外颇久，今南郡已平，就招他回襄阳，辅佐我处理军务罢。”

　　蔡瑁是蔡氏的二弟，她还有一个长姐嫁给了襄阳黄氏的黄承彦当继室，黄承彦便是诸葛亮的岳父。而诸葛亮也有两个姐姐，长姐嫁给襄阳蒯氏的蒯祺，二姐嫁给襄阳庞氏的庞德公之子庞山民。

　　襄阳士族在刘表治下迅速发展，盘根错节，互相姻亲，不过除了诸葛氏外，其他外来士族几乎融入不进这个圈子。

　　至于蔡瑁，也颇有才能。当初刘表单骑入荆州之时，正是他与蒯氏兄弟共同谋划了诛杀宗贼的计划，扶刘表上位，后又出任南郡太守，平定张羡之乱。

　　这时靠在刘表的怀中蔡茵忽然起身，说道：“夫君，二郎也该到了成婚的年纪了，妾族中有一侄女，相貌端庄，聪慧过人，且与二郎年岁恰当，不如就让二郎与我那侄女成婚，如此也算是一件美事。”

　　“好！”刘表抚摸着蔡茵的背，嗅着她的香气，但仍是微闭双目：“一切就从夫人之意，由夫人安排即可。”

　　“诺！”

　　与演义上的不同，刘琮并非蔡茵与刘表生下的儿子，而是之前正室生下的儿子。刘表与其亡妻在世时，共生下三子，长子刘琦、次子刘琮、三子刘修。或许因刘表年老体衰之故，与蔡茵还没诞下子嗣。

第16章 操盘

　　当议事结束后，伊籍匆匆忙忙离开，准备派人向刘备知会一声，省得临时知道，不知道如何应对此事。

　　在这个过程中，伊籍遇见了王粲，二人尴尬一笑。他们领着刘表的俸禄，却给刘备、霍峻通风报信，其性质属于吃里扒外。

　　二人心照不宣地让人将自己的信件分别送到刘备、霍峻手上。

　　在回军途中，霍峻就已经收到了王粲的书信，得知自己将被表为参军。

　　“参军！”刘备知晓此事，领着亲信匆忙而来，其又惊又怒，说道：“刘景升居然表你为参军，他怎么能这样？”

　　刘备颇是气愤，在帐内来回踱步。他自己好不容易请到的大才，手还没捂热过，居然反手就要被挖走。就像自己好不容易追求到的女神，还没亲热上，这个女神就被其他男人撬走，换谁都会感到气愤。

　　霍峻默然无语，当下的他思虑着如何利用这件事，成为战略上的助力。在自己的设想中，让刘备出面去完成那些事。但如果自己入襄阳，那么或许就能与刘备打配合，更好地去完成这件事。不如……

　　“备要不替仲邈回绝刘景升，言仲邈已在我帐下任职。”刘备说道。

　　徐庶皱着眉头，说道：“主公，仲邈身有麦城市长之职。理当归刘荆州管辖，主公若书信回绝，恐怕会与刘荆州结怨，不利大局。”

　　霍峻并非空白之身，他此前担任麦城市长，隶属于荆州官职体系当中。刘表对霍峻的任免，完全符合流程。如果刘备强行把霍峻留下，势必会与刘表翻脸。

　　闻言，愤怒的刘备转而沉默下来，刘表这人看似礼贤下士，实则性情多疑。如韩暨不愿被刘表征召，却被刘表记恨，韩暨不得已出仕，结果被安排了个县长的小官。亦或是名士刘望之，因进谏忠言，也被刘表所杀。

　　当下霍峻在他眼中或许不是什么重要的人物，但如果自己拒绝了他，大失颜面的刘表，将会气愤不已，从而导致二人的关系恶化。

　　张飞气得不行，说道：“若仲邈走了，那怎么谋划下江东之策？刘景升老贼属实可恨。”

　　在茶炉对后，刘备将霍峻引荐给了手下众人，并为推行南下江东的战略而做准备。张飞作为核心圈子里的人，早对进取江东的方略抱有期待。霍峻作为进取江东战略的策划人，如果他走了谁又能接替呢！

　　冷静下来的刘备坐了下来，语气低沉，说道：“仲邈可自决，若欲留在帐下，即便备与刘景升生怨，亦无所畏惧。若仲邈归入刘景升帐下，备亦是可行。”

　　张飞还欲开口，却被刘备阻拦下来，留给霍峻一个安静的思考环境。

　　沉默半响，霍峻轻松地笑了出声，说道：“且不说那参军之位，即便刘景升表我为太守，峻亦不动心。峻只是担心明公与刘景升二人关系若是恶化，恐会不利南下江东之谋。”

　　“仲邈？”刘备轻呼道。

　　霍峻斟酌少许，说道：“峻深思下来当有一策，既可让明公南下江东，又可使明公与刘景升不结仇怨。”

　　刘备脸上一喜，便听见霍峻，说道：“下江东之难，在于刘荆州发兵，长公子愿建威名。峻入襄阳，投效长公子帐下，说服长公子建功江东，而明公也可交好长公子，届时以相助之名，同下江东。”

　　霍峻与刘备谋划下江东的战略，首要在于借之上。必须要让荆州出兵，刘备借力打力，从而进取江东。打下江东后，如何切割战利品就是另说了。

　　闻言，刘备微微蹙眉，说道：“此策倒是有利用伯玮（刘琦字）之举了。”

　　刘琦能力虽是平庸，但性情慈孝。刘备入襄阳以来，对这位长公子，还是抱有好感，为了大业只能暂时利用下刘琦。

　　当下如果按照霍峻新的计划，那就是霍峻出任参军，为刘琦效力。同样刘备则以非属下的身份，与刘琦交好。两者配合下，在适当的时机，劝说刘琦下江东，完成借鸡下蛋的计划。

　　“长公子乃是善人，功成之后主公厚待即可。”徐庶建议道。

　　“正是！”霍峻拱手，说道：“成大事者，不拘小节。峻得明公器重，得以谋略江东，必以功成以答明公信赖之恩。”

　　实际在进谋江东这件事上，霍峻是敬佩刘备的气魄。毕竟不是所有人能够相信自己话，信赖自己的计策。

　　刘备惆怅地叹了口气，说道：“若是这样，倒是委屈仲邈，行苏秦、张仪之事了。”

　　当下的刘备不是为见不得人的手段感到羞耻，而是他恨自己根基不厚，不仅自己东奔西走，也要让部下行纵横手段。而那刘表占据荆州毫无作用，自己若有根基，又岂会避土自保。

　　张飞见事情解决，倒是欢乐，说道：“仲邈计谋百出，飞倒是小瞧了。某请仲邈喝酒。”

　　关羽则是对霍峻再次改观，没想到霍峻愿为己方付出如此心血，明为刘表效力，暗中替自己大哥做事。

　　相对于其他人，霍峻没有想那么多，他现在已经思考进入襄阳后，如何搅动局势，引发长幼之争，并将各种内外条件利用起来，完成下江东的战略。

　　在外因方面，最关键的就是如何利用孙权进攻黄祖之事，让刘表相信江东想要侵占他的地盘，从而愿意反击。

　　那孙权何时会进攻黄祖呢？

　　在霍峻的记忆当中，在赤壁之战前孙权至少有两次进攻过江夏，逐步侵占郡县，甘宁降吴，黄祖被杀，最终刘琦出镇江夏。那么从时间上来分析，或许离孙权初次进犯黄祖，应该离当就是不远了。

　　而在内因上，就是要成为刘琦的信赖之人，劝谏刘琦兵出江东，以建威名。

　　霍峻思虑少许，说道：“明公入襄阳以来，素与长公子交好，今下峻若要得长公子信赖，恐要明公帮衬一二。”

　　刘备微微颔首，说道：“仲邈谋划此事，一切听由君之调度。今后襄阳、新野分隔，若有要事遣人知会子龙即可。”

　　说着，刘备心中不由患得患失，他开始担心身怀大才的霍峻会不会趁机离开自己，转而投效到刘琦麾下。但转念间，刘备想起霍峻与自己的相处，其为人与陈元龙相同，文武兼备、胆志超群，天下难寻，又岂是那种愿与刘琦共事之人。

　　可惜元龙已经病故！否则自己兵入江东，让元龙在广陵呼应，届时不仅能与元龙合作，还能建立基业。

　　仲邈若不负我，我必不负仲邈！

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　　就在刘备大军即将回到襄阳之时，收到刘表委任令的蔡瑁也已回到襄阳，与二姐蔡茵见面。

　　蔡瑁坐在榻上，问好道：“阿姐！”

　　“德珪！”蔡茵为蔡瑁煮了壶茶汤，说道：“你姐夫岁数渐长，身体不爽，此次你入襄阳需多为其分担。”