这样的气氛下，就连鹤城之中聚集了北征随军文官的住所都免不了压抑几分。

　　“字行！字行！”

　　“我在！”

　　小院内，听到有人叫自己的名字金幼孜放下了自己的笔，将文册吹干墨迹后，便将书合上，起身走向了院门。

　　那合上的书面写上了书名，不多不少，刚好三个字……《北征录》

　　走出书房，金幼孜的身影暴露在漠东的阳光下。

　　他的身形消瘦，显得官袍十分宽大，明显在北征路上吃了不少苦。

　　走到门口，他将院门打开，所见的是杨荣、胡广、黄淮等人。

　　“诸位前来，莫不是陛下有要务？”

　　金幼孜虽然也是江左官员，但不算什么地方大族，所以与众人交往实际上不算密切。

　　解缙与杨士奇在时，由于算是好友，他还经常与胡广等人聚会，但解缙与杨士奇被下放后，他反倒不怎么参加聚会了。

　　“进去说吧。”

　　胡广几人倍感头疼的开口，金幼孜虽然疑惑，但也侧过身子让了些身位。

　　待众人走入其中，金幼孜随行的一些书吏便为他们斟茶。

　　几人入座正厅，金幼孜与胡广坐在主位。

　　入座后，胡广开门见山道：“近来有传言，说陛下南归后，便准备退位给太子，你可曾听陛下说过？”

　　金幼孜弓马娴熟，因此朱棣比较亲近他，不过他不通军事，所以朱棣几次出征都是把他和其他文官丢在营地。

　　正因如此，他在《北征录》中的记载，通常是以他自己根据朱棣出发时的人数进行推测，为此还被朱棣嘲笑过不通兵法，不知己军数量。

　　“陛下倒是未曾说过，但陛下的神态，恐怕……”

　　金幼孜一开口，众人的心立马悬了起来。

　　坐在位置上的杨荣想了想，随后才道：“其实东宫即位也没有什么大问题，就是东宫穷兵黩武，这对百姓休养生息并不好。”

　　杨荣对边防要务十分熟悉，在他看来，对北边、西边的胡人和番人以防御为主便足够，没有必要兴师动众的去酷寒之地与他们决战。

　　至于对南边开疆拓土的举措，他倒是挺支持朱高煦的，毕竟朱高煦对南边用兵，往往都能收回军事成本，并且还能在几年治理后，使得当地为朝廷增添赋税，这是好事一件。

　　如果朱高煦能从西番撤兵，同时将刚刚设立的燕然都指挥使司裁撤，那能为朝廷节省最少百万贯。

　　“倒也没有穷兵黩武那么夸张。”

　　坐在一角的中年官员忽的开口，众人纷纷向他看去，这才发现是出身湖广的新任大学士杨溥。

　　杨溥见众人看向他，倒也不觉得有什么压力，只是据理力争：“陛下与殿下，虽经营天下，多有事务，但从未催赶工期。”

　　“殿下重兵事，可用兵向来都是步步为营，每复一地，鲜有叛乱，很快便能恢复安泰，凡被朝廷兵马所复之地，未有百姓诟病朝廷，这如何不能说明殿下之英明？”

　　“况且，此事是天家之事，我们只需要尽职责便可。”

　　杨溥根据证据认为朱高煦即位后，天下也不会出现什么大的变故，也不建议群臣在这里争辩这件事。

　　面对他的话，众人沉思片刻，纷纷开口道：“东宫确实善于理财，但……”

　　一时间，他们也说不出什么，毕竟朱高煦又能打又能赚钱，整顿吏治和勤奋程度成正比，着实让人挑不出刺来。

　　可问题在于，他的新政确实损害了不少人的利益，下西洋更是让所有官员都只能眼巴巴看着，一点东西都没分到。

　　这些各种问题堆到一起，即便朱高煦没有毛病，他们也试图找出毛病来。

　　只是说了半天，他们也找不到什么毛病，而且朱高煦麾下的渤海派和新政派也不好惹，因此讨论了半天，除了发了些牢骚，他们也不能做什么。

　　金幼孜就坐在位置上看他们发了一个时辰的牢骚，随后才起身道：“我还有事要去见陛下，诸位请自便吧。”

　　“我们也走了。”

　　杨荣等人见状，也纷纷起身作揖，而后离开了这处小院。

　　在他们走出院子的时候，在他们不远处的一个院子也打开了门，双方四目相对。

　　不同的是，他们这边七八人脸色不太好看，而斜角不远处的那个院子虽然也走出七八人，却各个面红耳赤，笑容洋溢。

　　双方对视一眼，杨荣他们便作揖离去。

　　“这群鸟人，又在讨论什么见不得光的事情？”

　　站在门口，李失忍不住调侃，站在他身后的李察几人纷纷笑出声，至于王义则是撇了他们一眼，随后道：

　　“都少说两句，最近这段时间比较紧张，都小心做事，别给人留下把柄，以此耽搁殿下的大事。”“是！”李失等人应下，显然他们刚才也在讨论朱棣和朱高煦的问题。

　　不过他们十分乐观，都认为用不了多久，自家殿下就会登上大位，而他们也将渐渐取代老臣们。

　　“你带他们先去，我有事情要去找陛下。”

　　孟章看着王义和李失他们，笑着开口解释，王义也清楚点头道：“你要回渤海了吧，估计等殿下登大位，你就能调往京城了。”

　　“这次你回去，可以多考察考察，看看有谁能代替你坐镇渤海。”

　　“好！”应下王义的话，孟章转身便离开了此条巷子，走到了鹤城的街道上。

　　鹤城，作为朱棣第一次北征覆灭兀良哈诸卫后，能水路直通肇州、吉林、安东等城的这里便被视作大宁在漠东的第一城池。

　　由于有恼温江水运存在，因此这里虽然仅修建九年，却已经十分繁华。

　　鹤城城墙周长五里，城中百姓有二万六千余人，城外有十二个集镇，七十多个村落，六万七千余人口。

　　鹤城城墙混凝土掺杂河石垒砌而建成，城内主干道四条，皆宽五丈，混凝土抹水泥而成，其余辅道八条，宽二丈，巷道三十六条，宽一丈，有干道、辅道商铺八百余处，民居七千余座，可见其繁华。

　　此刻街上，大多都是从辽东迁徙，亦或者被流放至此的百姓。

　　虽然被迁徙流放，但在这里安家落户后，倒也没他们想象的环境那么恶劣，也不过就是田亩产出比南边少了些罢了。

　　这里的亩产，比吉林、肇州等地更低，即便温室养出稻秧，可播种收获后，产量也不过实粮六斗半罢了。

　　因此在这里，想要养活一个人，起码得种五亩地才行。

　　好在粮产虽少，但每年渤海都会通过水运，运送大批粮食来到漠东，将漠东三卫粮价稳定的同时，高价从漠东三卫收买粮食，送往海喇儿卫。

　　这里的热闹，和大明关内北方的一些城池没有什么区别，甚至因为水源充沛，开发不久，这里就连城内都留着一些树林，并改造成园林来供人游玩。

　　在这里，柴火是最不值钱的东西。

　　隔着一条恼温江，恼温江以西是草原，恼温江以东就是沼泽和树林。

　　有的人会顺着恼温江继续向北，然后在北方密集的林子里砍伐树木，将砍伐好的树木顺河运往鹤城进行贩卖。

　　在江南，一百斤河柴的价格是三十三文，但在这里只要十文。

　　每次北征，男人们都会去当民夫，因为北征民夫的工价是每日二十文。

　　当打仗结束返回，干道和辅道上的酒楼几乎座无虚席，不仅有民夫和辅兵，还有大量的明军掺杂其中。

　　正因如此，每次北征大军返回后，朱棣都会在沿途城池下达三天的禁酒令，以免兵卒醉酒喧闹。

　　骑马向城外走去，大街上充斥着身穿鸳鸯战袄的明军将士们，见到孟章那十余名骑队，兵卒们都会埋头狂奔，像极了在大街上看到老师的学生。

　　“你们也散了吧，自己去寻些好的吃食，我一个人出城就行。”

　　孟章瞧着满大街的兵卒，已经座无虚席的所有路摊、酒楼，从怀里丢出一小袋钱，便吩咐他们各自去吃东西去。

　　只是那接了钱的百户官却笑道：“公爷，这哪里还有位置啊？”

　　“我们先留个人等位置，剩下的送您回去再来，估计差不多刚能坐下吃饭。”

　　“随你们，别忘记禁酒令就行。”孟章抖动马缰，那百户官也留下一人去抢位置，随后带着十余人护送孟章走出了鹤城的南城长河门。

　　走出城门，热闹繁华景象立马不在，取而代之的是人走出的土路，以及远处延绵的军营。

　　在通往军营的路上，许许多多告假去城里吃饭的兵卒都只能硬着头作揖，等孟章他们离去后再小跑前往城内快活。

　　对于吃了几个月军粮干菜的他们，现在能吃上新鲜的食材，便是对他们最大的犒赏。

　　镇虏卫和海喇儿城虽然也有足够的百姓生活，但始终不如鹤城热闹繁华。

　　策马经过土路进入军营，孟章便遣散了自己的护卫，前来大帐寻找朱棣。

　　此时朱棣已经吃了午饭，见到孟章来找自己，便询问道：“城内没有乱兵闹事吧？”

　　“陛下请放心，禁酒令严格执行，没人敢于犯禁。”孟章作揖回应，同时作揖道：

　　“臣此次前来，是想询问陛下，渤海兵马何时撤回渤海？”

　　见孟章询问，朱棣也放下手中奏疏，淡然道：“你选日子吧，大军五日后便南下，你想早走也行。”

　　“对了！”朱棣似乎想起什么，对孟章询问道：“那渤海之地，还有多少女真人没有招抚？”

　　“几乎六成以上都招抚了，最多还有十几万在北山生活，但他们被招抚也只是时间问题。”

　　孟章如此说着，朱棣也心思活跃道：“渤海没有什么敌人和战事，主要就是招抚，留你在这里太屈才了。”

　　“刚刚南边送来消息，说西宁侯宋晟薨逝，我想了想，你倒是挺适合去西北坐镇的，关键得看看你愿不愿意。”

　　“臣……”孟章本想立刻答应，但想了想后还是纠结道：

　　“臣悉听陛下、殿下安排！”

　　虽然提及了朱棣，但孟章隐晦的还是想表达要听朱高煦的安排，朱棣对此也是见惯不惯。

　　渤海朱高煦对朱高煦，就好像燕府诸将对自己一样。

　　不过自己的燕府诸将渐渐老迈病逝，张玉、丘福、孟善这样的老将不知道还能活几年。

　　“行，我知道了，你退下吧。”

　　朱棣摆手示意孟章退下，孟章也如他所愿的离开。

　　不过孟章走后不久，他便见到了一道熟悉的身影走来。

　　这次走来的人，是他的十七弟宁王朱权。

　　三十三岁的朱权虽然每次都参加了北征的战事，但要么就是先锋，要么就是在后勤负责补给。

　　这次北征，朱权没有跟朱棣去前线，而是在鹤城负责运送物资前往前线的海喇儿城。

　　朱棣召他前来，主要是询问他一些事情。

　　“陛下……”

　　朱权作揖行礼，整个人由于常年生活在大宁而皮肤有些黢黑，好在身体还比较健康。