这么多年下来，刘琦的政治方面也慢慢有所领悟。他知道上次划分领土之事，已与刘备产生了芥蒂。随着他病逝，他的继承人注定无法像他一样，能够做到半压制、半联合刘备。

　　为了让继承人能够顺利执掌大权，他苦思冥想下来，觉得倒不如将三郡交予刘备，吴楚双方重申盟约。

　　霍峻沉吟少许，说道：“使君，前岁江上大捷，虽令曹操损失惨重，狼狈而逃。但曹操踞有中原，实力雄厚，自兵败以来，屡思南下，前时兴兵江淮，其意实为我荆楚，可谓虎视眈眈。如今北方，唯剩马超、韩遂等关陇群雄，若曹操灭马、韩，进据凉、陇之地，则曹操再无掣肘！”

　　“彼时曹操据有八州之地，拥八州之师，自陇上入巴蜀，巴蜀难当，则曹操据大江上游，下望吴楚，近在眼前。是时，彼令偏军攻江北，大军顺江而下，则局势更甚于前岁。”

　　曹操的优势太大了，即便送了一波大的，仍然有一统天下的机会。即拿下凉陇、巴蜀，如西晋灭吴般，兵分六路进军，从巴蜀、江陵、江淮三处进军吴楚；或是如秦灭楚，发兵五路，亦从多路进军，荡平楚国。

　　刘琦咳嗽几声，说道：“刘璋与吴楚同盟，刘璋若遭曹操进攻，我等发兵救之，或能阻曹操进据巴蜀。”

　　霍峻摇了摇头，说道：“我吴楚合兵虽有十万余众，然大江上下数千里，关隘、津口众多，我吴楚亦需分兵把守，能支援巴蜀之众，不过数万。”

　　“且刘璋暗弱，若其畏曹操之势，弃地降曹。我入蜀兵马，必将葬身巴蜀，届时，吴楚将有累卵之危。”

　　“如此，仲邈所言之意？”刘琦沉吟片刻，问道。

　　“我本欲待玄德公逼退曹操后，两家合兵西取巴蜀，而后北夺汉中，据秦岭天险以抗曹操。是时两家手握益、荆、扬三州，全据大江，必可阻曹操于江北，行南北对峙之势。”霍峻说道。

　　说着，霍峻伤感道：“惜苍天不佑，令大计难成，岂非天意？”

　　说罢，二人沉吟良久。

　　思虑再三后，刘琦目光闪烁，问道：“溥儿继位，仲邈以为如何？”

　　“使君以为长公子何如？”霍峻稍整仪容，又是反问道。

　　刘琦摇头叹道：“我儿溥，年岁十八，长于妇人之手，性情柔弱，寡有威望，又为人急躁，实非良选。今若上位，且不言能否取巴蜀，只怕荆楚基业亦是难安。”

　　刘琦担忧刘溥难以坐稳位子，并非是无中生有，而是即便是他也仅能勉强统治荆楚。如果他不在了，刘溥靠什么去驾驭手下的文武重臣，又拿什么去安抚荆楚大族。

　　霍峻起身拱手说道：“使君所思，亦是峻之所忧。如今之世，乃大争之世，不进则退，进则昌，退则亡。”

　　“今后数年，关乎荆楚之存亡，若长公子上位，荆楚累于内事而无力外事，则巴蜀迟早将会落入曹操手中。如此，数年之后，曹操必将席卷重来，吸取前事教训，荆楚又至存亡之时。”

　　“存亡之时？”

　　刘琦望着霍峻，默然不语，心中一阵凄凉，自己好不容易击败曹操，于乱世中保留基业。若按仲邈所言，自己去世不久后，曹操将会席卷重来，从巴蜀东下，届时荆楚怎能保全？乱世中保全基业，怎就这么的难！

　　只能说刘琦面临的局势不好，自汉末纷乱以来，群雄并起，今仅剩曹操、刘备、刘璋等诸侯势力。接下去还会内卷，互相吞并厮杀，然而这一阶段残酷厮杀，对君主能力提出更高的要求，非汉末之初所能比。

　　“那国安呢？”刘琦问道。

　　霍峻先是沉默，后又开口问道：“除武陵外，不知使君可有其余人选？”

　　刘琦说道：“孤膝下幼子，仅有六岁，难当此任。”

　　说着，刘琦沉默半响，又说道：“除此三人外，州府上众僚属，有言让孤降曹，以此保全子嗣，亦可得富贵；亦有言可托玄德叔父掌荆楚，行吴楚合一之事。”

　　“使君以为众人所言如何？”霍峻问道。

　　“孤，绝不愿献土降曹！”刘琦果断说道。

　　闻言，霍峻心中已有计算，又问道：“敢问使君以为武陵、扬州孰强孰弱？”

　　刘琦沉吟良久，说道：“临危不乱，遇事果断，智勇过人，盖是玄德叔父之长。国安又岂能及？”

　　顿了顿，刘琦又道：“然叔父虽有豪杰之姿，但却不及国安之亲。国安为孤从弟，必能厚待孤之子嗣。”

　　霍峻对此不置可否，直言不讳道：“曹操称雄于中原，玄德公亦世之枭雄。吴越与荆楚之所以和睦，得赖玄德公思慕先君及使君之恩，于武陵何干？及武陵上位，玄德公又岂甘居其下？当有西顾之心也。”

　　“时曹操在北，玄德公在东，峻能阻曹操于公安，却不知武陵能拒玄德公否？”

　　“若峻西入巴蜀，曹操趁势来犯，不知武陵又将何以拒曹操？”

　　见刘琦沉默不语，霍峻又问道：“且不论荆楚之存亡，只论亲疏之别，假使使君离世，不知武陵子嗣，当祭使君为先，还是祭武陵为先。”

　　“孤自有子嗣，可享食庙祀。”刘琦说道：“且身死之后，人为黄土，已无所求。唯望子嗣能全于乱世之中。”

　　“使君既不求身后之名，亦又不求恩享香火，只以保全子嗣为念。如此，峻以为使君当先以保全荆楚为念，而非思量亲疏远近，荆楚安，则使君子嗣安，荆楚危，则使君子嗣危。”

　　霍峻说道：“玄德公之才，远胜武陵，前时抗曹，可见其能，若托以基业，必能保全荆楚，且玄德公仁德著世，信义过人，他日必能善待使君子嗣。”

　　刘琦看了几眼霍峻，问道：“仲邈可是意属叔父？”

　　霍峻神色收敛，说道：“我为使君臣属，若使君令长公子继位，峻必庶竭驽钝，辅佐嗣君。然若以武陵继位，窃以为不如托之玄德公。”

　　“武陵以勇为长，寡有谋略，胸无雅量。昔东出江左，尚多败于孙氏，可见腹中韬略如何。若武陵继位，或可坐稳荆楚，然何以拒曹操？又何以与玄德公共处？又何以保全使君子嗣也？”

　　“且玄德公世之枭雄，素有中兴汉室之志。昔日下江左之时，使君亦知其能。若以荆楚托付，玄德公必能合吴楚士民，待下益州，则与曹操成分立南北之势，待天时有变，使君子嗣拜土封疆亦未不可！”

　　“峻狂悖，然峻以为能安荆楚者，必玄德公也。荆楚安，则使君子嗣安。峻顿首，若诸狂言惹使君不满，还望见谅！”说罢，霍峻直接拜服。

　　霍峻通过前面大篇幅的铺垫，已经在告诉刘琦如果让刘溥上位，荆楚难以避免走向灭亡。然又通过说明，如果不让刘溥上位，抛弃亲疏远近，实际上刘磐、刘备谁继任荆楚都没什么区别。

　　刘琦揉着发胀的脑袋，喘着粗气。

　　他本想询问霍峻，刘溥、刘磐谁能行，不曾想霍峻从天下大势为他讲述了那么多，建议让刘备代掌荆州。

　　霍峻所说的那么多话，刘琦也颇是认可。刘磐、刘备除去亲疏远近，真就没什么区分。

　　且不论自己的儿子还是关羽的女婿，如果刘备代掌荆楚，自己子嗣的待遇或许真不差。然而刘琦心中仍有些许郁闷，自家的东西要让外人执掌。

　　见刘琦闭目沉思，霍峻拱手说道：“使君不如以垂询吴楚之盟为名，请玄德公亲至汉寿。若使君以为玄德公可以托付大事，则可昭示荆楚；若是不可行，亦可重申吴楚之好。”

　　迟疑良久，刘琦点了点头，虚弱说道：“可从仲邈言语，传令请叔父亲至汉寿。”

　　“诺！”

　　霍峻暗吐了口浊气，为刘备争取到微弱的继承权，这是他暂时为刘备所能做到的。接下来，便是要等刘备入汉寿，看刘备能否得到刘琦认可。

　　一旦刘备得到刘琦的认可，很多事自然就顺理成章。同时他为刘琦子嗣向刘备争取到应有的利益，如刘备称帝之时，刘琦子嗣得封诸侯王，而他也完成了刘琦对其之恩遇。

第267章 携胜入荆

　　在荆楚政坛暗潮涌动的同时，远在数千里之外的刘备，也收到了霍峻传达来的消息。

　　大帐内，刘忠胡子拉碴，面容憔悴。他从汉水坐船入长江，又顺长江水下游，日夜兼程五六日，终于抵达濡须口。

　　奉上白毦鞭，刘忠拱手说道：“忠拜见刘扬州，今奉我家太守之命，持鞭东赴，传递口信。府君言使君突发疾病，望玄德公莫要被濡须口战事耽搁，尽快赶赴汉寿。”

　　刘备一眼认出了这是曾经送给霍峻的白毦鞭，白毦鞭被霍峻长期使用，已渐有破损，鞭身又是毦毛杂乱。

　　收起白毦鞭，刘备不动声色，说道：“先生可先退下休息，孤已知霍南郡之意。”

　　“诺！”刘忠行礼退下。

　　待刘忠走后，刘备脸色微变了，说道：“孔明、子敬，仲邈命人持鞭而来，虽无细言，然孤已略知仲邈之意。伯玮应是身患重病，恐有性命之忧，今时欲选继任之人。”

　　诸葛亮轻抚羽扇，沉声说道：“刘荆州膝下二子，次子年幼，难以继承。唯有长子刘溥能继承州牧位，然长子又是不器，难统大业。除二子外，刘荆州左右血亲，唯有从弟刘磐能继大业。今时仲邈命心腹持鞭而来，应是让使君迅速西行，看能否继刘荆州大业。”

　　刘备握着白毦鞭，在大帐中踱步，迟疑说道：“孤非伯玮亲属，怕是难以执掌荆楚。”

　　诸葛亮沉吟少许，说道：“从弟刘磐匹夫之勇，安能北御曹操，内抚荆楚？使君虽不如刘磐亲近，但雄才却远胜刘磐。今荆楚之中，思求主公者不少。且有仲邈于内操持，使君入汉寿，得见刘荆州，或有继任荆楚之希冀。”

　　鲁肃亦是起身，拉着刘备的袖子，着急说道：“主公，不可犹豫。荆楚治下郡国十座，甲士十万，男女数百万口，文臣良将当以百计。今有江左四郡，合荆楚十郡，主公得握吴楚，西入巴蜀，则大业成矣！”

　　这种事容不得鲁肃不着急，今刘琦病重，刘备身入汉寿，有白捡荆州的机会。这种事不管成与不成，都要尝试去做。

　　刘备握着鲁肃的手，说道：“孤今时犹豫，非为入汉寿而虑，而是思退曹操大军。孤此行入汉寿，若能有得胜曹操之功，必能让荆楚士人敬服，此当有助于孤执掌荆楚。”

　　刘备能走到今天，几乎把握住人生大部分的机会，今时他不是在犹豫要不要去汉寿，而是在思考自己入汉寿，凭什么能让刘琦交付基业与自己。

　　说着，刘备望着鲁肃、诸葛亮二人，问道：“孤欲往汉寿，濡须口战事，将如何处之？或是交由谁坐镇”

　　曹刘在濡须口对峙月余，除关羽在天柱山击败张辽，约有二十万百姓南逃江定外，双方在濡须口、合肥并无具体战事进展。

　　诸葛亮抚扇沉吟，说道：“亮有一计，可让曹操兵退，江北宁息，以让主公携退曹之功，身入汉寿。”

　　刘备眼睛一亮，说道：“请孔明言之。”

　　诸葛亮轻摇羽扇，说道：“曹操兵败江汉，今时领兵南下，本无渡江之意。仅因江淮豪强欲叛，刘馥病逝合肥，江淮需平，不得已南下。然江淮豪强非死既降，曹操已安寿春、合肥等地，以亮观之，已有兵退之意。”

　　“使君可向曹操书信一封，言春水将生，西北转暖，汉水已涨，让其早归中原。且又可附信一语，明贬暗赞，以让曹操志满北归。”

　　刘备踱步几许，抚掌笑道：“孔明深得曹操之心也，曹操兵败江汉，今时南征非为江左，实为江淮。给予其些许颜面，可让曹操安心北归。”

　　停下脚步，刘备说道：“孤亲书信一封，送与曹操。汉寿之事，将由子敬、孔明、云长随我亲往。濡须口交由兴霸驻守，翼德率军驻守丹阳京口，以为呼应。”

　　“那孝直呢？”诸葛亮问道。

　　刘备斟酌些许，说道：“孝直初至吴楚，荆楚之事尚不知晓，且让他留于江左。”

　　刘备身上的秘密不少，且谋士文臣又多，法正今时的地位可不如历史上那么重要。

　　“诺！”

　　商榷完毕，刘备自己亲笔写了封信，让被擒获的曹军士卒携信归营，送到曹操手上。

　　此时曹操正在抚慰受伤的张辽，按住欲起身行礼的张辽，说道：“文远击败二贼，功绩已成。仅因天柱山险要，深入重山之中，不幸被关羽所败而已。”

　　张辽面露惭愧之色，说道：“辽悔不听明公告诫之语，身赴巢穴。今后必当引以为鉴，不敢轻赴敌阵。”

　　当初昌豨反叛之时，张辽只身上山劝降昌豨。虽然成功了，但也被曹操责备了一番，言明大将不可轻易赴险，然成功的张辽却不以为然。今时在天柱山上，被关羽抓住机会击败，张辽则是吸取了这次教训。

　　曹操拍了拍张辽的肩膀，笑道：“文远当好生养伤。合肥者，江淮险关，非卿不能固守。”

　　“谢明公赏识！”

　　就在曹操探望张辽之时，杨修持书信入帐，说道：“丞相，刘备书信送至，言明送与丞相。”

　　“嗯？”

　　曹操挑了挑眉毛，说道：“且将刘备书信拿来。”

　　“诺！”

　　曹操从杨修手上拿过书信，拆信浏览。刘备书信上言，春水渐生，汉水将涨，君心愿已成，何不速去！

　　曹操见书信内容，冷哼一声，颇是不满。

　　“丞相，刘备于信中夹有纸条。”杨修说道。

　　曹操又拿起纸条，见纸条上的内容，不由发笑。其纸条上言，足下不亡，孤心难安；金口之役，恨火太小。

　　扬了扬书信，曹操冷笑说道：“金口之役，天火焚船，霍峻夜袭，与刘备何关？”

　　“且拿笔纸张来，孤书信与刘备。”曹操颇有兴致地说道。

　　“诺！”

　　侍从奉上纸笔，曹操提笔而书，文曰：“南下江淮，仅为观巢湖形势，今有所得。来岁再战，必破君阵。”