西边是没有树木的山岭，光秃秃一片，但坡度很大，根本无法冲锋，因此如此布置便足够安全。
正在他们布置的同时，距离他们四十余里外的一处宽阔河谷热闹非凡。
如今已经是六月中旬，十四世纪的斡难河汛期不同于后世农历五月持续到八月的漫长，而是只有五月这一个月不到的时间。
汛期时斡难河河水会从河道蔓延到河谷之中，因此在汛期过后，伴随着太阳升起，河谷之中也会呈现青草一片的绿荫景象。
北山壑位于北山西南部，在汛期过后整個河谷是茫茫一片的草原，南北长三十余里，东西宽十余里，足够容纳百万头牛羊在这河谷草原上悠闲地吃草。
百万牛羊和近二十万部众一路向北，边放牧边北上。
在他们南边，距离明军最近的地方则是由数万骑兵缓慢北上。
他们之中大部分身穿粗糙的扎甲，手持弓箭，脚踏坚实的马蹄铁，目光坚定，缓慢行进在河谷之间。
随着时间一点点过去，北方赶路的牧民开始扎营，骑兵们则是保护他们，避免他们遭受野兽袭击。
阿鲁台的帐篷被搭建好后，他带着永谢布十营的头人们走进了大帐内入座。
羊奶酒和羊肉才送上来不久，帐外便传来了脚步声。
一名千户走进其中作揖：“太师，哨骑在南边十八里外和明军哨骑碰上了。”
他一开口，众人纷纷停下了割肉吃肉的举动，目光看向了阿鲁台。
“这个朱棣，追的还真是紧！”
阿鲁台紧皱眉头，同时开门见山道：“我原本以为领兵而来的是丘福和王义，还想引诱他们去飞云山、飞云壑一带设伏。”
“不过没想到这次领兵的还是朱棣，所以这才往北山壑撤退。”
“我军走了三天，他不过两天就追上了，看来明天就应该要和他们交上手了。”
早在鞑靼千户引诱丘福的时候，阿鲁台就从明军旌旗中得知来将是丘福，但由于丘福只有不到千余骑兵，因此他没有贸然突袭。
好不容易等到王义抵达，却看到王义的前军居然有天子前军的旌旗，这让阿鲁台急忙带着兵马撤退。
他并不想在平原和朱棣交手，虽说平原是蒙古人的主场，但那样打起来死伤太大，即便战胜了朱棣，鞑靼本部也会死伤惨重，无力应对西边瓦剌的来犯。
因此他想了想，决定把战场摆到北山壑，把朱棣引诱进入北山壑后，依托蒙古骑兵的速度来实现迂回包抄，将明军南北后路都给断绝。
“朱棣他们驻扎的地方应该是飞鸟壑，那里山坡陡峭，我们无法越到他们后方，适合包抄的只有我们脚下的北山壑。”
“阿力台！”阿鲁台对自己的哥哥阿力台喊话，很快一个五十岁左右，高鼻深目的男人走了出来。
相比较阿鲁台的蒙古化，他的哥哥阿力台依旧保持着色目人面孔。
“你带一万骑兵，趁夜色走西北的北丘绕道，通过我之前告诉你的那个地方下山，等朱棣他们经过后，你看情况截断他们的后路！”
“是！阿力台没有太多话，直接答应下来，并走出大帐，趁夜色出发去了。
与此同时，飞鸟壑的朱棣也派出了塘骑搜集四周情报。
朱高煦虽然会为任意大军绘制地图，可朱高煦并不是打印机，所绘制的地图只有大概的山区和水流情况，实地的详细情况，依旧需要明军派出塘骑，在他所绘制的地图基础上增添。
如眼下，摆在朱棣面前的地图让他更为清楚的了解了北山壑以南的情况。
就这狭长的地形，几万人铺开作战是不可能的，而西侧无法下山，想要突袭也不可能。
阿鲁台不可能一味的逃跑，他一定有后手来反击。
“这鞑子比俺更了解这块地方，他能设伏的地方，肯定是一般人找不到的地方。”
帅帐之中，朱棣简单分析过后才继续道；
“不过不管他怎么设伏，所用的办法也不过只有水淹、突袭等办法。”
“眼下不是汛期，水淹是不可能的，所以只剩突袭。”
“俺如果是他，就肯定会出兵绕道断绝我们的后路。”
朱棣说罢，丘福也作揖道：“那我们应该重点布局后军。”
“不。”朱能否决了丘福的提议，指着明军来时的路说道：“我们没有补给，他即便切断粮道也无用。”
“况且，除非山丘震动，断绝来道，不然仅凭一些勒勒车构筑的防线，我军可以用火炮直接击毁。”
“因此，倒不如给他这个机会，趁他分兵断我们粮道的时候，全军正面突阵，先全歼阿鲁台，再全歼南边断粮道的兵马！”
朱能压根不想那么多弯弯绕绕，有野战炮在手的他们不怕不能破阵，他们怕的只有阿鲁台他们丢下牧群和妇孺逃跑。
一旦舍弃了牧群和妇孺，那蒙古人甚至可以达到每日一百五十里左右的速度，而明军携带炮车，每日顶多行军八十里。
即便抛弃炮车，每日行军一百五十里，但也会受限于粮食不足而在追击几日后折返。
正面决战，彻底打残鞑靼部甚至全歼，这才是朱能想要的。
想要做到这点，就必须给阿鲁台一种做错觉，那就是他能全歼明军这三万骑兵。
断绝前后退路，便是给予阿鲁台这种错觉的开始。
“朱能的想法与俺不谋而合，俺要的就是给阿鲁台能和俺一较长短，甚至自认为吃定俺的错觉。”
朱棣将代表明军的旌旗插在了北山壑：“明日就在这里，大破阿鲁台部！”
“是！”诸将行礼，朱棣也摆手：“全军好好休整，所有的力气留着明日战场发！”
在他的招呼声中，诸将先后退去，朱棣见状也捋了捋胡子准备休息。
不过在他的目光，还有一个坐在角落的人没有离开，因此他询问道：“你怎么还不走？”
“陛下，臣还要为您记录军情呢。”
那名千户官开口，同时吹干了自己刚写的墨迹。
“这有什么好记载的，俺就在边塞，这些军情俺知道就行了，记录下来干甚？”
朱棣有些无奈，可那千户官却道：“殿下交代过，说此次北征若不记录详细，恐后人说陛下穷兵黩武，毫无战果。”
“嗯，那你记吧，困了就换人。”
见朱高煦都这么说了，朱棣也懒得理会了，转身便去大帐后方的帐篷休息去了。
如暴风雨前的死寂般，距离不过四十里的两军都在为明日的大战做准备，不同的是阿鲁台所派出的阿力台在天明时分抵达了一座矮山背后。
这矮山有一条下山的道路，不过由于多年无人行走而被灌木遮蔽。
只要明军越过这里，阿力台就能砍伐灌木，带上万兵马截断他们的退路。
“只要胜了这一场，南边最少能老实十几年……”
带着这种想法，阿力台昏昏沉沉的睡了过去。
几个时辰后，他被自己的亲卫摇醒，迷迷糊糊之间才想起自己的任务，因此立马打起精神。
他趴在山上，小心翼翼的向山下看去，只见河谷之间此刻正缓慢通过一支大军。
“这数量，恐怕不会少于两万骑兵，南人这十五年的所积攒的骑兵，恐怕都在这里了。”
阿力台的年龄已经五十四岁，故此在过去的五十四年里自然与明军交过手，也知道明军自岭北之战后缺少骑兵。虽说洪武二十五年周兴也在漠北征讨过鞑靼，但当时蒙古人主力都在漠西纠缠，因此并没让他遇到太大对手。
算算时间来，这算是捕鱼儿海之战后，双方第一次进行万人以上的对战。
不过这次对战的结果，将属于他们……
阿力台眯了眯眼睛，而在他观察明军的时候，明军也早已通过望远镜看到了在山顶上的那一些脑袋。
塘骑将消息汇报朱棣，朱棣却摆手：“让全军假装不知道，给他们断后路的机会。”
“是！”王义作揖，随后吩咐全军不要理会山上的胡人，只管向北边行军。
莫约三个时辰后，当时间来到下午的申时（15点），明军的塘骑也进入了北山壑。
面对前方豁然开朗的河谷草原，塘骑们警惕的搜寻，很快在北方搜寻到了正在迁徙的鞑靼本部部众，而阿鲁台也开始下令反击。
鞑靼骑兵向着那千余塘骑厮杀而来，率领这支塘骑的是安平侯李远，不过他并未贪恋军功，而是调转马头，率领塘骑撤退，拉长对方骑兵追击距离。
三千鞑靼骑兵与千余明军骑兵在河谷草原展开追击战，而阿鲁台本部的两万余骑兵则是在北山壑的一座矮丘四周列阵备敌。
阿鲁台登上矮丘，等待明军主力到来。
很快，明军主力从北山壑的南口进入河谷平原，追击李远所部的骑兵见状立马调转马头撤退，李远则是调转马头率本部骑兵追击。
一时间，猎人与猎物更换了位置，而相较于鞑靼本部的箭矢，明军则是用更犀利的武器回击。
提前装上火药的大号燧发枪被举起，明军在距离鞑靼骑兵五十步左右的时候驻马，构成一个稳定的射击平台后点火扣动扳机。
“啪啪啪——”
数十支大号火绳枪成功射击，尽管由于没有枪架而失去准头，但还是有五六枚铅弹隔着六七十步的距离击中了鞑靼骑兵。
“那是什么？火铳吗？”
看着草原上突然冒出一股白色烟雾，阿鲁台先是迷糊了一阵，随后才反应过来那可能是明军的火铳。
“看样子威力一般。”
瞧着只有五六名骑兵栽倒的情况，阿鲁台没有将火绳枪放在眼里。
很快，近三千骑兵逃入了距离本阵不足百步的距离，李远见状也连忙勒马：“哔哔——”
他吹响木哨，勒令全军停止追击，显然是担心阿鲁台骑兵倾巢而出。
在他等待之余，归阵鞑靼骑兵清点了人数，在刚才的追击之中，他们坠马阵没五十六人。
这数量不算多，阿鲁台也不以为意，而是安静等待朱棣本阵到来。
时间一点点过去，随着朱棣本人亲率千余骑兵抵达，距离他后方不过二里的地方也出现了明军本阵的近三万骑兵。
“这么多……”
“这恐怕有两三万骑兵。”
“不知道有没有甲骑……”
当明军本阵列阵，矮丘之上的鞑靼本部贵族们开始对明军数量进行猜测，阿鲁台也只是大致一看便确定道：“三万骑兵，不过不要紧，他们的后路已经丢失。”
似乎是为了验证他的话，亲抵前线的朱棣才刚刚用望远镜看了看鞑靼本部情况，后军的朱能就策马而来，在阵前对朱棣作揖道：
“陛下，如您预料般，后路被断了，大约有不低于五千胡骑截断了我们的退路。”
“嗯……”朱棣应了一声，随后才用马鞭指着鞑靼本部道：“这鞑子比俺们预想的人要多，仅这里就和我们差不多，算上身后的兵马，恐怕不低于四万。”
“三万对四万……”朱棣瘪了瘪嘴，不正经道：“也就那样吧。”
那他不正经的模样，让紧张起来的诸将放松下来。