突然队伍最前面的帐篷里有个人开始大声吆喝：“都听好了！白人老爷说了，你们要是想吃饭想挣钱，一会儿就挨个按手印！然后搭乘轮船去往黄金天堂，约翰内斯堡！

　　“别说看不懂条款，我都给你们说明白喽，每天工钱两个先令，在约翰，约翰，啊，约翰内斯堡必须呆够八年！”

　　队伍中两个男孩有点害怕：“哥，他说的地方在哪？大老远吗？”

　　“俺也不知道，管他哪，反正咱也没地去了，闯闯怕啥！”

　　人群开始疯狂往前涌，里面的白人基本只看体格，只要是稍微壮实点的都直接点头，然后由几个人将他们指引着登上后方轮船。

　　李谕刚才听见了吆喝声，有点猜到大概，就向旁边的张德彝问道：“这些人都是去南非挖金矿？”

　　张德彝说：“对的，去给英国人挖金矿。前段时间，英吉利国刚和德兰士瓦共和国停战，德兰士瓦共和国土崩瓦解，英国已经拿到了约翰内斯堡的金矿。”

　　李谕想起来了，他说的就是发生在南非的第二次布尔战争。

　　17世纪时，是荷兰人首先登陆南非，赶走了当地的土著黑人。“布尔”是荷兰语，意为“农民”。既然是荷兰人，当然也是白人。

　　到了19世纪初，英国人也在好望角登陆，然后和布尔人开始对峙，依靠强大的军力，逼迫布尔人内迁。

　　于是布尔人在内陆建立了德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦。

　　不过很快，1884年，探矿家在德兰士瓦共和国的比勒陀利亚和瓦尔河之间的一个偏僻牧场上，发现了世界上规模最大的威特沃特斯兰德金矿（简称兰德金矿，Rand）。

　　随后就是在这座金矿上建立了约翰内斯堡。

　　来自金矿的利润和税收使德兰士瓦共和国的经济得到飞速发展，同时也加剧了与英国的摩擦。

　　都是利益惹的祸！

　　德皇威廉二世趁此机会又加了一把火，给布尔人发了封祝贺独立的电报。终于矛盾在1899年彻底激化。

　　让人没想到的是，战争刚开始，仅仅几十万人的布尔人就硬扛住了英国的进攻，英国被迫从各地调集了四十多万军队参战。

　　虽然约翰内斯堡就此被占领，布尔人却创造出了游击战术，逼迫英国建立了上千个哨点保护补给线。

　　双方为此展开了三年的持续战争，最终英国以伤亡两万余人的巨大代价惨胜。

　　这是日不落帝国殖民扩张的最后一战。

　　英国政治家发觉由于近代化战争代价高昂，从此停止了海外殖民扩张，并开始进行战略收缩，将战略中心重新转回欧洲。

　　不过随着世界上最大的南非金矿被英国把持，英国得以控制全球经济命脉。来自南非的黄金使得伦敦迅速成为全球金融业和黄金交易的中心。

　　李谕问道：“南非背靠非洲，为什么大老远跑来中国招劳工？”

　　张德彝是驻英国大使，对这些倒是了解，无奈道：“他们已经在咱这招了几十年了，或许是觉得好用吧。对了，你有听过coolie一词吗？”

　　“你能再说一遍吗，我没有听过。”李谕道。

　　张德彝解释说：“这些出国的国人，被洋人叫做‘coolie’，就是‘苦力’一词的音译。大概六十年前，这种现象就开始了。”

　　李谕愕然，这是个带着非常浓厚歧视色彩的词汇。

　　张德彝继续道：“因为三年战争的影响，现在约翰内斯堡非常缺人，我估计他们会招三到五万人。”

　　张德彝的估计还是少了，实际上这次远赴南非金矿的华工有六万多。

　　早在1845年，从厦门就开出了第一艘装满中国苦力的船，当时世界各地的殖民地拨出专门款项，在中国的口岸设立招工馆，或者成立所谓的“移民公司”，进行“招募”为名的诱骗和掳掠。

　　中国人吃苦耐劳的精神此时在列强眼中竟然成了比黑人更好用的奴隶优先选项。

　　恰逢清国在战场连连战败，列强看透了清国的外强中干，于是在1860年第二次鸦片战争后，英、法等国同中国签订《北京条约》，其中第五款便是允许“民人出洋承工”。

　　1866年，又签订《续定招工章程条约》，允许英法殖民者在中国任意招募劳工。

　　当然，这种看似合法的招工，实际仍是苦力贸易。

　　招工馆往往雇有大批打手，收买拐子、人贩，到乡下掳掠苦力，送到厦门、汕头等地集中收容苦力的“巴拉坑”，待船运出。

　　他们会在华工胸前烙上运往目的地的标记，看待他们基本等同刻上耻辱烙印的奴隶一般，待遇可想而知。

　　据估计，1852年至1858年，单单汕头就运出苦力4万人，其中竟有8000人在未开船前即被虐待致死，大多弃尸海滩。

　　李谕叹了口气，他很快也明白过来为什么尽管广东、福建两省素有移民传统，如今前往南非的劳工却主要来自华北，尤其是河北、山东和河南地区。

　　义和团运动后期被清廷始乱终弃，联合洋人将其绞杀。许多参加起义的农民四处逃亡，为躲避朝廷的追捕，不得不出国当劳工。

　　加上八国联军的侵华，让整个北方地区乱成一锅粥。

　　人祸的同时华北地区再遇天灾，水灾、旱灾、虫灾接踵而至，大雷冰雹、地震土崩，灾难不断，进而引发更可怕的持续饥荒。

　　在此天灾人祸之时，与其在乡间“易子而食”，不如干脆出洋讨个生路。带着这种想法，6万余名华工踏上了前往好望角的不归路。

　　这种情况哪怕圣人再世也很难想出好办法。

　　虽然李谕很清楚，白人佬口中的“两先令”根本不会完全兑付，基本会缩水成每日工钱只有一先令（算算差不多是不到200文钱）。

　　但是他们留在清廷的地方“父母官”手里，可能真不如出国当劳工，最起码能吃上饭，多少有点活的希望。

　　虽然华工在南非时一直遭受着非人待遇，每天工作长达12小时，而且经常连续几个月终日在水中劳动，更是因为肺结核、肝病，死亡时有发生。

　　但是，华工对南非的金矿依然做出了巨大的贡献与牺牲。

　　约翰内斯堡的33家金矿公司从1902年的家家亏本，发展到1905年的家家盈利。

　　南非金矿的产值也蹿升到了世界首位。

　　甚至英国政府也承认：“华工在南非采矿业最困难的时期做出了贡献。”

　　可惜，没有一个悲惨华工能够拥有这些金子，这些染血的金子！

第一百一十章 满洲支线

　　看着那艘插着英国国旗的船，张德彝说：“这次我去英国，其中一项任务就是同他们商议签订《保工章程》。”

　　李谕道：“保工章程？”

　　张德彝说：“对！总不能让他们一直被当做奴隶，最少应该成为签订契约的契约劳工。”

　　就现在清廷的国际影响力，李谕真不太指望这能做到什么，不过他还是问道：“你真认为英国人会有所谓的契约精神？”

　　张德彝苦笑一下：“他们终究是文明的国家，而且我也不会提出过分的要求，毕竟我们无法阻止劳工输入。但我认为《保工章程》至少应该做出诸如中国派驻出领事在金矿，保护工人权益；以及雇主不能责打劳工的条款。而且应当宣明输入华工只是作为恢复生产的‘临时权宜之计’，契约期满即回不得延迟。”

　　作为一名外交人员，张德彝能做这些已经是极限。

　　李谕却说：“他们不可能允许我们的领事进驻金矿。而且，如果无法对具体权益做出保证，还是会任人宰割。”

　　张德彝无奈道：“后续有了《保工章程》，出于道德与文明的制约，我想他们多少会保护我们的劳工。”

　　李谕说的都是后世劳动法最基本的思想，不过显然张德彝也做不到那些。

　　事实上，虽然张德彝签下的《中英会订保工章程》的确并没有任何出卖本国权利的条款，但是对于工时、工资、伙食医疗等具体条件并没有规定。

　　这些都是另外约定在金矿给华工的契约合同中，也就是由用工一方自行决定。

　　如此一来，使得张德彝提出的保护意见和《保工章程》必然成了一纸空文。

　　“文明”？

　　呵呵，从来不是张嘴说说就能真对你文明。

　　张德彝作为一个外交场上的人，当然也明白这些道理，不过既然南非是英国殖民地，他又是驻英国大使，只能尽可能争取。

　　一个半殖民地国家的外交官，关于英国另一个殖民地的事，又能干预多少。

　　李谕与张德彝的轮船缓缓驶离港口，岸上的劳工们渐渐消失在了视线之中。

　　不过远离了英国带来的无奈，紧接着又是另一桩令人揪心的无奈。

　　天津到大连的轮渡很短，基本都是在渤海湾里的航行。

　　等他们到达火车站时，上面却是一行俄文字，音译过来是达里尼站，也就是最早的大连站。

　　现在的达里尼站仅仅只是一些木头房子，显得蛮简陋。

　　张德彝随行人员中有懂俄语的，他们拿着俄罗斯驻清国大使馆开出的“通关文牒”，顺利登上了火车。

　　如今的东三省在俄国的扶持下，已经开始慢慢崛起近代工业。

　　所有人都知道要想富，先修路，而对于国家来说，恐怕就是要想富，先修铁路。

　　如今的东三省，已经有了一横一竖呈“T”字型的两条大动脉，也就是所谓的西伯利亚大铁路“满洲支线”。

　　一竖就是从大连经由沈阳、长春一直到哈尔滨。

　　一横则是从东边的绥芬河－哈尔滨－齐齐哈尔－满洲里，然后继续向西接到西伯利亚大铁路主干线的赤塔站。

　　看得出来，哈尔滨是枢纽。

　　实际上哈尔滨这座城市真正开始发展起来也是因为这条铁路，1898年6月9日，第一批来自海参崴的铁路建设人员进驻“田家烧锅屯”，这一天，也被视为哈尔滨市的诞生之日。

　　建城之始，同时作为铁路枢纽的秦家岗火车站便是今日的哈尔滨火车站。

　　掌管着满洲铁路钱袋子的华俄道胜银行哈尔滨分行就在今哈尔滨南岗区红军街77号。

　　此时火车上并没有什么人，也是始发站的缘故，不过后续也不会上多少人。

　　但要是从俄罗斯发过来的列车，人员物资就是满满的。

　　张德彝坐在包厢中，说道：“还是在陆地上让人踏实！没想到才四五年时间，如此长的铁路就能够完工，俄国之强令人胆寒。”

　　现在所有人都震惊于俄罗斯的速度，堪称这个时代的基建狂魔。

　　不过张德彝当然不知道以后谁才是真正的基建狂魔。

　　李谕道：“他们当然要快，因为俄国现在根本目的就是想占据东北。而且，你看看外面的工人，都是中国人。”

　　“满洲支线”名义上是中俄合资，中国人出了一半的钱和全部的劳动力，但铁路修成后完全控制在了俄国人手中。

　　张德彝眉头一皱：“这个问题的确让人头痛，真是请神容易送神难！”

　　李谕叹了口气：“何止是难，而且有些鬼怪恐怕还要不请自来，列强们眼中可都盯着东北这块大肥肉哪。”

　　“满洲支线”自然不得不说“中俄密约”。

　　1896年5月尼古拉二世加冕，以此为契机，清廷派遣李鸿章出使俄国。

　　为了体现对中国的重视，沙皇亲自接见了李鸿章，殷勤款待。最终双方在尼古拉二世加冕典礼后的会谈上开始了真正的秘密外交。

　　当时的大清刚刚经历甲午战败，一切防御重点皆转向日本，朝野上下皆恨日、恐日。地方督抚、封疆大吏刘坤一就说，中国的诸多祸患中，“惟日本之患为急”。

　　而新任沙皇尼古拉二世，觉得俄国国际形象太差，不能再用强盗式的手段强迫外国达到目的，必须采取“靠外交手段就能够实现，而不会引起国际反响”的高超手段。