第209章 人皆思曹
襄阳,车骑将军府。
刘琮头裹白巾,端坐榻上,忧虑问道:“孤与兄长素有不合,今其手握扬州,刘玄德又屯兵夏口,敢问诸君可有计策,为孤解决此二大患。”
面对刘琮的询问,在堂众人默默无闻。那些不属于刘琮心腹的人,不想掺合这种兄弟相争的这种事。那些属于刘琮心腹的人,则各有他念。
或许感觉到气氛太过凝重,张允缓和气氛,说道:“将军,不如以先君名义,责令刘琦不孝,命其自尽。又让刘备放弃兵权,入襄阳为刘公守灵。”
听此计策,蒯越连翻白眼,张允此策还不如不献。且不说刘琦性情如何,其身侧有不少的智谋之士,必定会怂恿刘琦起兵反抗。还有刘备岂是那种心甘情愿,放下兵权的愚人。
如他所料不差,如果得到刘琮的继位的消息,二刘必然会以刘琮、蔡瑁篡改遗命,谋害刘表为由起兵征讨襄阳。
说起来亦是可笑,刘表属于正常病逝。但从政治角度而言,刘表是否是正常死亡,他们毫不关心,他们只需要刘表的死亡,符合他们的利益。对刘琮来说,刘表属于是正常死亡;而对于刘琦来说,刘表必须是非正常死亡。
张允这种不靠谱的计策,不仅让蒯越翻白眼,连那刘琮也觉得不靠谱。
刘琮微微皱眉,说道:“刘伯玮素窥视荆州,今孤继位,其必是不满。他与刘玄德得知襄阳消息,必起兵马征讨荆州,怎会听命自裁?”
王凯趋步而出,拱手说道:“将军不如自谦,遣人送成武侯、车骑将军二印与刘琦,言大敌在北,父亲授命,不敢拒之。且尊兄长为上,望能齐心协力,以抗曹操,勿行手足相残之事。”
刘琮心有不舍,说道:“恐刘伯玮心念荆州,今即便授印,日后亦有兵戈争端。”
“仅为当下计,长久之策需将军自谋。”王凯拱手说道:“凯与刘琦素有交情,愿替将军出使江左,平息刘琦怒火。”
当下刘表已亡,王凯可不敢留在襄阳,今寻了个计策,只为脱身离开荆州。
刘琮犹豫之际,侍从从外急匆匆跑入堂内,喘气说道:“南阳急报,曹操以曹纯、夏侯渊、徐晃、张辽为先锋,兵马数万已过南阳,正向襄阳而来。而曹操亲率兵马于后,言有大军六十万。”
说着,侍从又道:“江夏急报,刘备闻襄阳大变,今率水师八千逆汉水而上,言奉车骑将军令,入城平叛,途中关隘不敢阻拦。”
“什么?”
刘琮脑袋嗡嗡直响,他被两则如此刺激的消息,吓得已是发懵。能让曹操、刘备联合征讨的人,除了袁术、吕布等寥寥数人外,世间已无。今刘琮能成为二者共同的目标,亦是另类的荣幸。
在刘琮发懵之际,蒯越的嘴角微微扬起。虽然刘备起兵的动作比他想象中的快了一点,但曹操南下便足够了。今襄阳成为刘备、曹操的集火的对象。刘琮已是无法自守襄阳,唯有投降是他的出路。
刘琮神情恐慌,说道:“当下如何是好?”
韩嵩轻咳一声,说道:“启禀将军,曹公尊奉天子,南除袁术,北灭袁绍,东讨吕布,西平高干。中国已被荡平,天下十有其六。今举兵六十万南下,大势难挡,以嵩观之,将军不如归降曹公,以保刘氏福祉,子嗣绵延。”
韩嵩早就被曹操所折服,当初官渡之战时,韩嵩出使许昌后,深陈曹操威德,请刘表遣子入质。便就被刘表所猜忌,幸蔡夫人劝说,韩嵩才幸免于难。
那件事后也让韩嵩彻底倒向曹操那边,往昔之时不敢表态,这种情况下韩嵩自然会出面为曹操摇旗呐喊。
刘琮面露不悦,说道:“孤初掌荆州,愿与诸君据全楚之地,守先君之业。且孤又非一人,兄长在吴,刘玄德率兵马赶赴襄樊。借二者之力,如何不能保全楚地。”
说着,刘琮看向蔡瑁、蒯越,说道:“军师、蒯君以为如何?”
面对刘琮哀求的目光,蔡瑁低头不敢直视,而那蒯越则是坦然,并不着急出面劝刘琮投降。
至于为何不劝,甚是简单。襄阳的局势已被他们玩坏了,刘表在世坐镇襄阳时,那些心慕曹操的荆州士人、北方流亡士人不敢发表亲曹看法,生怕被刘表处罚。
今刘表去世,刘琮上位缺乏礼法,不用蒯越出手,这些心慕曹操的带路党,便会早就急不可耐地劝刘琮投降。
果然,东曹掾傅巽,霍峻在荆州的友人,便出声劝道:“天下大势分合有数,逆顺有大体,强弱有定势。今曹公尊奉天子,乃人主也。将军以人臣而据人主,逆也;以新掌之楚而御中国,其势弗当也;以刘备、刘琦而敌曹公,其大军远在江左,又弗当也。”
“将军欲以三短,逆大势而御天兵之锋,此乃必亡之道。敢问将军自料何与刘备、刘琦?”
刘琮默然不语,半响方道:“我不如刘备,但才学略胜刘琦。”
傅巽捋着胡须,说道:“将军欲以刘琦、刘备而抗曹操,诚以二刘不足御曹公,则吴楚不能自存也。诚以二刘足御曹公,则刘备不为将军所用,荆州亦不能自保。届时不知将军何以自处?”
傅巽之语可谓暴击,刘琮虽是篡改遗令上位,但不代表他不想保全基业。刘琮自以为能与曹操抗衡,主要在于刘备、刘琦二人身上。
今傅巽直接将撕破血淋淋的现实,刘琮想凭借刘琦、刘备抵御曹操,那么其结果已不被刘琮所能掌握。二刘胜,荆州自归二刘,凭什么归你。若二刘不敌曹操,荆州则归曹操。无论如何,刘琮已是掌握不了荆州,他的命运也难由自己把握。
刘琮脸色顿时苍白下来,他无法反驳傅巽的话。
王凯见形势似乎有转机,出言说道:“傅东曹所言有失偏颇,将军与刘扬州、刘豫州乃刘姓之人,血浓于水。而曹操实乃国贼,挟天子,欺群臣。”
“将军即便不能自保荆州,刘扬州乃兄长,必会善待将军。而曹操则是不然,其乃外人,焉不知是否会残害将军。将军不可纳傅东曹之语。”
刘琮心略有所动,点头说道:“我若奉兄长为主,其必不害我。”
见状,蒯越微微挑眉,开口说道:“古来兄弟残害则不少,将军乃先君后裔,吴楚正统之主。刘琦为长,自以为能继君位,却不料先君意属将军。敢问将军若为刘琦,心敢安否?”
刘琮默然摇头!
蒯越乘胜追击,说道:“曹公者,心胸开阔,无人能及。张绣使其长子、侄子、爱将身死。及张绣归降,曹公不计前嫌,仍以厚恩待之,恩及子嗣。将军为吴楚之主,若归降曹公,必享高官厚爵,裂土封侯。”
“其中利弊深浅,望将军自我斟酌!”
蒯越轰炸完,蔡瑁硬着头皮,恐吓说道:“将军,曹公大军行进迅速,今已来不及抽调地方兵马。若欲抵挡曹公,唯有汉北万人大军,及襄阳万人,可用兵马仅两万余众。而曹公手握有六十万之众,我军难以阻挡,望将军深思。”
王凯欲说什么,却瞥见蒯越、蔡瑁、张允几人紧盯着自己,迫于权势,不敢言语劝阻,只得默默退下。
刘琮见几乎无人支持他抗曹,垂头丧气说道:“既然如此,那便归降曹公。”
“将军英明!”众人应和说道。
刘琮神情沮丧,问道:“诸位以为可派谁出使曹操,言送表归降之事。”
“仲子公世之大儒,名声鼎盛,可为使者。”蒯越说道。
“那劳烦宋公了!”
宋忠心中苦笑不已,自己真就被蒯越、蔡瑁这些人拉上船了。
当然宋忠也不想反抗,毕竟作为献降使者,曹操大喜之下,必会优待自己。大体而言,这也就是蒯越威逼自己上船后,为了缓和自己与他的关系,赠送的厚恩。
“诺!”
宋忠沉声说道:“忠愿效犬马之劳。”
第210章 遣兵携民
在襄阳发生剧变之际,时逢休沐,霍峻携女眷乘舟游湖。
暮色苍茫之时,日光下射波光粼粼,远处青山如披有霞色,小舟悠悠在湖泊上游泛。
船舱内丝竹之声不绝于耳,来自三韩的女婢中央起舞。霍峻躺在榻上,手揽二乔,好不快活自在。
霍峻虽具体不知当下的局势,但他却能隐约察觉到大事将至。或许知道自己即将面临暴风雨,霍峻特意自我放纵了几日,以摆脱近来压抑的情绪。
嘴里吃着小乔送上的桔肉,霍峻欣赏着曼妙的舞姿,手指根据乐曲的节拍,在大乔光滑白嫩的大腿上敲击着,颇是享受。
“家主,蒋参军言送夏口紧急军情至!”侍女趋步而入,禀告说道。
乐声骤停,舞蹈亦停。
霍峻拍了拍怀中二女浑圆的臀部,说道:“军事为重,你等且先退下。”
“诺!”
随着霍峻的吩咐,二女领着堂中歌姬、乐者退入侧间。
霍峻整理好衣冠,见蒋济入堂,问道:“子通,可是襄阳有变!”
“正是,襄阳剧变!”
蒋济点了点头,急忙说道:“车骑将军于众人前言立长公子为嗣子,却被蔡瑁、蒯越等人力阻劝立刘琮。豫州尊车骑将军令,已率军八千北上征讨蔡、蒯二贼。又命关将军率四千兵马入镇江陵,且还吩咐马良巡抚荆南四郡,让众郡守以长公子为嗣子。”
荆、扬二州太大了,从襄阳至夏口,走水路有千余里;从夏口到皖城,走水路又有千余里。即便是顺流而下,快马飞驰,也需要花时间去赶路。
襄阳城局势变化太快了,当下送到江东的消息仍是之前的。刘琮继位荆州牧,曹操率大军南下的消息,估摸还需要好几日方才能到达。
霍峻翻阅书信上的内容,神情略有些凝重。若不出他所料,或许这便是曹操大军南下的前奏。
斟酌少许,霍峻说道:“豫州让峻率水师北上,以为后驱,不知子通以为如何?”
蒋济沉吟少许,说道:“豫州谋划甚是周全,入襄阳,平江陵,抚荆南。然济也略知蔡瑁、蒯越之事,二人得知车骑将军意属长公子,豫州又率军北上。故而济恐形势危机之下,蔡、蒯二人引曹操兵马入楚,以求自保。”
“许昌至襄阳,仅有数百里之路,骑卒奔袭可轻易至之。豫州率水师北上,进退有度,不畏曹军。然江夏兵力尽出,夏口兵力空虚,若曹操遣一军走随县,入江夏,转取夏口,则断豫州、关将军后路也!”
智者的判断总是大同小异,蒋济与贾诩、鲁肃等人的判断,因个人所长,略有不同而已。但大家都看到蔡、蒯勾结曹操的可能性,及曹操命人向夏口的行军方向。
“是啊!”
霍峻在堂内踱步,说道:“夏口者,楚尾吴首,控遏大江,乃我军心肺要害。曹军若得夏口,即望江左,形势陡然危急。今豫州北上,夏口因而空虚,不可不备。”
夏口的重要性毋庸置疑,作为连接吴楚的地带,乃兵家必争之地。刘备心念襄阳、江陵,将夏口的兵马几乎抽掉而走,霍峻必须替刘备填上这坑。若夏口被曹军所取,刘关二人的处境非常危险。
霍峻吩咐说道:“来人,命高翔、俞韶、钟离斐三将统水师五千,士仁、高歆将骑六百,丁奉率我帐下近卫千人,胜步骑六千六百人奔赴夏口,归由豫州安排统率。”
“诺!”
“将军,是否命将校分兵继而北上,支援豫州,以战襄樊?”蒋济问道。
“子通以为豫州此行能成否?”霍峻问道。
蒋济微微皱眉,说道:“豫州此行是否能成在乎车骑将军是否病故,若车骑将军病故,豫州此行怕是难成;若车骑将军未亡,豫州此行当能成功。蔡、蒯二人知豫州北上,忧局势大变,怕是会向车骑将军动手。”
霍峻踱着步,试图猜测出接下来可能会发生的事情。
根据历史上的进程,刘琮成为荆州牧,刘琦远走江夏,刘备屯兵樊城。相比刘备得知曹操南下,刘琮似乎更早的知道曹操南下,且蔡、蒯二人也早就架空刘琮,说服他归降曹操。
更离谱的是刘备屯樊城,与襄阳仅距汉水之隔,被蒙在鼓里,丝毫不知襄阳城中那群人的谋划。直到曹操先锋到了宛城,距离樊城仅剩二三百里时,刘备才察觉到自己被刘琮、蔡瑁给坑了。
今时有相同亦有不同,相同即是蔡瑁、蒯越心归曹操,如果刘琮上位也会被众人架着归降曹操。而不同之处,不知刘表生死如何,刘备趋兵北上,欲入襄阳。
以蒯越这种人的心性,肯定不会甘心成果被付之一炬,定然不会轻易让刘备入襄阳。那么加上曹军兵至,刘备入取襄阳失败的话,则要向江夏撤退;如果刘备破局成功,曹军兵至……
停下脚步,霍峻吩咐说道:“子通,你且随军出征,多带舟舸战船,兵至夏口后。你与高翔、俞韶率所有战舰入襄阳,观战场形势。若玄德公成功入襄樊,则率战舰虚张声势,横绝江面;若玄德公难成,则率战船接应。”
“将军不亲赴夏口吗?”蒋济问道。
霍峻摇了摇头,说道:“我书信与长公子,让其征调兵马,准备作战。同时坐镇江北,细观曹军动向,以免曹军从江淮,南下江左。”
说着,霍峻叹了口气,说道:“若曹军大部南下,我大概可能要将江北百姓迁往江南了。”
一切仅是基于猜测,而非是现实。作为江东大将,负责江北防线的他,不仅有义务保证刘备及夏口的安危,又要保证长江防线的安全。
历史上曹操出兵南下荆州,在江淮并无动作。当下霍峻并不知道曹操的进军路线,怎敢轻易离开江左。若曹操兵分二路,一路下荆州,一路取江左,那他的压力将要爆炸了。
也就说霍峻必须要为最坏的打算安排,即将江北百姓南迁到江左,以来达到据江而守的战略。
……
且不说霍峻调度兵马,支援刘备;又与刘琦书信,让他下令命各州太守备战。