顿了顿，蔡茵漫不经心，说道：“婉儿也已至成婚之龄，我已建议让琮儿娶她为妻。届时琮儿与我蔡氏也是一体，德珪也需要多多帮衬，注意下刘琦身边的那些人。”

　　“嗯！”

　　蔡瑁喝着茶，轻应一声。

　　这几日他除了收到刘表的调令外，还收到旧友曹操的书信。书信内问候了下他的身体近期状况，同时也在书信里介绍了中原的战局。他非愚笨之人，曹操来信的目的，他心里也有数，无非宣扬武力，拉拢自己。

　　而蔡瑁也回了封信与曹操，表达了他们往昔在洛阳的交情，仅此而已。多条路，多条选择。

　　沉默少许，蔡瑁把心思放在当下，说道：“刘琦素被姐夫喜爱，若欲让琮儿上位，还需阿姐费心。”

　　“于内有我！”蔡茵淡淡说道。

　　对于十分宠爱自己的刘表，在蔡茵眼中也就是吹吹枕头风的事。

　　“对了！”蔡茵补充说道：“近日有一南郡士人风头正盛，其名霍峻。德珪可注意一二，看能否为我蔡氏所用。”

　　“嗯！”

第17章 布局

　　刘备将本部将士留在了新野后，自己带着几名亲信南下襄阳，与刘虎所部乘船顺淯水南下。临近襄阳，刘虎率军驻往了江北的樊城。

　　樊城并非县级城池，而是襄阳在江北的要塞，二城隔着汉水，构成堪比天险的襄樊防御体系。

　　如此险要之地，刘表交了他的从子刘虎控卫，就是为了防止驻兵新野的刘某人有不轨之心，某日挥兵南下。也是难为刘表了，既要用之，又要防之。

　　舟船横行汉江，停靠在襄阳北面的码头上。

　　“左将军、刘豫州到了！”

　　看守水门的士卒认出船舱上的旗帜，扯着嗓子开始大吼。

　　接着，受刘表交代的刘琦领着荆州宾客迎了上去，王凯、伊籍、王粲等人的身影都有在其间。

　　“刘使君！”

　　众人涌了上来，刘琦打头恭贺，说道：“恭贺使君得胜，家父正在府上设宴，以酬使君征战辛劳。”

　　“多谢长公子出迎！”

　　刘备嘴角含笑，神态温和，说道：“备不胜受恩感激！”

　　就在刘备与刘琦、伊籍等人寒叙之时，霍峻也和王粲聊上。

　　“仲邈首次出征便献策破敌，真不负吴起之才，看来粲的脸面是保住了。”王粲玩笑说道。

　　霍峻反戈一击，吐槽说道：“仲宣若不赞我，恐是后世之人不识仲宣也！”

　　“呵！”

　　王粲冷笑一声，说道：“就怕仲邈日后是靠粲之诗赋，得以流传于世。”

　　霍峻挑了挑眉，说道：“日后某建下弥天大功，仲宣不如为我撰写长赋，以扬我之声威，共留名于世。”

　　王粲伸出三根手指比画，说道：“彼时三头驴换一首赋。”

　　霍峻撇了撇嘴，对于这个爱驴人士，他可是看透了。王粲喜欢驴，除了喜欢驴的鸣叫，就是喜欢吃驴肉。上次自己送他的那头驴，在为自己送行时，就被他烹了。

　　“仲邈！”

　　几步外，王凯喊道。在他的身旁还有刘琦、刘备、伊籍等人，都是熟悉的面孔。

　　霍峻趋步上去，拱手行礼，说道：“见过长公子！”

　　刘琦打量着英气勃发的霍峻，说道：“素闻仲邈有大才，今日得见，果然人如其名，不负子旋所言。”

　　刘备配合说道：“仲邈智略过人，此行北上得以败敌，有赖仲邈献策。今入襄阳任参军，对长公子有益。”

　　“长公子若不嫌在下学识浅薄，峻愿为长公子谋划。”霍峻应道。

　　闻言，刘琦颇是喜悦，说道：“仲邈乃是俊杰，琦又怎是不愿。”

　　说着，刘琦脸上的笑容愈发热烈，他本来还担心霍峻来自南郡，可能会与蔡瑁他们亲近，不愿亲近自己。但从现在来看霍峻与蔡瑁他们不是一伙人，如此有才之人，愿意为自己谋划，他又怎么不会开心呢！

　　谈笑间，众人在刘琦的带领下，来到了宴会上。刘表早已备好宴席，待到众人入座，宴会也正式开始。众人把酒言欢，觥筹交错，钟鼓齐鸣，歌姬舞蹈。

　　在宴上刘表掌握了节奏，有是夸奖了刘备用兵水平，又勉励了新上任的参军霍峻。而手下也识趣，吹捧得胜的战果，君臣之间的气氛颇是愉悦。

　　宴饮结束后，刘表留下刘备等几人，发现了刘备兴致不高，问道：“玄德得胜贼军，乃有大功，何以消沉？”

　　刘备叹了口气，说道：“得胜贼军当是喜事，但是备心中忧虑本初病故，河北无人能阻曹操兵势。若曹操统一中原，举数十万雄兵南下，仅凭备一人之力，及景升兄一州之兵，恐难挡之。”

　　说着，刘备言语激动些许，说道：“曹操名为汉相，实为汉贼。过往本初公在北，景升兄在南，使其不敢篡位。今本初公去世，仅存景升兄一人，不知今后景升兄将如何对之？”

　　这番话有吹捧刘表之意，将刘表架起来，把他与袁绍并重，并强调了当下刘表尴尬的境遇。让他知道迟早有一天，曹操会来打他。

　　刘表对于刘备这番话，颇是受用，但对于刘备后提出的询问，却有警惕之心，怀疑刘备想劝自己出兵让他北伐。

　　故而，刘表眉头微蹙，说道：“玄德，非表不愿出兵，只是曹军兵精将锐，难以力敌。江东孙权、交州张津、益州刘璋三人皆窥视荆州，若轻易发兵，恐会让其乘虚而入，不可不备啊。”

　　“景升兄之语乃老成谋国之见，故备窃以为景升兄可向三地用兵，充实自身。如江东之地，孙权尚幼，虽得孙氏老臣辅佐，但郡县不平，将校不逊。若景升兄兵发攻之，东进江左，割据长江，可与曹操抗衡。”刘备说道。

　　刘表微微一愣，他没想到刘备会这么回答。

　　少顷，刘表颔首，含糊说道：“玄德所言有理，然江东难以骤灭，当从长计议，不可操之过急。”

　　话是这么敷衍，但刘表却记在心里。他本身就有督荆、益、扬三州军事，如果真按刘备所说，确实要好好谋划一番。可惜那交州战事焦灼，少有进展。也不知河北能拖住曹操多久，希望能多撑几年，暂且再观局势变化如何！

　　又寒暄几句，刘备寻了一个借口告辞离开。

　　待刘备走后，刘表也向智囊蒯越求问，相较于兄长蒯良，蒯越长于计略，能料时局变化，在荆襄中的威望崇高。

　　早些年大将军何进听闻蒯越名声，聘请他作东曹掾。蒯越曾劝何进要先发制人，尽快把宦官杀掉，但何进犹豫不决。蒯越料见何进败亡的下场，请求外任汝阳令，躲过一劫。

　　刘表单骑入荆州，其诛杀宗贼，平定荆州的计策也是出自蒯越的手笔。

　　“异度，今袁本初病逝，河北二袁并立，不知君以为玄德所言如何？”刘表问道。

　　蒯越沉吟良久，说道：“启禀明公，玄德之语乃忠正之见，自袁本初病故后，曹孟德无人可挡，以其兵略势必能吞河北，然后举兵以向江汉，恐明公不能御之。”

　　“故越以为明公当下不过抗曹、顺曹二策，抗曹者，刘玄德之语不无道理。若是顺曹，明公则可举州以附曹孟德，届时曹孟德必重明公，明公不失福祚，子孙亦享富贵。”

　　对于刘表近些年来的表现，蒯越也是无话可说。

　　在官渡之战前，蒯越劝刘表不要中立，如果心有争霸之念，便出兵争夺疆土，建立功业。如果没有建立功绩的想法，要么联合袁绍，要么相助曹操，保存中立的话，将会同时结怨他们二人，等决出胜负，就会向刘表下手。

　　同时蒯越也看好曹操能在官渡取胜，建议刘表可以恭顺曹操，以全一族富贵。

　　然而刘表对于蒯越提供的三个建议，全部没有选择，而是把头埋进沙子里，不想参与中原局势，只愿坐观天下变化。结果就是曹操为了防止刘表搞事，让张羡起兵反叛了。

　　而当下袁绍病逝，刘表又要面临新的选择。

　　听着蒯越的建议，刘表沉默良久，说道：“异度之言，某当深思。”

　　“诺！”

　　蒯越似乎早知道了刘表的回答，并不沮丧，也是告辞离去。

　　在走出镇南将军府时，蒯越吐了口浊气，他这么建议刘表也是仁至义尽了。刘表可以把头埋进沙子当鸵鸟，但他可不能这么做，他需要为自己的家族而考虑。

　　“来人，过些日设私宴，宴请蔡德珪回乡。”

　　登上马车的那一刻，蒯越吩咐说道。

　　“诺！”

　　山雨欲来风满楼，荆州暗流涌动，各有盘算之心。

第18章 浑水摸鱼

　　汉水上舟舸停泊岸边，江风漫卷旌旗，水流汤汤绕城而走。

　　码头上，刘备拉着霍峻的手恋恋不舍，说道：“备今日北上，襄阳之事有劳仲邈费心。若有急事知会一声，备便乘船南下。”

　　自从霍峻献上博望对后，刘备与霍峻深入交谈，恨不得抵足而眠。可惜霍峻始终不同意，刘备只得作罢。

　　多日下来，刘备深刻地认识到霍峻文武才略，如今便要分离，他又怎么会舍得呢！

　　霍峻也任由刘备握着手，说道：“襄阳水深，刘荆州非有远志之人，多疑无决，明公谏言难改其意，还需缓缓图之。以峻观之，江东之事短者半载，长则一年，便有转机。明公居新野，让将校多习水战，广募士卒，以待南下。”

　　刘备说的那番话出自于霍峻的安排，作为蛊惑刘表发兵进攻江东的开头菜。毕竟想让刘表下决心兵发江东，可非一日之功，需要花费极大的功夫去铺垫，去营造氛围，才能达到这一目的。

　　而霍峻之所以如此去做，还是看到了刘表的性格。就能力而言，刘表在荆州的治理是成功的，单骑入荆州，削平地方叛乱，兴办学校，鼓励生产。几年间便卓有成效，属于太平世道出色的内政型人才。

　　但是刘表有很大的缺点，他看不到天下形势在急剧变化当中，自身疑心重且犹豫不决，做事拖泥带水，具体战略上时常自相矛盾，缺乏争霸天下的能力。如明知道曹操的危险大，需要去遏制，却担心刘备坐大，不敢倾力相助。

　　对于这种人，你的一两句话能够让他明白，但却无法让他去做决定。需要不断加强他的危机感，给他可以选择的道路，让他明白事情严重。同时考虑到他的多疑，你需要让他可信任的人去实施步骤。

　　因而相比曹操担心刘表搞事，看透人性的贾诩只用了四个字点评刘表‘无能为也’。

　　“好！”刘备说道：“仲邈所言，备当记下了。我于新野，静候仲邈消息。”

　　“明公慢走！”

　　刘备依依不舍地松开霍峻的手，叮嘱说道：“仲邈往后还需早睡，以免伤身。”

　　“谢明公！”

　　刘备一步三回头离开了码头，登上了甲板，望着驻步在码头上的霍峻，挥手示意告别。

　　叹了口气，刘备对身侧的张飞，说道：“你我兄弟若能下江东，并以江东为基，皆赖仲邈之谋也。”

　　刘备再次刷新对霍峻能力的认知，本以为霍峻拥有上马统兵，下马治民的能力，才过众人，类似吴起这般全能型选手。却不料他还是暗晓人心，好似苏秦、张仪这般的人物，能撬动整个荆州局势。

　　张飞扶着腰带，感叹说道：“兄长能得仲邈谋划，实乃大幸。他若真能为兄长谋得江东，飞今后愿居其下。”

　　张飞走南闯北那么多年，知道霍峻这种人出大力为自己兄长谋划的初衷，其大概率不是出自感情。毕竟这么短的时间内，根本培养不出感情。除了感情之外，就剩攫取富贵及名望了。

　　而张飞是刘备集团里的第三号人物，当下他这么说，其意思很简单。他愿意给出位置，让霍峻居自己之上，而不是嫉贤妒能地去排斥他。

　　刘备拍了拍张飞的肩膀，笑道：“走，喝酒去！”

　　码头上，霍峻看着刘备的船只远离，直到隐没江面，方才转身而走。

　　“走咯！”

　　登上牛车，霍熊抽鞭而走。车厢内，霍峻、王粲二人对坐。