得见书信内容,夏侯渊问道:“丞相欲退兵?”
曹操点了点头,说道:“今春水将至,此乃江左水师用武之时,我军不可与其战之。濡须口险要,非数万兵马能破。暂且退兵,以待来年再战。”
说着,曹操吩咐左右,说道:“合肥,江淮命门之所在,由李典、张辽二位将军驻守。今张辽受伤,且让李典主持,伤愈之后,由文远主持军事。”
“诺!”
“我军若撤,刘备迎兵追之,若何?”杨修问道。
曹操抚须而笑,说道:“刘备素来仁信,寡有欺人。今时江左初附,刘备必退兵回师,安抚江东。且孤有合肥城郭,不足为惧。”
如诸葛亮所说般,曹操已经达成了他稳固江淮的目的。雷绪、陈兰率部曲远走江东,陈策、梅成帐下部曲族人被迁到寿春周围。江北除合肥之外,数百里间,彻底没了人烟。
今时曹操又命人加固合肥城,委任温恢出任扬州刺史,江淮该完成的工作都完成了。即便没有刘备的书信,曹操也会在几日后北归,今时仅被刘备利用而已。
见曹操收兵返回中原,刘备与关羽、诸葛亮、鲁肃等人,乘船日夜兼程赶路。在路上连续遇见奉命召刘备入汉寿的两批信使,刘备拥有了正当进入荆州的理由,得以正常通过由文聘驻扎的夏口。
在刘备赶路之时,荆楚又有新的变故发生。
汉寿,州牧府议堂。
刘溥坐在主位上,在左右手分布是以霍峻、刘磐、刘先、王粲四人为尊,其余州吏分坐左右。
大堂中,一名相貌端正,皮肤微黑,四旬左右的陌生面孔,面有愤懑之色,向刘溥倾诉吴巨的无礼。
此人便是交州刺史赖恭,零陵泉陵人。在刘表单骑入荆州后,提拔了大量的荆南士人,其中以赖恭、刘先地位最为崇高。
赖恭善晓经学,略通武略,得刘表器重。在交州刺史张津去世后,赖恭被委命为交州刺史,入主苍梧。然赖恭自恃身份,常看不起武夫吴巨,二人于是交恶。
荆州换主期间,吴巨识破了荆楚的虚实,刘琦的软弱,于是趋兵驱逐了赖恭。虽未与刘琦撕破脸皮,但吴巨已是彻底占据苍梧郡,拒不奉命。
赖恭愤愤不平,说道:“长公子,吴巨匹夫轻悍,自占苍梧,拒不奉命。如此之贼,若不讨之,将何以威服荆楚不轨之人。”
刘溥甚是紧张,不知如何作答,不由看向霍峻、刘磐、刘先等人。
刘先咳嗽一声,说道:“赖交州,今使君患病,吴巨之事,暂且后议。君可居汉寿修养,待明岁春后,再议此事。”
说着,刘先看向霍峻、刘磐,问道:“二君以为如何?”
刘磐略有迟疑,以他心性欲讨吴巨,但他也知道今下的情况,不宜动兵。
就在众人以为这件事就这般结束,然而霍峻的想法却与众人不同。
霍峻环视众人,沉声说道:“使君患病于榻,苍梧蓄意自立,今时若不讨之,岂不助长吴巨之气势?”
说着,霍峻向刘溥拱手,说道:“长公子可命桂阳太守黄忠征讨苍梧,讨灭不服,以威荆楚不轨之人。”
如此铁血的话语,让刘溥猝不及防。
刘溥不敢直面霍峻锐利的目光,小心翼翼说道:“霍君,父亲患病在榻,此时动兵,怕是不好,不如暂且后议。”
刘磐见霍峻要用支持他的黄忠,亦是说道:“桂阳初附,黄太守兵马不多。苍梧恃远而守,吴巨兵马甚众,不如明岁再议。”
霍峻观望众人神色,无奈说道:“不如上报使君,让使君知晓此事。”
“也可如此!”众人应和说道。
当此事传到内宅,患病卧榻的刘琦长叹了口气,心思杂乱。
第268章 刘公手段
在霍峻与刘琦陈述利害后的日子里,刘琦时而昏迷,时而苏醒。而刘备也以超乎常人般的速度,从数千里外的濡须口赶到汉寿。
初入汉寿,刘备便与关羽携人参、鹿茸等珍宝入州牧府,看望刘琦。
进入刘琦屋中,刺鼻的中药味便扑面而来,又见身形削瘦,脸色蜡黄的刘琦躺在病榻上,刘备微皱了下眉。而刘琦听见刘、关二人脚步声,也寻声侧头望去。
“伯玮!”
刘备两步并做一步,上前握住刘琦的手掌。关羽虎步于后,向躺在榻上的刘琦行礼,心中暗叹了口气。
“叔父!”
“云长!”
刘琦在侍女的搀扶下起身,欲倚靠在床头。见状,刘备从旁拿过软枕垫在刘琦腰背部。
见刘备如此贴心,刘琦微动嘴角,问道:“濡须口战事何如?可要动用荆楚兵马否?”
刘备握着刘琦的手,温声说道:“濡须口战事已经结束,云长大破敌将张辽,备又于东关降服江淮百姓约有二十万之众。曹操见春水将生,兵锋受挫,畏我军舟舸,今已败走寿春。”
“叔父骁勇,仅凭江左四郡,便能逼退曹操兵势,令其不敢南顾。”刘琦看着眼前的刘备,淡笑说道:“得若叔父坐拥吴楚,将是何等意气风发?怕不是曹操都将忌惮不已。”
刘备似乎仅听见了后前半句话,并未听到后半句话。
神色不变,刘备说道:“今能击退曹操,非备一人之力,亦有借伯玮之名。备放出风声,言伯玮将率兵马东援。曹操心畏之下,不得已北撤。”
说着,刘备招了招手,示意拎着人参、鹿茸的关羽上前。
望着自己的刘琦,一向行事豪爽的关羽,亦不由放缓声音,说道:“亲家公,羽居并州时,并州以人参著世。其能大补元气,延长岁寿。今得幸击败曹军,缴获上等人参。特携药而来,奉与亲家,望君身体早日康复。”
人参入药,早在东汉时便有。无论是《伤寒杂病论》亦或是《神农本草经》都将人参列为上等药物。
然人参之物,南方并无出产,唯有在北方有产。然即便是北方有产,也仅存在于并州上党郡,及幽州辽东诸郡。
刘备又指着装有鹿茸的锦盒,说道:“此鹿茸乃黄毛茸,亦是鹿茸之上品。按北人言语,鹿茸海萃人参,能活死人命。今备特送上此二物,看能否为伯玮所用。”
刘琦见到如此珍品,微露笑容,说道:“叔父、亲家有心了,孤当深谢二君。”
刘备见刘琦神色略有疲倦,说道:“十二月,乃祭祀先祖之时,备入府中,不见祭祀之物,亦不见祭祀之礼。伯玮虽患病在榻,怎不让翰宏(刘溥字)理事祭之?”
正月即过年,在过年前的十二月,为了保佑明岁太平顺利,家家户户都会祭祀神灵、先祖。且与后世习俗一样,家家户户也会走亲访友,问候贫穷的族人,拜见恩师,与友人聚会。
即《四民月令》言:十二月……齊、馔、扫、涤,遂腊先祖、五祀。其明日,是谓“小新岁”,进酒降神。其进酒尊长,及修刺贺君、师、耆老……祀家事毕,乃请召宗亲、婚姻、宾旅,讲好和礼,以笃恩纪。
陆绩幼年不谙人事,陆逊代其掌家,实际上就是帮助陆绩操持家业外,以及负责家族的祭祀活动。
刘琦摇了摇头,无奈说道:“小子痴长十八,不懂祭祀礼法,族人尽数在北,孤又患病于榻,何人能祭?”
“去岁景升兄病逝,今岁不可不祭!”
刘备沉吟少许,拱手说道:“今时伯玮卧榻,而我身在汉寿。若伯玮不弃,恕备越礼,代君操持祭礼。冢祀景升兄,又祀孝景皇帝,望诸天神灵佑伯玮早日康复,与备携手共襄汉室。”
“祭祀?”
刘琦略有迟疑,但又很快点头,说道:“既然如此,便有劳叔父代劳。”
刘备拍着刘琦的手背,感触说道:“你我虽非同宗,但却同是孝景皇帝玄孙血脉。今乱世之中,人心复杂,备与伯玮及先君情谊恩重,今时岂能坐视不理。”
西汉景帝有子十四名,汉武帝刘彻是汉景帝第十子。刘琦的祖先鲁恭王刘余乃是第四子,刘备的祖先中山靖王是景帝第九子。东汉刘秀一脉,其祖先长沙定王刘发是汉景帝第六子。
刘备与刘表向上追溯祖先,都能追溯到大汉棋圣。因而作为西汉诸侯王的后代,二刘与东汉皇室没有任何瓜葛。三国演义中,刘协尊刘备为皇叔,更是无从谈及。
然刘备始终姓刘,他拥有称帝的宣称。不仅是刘备如此,刘表、刘焉作为刘姓人,都具备称帝的宣称。
霍峻、诸葛亮、鲁肃称刘备为帝室贵胄,皆表达刘备具备自立汉室的合法性。
顿了顿,刘备伤感说道:“今见伯玮如此,备心中悲怆不已。”
抹了抹眼泪,刘备说道:“今打扰伯玮已久,备与云长且先退下。若有他事,伯玮遣人唤备即可。”
刘琦见刘备神情如此,心中感触不已,说道:“叔父千里奔波,怕已是疲倦,且先退下休息。”
“善!”
望着刘备的背影,刘琦深叹了口气。今日得见刘备,不得不说他有被刘备的言行感动到。
然这便是刘备所希望达到的目的,他初入汉寿,直奔州牧府。即便见到刘琦也仅言私事,而不谈公事,便是想让刘琦明白他的诚意。毕竟世间上绝大部分的人的行为抉择,有时不是出于个人理性思考,而是发自内心的倾向。
刘琦自然是无法避免这种感性的行为,因而刘备初见刘琦,便是想通过自己的言行从而打动刘琦。若是单刀直入,与刘琦深谈利益,刘备便落入下风了。
今时刘备深知自己的弱点是什么,即与刘琦非血亲关系,若能在情感上打动刘琦,则大事成矣!故而缓缓进图,逐渐让刘琦及荆楚众人认识到他的能力与诚意,才是王道。
今日刘备一番操作下来,拿到代为祭祀的权利。祭祀先祖的事虽小,但却能向刘琦表明刘备的心意。
刘备出了州牧府,在外等候的鲁肃迎了上来,问道:“主公何如?”
刘备神色自若,说道:“荆州患病卧榻,让某代其操持祭祀先人之事。”
鲁肃面露喜悦,但碍于周围有人不敢多言,见关羽不在刘备身侧,问道:“怎不见关将军?”
刘备登上马车,说道:“云长为伯玮亲家,今许久未见女儿,留宿府上。你我不必理他。”
坐上马车,刘备整理仪容,问道:“孔明去往何处?”
“孔明拜访荆楚友人去了,他为主公谋划,让主公专心于刘荆州,不必管他。”
刘备的手段可不仅是拜见刘琦,他让关羽留在府上,是为了亲近刘溥;诸葛亮拜访友人,是替刘备在运作,宣传他在濡须口击退曹操的战功。
初入汉寿,刘备手段尽出,从内宅到刘琦,再到荆楚舆论,刘备都安排了人手。
刘备点了点头,问道:“子敬拜会仲邈可有所得?”
鲁肃掀起车帘,说道:“仲邈欲见主公,今为避嫌,已在前方马车上等候主公。”
“善!”
两辆马车于隐蔽的巷间停留,刘备登上霍峻的马车,鲁肃坐车独自回驿邸。
刘备初入马车,二人互相问好行礼。
坐在紧凑的车厢内,刘备拱手说道:“若无仲邈千里传信,恐备难知此事,今不胜感激。”
霍峻急忙扶起刘备,说道:“使君且莫多礼,刘荆州病重,荆楚若不得贤君,吴楚何能敌曹操乎?昔峻博望对之语,能否计成,尽在今时。”
刘备握着霍峻的手,叹息说道:“往昔以来,仲邈身处两家之间,形势艰难。备每逢念起,心中惭愧不已。若非当初荒谬言语,何有仲邈之难。”
霍峻感受刘备手掌的粗糙,说道:“过往之事,犹如饮茶,初入苦涩,后有感甘甜,回味无穷。今苦尽甘来,宜当勉之。”
刘备紧握霍峻的手掌,沉声说道:“从今往后,孤绝不负卿。”
霍峻面露感激之色,说道:“使君之心,峻岂能不知!”
顿了顿,霍峻问道:“然峻身受刘荆州恩遇,不可不报,望使君体谅。今欲问使君,即若功成之时,刘荆州二子,将何以待之。”
闻言,刘备神色收敛,说道:“仲邈恩信之人,备岂敢怪之。且伯玮父子待备恩重,我亦不敢不报。若备得有荆楚,伯玮之子,即为备之子侄。”
“若成南北之势,中兴汉室,我子如何,则伯玮子嗣当是如何,绝不弃言。”
得到刘备的承诺,霍峻心中忧虑已去,说道:“使君仁义感慨,峻已无忧。今时使君欲继荆楚之位,非大展才能不可,令众人心服,今下之时不可藏拙。”
荆楚换主之际,众人又非刘琦,没有那么多的顾虑。他们自然是渴望有明主保证他们的利益,带领他们前行。