人群中司马懿见司马朗奉命，不禁皱眉深叹，主持治疫之事，可非良差。
见状，曹操忍不住提醒几句，说道：“疫病肆虐军中，君为国之上卿，当多加小心，不可轻入疠营。”
“多谢大王关心！”
“刘备屯兵于淮南，敢问大王，今军中多疫，不知何以对之？”贾诩问道。
松紧眉目间，曹操说道：“今军中多疫，暂命各军固守，不可轻易出战。我军据守不战，不消多时，刘备必引兵而退。”
“诺！”
这场战不仅刘备不甘心，连那曹操心中也是不服。先被霍峻骑脸输出一番，今下将士又被疫病折磨，这让他趁势反击的计划彻底泡汤。
为了不被刘、霍二人所趁，曹操唯有采取据守不战的战略，以免重蹈金口之役的覆辙。
接着，曹操与众人又聊了其他的话题，方才让帐中众人退下。
司马懿出帐后，寻上兄长司马朗，担忧说道：“疫病肆虐军中，医师无计可施，亦无药可医。莫非兄长不知领持治疫之事，其中之凶险远胜战场搏杀？”
“为兄岂能不知疫病之害？”
司马朗捋须微叹，说道：“唯因大王所吩咐之事，兄岂能推辞不就？且若推辞不就，必惹大王不悦。”
“君子不立危墙之下，兄长既知疫病之害，当寻机称病卸职，让大王另选他人主持治疫之事。”司马懿建议道。
司马朗摆了摆手，说道：“既是君子，岂能身受君命，畏疫不就。今既领主治疫之责，兄当尽力为之，不辜负大王之器重！”
司马朗的性格与司马懿不同，若说司马懿心机深沉，深晓趋利避害之法。那么司马朗则是为人忠厚，勤于公事，勤俭节约，多受中原士人推崇。连崔琰都多与司马朗交好，可见其品德、能力着实出众。
“兄长，当深思啊！”
司马懿面露忧虑，说道：“若有药方可医，以兄长之能，主持疫病之事，当不足为虑。然今无药可施，得患疫病者，无不身亡，如此疠疾，恐非人力所能治之。”
司马朗不以为然，说道：“疟病之疾，虽恐怖骇人，但凡世间之事皆有阴阳两面，岂能无药可治此疟病？”
说着，司马朗补充说道：“即便短期之内无药可医，但若恩抚军士有方，不让军心动荡，亦可言善事。”
见自己劝不动司马朗，司马懿唯有叹息，说道：“话虽如此，但疫病之疠非同小可，兄长当慎之又慎，不敢轻心怠慢。”
“善！”
有了曹操的诏令，司马朗事必躬亲，大力整顿混乱的隔离营寨。根据病情划分为轻、中、重三级营帐，清理内外卫生，改善隔离营寨的面貌。
同时司马朗为了不让将士惶恐，动摇军心。则向众人散播消息言有军士康复，表示疫病非无药可救，让众人不必过分忧虑。接着，司马朗命人煮药，让患病军士服用，尽量稳住军心。
经过司马朗几番操作下来，短期内纵使患病人数在增加，魏军人心也暂时稳住了。
在司马朗治疫之时，经过几天的奔波，霍峻终于抵达涂山大营求见刘备。对于霍峻只身亲至，刘备甚是惊讶，亲自出大帐迎接霍峻。
“臣峻拜见大王！”
“仲邈无需多礼！”
刘备在帐口得见霍峻，趋步上前扶起，笑道：“孤闻仲邈被断归路时，心中多有焦急，欲发兵亲援。却不料君泗水三渡，精妙绝伦，令孤惊叹不已。”
说着，刘备拍了拍霍峻的肩膀，感叹说道：“今日见君无恙，孤心方安。”
霍峻神情从容，说道：“得益大王率军东移，方能骗得曹操上当，峻才得以抽身折返。”
“哈哈！”
刘备挽着霍峻的手臂，笑道：“君三渡泗水，斩杀孙观，南迁数千户。那曹操得知仲邈三渡，多半又是气恼不已。”
“老贼应是如此！”霍峻笑道。
二人步行入帐，刘备伸手示意霍峻入座。侍从寻机入帐，为二人奉上茶水。
坐到榻上，刘备问道：“仲邈从泗水大营而来，不知所为何事？”
霍峻将茶盏放到案上，说道：“峻得闻大王进退不得，故西行求见殿下。”
“嗯？”
刘备面露欣喜之色，说道：“莫非仲邈以为今下仍可北伐？”
霍峻摇了摇头，说道：“非是如此，峻西行求见大王，实乃欲劝大王撤军尔！”
“撤军？”
刘备脸色微正，问道：“仲邈以为今下不可战？”
“非是不可战，而是不能战！”霍峻纠正刘备的错误，强调说道。
“请仲邈细言！”
霍峻沉吟少许，说道：“启禀大王，仅从与曹操对峙之形势观之，今下或可不必撤军，与曹操尚有一战之力。然外因之下，峻以为我军当撤矣！”
“外因？”
刘备皱起眉头，问道：“仲邈可是指疟病否？”
“正是！”
霍峻点了点头，担忧说道：“疟病实乃疠疫，今若不撤，疟病必会于军中大肆传播，彼时不仅将士多有伤亡，亦恐被曹操趁机所破。故以今下形势观之，大王何不如率军撤之。”
顿了顿，霍峻强调说道：“大王据臣所知，疟病之害，寡有药石可治，身患疫病者多无痊愈之希冀。疟病之所以能四散，在于蚊虫伤人，将邪气注入人体当中。今春夏之际，天气炎热，蚊虫大盛，此疟病肆虐之根本所在！”
“蚊虫伤人？”
闻言，刘备神色多有变化，说道：“仲邈是言疟病之所以于军中肆虐，在于蚊虫伤人，其能将邪气侵犯入人体。蚊虫不绝，则疟病流传，军中将士不得安宁？”
“正是！”
霍峻脸色严肃，说道：“蚊虫以人、兽之血为食，人、兽之血多不能相融，长久以往，蚊虫体中滋生至邪之气。生得邪气之后，蚊虫伤人吸血，则将邪气侵入人体之中，疟病因之而生，因之而四散。”
“蚊虫伤人不绝，大王若不撤军，彼时无需曹操跨江来攻，十万将士皆因疟病伤亡，不攻自败尔！”
“疟病之害，当远胜曹操之兵。今疟病四散，不仅是鲁子敬、习文祥等文武染病，军中还有数千军士染病。转入盛夏，蚊虫多生，疟病必为军中大患。”
“且邪气入体，疟病有潜伏之时日。短则旬日，长则月余。今军中或有数千人染病，实则患病之人远胜当下之数目。”
疟疾病毒的潜伏期长达半个月，半个月后才有症状显现出来。别看当下或仅有数千人得疟疾，实际上可能远不止这个数据。
说着，霍峻向刘备拱手，说道：“世人仅晓疟病之害，却不深知疟病之源。峻侥得我师教导，粗知疟病之害，今斗胆向大王进谏，疟病之害，不可不备。”
被霍峻这么一科普，刘备早已无执着北伐的念头，先是仔细回想自己是否有被蚊虫叮咬，后为得病的鲁肃及数千军士而感到忧虑。
见刘备脸色不好，霍峻说道：“大王，并非所有蚊虫伤人，皆有邪气注入。身怀邪气之蚊虫，虽与寻常蚊虫并无两样，但怀有疟病邪气之蚊虫则是少之又少。”
“然若有将士身患疟病，蚊虫吸食其血，则成怀有疟病邪气之蚊虫……故峻以为大王当引军撤退，远离疟病之地，方可保安危尔！”
刘备脸色凝重，说道：“子敬与数千将士得患疟病，不知仲邈可有方法治之？”
不同身份的人说出的话，含金量与可信度不同。霍峻这番古今言语缺少依据论证，若是普通人说这话，刘备多半是将信将疑。
然霍峻身份与众不同，地位高崇，少有大放厥词的时候。如今只身西进，言语逻辑自洽，足够让刘备相信他这一说话。
霍峻摇头叹气，说道：“疟病暂无准确医治之法，今不让疟病肆虐，已是不易之事。”
刘备面露伤感，说道：“唯望子敬得神灵庇佑，能幸免此难。”
继而，刘备长叹了浊气，说道：“若非仲邈西进，痛陈疟病之害，孤险成大错。今形势至此，不能再战。当命各部撤军，以待来年寻机北伐。”
“大王英明！”霍峻称赞道。
“仲邈既晓疟病，不知撤军之后，可有安排之法？”刘备问道。
“淮东三万军士无疟病之害，今可留其御边。”
霍峻思虑少许，说道：“大王可率将士撤至合肥，将帐下军士隔离四十五日，后观病情之状况，准让无病将士归国。若让将士南归吴楚，疟病必会四散，时百姓难以幸免，多遭瘟疫屠戮！”
农业社会虽然缺乏现代医疗技术，但同时因落后的交通工具，瘟疫则不容易传播，且尤其是以血液为媒介的疟疾病毒。
故而想要医治好疟疾不易，但不让疟疾四散开来，确有方法可行。如后世屡用不爽的隔离以及扑杀蚊虫、优化卫生、密接分离等措施，将能够帮助霍峻排除病患。
“仲邈能有如此言语，心中可是有应对之法？”刘备问道。
霍峻挺直腰背，拱手说道：“峻不才，今虽无治疟病之法，但却有应对疟病之策。若大王是不弃，峻愿主治疟病之事，将疟病断绝于江北，尽量不伤大军之筋骨。”
刘备下榻扶起霍峻，说道：“仲邈既有应对之略，孤当从君撤军之语，亲率大军至合肥，留淮东诸军御边。时隔离布置，将劳烦仲邈安排调度。”
“诺！”
刘备握着霍峻的手，担忧说道：“疟病之害恐怖，君既深晓，今当严加注意！”
“请大王放心，峻已有方法对之。”霍峻说道：“从即日起，大王与诸将当多着长衣，且命各部将士不可轻易裸露肌肤，以免被蚊虫伤及，染上疟病。”
“善！”
第404章 疟病害人
自霍峻向刘备科普疟病的传播方式后，刘备已是打消继续北伐的念头。
在与诸将商讨一番后，刘备采纳霍峻的建议，将淮东三万军士留下御边，命徐盛、高翔二将暂守淮阴、钟离二城，蒋济则引兵撤至盱台，作为机动兵力，支援淮阴、钟离二城。
淮东军事布置完成，刘备则命各部军士趁着水势上涨之际，乘舟舸入肥水，向合肥撤退。
考虑到疟病影响鲁肃、霍笃八公山诸军，刘备命黄权暂督六安。其余诸军则是依据布置，与刘备一同前往合肥周围扎营隔离。
南汉撤军的消息，传遍北魏各营。
时司马朗正在疠营中，巡视各营军士病情。
见帐内有军士正在擦着额头上的汗水，其余四名军士或是在蒙头睡觉，或是裹着布袍瑟瑟发抖，亦或是正在喝着水。
司马朗趋步入帐，脚步放轻，问道：“今病情如何？”
“使君～”
身袭葛衣麻服的司马朗入帐，凡能起身的军士纷纷起身。
见有军士要拉着打摆子的同僚起身，被司马朗直接阻止，说道：“诸位身患疾病，无需多礼。不知今日病情可有好转？”
纵司马朗亲民礼下，帐中军士神情亦多是惶恐。毕竟患病至今，上卿之中，唯有司马朗深入疠营看望他们。
至于司马朗为何敢深入疠营？
非是司马朗胆大，而是通过司马朗研究，有些士卒身患疟疾多日，但他同吃同睡的同僚毫无反应。故而司马朗猜测，疟疾应该不是通过人与人接触传播。
有了发现，司马朗命亲随每日看望患病的士卒。几天下来，见亲随没有患病的反应，司马朗这才亲入营中看望患病士卒。
擦汗的军士恭敬答道：“启禀使君，今虽冷热交替，但服下药剂，仆大汗淋漓之下，身体似乎好转！”